Легкие танки Великобритании

Medium Tank Mk.А "Whippet"
Средний танк

Первый же боевой опыт английских танков показал, что тяжелые тихоходные машины нужно дополнить более легкой и подвижной. Уильям Триттон (впоследствии удостоенный за свои труды дворянского достоинства) занялся разработкой такой машины на заводе Фостера в Линкольне в инициативном порядке — заказа от военного ведомства на такую машину пока не было, - стремясь создать быстроходный танк, который совместно с кавалерией мог бы вести преследование противни­ка, развивая в глубину прорыв, совершенный тяжелыми танками. При этом машину вновь нужно было создать быстрее и с наименьшими затратами. Поэтому ходовую часть Триттон сконструировал по типу "Little Willy", а в силовой установке использовал два готовых 45-сильных двигателя Тейлора автомобильного типа с отдельными коробками передач. По сути, речь шла о поставленном на гусеницы легком бронеавтомобиле (правда, со своей силовой установкой на каждый борт), что проявилось и в компоновке танка с передним расположением моторного отделения. Вооружение ограничива­лось одним пулеметом во вращающейся одноместной башне, установленной рядом с рубкой водителя. Машину изготовили в декабре 1916 г., испытали в феврале 1917 г., а 3 марта танк Триттона под девизом "Chaser" ("преследователь", в английском флоте так называли морские охотники) или "легкая машина Триттона № 2" был представлен в Бирмингеме вместе с опытными тяжелыми и специальными танками. В июне последовал заказ на 350 штук, вскоре сокращенный до 200 из-за высокой стоимости производства. Танк получил обозначение "средний" Mk.А и прозвище "Whippet" (whippet — порода гончей, выведенная на основе английской борзой и известная замечательно быстрым бегом). С производством башен сразу возникли сложности, и для ускорения дела от них решили отказаться, выполнив в корме единую неподвижную рубку с пулеметными установками по периметру, увеличив экипаж с двух до четырех человек — командир, водитель и два пулеметчика. В таком виде танк пошел в серию в декабре 1917 г.
Из-за тесноты рубки от второго пулеметчика обычно отказывались, и его работу выполнял командир. Водитель размещался в рубке на сиденье справа, командир стоял слева от него в выступающей вперед нише с лобовой пулеметной установкой. Для вентиляции и наблюдения командира служил люк в крыше с откидной вперед крышкой. Позади находился пулеметчик, обслуживавший правый или кормовой пулемет. Посадка и высадка производились через кормовую одностворчатую дверь с шаровой установкой под пулемет. Пол рубки образовывал деревянный настил. Ниша командира и крыша длинно­го моторного отделения сильно ограничивали обзор водителю. Гусеничный ход с жесткой подвеской собирался на бронированных рамках по бортам корпуса.
В танке возили четыре 7,7-мм пулемета Hotchkiss Mk.I, из которых три крепились в шаровых установках, один был запасным. В зависимости от обстановки, пулеметы легко переставлялись из одной установки в другую. Снаряженные жесткие патронные ленты укладывались в стеллажах на полу рубки. Для стрельбы из револьверов служили отверстия с бронезаслонками.
Корпус собирался клепкой и болтами на полосах и уголках из плоских бронелистов толщиной от 14 до 5 мм. Защищенность лобовой части рубки несколько повышалась установкой бронелистов под углами наклона в вертикальной и гори­зонтальной плоскостях.
В моторном отделении параллельно оси машины рядом устанавливались два карбюраторных двигателя Taylor JB водяного охлаждения. Установленный впереди единый радиатор двигателей обдувался двумя вентиляторами, приводимыми цепями Галля, воздух засасывался через бортовые бронежалюзи. Подача бензина — по системе "Vacuum". Цилиндрический топ­ливный бак располагался в бронированном коробе на носу корпуса — с одной стороны, он максимально удалялся от экипажа, но с другой оказывался весьма уязвим, что могло сделать танк просто неподвижным под огнем противника. Доступ к двигателям осуществлялся через откидные крышки верхних люков, подобно автомобилям тех лет. Пуск двигателей — от магнето и от одной заводной рукоятки в корме. Каждый двигатель соединялся со своей коробкой передач, задававшей четыре скорости: 1-я - 2,28, 2-я - 4,95, 3-я - 8,35, 4-я - 12,8 км/ч. Коробки передач, расположенные под полом рубки, имели также механизм реверса. Выходной вал коробки передач через червячную пару вращал поперечный вал, на конце которого крепилась звездочка, приводившая через цепь Галля ведущее колесо одного борта. Поперечные валы крепились на подшипниках, снабжались ленточными тормозами. При движении по прямой или выходе из строя одного двигателя поперечные валы могли соединяться кулачковым сцеплением, но танк при этом становился неуправляемым. Имелся специальный сдающий фрикционный механизм, ограничивавший мощность, передаваемую с одного вала на другой, 12 л.с. Для поворота с малым радиусом водитель выключал или тормозил одну гусеницу, с большим радиусом — прикрывал дроссель одного двигателя и приоткрывал другого. Положением заслонок дросселей управляло рулевое колесо. Кроме него водитель действовал педалями правого и левого сцеплений, двумя рычагами бортовых тормозов, двумя рычагами коробок передач, рычагом блокировки.
Ходовая часть одного борта включала 16 сдвоенных опорных катков (из них 7 — с ребордами), оси которых жестко крепились по дугообразному нижнему обводу рамы, переднее сдвоенное направляющее колесо с винтовым механизмом натяжения и заднее сдвоенное ведущее колесо зубового зацепления, 5 поддерживающих роликов. Катки одной пары соединялись поперечными болтами и прижимались к рельсам трака винтовой пружиной, катки без реборд удерживались на рельсах трака с помощью особых тарелей. Гусеница состояла из 67 траков, аналогичных тяжелым танкам. Гусеничный обвод выступал за пределы корпуса, что должно было повысить прохо­димость и способствовать преодолению препятствий. На прочном грунте длина опорной поверхности составляла 1,22 м, а удельное давление — 1,1 кг/ см.кв., в мягкий грунт гусеница погружалась, увеличивая опорную поверхность. В наружной стенке рамы гусеничного хода делались большие отгибы внутрь – через образовавшиеся окна сбрасывалась грязь с верхней ветви гусеницы.
Сзади по бортам рубки над гусеницами крепились ящики ЗИП. Экипажи старались навесить на танк как можно больше дополнительных канистр с бензином. Самым удобным местом казалась крыша, и экипажи нередко даже в бою держали канистры там, хотя инструкции по танковому корпусу это справедливо запрещали. Оптимальным вариантом оказалось крепление канистр на корме под прикрытием "ступеньки" корпуса между выступами ходовой части.
Управление танком "Whippet" было непростым (фактически приходилось управлять двумя машинами сразу), и подготовка водителей требовала большой практики. Водители "Whippet" считались в танковом корпусе виртуозами, и действительно проявляли большое мастерство и смекалку. В одном из боев водитель "Whippet" вел бой в одиночку — заблокировав поперечные валы, он продолжал движение и вел огонь из пулеметов. В тесной рубке жара и загазованность чувствовались сильнее, чем в тяжелых танках, были случаи, когда рулевое колесо и рукоятки пулеметов обжигали танкистам руки. Выхлопные трубы с глушителями выводились по бортам моторного отделения, и хотя отклонялись в стороны, способствовали загазованности рубки экипажа. Угорания экипажей случались здесь чаще, иногда экипажи в бою, чтобы не потерять сознание, дышали через фильтрующие патроны противогазов.
Кроме Foster & К° танки "Whippet" строили "Северо-Британские паровозостроительные заводы". Броню поставляла фирма Beardmor. В марте 1918 г. танковый корпус получил первые 50 "Whippet". Mk.А, дорогие и сложные в производстве и эксплуатации, были все же удачнее своих тяжелых "коллег". Танкисты хвастали, что "борзые" способны, по крайней мере, своим ходом вернуться из боя. В общей сложности, до 14 марта 1919 года, было выпущено 200 танков Mk.A.
Уже 26 марта несколько "Whippet" побывали в бою у леса Мэйи-Мэйе, а массово (96 машин) их применили 8 августа под Амьеном, где подвижность "Whippet" позволила впервые в истории танковых войск добиться подобия оперативного прорыва — "Whippet" продвинулись на 10-16 км в глубь германской обороны. Действия "Whippet" настолько отличались от привычной "угрюмой" медлительности тяжелых "tank", что поначалу их восприняли как самостоятельный тип боевой машины. В приказе генерала Раулинсона говорилось: "Выпавшая на долю танков и "Whippet" роль в бою 8 августа была исполнена ими во всех отношениях прекрасно". Сделать Mk.А "кавалерийским" танком не удалось. Для реального действия «маневренных» танков на оперативную глубину необходимо было наладить четкое их взаимодействие с кавалерией и посаженной на грузовики пехотой, обеспечить поддержку их продвижения артиллерийским огнем и авиацией (а значит, нужны были столь же подвижные машины связи), подвоз горючего и боеприпасов, моторизовать инженерные подразделения. Все это в 1918 г. находилось еще в зачаточном состоянии.
Несколько захваченных германскими частями "Whippet" (по различным данным немцам удалось отремонтировать от 2 до 4 танков) зачисляли в танковые "штурмовые отделения", но в боях не использовали. Их основным назначением стало обучение танковых экипажей и выробатка тактики борьбы с бронетехникой.
Танки Mk.A повоевали в войсках интервентов и белых армий в период Гражданской войны в России. 22 марта 1919 г. в Новороссийский порт прибыли шесть Mk V и шесть Mk.А "Whippet", вошедших в 1 -и дивизион танков Вооруженных Сил Юга России. 22 мая два Mk.А участвовали в атаке у местечка Путепровод. В России танки сохраняли английскую нумерацию, но получали новые имена. По крайней мере на одном "Whippet" ("Сибиряк") лобовой пулемет заменили 37-мм пушкой Hotchkiss. В Красной Армии трофейные "Whippet" получили название Taylor (по марке двигателей) и прослужили до начала 30-х гг.
Несколько машин в начале 20-х гг. приобрела Япония, где они эксплуатировались в учебном подразделении до середины 30-х.
Майор Ф. Джонсон, служивший в Центральных мастерских танкового корпуса во Франции (Central Tank Corps Workshops), предложил модернизировать "Whippet", дабы упростить управление им и повысить подвижность. Два двигателя Тейлора заменялись одним авиационным Rolls-Royce "Eagle" мощностью 360 л.с. с планетарной трансмиссией от Mk.V, а жесткую подвеску заменили на подвеску с применением листовым полуэллиптических рессор. Полученная удельная мощность около 25 л.с./т позволила поднять скорость до 32 км/ч (по друним данным - 48 км\ч), но для таких скоростей уже не годилась ходовая часть танка. Впрочем, наработки по этой модификации пригодились Джонсону при создании танка Medium Mk.D.
К настоящему времени сохранилось 5 танков Mk.A, большая часть из которых находится в Европе:
- A259 "Caesar II" (Bovington Tank Museum) - на этом танке Cecil Harold Sewell выйграл приз Victoria Cross.
- A347 "Firefly" (The Royal Museum of the Army, Brussels, Belgium) - танк ранее принадлежал роте "B" и получил повреждения во время боя 17 августа 1918 г. Оригинальная окраска и обозначения сохранены полностью:
- A231 (Base Borden Military Museum, Ontario, Canada).
- United States Army Ordnance Museum (номер неизвестен).
- Army College, Pretoria, South Africa (номер неизвестен, танк был отправлен в ЮАС для подавления рабочих мятежей).

Источники:
Robert Jackson "Tanks and Armored Fighting Vehicles". Parragon Publishing, 2007
S.J. Zaloga "Japanese Tanks 1939—45". Osprey Publishing, 2007
Г.Л. Холявский "Библиотека военной истории. Энциклопедия танков". АТС, Санкт-Петербург, 1998
С.Л. Федосеев "Иллюстрированный справочник Танки Первой Мировой Войны". АСТ\Астрель, Москва, 2002

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА Mk.А "Whippet" образца 1917 г.
БОЕВАЯ МАССА
14000 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
6080
Ширина, мм
2620
Высота, мм
2750
ВООРУЖЕНИЕ
четыре 7,7-мм пулемета Hotchkiss Mk.I
БОЕКОМПЛЕКТ
около 3000 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы
БРОНИРОВАНИЕ
лоб и борт корпуса - 14 мм
надстройка - 14 мм
крыша и днище - 6 мм
ДВИГАТЕЛЬ
два карбюраторных Taylor JB, мощностью 45 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механическая с 4-х скоростной коробкой передач
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 16 сдвоенных опорных катков, 5 поддерживающих роликов, заднее ведущее колесо
СКОРОСТЬ
13,4 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
130
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Высота стенки, м
0,75
Ширина рва, м
2,10
Глубина брода, м
0,80
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Medium Tank Mark D
Средний танк

Официальное обозначение: Medium Tank Mark D
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1918 г.
Дата постройки первого прототипа: 1920 г.
Стадия завершения работ: построено один прототип, проект отменен в пользу Vickers Medium Mk.I.

К середине 1918 года страны Антанты накопили достаточно боевого опыта в плане использования танков. Составлявшие в то время основу бронетанковых подразделений британские тяжелые танки Mk.IV обладали слишком низкой скоростью и огромными размерами, что делало их отличными мишенями на поле боя. Вместе с тем, откровенно слабое бронирование, пулеметное вооружение танков модификации “Female” и высокая уязвимость ходовой части недостатками не считались. В итоге жизнь “ромбов” была продлена в виде модификаций Mk.VIII, Mk.VIII и Mk.IX.
Впрочем, определённый прогресс в британском танкостроении всё же наблюдался. Стоит хотя бы вспомнить средний танк Mk.A “Whippet”. Однако эта машина оказалась слишком сложной в управлении и обладала ещё меньшей степенью удобств в работе экипажа. Тогда и без экспериментов стало очевидным, что Западному фронту требуется танк, который совместил бы в себе повышенную проходимость тяжелых “ромбов” и подвижность более лёгких “борзых”. Это вызвало к жизни проекты средних танков Mk.B и Mk.C, однако наиболее оригинальным выглядел проект Medium Tank Mark D (сейчас используются названия Medium D), разработка которого началась всего за месяц до завершения 1-й Мировой войны, в октябре 1918 года.
По замыслу создателей в танк закладывалась возможность преодолевать рвы и траншеи шириной не менее 3 метров, но при этом предстояло обеспечить круговой обстрел из вооружения установленного в рубке в носовой части корпуса. Эти требования вызвали появление довольно странной, по сегодняшним меркам, ходовой части. Танк получился весьма длинным (его полная длина превышала 9 метров), а общее число опорных и натяжных катков одинакового диаметра стало поистине рекордным – 28 штук на каждый борт. Система подвески опорных катков - канатная. Необычным было размещение ведущих колёс, которые имели заднее расположение и находились заметно выше ленивцев (направляющих колёс). В отличии от других британских танков поддержки пехоты в ходовой части Medium Tank Mark D применялись поддерживающие ролики, по 5 штук с каждого борта. Элементы подвески “жесткого” типа и прочие наружные части шасси прикрывались бронированными щитами. На танке использовались гидравлические тормоза.
Абсолютно другой стала конструкция гусениц. Вместо привычных “сплошных” литых траков с гребнями применялась оригинальная гусеничная лента, так называемого “скелетного типа”, когда мелкозвенчатые траки крепились на составной металлическое ленте с большими промежутками. Это давало определённые преимущества в преодолении препятствий и передвижении по мягкому грунту, но создавало массу проблем в эксплуатации. Подобное решение впоследствии применялось на французских тяжелых танках Char de Bataille 1921 (1924-1926 гг.) и на американском Medium Tank Model A (1921 г.).
Компоновка танка была близка к “классической”. Как уже упоминалось, в носовой части корпуса находилась надстройка, где размещался экипаж и вооружение. На крыше надстройки была установлена наблюдательная командирская башенка со смотровыми щелями. В состав экипажа входило четыре человека: водитель, механик, командир танка и пулеметчик. Вооружение, относительно тяжелых “ромбов” и даже средних Mk.В\Mk.C, оказалось не очень внушительным и состояло лишь из трёх 7,7-мм пулеметов – один устанавливался спереди по центру и два по бортам. Прорабатывался вариант с 57-мм пушкой, но он так и остался на бумаге. Бронирование также оказалось довольно слабым. Лоб и борта корпуса были выполнены из 10 мм бронелистов, крыша – из 8 мм. Единственным положительным отличием было наличие авиационного бензинового двигателя Armstrong-Siddley “Puma” мощностью 240 л.с.
Важной особенностью Medium Tank Mark D были его амфибийные качества. Обеспечивались они не специальными приспособлениями вроде деревянно-металлических или пробковых поплавков (как это делалось на лёгких танков), а конструкцией самого корпуса.
Деревянный макет Medium Tank Mark D был представлен военной комиссии в ноябре 1918 года. Проект получил одобрение со стороны военного ведомства и даже после завершения войны работы над ним продолжались.
Первый прототип был предъявлен на испытания в 1920 году и мало чем отличался от макета. Как оказалось, старания британских инженеров не пропали зря – при боевой массе 13,5 тонн танк сохранил проходимость ромбовидных машин и мог развивать максимальную скорость до 37 км\ч (по другим данным - до 43 км\ч), что также было своеобразным рекордом для машин этого типа. Стоит отметить, что прототип испытывался без вооружения.
В 1921 году проводились эксперименты по форсированию глубоких бродов и доведения танка до полноценного амфибийного варианта, но закончились они неудачно. Хотя на воде танк показал скорость до 5 км\ч запас его плавучести оказался ничтожным. Даже при небольшом волнение преодоление водных препятствий на этой машине становилось опасным занятием, а для входа и выхода танка из воды требовалось пологое и твердое дно. Понятно, что удовлетворить все эти требования в боевой обстановке было просто невозможно.
Больше того, эксплуатационные трудности оказались намного выше предполагаемых. Танк оказался слишком сложным, как в обслуживании, так и в изготовлении. Особенно много проблем доставляла ходовая часть.
В том же году была проведена модернизация танка. Сначала был опробован вариант Medium Tank Mark D* с незначительно измененной ходовой частью, а затем появился вариант Medium Tank Mark D**, у которого была доработана надстройка корпуса, установлены две небольшие наблюдательные башенки и появились характерные "ребра" на передней части шасси. Однако ни одна из предложенных модификация Medium Tank Mark D британскую армию уже не интересовала. К этому времени военное ведомство определилось с новым типом среднего танка – им должен был стать Medium Mk.I фирмы Vickers, а остальные машины постепенно снимались с вооружения.

Источники:
С.Л. Федосеев "Иллюстрированный справочник Танки Первой Мировой Войны". АСТ\Астрель, Москва, 2002
TANKS!: British Medium Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА Medium Tank Mk.D образца 1920 г.
БОЕВАЯ МАССА
13500 кг
ЭКИПАЖ, чел.
4
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
9144
Ширина, мм
2145
Высота, мм
?
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
три 7,7-мм пулемета Hotchkiss в надстройке
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 10 мм
борт корпуса - 10 мм
корма корпуса - 10 мм
надстройка - 10 мм
крыша - 8 мм 
днище - 8 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Armstrong-Siddley “Puma”, карбюраторный, мощностью 240 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 28 опорных и натяжных катков, 5 поддерживающих роликов, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
37 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
150 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
~1,00
Глубина брода, м
плавающий
Ширина рва, м
~3,00
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

A5E1
Легкий танк

Официальное обозначение: A5E1
Альтернативное обозначение: Vickers Carden-Loyd 3-man light tank
Начало проектирования: 1919 г.
Дата постройки первого прототипа: 1919 г.
Стадия завершения работ: проект закрыт в пользу лёгикх танков Mk.II\Mk.III.

В качестве очередного альтернативного варианта легкого танка фирмой Vickers в 1930 году был представлен опытный образец модели А5Е1. Похоже, что британские инженеры предприняли попытку “скрестить” ходовую часть по типу 6-тонного пехотного танка с корпусом и вооружением от легкого танка Mk.II.
Первой отличительной особенностью нового танка стало шасси. Вместо тележек с двумя опорными катками среднего диаметра использовали четыре. Тележки блокировались попарно, причем каждый блок подвешивался на едином кронштейне приваренном в боковой стенке корпуса и снабжался амортизацией с листовыми рессорами защищенной бронированных кожухом. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась тремя опорными роликами с каждого борта, явно заимствованными от танка Mk.I. Ведущие колеса располагались спереди, направляющие сзади.
Корпус танка А5Е1 был доработан под установку башни на более широком погоне. Это позволило разместить в нем экипаж из трех человек. Помимо увеличившейся ширины надстройки был введен спрямленный лобовой лист корпуса, в котором был вырезан двухстворчатый люк механика водителя. Бронирование модели А5Е1 осталось анлогичным танку Mk.II. Передние и бортовые бронелисты имели толщину 9 мм, корма - 7 мм, крыша и днище - по 4 мм.
Вооружение было усилено за счет установки в цилиндрической башне увеличенных габаритов спаренных 7,71-мм пулеметов Vickers с жидкостным охлаждением и защитными кожухами. Согласно другим данным на танке была установлена спарка из 12,7-мм и 7,71-мм пулеметов, но это кажется мало вероятным. На крыше башни имелся люк для высадки и посадки экипажа. Единственными приборами наблюдения являлся пулеметный прицел и смотровая цель в люке водителя.
Танк оснащался бензиновым 6-цилиндровым двигателем Meadows EST мощностью 85 л.с., который был установлен в задней части корпуса. Трансмиссия механического типа располагалась спереди.
Единственный прототип легкого танка А5Е1, также известного под обозначением Vickers Carden-Loyd 3-man light tank, получил номер МТ9848 и был предъявлен на испытания в конце 1930 г. При массе 4500 кг танк с новой подвеской и усиленным вооружением не показал явных преимуществ перед Mk.II и Mk.III. К серийному производству он принят не был и через некоторое время прототип А5Е1 разобрали на металл.

Источники:
Christopher F. Foss "The Encyclopedia of Tanks and Armored Fighting Vehicles", General Editor, 2002
Peter Chamberlabin, Chris Ellis "Tanks of the World 1915-1945", 1972

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА A5E1 образца 1930 г.
БОЕВАЯ МАССА
4500 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
?
Ширина, мм
?
Высота, мм
?
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
два 7,7-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб и борт корпуса - 9 мм
башня - 9 мм
корма - 7 мм (?)
крыша и днище - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows EST, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охла
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: однодисковое сцепление, барабанные тормоза, дифференциал, ручная КПП
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 8 опорных катков сблокированных в 4 тележки с амортизацией на пластинчатых рессорах, 3 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо
СКОРОСТЬ
45 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
-

Vickers Light Tank
Лёгкий танк

Официальное обозначение:
Альтернативное обозначение: Vickers Light Tank No.1, Vickers Light Tank No.1
Начало проектирования: 1919 г.
Дата постройки первого прототипа: 1921 г.
Стадия завершения работ: построено два прототипа, работы прекращены по причине несоответствия требованиям.

Что может быть лучше ромбовидного танка? Если это вопрос задается в свете событий Первой Мировой войны и ответ на него будут давать лорды из британского Министерства вооружений, то ответ будет очевидным – это ромбовидный танк с башней кругового вращения.
Как бы не критиковали "ромбы" их подавляющее преимущество в преодолении широких траншей и противотанковых рвов перед другими танками было подавляющим. В знаменитом "Плане 1919", помимо прочего нового вооружения, основное место отводилось "интернациональному" танку Mk.VIII и чисто британскому Medium D, обладавшего целым рядом нововведений. Также учли, что понадобится замена легким танкам Mk.A "Whippet" – их место должны были занять Medium В и Medium С. Несмотря на значительное улучшение конструкции "ромбов" ни одна из перечисленных машин не была оснащена башней. Тем не менее, именно с помощью этих "монстров" войска Антанты планировали наконец-таки взломать немецкую оборону и завершить победное шествие в Берлине. Однако, события ноября 1918 года в значительной мере сократили выполнение "Плана 1919".
И всё же, интерес к 'ромбам" со стороны Министерства вооружений не угас после завершения войны. Достаточно сказать, что в течении 1919-1923 гг. основным танком Королевского Танкового Корпуса по-прежнему оставался тяжелый Mk.V. В качестве равноценной замены танкостроительный отдел фирмы Vickers разработал проект нового танка, имевшего название Vickers Light Tank 1921 (хотя в ряде источников по бронетанковой технике он именуется как Vickers Light Tank D), что не совсем верно, или как Vickers Infantry Tank). По большому счету новый танк представлял собой уменьшенный вариант Mk.V, рассчитанный под более высокие динамические качества и установку башни с круговым вращением. Бронирование танка составляло 12,7 мм по вертикальным бронелистам корпуса. В общем-то эти показатели позволяют отнести Vickers Light Tank образца 1921 года к средним танкам, хотя по спецификации он являлся лёгким танком поддержки пехоты.
Ходовая часть, применительно на один борт, состояла из пяти двухкатковых тележек, заднего ведущего колеса, переднего направляющего колеса и четырех поддерживающих колес. Подвеска тележек с опорными катками была с пружинным подрессориванием, что было несомненным шагом вперед. Крупнозвенчатая гусеница состояла из 57 стальных траков, конструкция которых заимствовалась от танка Medium Mark B. Таким образом, ходовая часть Light Tank D оказалось несколько более прогрессивной, чем у ранних "ромбов" выпуска 1916-1918 гг. В то же время, конструкция литых гусеничных траков без грунтозацепов осталась почти без изменений.
Корпус танка проектировался с учетом полученного боевого опыта. Носовая часть собиралась из нескольких бронелистов, а её верхняя секция приобрела более плавные очертания. В силу особенности конструкции ромбовидных танков борта корпуса выполнялись строго вертикально и одновременно являлись задней стенкой, на которой крепились элементы ходовой части. Как и ранее, высадка-посадка экипажа производилась через две прямоугольные двери в бортах, а для сброса собиравшейся на гусеничных траках грязи были сделаны по три выреза по каждому борту с загнутыми внутрь пластинами.
В кормовой части корпуса размещался бензиновый двигатель мощностью 86 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. На танке устанавливалась гидравлическая трансмиссия типа Williams-Jenney, что тоже было несомненным шагом вперед. Верхний кормовой бронелист (в котором были сделаны вырезы под вентилятор, выхлопные трубы и технологические люки доступа к силовой установке) имел наклон порядка 40°. Нижний бронелист, где имелось два прямоугольных выреза под вентиляционные решетки с бронированными жалюзи, устанавливался вертикально.
Боевое отделение компоновалось наподобие танков Medium В и Medium С, но с некоторыми особенностями. Например, выполненная невысокая надстройка в передней части получила форму полукруга, в то время как задняя плавно переходила в кормовой наклонный бронелист. Для обеспечения обзора водителю в передней секции сделали пять смотровых с бронестеклами. Экипаж танка состоял из пяти человек: командир, механик-водитель и три пулеметчика.
На крыше надстройки устанавливалась полусферическая башня, оснащенная командирским куполом с верхним двухстворчатым люком и шестью смотровыми щелями. Диаметр башни составил 67 дюймов (170 см) и почти равнялся ширине надстройки корупса. Как и в годы войны, прорабатывалось два варианта танка – "самец" и "самка", так что прототипов пришлось изготовить две штуки:
Vickers Light Tank No.1 – модель "самка" с тремя пулеметами Hotchkiss в башне. Оригинально был решен вопрос размещения вооружения. Согласно новой тенденции было решено, что наиболее оптимальным вариантом будет "разнесенное" расположение пулеметов: два передних и один задний Hotchkiss монтировались в отдельных шаровых установках, что теоретически позволяло с большей эффективностью поражать сразу несколько целей. Боезапас составлял 6000 патронов.
Vickers Light Tank No.2 – модель "самец", оснащенная одной 3-фунтовой (57-мм) пушкой. При этом формально три пулемета сохранялись, но фактически на втором прототипе монтировался только зенитный пулемет. Боезапас для орудия составил 50 выстрелов, для пулеметов количество патронов не изменилось.
Первый прототип, как можно догадаться, был пулеметным вариантом Vickers Light Tank No.1 и поступил на вооружение в начале 1921 года. Второй прототип был готов через пять с половиной месяцев. На испытаниях танки показали максимальную скорость до 24 км\ч при движении по дороге с твердым покрытием, что сделало их самыми быстрыми из всех "ромбов". По части проходимости вопросом тоже почти не возникало – Vickers Light Tank переходил траншеи шириной до 3 метров и мог преодолеть вертикальную стенку высотой более 1 метра. Но на всю эту бочку мёда нашлось сразу несколько ложек дегтя.
Основная причина неудачи заключалась в том, что специалисты фирмы Vickers так и не смогли обеспечить нормальную работу силовой установки в целом и трансмиссии в частности. На прототипах периодически выходили из строя различные агрегаты, что не лучшим образом сказывалось на результатах испытаний. Кроме этого, более приоритетным стал проект Medium Tank Mk.I, на который возлагались очень большие надежды. В совокупности это привело к отмене всех работ по Vickers Light Tank в 1922 году, после чего оба прототипа разобрали.
Несмотря на столь скорое завершение проекта можно сказать, что в виде Vickers Light Tank британским инженерам удалось воплотить в жизнь ту самую "золотую середину" ромбовидных танков, совместив хорошую проходимость с более рациональным размещением вооружения. Если бы этот танк появился на три года раньше, его история могла закончиться совершенно иначе…

Источники:
IWM - Collections search

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Vickers Light Tank образца 1921 г.
БОЕВАЯ МАССА
8750 кг
ЭКИПАЖ, чел.
5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
2134
Ширина, мм
?
Высота, мм
?
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
прототип №2: три 8-мм пулемета Hotchkiss Mk.I
прототип №1: одна 57-мм пушка и четыре 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
50 снарядов и 6000 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы и телескопический орудийный прицел Vickers
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 12,7 мм
борт корпуса - 12,7 мм
корма корпуса - ?
башня - ?
крыша - 4 мм
днище - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Vickers, карбюраторный, мощностью 86 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
Williams-Jenney гидравлического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 10 опорных катков, верхний поддерживающий рельс, передние направляющие колеса, задние ведущие колеса, крупнозвенчатая гусеница из 57 стальных траков
СКОРОСТЬ
24 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
не устанавливались

Medium Tank Mk.I
Средний танк

Официальное обозначение: Medium Tank Mk.I
Альтернативное обозначение: Vickers Medium Tank Mk.I
Начало проектирования: 1920 г.
Дата постройки первого прототипа: 1923 г.
Стадия завершения работ: серийно выпускался в течении 1925 г.

Склонность британских чиновников из военных ведомств к “ромбовидными” танками с гусеницами полностью охватывающими корпус, крепко засела в их умах и не давала покоя вплоть до появления TOG, который в итоге положил конец истории машин этого типа. В первую очередь они нравились своей хорошей проходимостью и способностью без труда преодолевать “лунный ландшафт”, однако минусов у них оказалось намного больше. Большие габариты, неповоротливость и крайне низкая защищенность гусеничных цепей делали эти танки хорошими мишенями на поле боя, что было неоднократно доказано немецкими артиллеристами и пехотинцами. Тем не менее, даже после завершения войны в Великобритании работы в данном направлении продолжались.
В 1919 г. прошла вполне ожидаемая реорганизация танковых сил, после которой в Королевском Танковом Корпусе (КТК) осталось всего пять батальонов, оснащенных средними танками Mk.V и легкими Mk.B. Остальные машины отправили в резерв или перевели в разряд учебных. В первые послевоенные годы из бюджета всё ещё выделялись немаленькие суммы на разработку новых машин, но большая их часть ушла на не оправдавший надежд Mk.D, испытания которого завершили в 1921 г. Спустя два года Департамент Разработки Танков (Tank Design Department, TDD), занимавшейся проектированием новых машин для нужд КТК был вообще закрыт, что окончательно прервало государственную поддержку направленную на создание танков. Однако, как можно догадаться, “свято место пусто не бывает”.
Ещё в 1920 г. британская пехота выразила желание приобрести легкий танк под первоначальным обозначением Mk.D, обладавший проходимостью Mk.V и маневренностью Mk.A. Такая машина была в 1921 г. была спроектирована фирмой Vickers-Armstrong (в то время – одного из основных поставщиков вооружения для армии) и получила соответствующее название Vickers Light Tank (иногда его называют Vickers Light Tank D). Данный танк сохранил ромбовидную схему, но получил сферическую башню с круговым вращением и, что немаловажно, обладал предельно малыми размерами. Испытания Vickers Light Tank прошли вполне успешно – по крайней мере, по основным показателям, Mk.D превосходил Mk.C, но в 1922 г. все силы были брошены на более современный проект, получивший название Vickers Light Tank Mk.I, которое в 1924 г. заменили на Vickers Medium Tank Mk.I. На фирме этот танк проходил под индексом А2Е1.
Техническое задание, выдвинутое в 1922 г. армейским штабом, предусматривало создание среднего танка массой около 12 тонн, вооруженного 47-мм пушкой и бронированием, способным выдерживать обстрел из крупнокалиберных пуль. Планировалось, что в ближайшие годы такой танк полностью заменит собой морально устаревшие Medium Mk.C и станет основой сил Королевского Танкового Корпуса.
Ходовая часть танка осталась многоколесной. Она состояла из 10 опорных и 2 “независимых” катков, 4 поддерживающих роликов, переднего направляющего и заднего ведущего колеса. Коробкообразный корпус танка собирался из катаных бронелистов толщиной 6,5 мм при помощи клёпки, причем бортовые и задняя панели были вертикальными, что только ухудшало их пулестойкость. Башня танка была оригинальной конструкции: она имела цилиндрическую форму, но крыша получила два скоса по бортам. Бронирование в лобовой части было доведено до 12 мм. Такая защита спасала экипаж и агрегаты танка только от мелкокалиберных пуль, и была совершенно не эффективно против огня даже легкой артиллерии или бронебойных патронов. Вооружение танка состояло из спаренной установки 47-мм пушки QF 3-pdr Gun Mk. I с длиной ствола 50 калибров и 7-мм пулемета Hotchkiss в башне, а также двух аналогичных пулеметов, установленных по бортам. Для наблюдения за окружающей обстановкой использовались смотровые щели. В распоряжении командира танка находилась перископическая командирская панорама. Над местом механика-водителя был установлен специальный бронеколпак цилиндрической формы.
На танке устанавливался карбюраторный 8-цилиндровый двигатель Armstrong-Siddley, мощностью 90 л.с., располагавшийся слева от водителя. Трансмиссия включала 4-скоростную КПП и многодисковое сцепление без синхронизаторов. При движении танка к шуму двигателя прибавлялся ещё и треск переключаемых передач, в сумме создававших впечатление, что трансмиссия вот-вот развалится.
Топливная система также не отличалась новизной. Запас бензина находился в двух топливных баках, располагавшихся сверху в передней части корпуса. От них горючее поступало в промежуточный бак и уже оттуда, самотеком, к двигателю. Для смазки и охлаждения силовой установки был разработан 4-галлонный бак, в котором находился весь запас масла. Впрочем, очень скоро выяснилось, что текущий расход и утечка масла слишком велики, поэтому серийные танки оснащались уже 13,5-галонным баком.
По мнению генерал-майора Н.В.Данкана (N.W.Dunkan), принимавшего участие в приёмке танков Mk.I и следивших за их эксплуатацией, подобные технические решения были безусловным шагом назад, оставлявших Великобританию на уровне машин Первой Мировой войны.
На испытаниях, проходивших в 1923-1924 гг., танк Mk.I показал сопоставимые с Mk.V ходовые характеристики, при несколько лучшей маневренности. Его максимальная скорость составила 15 миль в час (24 км\ч), а запас хода приближался к 200 милям (322 км). На основании этого был сделан вывод, что танк пригоден к серийному производству. В том же году Mk.I был принят на вооружение КТК и построен в количестве 30 экземпляров.
Второй серийный вариант Mk.IА получил сразу несколько улучшений. На нем усилили до 8 мм толщину бортовых листов, для облегчения ведения огня по самолётам задняя часть башни получила небольшой скос, были также улучшены бортовые пулеметные установки. Запуск двигателя танка мог производится теперь и снаружи (ранее – только из отделения управления). Постройка машин этой серии производилась в 1925 г. и была завершена после сборки 50 танков.
Начавшаяся в войсках эксплуатация танков сразу выявила многочисленные технические проблемы, связанные, прежде всего, с ходовой частью. На марше слишком часто выходили из строя опорные катки, так что экипажам Mk.I приходилось запасаться впрок и этими деталями, а весь путь от полигона до танковых боксов был усеян выброшенными колесами. Кстати, ремонт ходовой части в полевых условиях оказался очень нелегким делом, поэтому зачастую с танков снимали бронещиты, закрывавшие наружные элементы подвески и трансмиссии. В связи с этим на всех 80 Mk.I и Mk.IA была произведена замена на опорные катки улучшенной конструкции.
В скором времени часть танков доработали до модификации Mk.IA*: на них башенные 7-мм пулеметы Hotchkiss были заменены на спарку из двух 7,71-мм пулеметов Vickers, а для компенсации увеличившейся нагрузки в кормовой части башни был установлен свинцовый противовес. С целью улучшить обзор за окружающей обстановкой на крыше башни появился небольшой командирский купол (“Bishops's Mitre”).
В очень небольшом количестве были построены “танки огневой поддержки” Mk.ICS. Вместо стандартной 47-мм пушки на них устанавливали 15-фунтовую гаубицу, а по бортам размещали оборудование для постановки дымовых завес. В опытном порядке один из серийных танков Mk.I был оснащен двигателем Ricardo мощностью 90 л.с.
Из всех модификаций наиболее интересной всё же следует признать колесно-гусеничный вариант, получивший название Vickers Wheel-Cum-Track Tank и появившийся в 1926 г. Главной задачей при его разработке было исследование возможности увеличения скорости передвижения танка, одновременно решалась проблема износа гусеничной ходовой части. Переход с гусениц на колёса осуществлялся механическими домкратами с отбором мощности от двигателя и проходил всего 1 минуту.
Первый экземпляр Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I прошел испытания с переменным успехом – управление танком при движении на колесах оказалось чрезмерно тяжелым, при этом скорость практически не увеличилась.
Обе этих проблемы попытались решить на модифицированном танке Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа, отличавшегося только увеличенным диаметром задних колёс. Однако, после непродолжительных тестов, был сделан вывод о бесперспективности данного направления и в начале 1928 г. работы по колесно-гусеничному варианту были прекращены.
Карьера танков Medium Mk.I в составе британской армии оказалась очень скоротечной. Начиная с 1926 года их начали постепенно заменять на более новые Medium Tank Mk.II, однако все танки этого типа были выведены из эксплуатации только к 1938 г. Несколько машин также было отправлено в колониальные владения, хотя точное количество "экспортных" Medium Tank Mk.I ещё предстоит установить. Как это ни странно, но именно "ссылка" в отдаленные владения Великобритании позволила сохранить это редкий образец техники межвоенного периода. По всей видимости, единственный доживший до нашего времени Medium Tank Mk.I сейчас находится в Special Services Batallion Museum (г.Бломфонтейн, ЮАР).

Источники:
Г.Л. Холявский "Полная энциклопедия танков мира 1915-2000 гг.". Минск, "Харвест", 1999
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки второй мировой войны". Москва, АСТ-Астрель. 2003
JED The Military Equipment Directory

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА Medium Tank Mk.I обр.1925 г.
БОЕВАЯ МАССА
11700 кг
ЭКИПАЖ, чел.
5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5330
Ширина, мм
2780
Высота, мм
2820
Клиренс, мм
-
ВООРУЖЕНИЕ
одна 47-мм пушка QF 3 pounder Vickers, четыре 7-мм пулемета Hotchkiss и два 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные и телескопический орудийный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 6,35 мм
борт корпуса – 6,35 мм
корма корпуса - 6,35 мм
башня - 6,35 мм
крыша - 6,35 мм
днище - 6,35 мм
ДВИГАТЕЛЬ
карбюраторный, Vickers-Armstrong, 8-цилидровый, мощностью 90 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: 4-ступенчатая КПП, планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые предачи
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 10 опорных катков с амортизацией на вертикальных пружинных рессорах, 2 "независимых" катка, 4 поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
24 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
190 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
-
Высота стенки, м
0,70
Глубина брода, м

Ширина рва, м
2,00
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Light Infantry Tank \ Light Supply Tank
Легкие танки поддержки пехоты

Официальное обозначение: Light Infantry Tank \ Light Supply Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1921 г.
Дата постройки первого прототипа: 1921 г.
Стадия завершения работ: построено 2 прототипа.

Танк Medium D, помимо двух основных вариантов, имел ещё две менее известные модификации. В 1921 г., практически сразу после начала полномасштабных испытаний среднего танка, Королевский Танковый Корпус (КТК) выдал спецификацию на разработку танков лёегкого типа, которые в 1923-1925 гг. должны были полностью заменить устаревшие Mk.A "Whippet". Техническим заданием предусматривалась разработка сразу трех легких танков, получивших впоследствие обозначения Light Infantry Tank, Light Supply Tank и Light Tropical Tank. Последний из них имел конструкцию, больше напоминавшую "борзую" и предназначался для колониальных сил, а вот первый два намеревались использовать в метрополии.
Чтобы не тратить времени зря за основу взяли ходовую часть от Medium D, немного доработав её чтобы вписаться в ТТЗ. Компоновка осталась прежней: боевое отделение находилось спереди, моторный отсек и элементы трансмиссии - сзади. Основное вооружение, состоявшее из четырех 7,7-мм пулеметов, находилось у "пехотной" версии танка во вращающей ся башне, в то время как "танк поддержки" имел неподвижную рубку. Масса обеих машин составила около 17500 кг. Экипаж - 5 человек.
Несмотря на то, что Light Infantry Tank и Light Supply Tank обладали возможностью передвигаться по воде и могли развивать максимальную скорость до 48 км\ч, их производство сочли слишком сложным и на вооружение эти танки не принимались.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Light Infantry Tank образца 1921 г.
БОЕВАЯ МАССА
17500 кг
ЭКИПАЖ, чел.
5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
6714
Ширина, мм
2145
Высота, мм
2800
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
четыре 7,7-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
?
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 14 мм
борт корпуса - ?
корма корпуса - ?
крыша - ?
днище - ?
ДВИГАТЕЛЬ
Hall Scott, бензиновый, мощностью 100 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт): 22 опорных катка с блокированной пружинной подвеской, заднее направляющее колесо, переднее ведущее колесо, "скелетная" гусеничная цепь
СКОРОСТЬ
48 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
-

Light Tropical Tank
Легкий танк поддержки пехоты

Официальное обозначение:
Альтернативное обозначение: Light Tropical Tank
Начало проектирования: 1921 г.
Дата постройки первого прототипа: 1922 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип.

При разработке нового легкого танка британские инженеры, по всей видимости, ориентировались на опыт своих немецких коллег, которые в 1918 г. завершили испытания весьма неплохой боевой машины LK-I и её модификации LK-II. От появления на фронте этих машин спасло только внезапное завершение войны в ноябре 1918 г., хотя Германия в начале 1920-х гг. продала около десятка доработанных танков LK-II в Швецию и Венгрию. С другой стороны Королевский Танковый Корпус располагал большим количеством собственных танков Mk.A "Whippet", весьма неплохо зарекомендовавших себя в боях 1917-1918 гг., но обладавших массой техноогических недостатков.
В 1921 г. для колониальных сил (в первую очередь в Египте и Индии) требовалось разработать небольшой быстроходный танк поддержки пехоты. Англичане решили здесь немного скомбинировать, соединив некоторые технические решения обеих танков. Так появился единственный образец Light Tropical Tank, который не был принят к серийномк производству из-за проблем технического характера. Компоновка на нем сохранилась от легких танков времен войны: спереди размещалось моторно-трансмиссионное отделение, в кормовой части корпуса находилось боевое отделение и пост управления. Ходовая часть осталась многокатковой с задним расположением ведущего колеса. Бронирование не превышало 14 мм в лобовой части корпуса.
В отличии от немецкого LK-I, его британский аналог имел две пулеметные башни, обеспечивавшие круговой обстрел. Экипаж был немногочисленным ис сотоял из трех человек: механика-водителя, командира и второго башенного стрелка. Поскольку танк расчитывали использовать в колониях с жарким климатом была предусмотрена система дополнительной вентиляции. Двигатель у Light Tropical Tank сохранился от Mk.A.
К сожалению об испытаниях Light Tropical Tank, проходивших в 1922-1923 гг., никакой конкретной информации найти пока не удалось. Известно только, что масса полностью снаряженного "тропического" танка составила всего 5,5 тонн и он мог развивать максимальную скорость до 24 км\ч.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЁГКОГО ТАНКА Light Tropical Tank образца 1922 г.
БОЕВАЯ МАССА
~5500 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
?
Ширина, мм
?
Высота, мм
?
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
два 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
пулеметные прицелы
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 14 мм
борт корпуса - ?
корма корпуса - ?
крыша - ?
днище - ?
пулеметные башни - 8 мм (?)
ДВИГАТЕЛЬ
Taylor, бензиновый, мощностью 45 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) ? сдвоенных опорных катков, ? поддерживающих роликов, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
24 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
~60 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Medium Tank Mk.II
Средний танк

Официальное обозначение: Medium Tank Mk.II
Альтернативное обозначение: Vickers Medium Tank Mk.II
Начало проектирования: 1923 г.
Дата постройки первого прототипа: 1925 г.
Стадия завершения работ: серийно выпускался в 1925-1930 гг., отдельные танки принимали участие в боях в Египте 1941-1942 гг.

Vickers новый и улучшенный. Описание конструкции Medium Tank Mk.II образца 1925 г.
Работы над новой модификацией танка Mk.I, на которой постарались максимально сгладить имеющиеся недостатки, начались в 1923 г. Спустя несколько месяцев были подготовлены рабочие чертежи и в 1925 г. первый прототип танка, названного Vickers Medium Mk.II (или просто - Medium Tank Mk.II) вышел на испытания.
Корпус танка модели Mk.II отличался от предшественника видоизмененной передней частью, но как и ранее имел в своей основе металлический каркас. Было разработано более просторное моторно-трансмиссионное отделение, что привело с уменьшению наклона лобовых бронелистов и переносу рубки механика-водителя на крышу надстройки корпуса. Кроме того, для улучшения охлаждения по обоим бортам были добавлены дополнительные радиаторные решетки с бронированными жалюзи, а по левому борту был упразднен передний боковой люк. Размещение мест экипажа, состоявшего из 5 человек, осталось прежним. Спереди-справа размещался механик-водитель, за ним, в боевом отделении, находились места для командира танка, заряжающего и двух пулеметчиков. Бортовые шаровые пулеметные установки были сохранены. Главным улучшением стало усиление бронирования корпуса до 8 мм.
Первая серийная модификация танка Mk.II оснащалась стандартной башней с бронированием вертикальных поверхностей тощиной 6,35 мм, причем (по неуточненным данным), толщина лобовой части была доведена до 12 мм. В лобовом листе башни устанавливалась 47-мм пушка (QF 3 pounder Vickers), имевшей углы вертикального наведения в пределах от -7° до +16°, а справа от неё устанавливася 7-мм пулемет Hotchkiss. В общей сложности танк получил четыре пулемета Hotchkiss и два 7,71-мм пулемета Vickers. Ближе к кормовой части располагалось два небольших люка, которые можно было использовать как для загрузки боекомплекта, так и для эвакуации экипажа. В крыше башни были сделаны выреза под люк командира и перископический прибор наблюдения.
Доработки также коснулись, хоть и не в значительной мере, ходовой части. Несмотря на то, что общее число катков нижнего ряда (опорных и "независимых") осталось прежним, изменилось их расположение. Применительно на один борт было сохранено 5 опорных тележек с двумя опорными катками каждая. По одному "независимому" катку теперь установили как спереди, так и сзади тележек. Направляющие колёса и механизм натяжения находились в передней части, ведущие колёса с венцами цевочного зацепления – сзади. Гусеница крупнозвенчатая с металлическими одногребневыми траками шириной 330 мм. Верхнюю гусеничную ветвь поддерживало по 4 верхних колеса с каждого борта.
На танке устанавливался бензиновый 8-цилиндровый двигатель Vickers-Armstrong мощностью 90 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. Помимо дополнительных жалюзи в передней части корпуса остался приземистый цилиндрический "стакан", защищавщий входное отверстие вентилятора. Трансмиссия включала 4-ступенчатую планетарную коробку передач и новую систему сцепления Раккама снабженной примитивным сервоприводом.
По сравнению с ранними модификациями Mk.I обновленный вариант среднего танка получился гораздо "резвее". По различным источникам максимальая скорость Medium Mk.II составляла от 13 до 18 миль в час, что в метрической системе составляло 21-29 км\ч. Данные о том, что "виккерсы" могли развивать скорость до 40 км\ч не соответствуют действительности. Дальность хода оценивалась в 192-220 км. Остальные ходовые качества остались на прежнем уровне. В целом считалось, что Medium Mk.II вполне соответствуют текущим требованиям, хотя в 1926-1929 гг. фирма Vickers проводила активные работы по созданию многобашенных танков, предназначенных для их замены в начале 1930-х гг. К большому сожалению, для танкистов Королевского Танкового Корпуса, экономический кризис "похоронил" большинство идей по модернизации танкового парка и вплоть до 1939 года именно "виккерсы" (включая танки категории Light Tank) составляли его основу.

Умножение модификаций. Серийное прозводство и варианты Medium Tank Mk.II, 1925-1931 гг.
Первая серийная модификация танка под таким же названием была построена в количестве 100 экземпляров (по другим данным - 160). В 1932 году 44 танка были модифицированы путем установки радиостанции в специальную нишу прямоугольной формы, которая устанавливалась в кормовой части башни. После проведенных доработок масса танка повысилась до 13,5 тонн. Этот вариант стал известен как Mk.II** Вооружение танков этой, как и всех следующих модификаций, состояло теперь из 47-мм пушки и трех 7,71-мм пулеметов Vickers.
Следующая модификация – Vickers “Medium” Mk.II*, вместо пулеметов Hotchkiss получила британские 7,71-мм пулеметы Vivkes K, ставшее затем стандартными для всех крейсерских и средних танков. Кроме того, место командира было сдвинуто немного назад, так как при выстреле откат ствола был слишком большим и оставалась опасность задеть танкиста отстрелянной гильзой. Общий объём выпуска этого варианта составил 56 экземпляров.
Модификация Mk.IIA, 12 экземпляров которой (по другим данным - 20) были выпущены в течении 1930 г., отличалась отсутствием скосов с задней стороны башни и бронекрышкой над выходным отверстием вентилятора с левой стороны. Боевая масса этого танка увеличилась до 15,2 тонн, но в целом улучшить боевые качества не удалось. Доработки преследовали, скорее цели улучшения работы экипажа. Впоследствии танки этой серии модернизировали и присвоили новое обозначение Mk.IIA*.
Более существенные изменения в плане вооружения претерпела модификация Mk.IIA CS. Этот вариант разрабатывался как замена более ранним Mk.ICS и отличался от стандартных "линейных" танков установкой 15-фунтовой (3,7-дюймовой, метрический калибр) гаубицей QF Mk IV с длиной ствола 52 калибра и приборами дымопуска. Боевая масса составила 14 тонн. Эти танки предназначались для “огневого усиления” – по плану каждая рота обычных Mk.II должна была получить по два Mk.IIA CS. Несмотря на низкую начальную скорость фугасный выстрел обладал высокой эффективностью против долговременных огневых точек выполненных в полевых условиях, что было ранее подтверждено в ходе боёв в Палестине 1917-1918 гг.
В 1925 г. на базе шасси Mk.II был создан экспортный вариант среднего танка, предназначенный для продажи Японии. В отличии от оригинала, эта машина имела уже классическую компоновку, с задним расположением МТО. Соответственно, корпус и башня танка были полностью перепроектированы. Вооружение немного усилили: в башне устанавливалась 47-мм пушка и 7,71-мм пулемет Vickers K, ещё три пулемета аналогичного калибра находились в корпусе.
Прототип танка, получивший обозначение Vickers Medium Mk.C, был отправлен в Японию, где прошел всесторонние испытания. Дальнейших заказов на него не последовало, так как японская сторона полностью купила документацию по этому танку и с 1931 г. наладила его серийное производство под новым названием “тип 89”.
В 1927 г. под руководством лейтенанта Дж.Т.Крокера (J.T.Crocker), специально для индийского колониального правительства, был создан вариант танка Medium Mk.II Female. Эта машина практически полностью соответствовала серийному Mk.II, но вместо пушки был установлен четвертый пулемет Vickers. В данном случае, подобная замена вооружения была оправдана – как правило, в Индии британским войскам противостояли легковооруженные формирования, против которых скорострельные пулеметы были лучшим оружием. По документам два доработанных таким образом танка проходили как Tank Light Mark IA Special (L) India, но на практике их по прежнему именовали Mk.II. Танки этой модификации выпускались в течении 1927 года. Об их использовании информации пока найти не удалось, но к 1942 году, когда в Индию вторглись японские войска, "виккерсы" уже были выведены из эксплуатации.
Австралийский вариант танка, названный Medium Mark II* Special, был построен в 1929 г. в четырех экземплярах. От обычного Mk.II он отличался спаренным с пушкой пулеметом Vickers, установленным с левой стороны, и дополнительным пулеметом с правого борта в башне. В 1937 г., для “усиления” бронетанковых сил на Тихом Океане вооруженным силам этой страны передали ещё четыре средних танка Vickers Medium Mk.IIA. Поскольку для ведения боевых действий они не годились, австралийцы использовали их вплоть до 1942 г. для обучения танковых экипажей. При этом Mk.IIA были модернизированы путем установки дополнительного 7,71-мм пулемета Vickers в башне в шаровой опоре справа от пушки.
На базе серийного Mk.II была предпринята попытка сделать танк-мостоукладчик. Эта экспериментальная модификация была названа Medium II Bridgecarrier (также встречается название 18 Foot Bridge Carrier). С танка демонтировалась башня и вооружение, а вместо него устанавливалась мостовая конструкция Bateman Assault Bridge. Впрочем, судя по имеющимся фотографиям, в течении 1927-1928 гг. также испытывались другие типы мостов. Точное количество переоборудованных танк не установлено.
Более удачными оказались командирские версии. Первая из них (Medium II Box Tank) появилась в 1928 г. и была построена на основе серийного танка Mk.II. С танка была снята башня, а вместо неё установлена бронированная коробка, в которой размещался экипаж и две радиостанции (коротковолновая и длинноволновая). Вооружение командирского танка состояло из одного 7,71-мм пулемета, установленного в лобовом листе бронекоробки. По всей видимости, единственный экземпляр этой машины использовался до 1931 г. сначала командиром одного из танковых батальонов, а затем бригадным командиром. Второй вариант командирского танка (также встречаются названияMedium Mark II* Command Tank или Brigade Command Tank), созданный в 1931 г., внешне ничем не отличался от обычного Mk.II. Однако, в башне был установлен муляж пушки, а на освободившемся месте разместили дополнительную радиоаппаратуру. Серийной эта модификация также не стала.
Отдельно неоходимо упомянуть самоходные орудия типа "Birch Gun", разработанные по инициативе сэра Ноэла Бёрча (Sir Noel Birch) и успешно прошедшие испытания в течении 1926-1927 гг. Всего было потроено семь прототипов, в конструкцию каждоого из которых вносилась серия улучшений. Самой доработанной стала модификация “Birch Gun” Mk.Ie, однако после 1928 года все работы над перспективными САУ были полностью остановлены, когда было принято ошибочное решение о большей пользе тяговой артиллерии.
Конструкция среднего танка Mk.II послужила основой для ещё одной интересной боевой машины, проходившей под обозначением А3Е1 (Carrier, Machine Gun No.1). По сути этот танк больше относился к категории "лёгкий", поскольку перед разработчиками ставилась задача создать именно "пулеметный носитель" на базе серийного танка. Суть доработок свелась к использованию более дешевых комплектующих и изменению компоновки - двигатель переместили в среднюю часть корпуса, а спереди и сзади установили по одной пулеметной башне. Опытный образец был построен на Royal Ordnance Factory в 1925 году, однако эффект доработок оказался незначительным и в 1926 году дальнейшие работы были отменены.
В общей сложности было выпущено более 200 танков Mk.II всех модификаций, включая опытные:
Medium Mk II - 100 (160 ?)
Medium Mk IIA - 20
Medium Mk II Female - 27
Medium Mk II Bridgecarrier - ? (конверсии из серийных танков)
Medium Mk II Command Tank - ? (конверсии из серийных танков)
Medium Mk II* - 44 (конверсии из ранних моделей)
Medium Mk II* Special - 47
Medium Mk II* Command - ? (конверсии из серийных танков)
Medium Mk II** - 44 (конверсии из ранних моделей)

Скромная карьера "виккерсов". Эксплуатация и боевое применение Medium Tank Mk.II в составе RTC, 1925-1942 гг.
Служба средних танков Vickers Medium в метрополии оказалась на редкость спокойной. С 1926 по 1938 гг. эти машины стреляли только на полигоне, а затем ещё несколько лет использовались для обучения танковых экипажей и технического персонала. Заново оставшиеся на хранении танки извлекли только летом 1940 года, когда угроза немецкого вторжения с моря была реальна как никогда. "Виккерсам" быстро нашли примеение - их устанавливались в качестве бронированных огневых точек около населенных пунктов и на развилках дорог, однако их содействии территориальной армии так и не понадобилось.
Намного более активно проходила служба Vickers Medium Mk.II в колониях, где в течении 1920-1930 гг. ситуация была весьма неспокойной. В частности, периодически вспыхивали бунты в Индии, Египте и Палестине, причем на Ближнем Востоке дело напрямую доходило до использования бронетехники.
Решение о создании танковых сил в Египте было принято в 1933 г. Тогда были сформированы два танковых взвода, составивших основу 6-го батальона Королевского Танкового Корпуса. Как можно догадаться, их ударной силой стали средние танки Vickers “Medium” и старые бронеавтомобили Rolls-Royce. Впрочем, “виккерсы” прибыли в Африку намного раньше – в сентябре 1928 г. колониальным войскам были доставлены пять танков модификации Mk.II Tropical. От стандартной модификации они отличались установкой на корпус асбестовых плит, предохранявших внутренние агрегаты и экипаж от сильной жары. Танки базировались близ Александрии и действовали исключительно в пределах этого района.
Когда Италия объявила Великобритании войну, батальон был реорганизован и получил на вооружение легкие танки Mk.VIb. Средние “виккерсы”, переклассифицированные к тому времени в “крейсерские”, остались в резерве и продолжали использоваться для обучения экипажей. В ноябре 1939 г. к ним прибавилось ещё несколько машин, прибывших из Великобритании для усиления обороноспособности Египта.
О боевом применении танков Medium Mk.II в Западной пустыне информация весьма неоднозначная. Несколько "виккерсов" к лету 1941 года находилось в составе 6-го танкового полка и 32-й армейской танковой бригады, защищавшего египетские владения. Большинство источников утверждает, что старые танки были задействованы только при обороне главных египетских городов. Однако, встречаются утверждения об использовании этих танков против немецких и итальянских войск под Тобруком и Мерса Матрух. Было бы заблуждением считать, что “виккерсы” бросали в лобовые атаки на немецкие позиции, как это случалось с машинами аналогичного типа во Франции и на Восточном фронте. Британцы вполне отдавали себе отчет в скромных боевых качествах этих танков и потому большинство сохранившихся “виккерсов” использовалось в качестве неподвижных огневых точек, вкопанных в песок по башню. Впрочем, на немецких фотография того периода можно найти несколько танков подбитых именно в бою на открытой местности. За время боёв в Египте немецким войскам удалось захватить несколько таких машин во вполне приличном состоянии (попросту говоря - брошенными из-за просчетов командования и экипажей) но в составе Afrika Korps, понятное дело, они не нашли применения и в скором времени вновь вернулись к прежним хозяевам. После 1942 года практически все египетские Medium Mk.II отправили на утилизацию по причине полного износа.

Нелегкая судьба "виккерсов" в Советском Союзе. Использование Medium Tank Mk.II в составе АБТУ РККА, 1931-1941 гг.
Совсем иначе сложилась история танков “виккерс”, проданных в начале 1930-х гг. Советскому Союзу. Хотя в политической сфере британская и советская сторона имели диаметрально противоположные позиции, в торговле дела обстояли совершенно по-другому. После начала Великой Депрессии множество крупных фирм оказалось на грани банкротства и, чтобы сохранить свой потенциал, они стали активно предлагать собственную продукцию на экспорт. Как раз в это время в Европу прибыла советская делегация во главе с Н.Халепским – начальником УММ РККА. Её основной задачей было ознакомление с зарубежным опытом, что подразумевало закупку образцов готовой техники и документацию к ней. Наибольший интерес, что вполне естественно, вызывали британские танки, основным поставщиком которых была тогда фирма Vickers-Armstrong. Мировой финансовый кризис коснулся её в меньшей степени, но количество заказов серьёзно уменьшилось. Это позволило быстро наладить контакт между двумя сторонами, хотя условия британцев оказались гораздо жёстче, чем на это рассчитывал Халепский. Во время ознакомления с представленными образцами танков начальник УММ отметил четыре из них: легкий танк Vickers Mk.A (“виккерс 6-тонный” – будущий Т-26), танкетка Vickers-Carden-Loyd Mk.VI (прообраз Т-27), а также средние Vickers “Medium” Mk.II и “Medium” Mk.III. Последний танк Халепскому не демонстрировался и был случайно замечен уже на полигоне, где проходил ходовые испытания. Британская сторона отказалась представить какие-либо данные по нему и тогда Халепскому пришлось получить информацию о “Medium” Mk.III “неофициальным путем”. Относительно танка Vickers “Medium” Mk.II начальник УММ в своём отчете о загранкомандировке записал следующее:
“…“Мидиум” танков закуплено 15. Сроки поставки: в октябре - 1, в ноябре - 2, в декабре - 2, в январе - 2, в феврале - 2, в марте - 2, в апреле - 2, в мае - 2.
Все вышеуказанные типы танков в основном отвечают принятой системе вооружения нашей армии, за исключением толщины брони. Броня "Виккерса" тоньше, чем предусмотрено нашей системой вооружения. Между прочим, последний тип брони "Виккерса" марки 5.Т.А.Р1а1, по гарантии фирмы, имеет большую сопротивляемость, чем обычная броня. Доставляемые нам танки по договору, по заявлению фирмы, будут первыми танками с указанной маркой брони.
Испытываемые нами танки были взяты из механизированной бригады британской армии и не имели указанной марки брони. Во время посещения заводов я убедился, что всё строящиеся танки не имели брони указанной марки.
Наше категорическое требование на проданные для нас танки поставить броню 5.Т.А.Р1а1 явилось последствием столь длительных сроков поставки. Согласно заключенного договора с Виккерсом, фирма обязана допустить на свои заводы найти 3 инженеров для изучения производства и приемки танков в процессе их изготовления.
Фирма обязалась передать нам чертежи: а) эскизные, б) сборочные, в) монтажные, г) инспекционно-производственные. Фирма обязалась из всех купленных типов танков доставить нам сначала опытную партию по 3 шт. каждого типа, после испытания которых, мы имеем право внести изменения в конструкцию по своему усмотрению. Кроме того, фирма взяла на себя обязательство разработать конструкцию типа большого танка, по нашим тактико-техническим требованиям. В случае, если нами будут внесены изменения в конструкцию закупленных стандартных танков, то все изменения должны быть за наш счет.
Фирма обязалась за особую плату дать все необходимые запасные части по нашим спецификациям…
В танке "Мидиум" по договору обязаны установить 47 миллиметровую полуавтоматическую пушку и радиоустановку. Установка вооружения и радиоустановки оплачиваются особо”.
Оценив ситуацию с производством танков, предусмотренных системой вооружений, в конце отчета Халепский сделал вполне логичный вывод:
“В настоящее время со средним танком, с точки зрения отечественного производства, положение обстоит наиболее катастрофически. До сих пор опытный образец не закончен и не испытан (имелся в виду Т-12). Харьковский паровозо-строительный завод пока не подготовлен с точки зрения оборудования и проработки технологического процесса для того, чтобы выполнить намечаемую программу 1930-31 года в 300 шт. В связи с этим, необходимо себя перестраховать танком Виккерса, но при этом нужно иметь в виду следующее обстоятельство: танк Виккерса средний в 12 тонн не предусмотрен по системе вооружения. В этом отношении у нас принципиальные разногласия с британской армией, что мне удалось выяснить, будучи в Англии.
Англичане в вопросе среднего танка имеют принципиальную установку добиться максимальной его маневренности. Поэтому они вынуждены были за счет облегчения брони и сокращения базы дать танку своей конструкции скорость в 24 километра, имея при этом максимальный вес в 12 тонн.
Не отвергая существующего строящегося образца Т-12, полагал бы перестраховать себя образцом Виккерса, имея в виду его производство на Харьковском заводе там же, где строятся Т-18.
Что же касается вопроса о моторе, то мотор может быть куплен в Англии или использован тот, что проектируется для танка Т-19. В случае же если мотор Т-19 отечественного производства не оправдает себя на деле, то мотор Т-12 Виккерса можно будет использовать для танка Т-19.
Если конструкция танка Т-12 полностью и целиком себя оправдает, тогда от танка Т-12 Виккерса следует использовать отдельные агрегаты для усовершенствования конструкции отечественного производства.
При этом нужно иметь в виду следующее обстоятельство: если по системе вооружения будет введен Революционным Военным Советом дополнительно 12-тонный танк, то производственную базу малого и так называемого среднего легкого 12-тонного танка нужно иметь на Челябинском тракторном заводе, тем более, что моторы для того и другого танка будут едиными. По этому вопросу я имел совещание с т.Осинским, который в принципе против этого не возражает”.
В правительстве с соображениями Халепского согласились. Относительно количества полученных танков данные несколько расходятся. Согласно отчету о закупках бронетанковой техники у фирмы Vickers приобрели 15 танков “Medium” Mk.II, однако в это число, по всей видимости, не включается танк, подаренный в 1931 г. британскими рабочими Советскому Союзу. Эта машина получила собственное имя “English Workman” и несколько отличалась от серийных “виккерсов”. На башне отсутствовал командирский купол, а её крыша имела менее выраженные бортовые скосы. По бортам корпуса были установлены дополнительные вентиляторы системы охлаждения. Вооружение состояло из одной 47-мм пушки и четырех 7,71-мм пулеметов (два по бортам и два в башне).
По прибытии в СССР танки были распределены по различным военным округам (Ленинградский, Московский, Приволжский), но в виду ряда особенностей британской техники (слабое бронирование, недостаточная скорость и подвижность) в скором времени Medium Mk.II оказались в учебных подразделениях и использовались только для обучения личного состава танковых частей. Тем не менее, в начале 1930-х гг. несколько танков Medium Mk.II по меньшей мере один раз приняли участие в военном параде посвященном очередной годовщине революции. Как и следовало ожидать, из-за быстрого износа материальной части и отсутствия запасных частей “виккерсы” постепенно отправляли в “отстойники”, а оттуда – на склад №37. Тем не менее, к 1938 г. все 16 танков ещё оставались на балансе АБТВ РККА.
Итак, эксплуатация средних танков Medium Mk.II в Советском Союзе оказалась довольно ограниченной, что и определило их дальнейшую судьбу.
Например, в донесении от 5 сентября 1938 г. начальник Саратовского Краснознаменного Броне-Танкового Училища полковник Роганин и заместитель по технической части военинженер 3-го ранга Михайлов докладывали следующее:
“№ 17/0409 Начальнику АБТУ РККА Прошу Вашего распоряжения об изъятии из училища 2-х танков: Виккерс-12 и Виккерс-Амстром-плавающий.
Эти танки для обучения курсантского состава не нужны, не эксплуатируются - загромождают парки”.
В Управлении с этими доводами было трудно не согласиться, тем более что ещё в марте было принято решение разукомплектовать и отправить на переработку большую часть старых танков. В это число вошли 16 “виккерсов”, два из которых вначале хотели отдать НИАБТ, а остальные переплавить.
Однако, 10 октября, поступил новый приказ – отправить танки в распоряжение Ленинградского ВО, где из них предстояло сделать бронированные огневые точки. По распоряжению генштаба, для переделки в БОТ пошли те самые 14 танков, два из которых находились тогда в МВО, по одному в ЛВО и ПриВО, а остальные 10 – на складе АБТУ №37. Предварительно с них надлежало снять моторы, трансмиссию, электрооборудование (если таковое ещё оставалось на месте), оставив только ходовую часть. Один танк все же решили оставить как наглядное пособие и передать его на полигон НИАБТ. Последний, 16-й танк, в ноябре 1938 г. все ещё находился в Орловском Бронетанковом Училище в нерабочем состоянии.
На этом моменте точная информация о “виккерсах” заканчивается. Согласно последним данным, большая часть разукомплектованных танков была доставлена в ЛВО, где и дождалась прихода немцев осенью 1941 г. Если судить по трофейным немецким фотографиям некоторые машины, у которых оставили только корпус и башню без вооружения, просто ржавели на “свежем воздухе”. Впоследствии их все-таки разделали на металл, подведя окончательный итог их продолжительной, но более чем скромной карьеры в СССР.
До настоящего времени уцелело совсем немного танков типа Medium Mk.II. Один из них находится в танковом музее г.Бовингтон (Великобритания), второй - на полигоне в Абердине (США) и третий сохранился в музее г.Пукапуньял (Австралия). Более-менее комплектным является только Medium Tank Mk.II из Бовингтона, в то время на у двух других музейных образцов отсутствуют пулеметные установки.

Источники:
Г.Л. Холявский "Полная энциклопедия танков мира 1915-2000 гг.". Минск, "Харвест", 1999
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки второй мировой войны". Москва, АСТ-Астрель. 2003
World War 2 Tanks: Great Britain's Vickers Medium Mk II, Mk IIA, Mk II*, Mk II**
Imperial War Museum: British Army Royal Tank Regiment

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА Medium Tank Mk.II** обр.1928 г.
БОЕВАЯ МАССА
13717 кг
ЭКИПАЖ, чел.
5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5183
Ширина, мм
2762
Высота, мм
2730
Клиренс, мм
-
ВООРУЖЕНИЕ
одна 47-мм пушка QF 3 pounder Vickers и три 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
111 выстрелов и ? патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные и телескопический орудийный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 8 мм
борт корпуса – 8 мм
корма корпуса - 8 мм
лоб башни - 12 мм
борт башни - 6,35 мм
крыша - 6,35 мм
днище - 6,35 мм
ДВИГАТЕЛЬ
карбюраторный, Vickers-Armstrong, 8-цилидровый, мощностью 90 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: 4-ступенчатая КПП, планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые предачи
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 11 опорных катков с амортизацией на вертикальных пружинных рессорах, 1 "независимый" каток, 4 поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
24 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
193 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
45
Высота стенки, м
1,20
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
2,00
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Light Tank A3E1
Легкий танк

Официальное обозначение: A3E1
Альтернативное обозначение: Carrier Machine Gun No.1, 3-Man Tank
Начало проектирования: 1925 г.
Дата постройки первого прототипа: 1925 г.
Стадия завершения работ: построен единственный прототип переоборудованный в 1927 г. в гусеничный бронетранспортер

Межвоенный период стал для британских танкостроителей весьма плодотворным, но в то же время трудным периодом. Нелёгкое наследие Первой мировой войны и косность мышления "умудрённых опытом" британских лордов наложило своё нелёгкий отпечаток на развитие боевых машин. В этом свете появление даже такого далеко не совершенного танка, как Medium Mk.I, стало знаменательным событием в истории Королевского Танкового Корпуса (Royal Tank Corps, RTC), к тому моменту сократившегося до шести батальонов. В этот же период сильный импульс получила разработка сверхлёгких танков, оснащенных только пулеметным вооружением. По британской классификации они определялись как Carrier, Machine Gun (по-русски – "пулеметовозы" или "пулеметные носители"). Апологетами подобных конструкций была фирма Carden-Loyd и полковник Мартель, представившие за короткий период около 10 различных моделей таких машин. Британское военное ведомство относилась к ним достаточно скептически, но отрицать необходимость таких сверхлёгких танков было уже невозможно. Параллельно развивалась мысль о необходимости наличия танка поддержки пехоты также с чисто пулеметным вооружением. Так появилась идея совместить конструкции обеих типов.
В 1925 году фирма Vickers, являвшаяся тогда ведущим поставщиком вооружений для британской армии, получила от военного ведомства заказ на разработку легкого танка оснащенного пулеметным вооружением, в конструкции которого необходимо было использовать уже освоенные промышленностью узлы и агрегаты. Таким образом, инженерам фирмы Vickers предстояло создать танк по принципу "дешево и сердито".
Из имевшихся тогда конструкций наиболее современным считался Medium Tank Mk.II. В текущей конфигурации он вполне устраивал RTC, и поэтому именно и стал основой для совей предельно облегченной версии. Работы проводились при активном сотрудничестве специалистов из Royal Ordnance Factory (ROF) и на их производственных мощностях. Новый танк получил обозначение А3Е1, но также он проходил по документам как Carrier, Machine Gun No.1. В ряде современных пуликаций используется нзвание Light Tank А3Е1.
Опытный образец А3Е1 оснащался ходовой частью в которой основные элементы полностью заимствовались от среднего танка Mk.II. Применительно на один борт она включала 10 опорных и 2 "независимых" катка с подвеской на вертикальных пружинных рессорах, 5 поддерживающих колес, переднее направляющее и заднее ведущее колесо. Гусеница крупнозвенчатая со стальными траками шириной 330 мм. Элементы подвески опорных катков и, частично, направляющие колеса, защищались бронированным фальшбортом.
Корпус танка был разработан заново. Поскольку в военном ведомстве посчитали необходимым обеспечить приемлемую плотность огня чуть-ли не во всех направлениях одновременно был использован крайне редкий в танкостроении конструкторский ход. Моторно-трансмиссионное отделение было перенесено в центральную часть корпуса, а спереди и сзади (почти симметрично) устанавливалось по одной цилиндрической башни оснащенными 7,71-мм пулеметами Vickers. В результате полностью исчезала необходимость в громоздкой надстройке. Место механика-водителя с бронированной коробчатой рубкой осталось спереди с правого борта. Соответственно пулеметная башня была смещена влево. Полный экипаж состоял из трех человек: два пулеметчика и механик-водитель.
В совокупности удалось уменьшить габариты танка – в частности, высота сократилась с 2,73 до 1,83 метра, что было несомненным преимуществом. Кроме того, за счет отсутствия надстройки корпуса и башни с боекомплектом снарядов уменьшилась боевая масса. Но и этого показалось мало. Вместо дорогого двигателя Armstrong-Siddley, который устанавливался на средние танки Mk.II, потребовали установить более дешевую и экономичную силовую установку. Из подходящих вариантов выбор пал на двигатель АЕС мощностью 40 л.с. Несмотря на столь серьёзное уменьшение мощности силовой установки при заявленной боевой массе порядка 3000 кг (против 11,5-12 тонн у танков Mk.II) удельная мощность оказалась даже выше.
Первый прототип "пулеметного носителя" А3Е1 был готов в конце 1925 года. В процессе испытаний было установлено, что по динамическим качествам легкий танк, оснащенный более слабым двигателем, не уступает серийным Mk.II. И всё же, британский "тяни-толкай" успеха у военных не имел. Хорошую кучность стрельбы можно было обеспечить только при стрельбе "по борту", что было крайне опасно в боевых условиях. Помимо прочего, продольно размещенные башни не имели возможность вести круговой обстрел. Больше всех при этом пострадала носовая башня, сектор вращения которой дополнительно ограничивался рубкой водителя. В конечном итоге, взвесив все преимущества и недостатки, представители RTC отказались от продолжения работ по А3Е1. Окончательно проект был отменен в 1926 году, однако единственный образец "пулеметного носителя" ждала отнюдь не тривиальная судьба.
Так и не получив полноценный танк сопровождения пехоты у военного ведомства появилась идея использовать его для создания другого типа перспективных машин – гусеничных бронетранспортеров. В 1927 году единственный А3Е1 был переоборудован в бронированный транспортер боеприпасов и амуниции. Пулеметные башни и рубка водителя были демонтированы, а на крыше корпуса "обустроили" транспортную площадку защищенную бронированными бортами. Внутри можно было перевозить до 6 человек (то есть, полноценный орудийный расчет) вместе с боекоплектом к орудию.
Машина получила обозначение В3Е1 и получила одобрение у военных. Впрочем, до серийного производства дело так и не дошло – вместо неё были предложены более специализированные варианты, разработанные той же фирмой Vickers, а опытный образец В3Е1 все-таки утилизировали.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks
Valka.cz: United Kingdom (GBR): A3E1

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА A3E1 образца 1925 г.
БОЕВАЯ МАССА
3000 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5334
Ширина, мм
2740
Высота, мм
1830
Клиренс, мм
ВООРУЖЕНИЕ
два 7,71-мм пулемета Vickers в отдельных башнях
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 6,35 мм
борт корпуса – 6,35 мм
корма корпуса - 6,35 мм
башни - 6,35 мм
крыша - 6,35 мм
днище - 6,35 мм
ДВИГАТЕЛЬ
AEC, карбюраторный, 6-цилидровый, жидкостного охлаждения, мощностью 40 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: 4-ступенчатая КПП, планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые предачи
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 10 опорных катков с амортизацией на вертикальных пружинных рессорах, 2 "независимых" катка, 4 поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница с шириной трака 330 мм
СКОРОСТЬ
25,8 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
около 200 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
1,20
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
2,00
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Vickers Medium C \ Vickers Medium D
Средний танк

Официальное обозначение: Medium C \ Medium D
Альтернативное обозначение: Vickers Medium C \ Vickers Medium D
Начало проектирования: 1925 г.
Дата постройки первого прототипа: 1926 г.
Стадия завершения работ: построено два прототипа, проект закрыт в виду отсутствия заказов на экспорт.

История лучшего среднего танка британской армии Vickers Medium Mk.II, выпускаемого на начальном этапе межвоенного периода, имела продолжение не только в виде стандартных модификаций. В 1925 году фирма Vickers решила предложить свою продукцию на экспорт, но поскольку в то время действовали ограничения на продажу военной техники даже союзным странам (не считая стан Британского Содружества) проект пришлось в значительной степени переработать. Параллельно ту же машину собирались предложить собсвтенным вооруженным силам с целью замены Mk.II.
Новый танк получил обозначение Vickers Medium C и к более раннему Medium Tank Mk.C (разработанного под руководством Уилсона в 1918 году) он не имел никакого обозначения, хотя в современных изданиях эти машины иногда путают.
Конструкция корпуса танка была преимущественно клёпаной. Броневые листы толщиной от 5 до 6,5 мм крепились при помощи болтов, заклёпок и уголков на металлическом каркасе. От схемы с передним расположением моторно-трансмиссионного отделения отказались в пользу более классического варианта. В носовой части корпуса размещалось отделение управление, где вдоль центральной оси танка устанавливалось место водителя и соответствующие приборы.
Бензиновый двигатель Sunbeam мощностью 100-110 л.с. и жидкостным охлаждением располагался поперёк центральной оси танка в кормовой части корпуса. По бортам, вдоль надгусеничных полок, размещалось два топливных бака общей ёмкостью 320 литров. Расход горючего составлял 145 литров на 100 км пути по хорошей дороге, так что предельный запас хода составлял не более 220 км.
Трансмиссия танка была механической, с надвижными шестернями, редуктором и коробкой переключения передач, которая обеспечивала 4 скорости вперед и 1 назад. КПП размещалась между мотором и механизмами управления. Управление поворотами танка осуществлялось при помощи бортовых фрикционов. Характерный выступ в носовой части корпуса был обусловлен нехваткой места для размещения тяг и механизмов коробки передач. Максимальная скорость Vickers Medium C доходила до 28-30 км\ч, минимальная – 1,93 км\ч.
Боевой отсек занимал всю центральную часть танка. Здесь размещался остальной экипаж и вооружение. По сравнению с Medium Mk.II суммарная мощностью огня несколько возросла. В двухместной башне, где размещался командир и заряжающий, в лобовом листе монтировалась 57-мм пушка, а в кормовой нише – один 7,71-мм пулемет Vickers. Ещё два пулемета располагались по обеим бортам. Четвертый пулемет находился в лобовом листе корпуса со смещением влево и обслуживался водителем. В общей сложности экипаж танка состоял из 6 человек: водителя, механика, командира танка и трех пулеметчиков.
Ходовая часть танка строилась на основе Medium Mk.II, но со значительными доработками. При незначительно изменившейся длине количество опорных катков на один борт увеличили с 10 до 12 (6 тележек), а поддерживающих роликов с 4 до 5. Местоположение ведущих и направляющих колёс не изменилось. Каждая тележка имела индивидуальную амортизацию на пружинной рессоре. Открытые элементы подвески защищались бронированным фальшбортом.
Первый прототип танка Vickers Medium C был собран и подан на испытания в 1926 году. Вопреки ожиданиям фирмы новая машина не показала решающих преимуществ перед серийными Medium Mk.II. При сопоставимых характеристиках проходимости и практически одинаковой боевой массе Vickers Medium C отличался в лучшую сторону только чуть более мощным вооружением. По данным фирмы максимальная скорость танка составляла 48 км\ч, хотя более верным стоит считать показатель 28-30 км\ч. Более того, бронирование танка оказалось “слишком” противопульным и вряд ли выдержало бы обстрел из крупнокалиберного пулемета.
При таких условиях британская армия отказалась принимать на вооружение этот танк. А вот у зарубежных заказчиков Vickers Medium C вызвал определённый интерес.
Британской машиной очень заинтересовались японцы, которые как раз в это же время подыскивали за рубежом подходящий образец танка среднего класса. Собственная вариация на эту тему в виде прототипа среднего танка “2587”, с размещением вооружения в трёх башнях, японскую армию не устроила. В итоге было решено в очередной раз обратиться к союзнику. Британский танк прибыл в Японию в 1927 году и прошел усиленные испытания. На основе полученных данных был сделан вывод, что в имеющемся виде Vickers Medium C принимать на вооружение не имеет смысла. Танк подвергли существенной модернизации: доработали носовую часть корпуса, ходовую часть и башню. Соответственно, заметно усилили бронезащиту. В модернизированном виде танк получил обозначение Тип 89 и серийно выпускался с 1931 года.
Незадолго до этого, в 1927 году, фирма Vickers выпустила незначительно модернизированную модификацию Vickers Medium D. Все её отличия заключались в мелких доработках корпуса и ходовой части. Соответственно, основные тактико-технические показатели и вооружение полностью соответствовали варианту Vickers Medium C. Единственный образец танка был предназначен для Ирландии, причем для наблюдением за его сборкой на заводе в Шеффилде был командирован лейтенант ирландской армии Коллинз-Пауэлл. Танк прибыл к заказчику в марте 1929 г. и после непродолжительного испытательного цикла поступил на вооружение в Armoured Car Corps. Хотя Vickers Medium D оказался самым современным ирландским танком по большей части его использовали в учебных целях и отправили в резерв только в 1940 г.

Источники:
С.Л. Федосеев "Иллюстрированный справочник Танки Первой Мировой Войны". АСТ\Астрель, Москва, 2002
"Taschenbuch der Tanks" (справочник), Мюнхен, 1935 г.
TANKS!: British Medium Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА Vickers Medium C образца 1926 г.
БОЕВАЯ МАССА
10600 кг (без экипажа)
11500 кг (боевой)
ЭКИПАЖ, чел.
5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5330
Ширина, мм
2540
Высота, мм
2380
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
одна 57-мм пушка и четыре 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 6,5 мм
борт корпуса - 6,5
корма корпуса - 6,5
башня - 6,5 мм
крыша - 5 мм
днище - 5 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Sunbeam, карбюраторный, мощностью 100-110 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа с надвижными шестернями и редуктором; 4-х скоростная КПП (4 передачи вперед и 1 назад)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 12 опорных катков, 1 натяжной каток, 5 поддерживающих роликов, заднее ведущее колесо; ширина гусеницы - 305 мм
СКОРОСТЬ
30 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
208 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
45°
Высота стенки, м
0,65
Глубина брода, м
0,75
Ширина рва, м
2,00
СРЕДСТВА СВЯЗИ
не устанавливались

Vickers Mk.E
Пехотный танк

Официальное обозначение: Vickers Mk.E
Альтернативное обозначение: Vickers 6 tonn
Начало проектирования: 1928 г.
Дата постройки первого прототипа: 1929 г.
Стадия завершения работ: строился небольшими сериями в 1930-1934 гг. для экспортных поставок.

История человечества знает немало примеров, когда талантливые, одаренные люди или выдающиеся идеи и изобретения получали признание во всем мире, за исключением собственной родины. Поразительно, но факт - даже история бронетанковой техники изобилует подобными ситуациями. Один из таких примеров - судьба английского танка "Виккерс-Армстронг" Мк.Е, более известного под названием "Виккерс 6-тонный".
Он был создан в инициативном порядке фирмой "Виккерс-Армстронг" в 1930 году в двух вариантах: двухбашенном (А) и однобашенном (В). Первый вооружался двумя пулеметами "Виккерс" калибра 7,62 мм с водяным охлаждением, а второй - 47-мм пушкой. Ни тот, ни другой варианты никакого интереса у британских военных не вызвали. Наверное, на этом и была бы поставлена точка в судьбе новой боевой машины, но...
В это время в Англии находилась советская комиссия, возглавляемая начальником Управления моторизации и механизации РККА командармом 1 ранга И. А. Халепским. Ей-то и приглянулся новый танк, который весьма удачно вписывался в разработанную в 1929 году "Систему танково-тракторно-авто-броневооружения РККА", предусматривавшую потребность армии как в танках дальнего действия, так и в танках непосредственной поддержки пехоты. В качестве базового образца для первых в 1931 году тем же Халепским будет выбран танк Кристи M.1930 (см. "М-К" № 5'92), а для последних как нельзя лучше подходил "Виккерс-Армстронг" Мк.Е модели А: для поддержки пехоты в то время считалось достаточным чисто пулеметное вооружение. От Советского Союза и последовал 28 мая 1930 года первый заказ на двухбашенные "виккерсы". К 4 июля 1931 года все 15 заказанных машин покинули цех фирмы.
В СССР танк приняли на вооружение, даже не дождавшись выпуска первого отечественного образца (также, впрочем, поступили и с Кристи-БТ) - 13 февраля 1931 года. В мотомеханизированных войсках Красной Армии ему был присвоен индекс Т-26. Серийный выпуск развернули на ленинградском заводе "Большевик" (бывший Обуховский завод). Танковое производство завода "Большевик" вскоре было выделено в самостоятельный завод № 174 имени К. Е. Ворошилова. Т-26 стал самой массовой бронированной машиной Красной Армии: с 1931 по 1941 год было выпущено около 12 тыс. танков. По числу модификаций, как серийных, так и опытных (23), "двадцать шестой" также не имел себе равных. Этот танк принимал участие практически во всех боевых действиях, которые Красная Армия вела в 30-х и 40-х годах. Неоднократно подвергаясь модернизации, он состоял на вооружении вплоть до 1945 года, когда несколько танковых бригад на Т-26 приняли участие в разгроме Квантунской армии.
Целью этой статьи не является подробный рассказ о танке Т-26, судьба которого подробно описана в соответствующей статье. Более интересным для читателя будет рассказ о судьбе "виккерсов" в армиях других стран. Первый двухбашенный Mk.E прибыл в Польшу в 1930 г. поступив на войсковые испытания в сентябре того же года. Танк понравился польским военным, но вместе с тем было отмечено недостаточно сильное бронирование, постоянный перегрев двигателя и теснота в кабине экипажа. Решение о закупке первой партии Mk.E приняли достаточно скоро, когда стало известно, что договориться с американским конструктором Кристи о приобретении его колесно-гусеничного танка не удалось.
В сентябре 1931 г. поляки высказали желание закупить первые 50 танков Mk.E type A (двухбашенные) вместе с британской лицензией на их производство, но в Польшу прибыли только 38 собранных машин, в то время как остальные 12 предстояло собирать своими силами. Вооружение полученных танков состояло из двух 7,92-мм пулеметов wz.25 Hotchkiss, но его слабость была очевидна и в 1933 г. 16 танков оснастили одним 13,2-мм пулеметом wz.30 Hotchkiss в правой башне и 7,92-мм пулеметом wz.30 в левой. Этот вариант также оказался мало подходящим для современной войны и в 1934 году 22 танка переоборудовали в однобашенный вариант, оснащенный одной 37-мм пушки wz.18 (SA-18) Puteau L\21 и одним 7,92-мм пулеметом смонтированным справа от неё. Радиостанциями танки не оснащались, хотя в частном порядке два Mk.E Type A из состава 12-го танкового отделения были оборудованы польской рацией RKB\C.
Официально на вооружение польской армии Vickers Mk.E поступили в середине 1934 г. после 1200-км пробега двух танков, доказавших хорошую эксплуатационную надежность. Танки имели номера VAE405 – VAE445 и вскоре были модифицированы, получив массивный кожух в хвостовой части над двигателем.
Отельная история вышла с попыткой наладить лицензионное производство Vickers Mk.E. Так как лицензия оплачивалась отдельно и стоила немало денег польское правительство отказалось от её приобретения. Вместо этого польские инженеры разработали собственный проект легкого танка, почти целиком основанного на конструкции Mk.E. Новый танк получил обозначение VAU-33 ("Vickers-Armstrong-Ursus", или "Vickers-Armstrong Ulepszony (улучшенный), но позднее его переименовали в 7ТР в соответствии с принятой в Польше системой обозначений бронетехники. Главные изменения коснулись моторного отделения, получившего новые очертания и сменивший британский мотор на польский Diesel.
Почти все танки Mk.E вначале были переданы в распоряжение 3-го танкового батальона дислоцированного под Варшавой, однако уже в 1937 г., по мере поступления танков 7ТР, “виккерсы” отправили во 2-й батальон в Журавицах. Часть машин также была придана в тренировочный центр (CWBrPanc) в Модлине. “Благодаря” интенсивному процессу переучиванию на новую технику к началу 1939 г. практически все учебные Mk.E оказались в нерабочем состоянии. Периодически “виккерсы” приданные 10-й кавалерийской бригаде привлекались к проведению маневров, наиболее значительные из которых проходили в Волынской области между 4 и 20 сентября 1938 г. Фактически эти маневры стали подготовкой к вторжению в Чехословакию, поскольку тогда польское руководство решило вернуть назад область Заолжи, населенную преимущественно этническими поляками, но ранее (в 1918 г.) отошедшую к чехам. Вторжение состоялось 22 сентября, когда Чехословакия уже лишилась четверти своей территории после подписания мюнхенского соглашения. Специально сформированная для этой цели Оперативная Группа “Slask” (“Силезия”), в состав которой входила 10-я КБ, заняла территорию без боя с молчаливого согласия чешских властей, занятых в это время “разбирательствами” с украинскими и венгерскими сепаратистами на востоке страны. Следующие несколько месяцев перед немецким вторжением Mk.E провели на оккупированной территории.
В 1939 г. легкие танки “виккерс” находились в составе 121-й роты 10-й моторизованной кавалерийской бригады и 12-й легкотанковой роты. Рота состояла из 16 танков, разделенных на три взвода по 5 танков плюс командирская машина. 121-я рота приняла активное участие в боях против двух немецких дивизий, пробивавшихся через Бескидские горы. Танки Vickers Mk.E и две роты танкеток TKS решили использовать в качестве “пожарной команды”, посылая их на наиболее опасные участки фронта. Например 3-го сентября “виккерсы” поддержали пехотинцев 10-го стрелкового полка, несколько раз атаковав части наступавшей немецкой 3-й танковой дивизии. На следующий день Mk.E и TKS сражались вместе с 4-м уланским полком и смогли уничтожить два танка и три бронеавтомобиля. Хотя о собственных потерях ничего не сообщалось полякам удалось остановить на несколько дней продвижение немцев вглубь страны. Первая официально признанная потеря состоялась лишь 6-го сентября, когда в бою у н.п.Виснич был подбит один танк.
Впрочем, успех 121-й роты оказался кратковременным. Более заботясь о “затыкании дыр” в обороне польское командование совершенно забыло, что танки хотя бы изредка требуется пополнять топливом и боеприпасами, не говоря уже о текущем ремонте. В итоге, в ходе очередного марша 8 сентября целая колонна танков осталась без топлива, таким образом лишив пехоту поддержки. Спустя несколько часов удалось отыскать немного горючего, но к месту назначения (н.п.Колбушев) смогли прибыть всего три танка. Решив, что “виккерсы” будут более полезны в тылу командование армии “Краков” отправило их за реку Сан, где 15 сентября танки вступили в бой с 15-й пехотной дивизией. После двух дней почти непрерывных боёв рота потеряла три танка: один уничтожила артиллерия и два были захвачены немцами. В тяжелых боях у Колбушева рота потеряла ещё три машины и вынуждена была отойти. Оставшись с 6 танками и не имея связи с центральным командованием остатки танковой роты отошли к реке Танев и впоследствии приняли участие в боях под Наролем и Белзичем 17-18 сентября. К этому времени в составе 121-й роты состоянии находилось три Mk.E и 20 человек личного состава.
12-я рота, находившаяся в резерве, подчинялась Варшавской Броне-Моторизованной Бригаде под командованием капитана Чеслава Блока. В ходе мобилизации четыре командирские машины получили радиостанции, но решающего влияния этот факт на боевое применение танков не оказал. Первый бой 12-й роты проходил под Аннополем и завершился для поляков неудачей. Танки пошли в бой без должной разведки и попали под огонь артиллерии противника. Потеряв две машины рота отошла назад и тут же угодила под огонь собственной пехоты, принявший их за немцев. К счастью, тут обошлось без повреждений, однако сам факт подобного инцидента говорил об отсутствии координации в действии различных родов войск. Спустя сутки возникла знакомая проблема с наличием топлива, после частичного решения которой роте поставили задачу захватить участок дороги под Краснобродом. В дополнение к танкам в атаке принимали участие мотоциклисты. По пути им встретились два бронеавтомобиля, которые были уничтожены танками. Спустя несколько дней им пришлось вновь отойти и 18 сентября 12-я рота приняла участие в знаменитом сражении под Томашев-Любельским. Утром того дня в атаку пошли 8 танков Mk.E при поддержке танкеток TKS и танков 7ТР. В ходе боя поляки потеряли 8 танкеток и 4 танка, а вечером был уничтожен ещё один Mk.E. На следующий день ситуация повторилась, с той лишь разницей, что бригада лишилась всех “виккерсов” и одного 7ТР. Оставшись без материальной части Варшавская Бригада капитулировала 20 сентября.
Что касается танков из учебного центра, то в сентябре к боеспособному состоянию удалось привести 3 или 4 танка. Вместе с несколькими танкетками учебные двухбашенные Mk.E оставили на венгерской границе. Их боевой путь завершился 18 сентября, когда смешанная рота приняла бой с советской 23-й танковой бригадой.
На этом история польских Mk.E закончилась. Танки, захваченные немцами, судя по всему не ремонтировались и использовались только для ознакомления с техникой противника. Впоследствии все “виккерсы” отправили на переплавку. В Финляндию Vickers Mk.E Type B был продан в 1933 г. Хотя испытания танки прошли сравнительно быстро решение о закупке партии танков было принято только 20 июля 1936 г. Постройка этой партии и её отправка растянулась ещё на два года, так что к началу Зимней войны финская армия располагала всего 26 из 32 заказанных машин. Остальные 6 прибыли в 1940 г. В процессе эксплуатации танки довооружили 9-мм пистолетом-пулеметом Suomi в дополнение к 37-мм пушке, но часть машин была оснащена 7,62-мм пулеметами Maksim. В зимних боях с аналогичными советскими Т-26 британские танки своей задачи не выполнили. Проведя несколько редких боёв выяснилось, что вооружение Mk.E явно не соответствует требованиям времени. 37-мм пушка была мало эффективна против брони советских Т-26, в то время как их 45-мм пушка 20К свободно пробивала лобовые листы “виккерсов”. К примеру, 28 февраля 1940 г. возле н.п.Хонканиеми семь Mk.E из 4-й танковой роты неудачно атаковали 112-й танковый батальон 35-й танковой бригады, располагавшим легкими Т-26 обр.1933\1937 гг. и средними Т-28. В ходе боя финны потеряли шесть танков (пять уничтожено и один подбит) сумев нанести незначительные повреждения только трем Т-26, заявив об их уничтожении. На следующий день финны заявили об уничтожении ещё четырех советских танков при потере одного “виккерса”, но этот факт советскими сводками не подтверждается. Последний Mk.E был потерян 6 марта, после неудачного преодоления скалистой местности. После "зимней войны" 26 оставшихся в строю машин перевооружили 45-мм пушками, снятыми с подбитых советских Т-26; пистолеты-пулеметы "Суоми" также были заменены советскими ДТ. Кроме того, ряд "родных" английских узлов и агрегатов был заменен советскими. После всех этих изменений танки получили обозначение Т-26Е! Внешне модернизированный таким образом "виккерс" действительно был очень похож на Т-26 обр. 1937 года, с той лишь разницей, что у последнего башня размещалась ближе к левому борту корпуса, а у Т-26Е - к правому. В 1945 году финская армия еще имела 19 танков Т-26Е, последние из которых использовались вплоть до 1959 года. Уникальность финских танковых войск тех лет заключалась в том, что они почти на 80% состояли из трофейной боевой техники, причем исключительно советской: наиболее массовым танком в финских частях был Т-26. Зимой 1939/40 года финны захватили 10 танков Т-26 обр. 1931 года - двухбашенных. А в 1942 году танков этой модификации у них имелось уже 17. Спустя два года на шести машинах две башни заменили одной - с 45-мм пушкой. В период "зимней войны" были захвачены и 42 танка обр. 1933 и 1937 годов. В 1942 году было уже 65 Т-26 обр. 1933 года и 32 обр. 1937-1939 годов. К моменту окончания второй мировой войны Финляндия располагала 75 танками Т-26 всех вышеназванных образцов. Семь танков, с которых в 1944 году сняли башни, использовались в качестве тягачей аж до 1961 года. Что касается "виккерсов", ставших трофеями Красной Армии, то осенью 1941 г. два или три сохранившихся танка отремонтировали и отправили на фронт.
В качестве трофеев финнам достались и огнеметные варианты Т-26: по четыре штуки ОТ-130 и ОТ-133. Весной 1943 года все они были перевооружены 45-мм пушками, причем, помимо спаренного, на этих танках установили второй пулемет ДТ - в корпусе.
Именно благодаря трофеям, среди которых были, естественно, не только Т-26, финский танковый музей в Парола располагает наиболее богатой, после нашей Кубинки, коллекцией советских боевых машин.
В Китай первые из 16 Mk.E Type B прибыли в 1935 г., причем 4 танка были оборудованы радиостанцией Маркони. Их направили в распоряжение 1-го и 2-го танковых батальонов, где уже находилось порядка 30 легких танков Vickers-Carden-Lloyd Model 1931 и других боевых машин. В период с 13 сентября по 9 ноября 1937 г. их активно использовали в боях с японцами, потеряв за это время половину техники. С конца года Mk.E стали заменять советскими Т-26, а “виккерсы” передали в учебные подразделения.
Таиланд (тогда он назывался Сиам), в свою очередь, получил в 1933-1938 гг. 18 танков Mk.E Type B и 26 40-мм ЗСУ на их шасси. Общий заказ составлял 22 танка, но британское правительство наложило запрет на их продажу перед началом войны. Танки распределили между двумя танковыми батальонами и в 1941 г. использовали против французов в Индокитае. Колониальные силы Франции насчитывали тогда всего несколько старых FT-17 при полном отсутствии противотанковой артиллерии, что облегчало задачу по использованию танков. Однако в конце января 1941 г. в Индокитай прибыли 25-мм противотанковые и 75-мм полевые пушки, благодаря которым удалось подбить три тайских танка. О дальнейшей судьбе Mk.E информации нет.
Болгарские Mk.E Type B количестве 8 экземпляров были получены в 1937 г. и вошли в состав 2-й танковой роты. В июне 1941 г. танки включили в состав танкового полка, где они использовались совместно с Lt.35 и Renault R-35. Затем “виккерсы” направили в танковую бригаду и в сентябре 1944 г. они приняли участие в боях против немецких войск в Сербии и Косово. Об их боевой карьере информации нет, но к апрелю 1945 г. на ходу оставалось всего 3 танка.
В 1933 г. Боливия, начавшая годом ранее кровопролитную войну с Парагваем, получили один Mk.E Type А и два Mk.E Type B. Вместе с двумя танкетками Carden-Lloyd Mk.VI они составили “танковый корпус” под командованием капитана фон Криера. Самым известным сражением, в котором приняли участие Mk.E стали бои местного значения под Аялой и Нанавой 4-5 июля 1933 г. Особенно отличились однобашенные танки, которые огнем своих 37-мм пушек эффективно боролись против пулеметных гнезд и деревянных ДОТов. Впрочем, спустя менее чем полгода, по одному Type A и Type B стали трофеями парагвайцев, захватившими их 10 декабря после боя на дороге Сентено-Сааведра. Несколько позже последний Mk.E Type B был уничтожен снарядом 75-мм полевой пушки Крупа. Судьба захваченных машин остается не совсем ясной. После фактической победы в войне двухбашенный танк был установлен как памятник в столице Парагвая и в 1970-е гг. передан обратно боливийцам, после чего его следы теряются. Оставшийся однобашенный танк был продан в Испанию в 1937 г.
Что касается греческого и португальского заказа (каждая из стран заказала по одному Mk.E Type B и два Type A), то скорее всего эти танки использовались только для испытаний. В 1939 г. Греция выразила желание приобрести ещё 14 однобашенных танков, но в связи с начавшей войной они не были поставлены. По одному танку проходили ходовые испытания в Италии, США и Японии. Вероятно Mk.E Type B были также предоставлены Аргентине, Голландии, Румынии для проведения тестов, но подтверждающих этот факт данных пока не удалось найти.

Источники:
Vickers light tanks in the Gran Chaco War

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПЕХОТНОГО ТАНКА Vickers Mk.E образца 1930 г.
БОЕВАЯ МАССА
7200 кг
7300 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
4560
Ширина, мм
2140
Высота, мм
2080
2160
Клиренс, мм
380
ВООРУЖЕНИЕ
два 7,71-мм пулемета Vickers в отдельных башнях (Type A)
одна пушка 47-мм (OQF 3-pdr Gun) и один 7,71-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
6000 патронов
49-50 бронебойных и осколочно-фугасных снарядов, 4000-6000 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические прицелы
телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса (верх) - 8 мм
лоб корпуса (низ) - 12,7 мм
лоб рубки - 5 мм
борт корпуса - 12,7 мм
корма корпуса (верх) - 8 мм
корма корпуса (низ) - 12,7 мм
башня - 12,7 мм
маска орудия - 12,7 мм
крыша - 5 мм
днище - 5 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Armstrong-Siddeley "Puma", бензиновый, 4-цилиндровый, мощностью 91,5 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: однодисковое сцепление, барабанные тормоза, дифференциал, ручная КПП
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 8 опорных катков сблокированных попарно (подвеска на горизонтальных рессорах), 4 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница с шириной трака 230 мм
СКОРОСТЬ
35 км\ по шоссе
ЗАПАС ХОДА
160 км (по шоссе)
90 км (по проселку)
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
37°
Высота стенки, м
0,76
Глубина брода, м
0,90
Ширина рва, м
1,85
СРЕДСТВА СВЯЗИ
сигнальные флажки
сигнальные флажки или радиостанция Marconi

А4Е6 \ А4Е10
Легкие танки

Официальное обозначение: А4Е6 \ А4Е10
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1930 г.
Дата постройки первого прототипа: 1930 г.
Стадия завершения работ: построено по одному прототипу каждой модификации (всего 5 единиц).

Дальнейшие работы по легким танкам серии А4 привели к созданию нескольких весьма оригинальных опытных машин, о которых следует рассказать отдельно.
Как известно, в 1928 году фирма Carnen-Loyd была поглощена корпорацией Vickers – единственным на тот момент поставщиком бронетанковой техники не только для британской армии, но и для многих зарубежных заказчиков. Согласно распространенному тогда мнению танковые баталии не ожидались в ближайшем будущем, а значит легкие танки вполне могли обойтись и без пушечного вооружения. Зато пулеметы были просто обязательны.
В октябре 1930 года инженерами фирмы Carden-Loyd был представлен новый улучшенный прототип А4Е6 (номер МТ9652). Ходовая часть танка полностью перешла от варианта А4Е2. Применительно на один борт она состояла из 4 опорных катков сблокированных попарно (с амортизацией на пластинчатых рессорах), 3 поддерживащих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса зубового зацепления.
Корпус танка А4Е6 был значительно модифицирован, хотя и сохранил прежнюю компоновку. Передние и бортовые бронелисты, толщина которых составляла от 6 до 8 мм, теперь располагались под более рациональными углами наклона, что повышало их пулестойкость при обстреле из пулеметом калибром до 12,7 мм. Экипаж танка состоял из двух человек: в передней части корпуса размещался механик-водителя, в средней (вбоевом отделении) командир.
Вооружение, состоявшее из одного 7,71-мм пулемета Vickers с бронированном кожухе, располагалось в одноместной башне. Прицеливание и наблюдение за окружащей обстановкой велось через смотровые щели защищенные бронестеклом.
Опытный образец танка А4Е6 заинтересовал военных, благодаря своим ходощим ходовым качествам, но вместе с этим было высказано пожелание увеличить башню, которая оказалась слишком тесной.
Этот недостаток был исправлен на модели А4Е8, которая помимо башни увеличенного размера получила модифицированную ходовую часть. Вместо пластинчатых рессор тогда решили использовать амортизационную систему с горизонтальной пружинной подвеской (подвеска Хорстманна). Этот прототип (номер МТ9654), хотя и не был принят на вооружение, послужил основой для серийного легкого танка Mk.II, отличавшегося только небольшими улучшениями в конструкции и новой четырехгранной башней.
Модификации А4Е7 и А4Е9 являлись промежуточными и во многом повторяли предыдущие модели.
Параллельно фирма Vickers попыталась усилить вооружение танка, но сделано это было довольно необычным образом. В 1930 году британская армия ещё не располагала в достаточном количестве 12,7-мм пулеметами, а мелкокалиберные пушки находились ещё в стадии разработки. От попыток установить на танки сери А4Е короткоствольные пушки калибром 37-мм, как этот делали во Франции, британские инженеры разумно отказались. Повысить огневую мощь танка можно было только путем его радикальной модернизации или установив болшее количество пулеметов. В данном случае, обычной схеме установки пулеметов предпочли нетрадиционную. На модификации А4Е10 (номер МТ9656), которая являлась развитием А4Е6, применили увеличенную по высоте башню в которой один над другим установили 7,71-мм и 12,7-мм пулеметы Vickers. В задней стенке башни был выполнен одностворчатый люк Корпус, ходовая часть, двигатель и трансмиссия остались без изменений. Бронирование А4Е10 было несколько усилено - толщина бортовой брони была доведена до 12 мм, лобовых бронелистов - до 18 мм.
Тем не менее, данная модификация не получила одобрения у военных. Огневая мощность танка увеличилась не сильно, а вот обслуживание вертикально установленных пулеметов было сильно затруднено.
В британской армии танки вариантов от А4Е6 до А4Е10 считались прототипами Light Tank Mk.IA, хотя серийно ни один из них не строился. В дальнейшем фирма Vickers сосредоточила основную часть усилий на танках с подвеской Хорстманна, которые выпускались в 1931-1934 гг.

Источники:
Christopher F. Foss "The Encyclopedia of Tanks and Armored Fighting Vehicles", General Editor, 2002
Peter Chamberlabin, Chris Ellis "Tanks of the World 1915-1945", 1972
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост. Г.Л. Холявский. Харвест. Минск \ АСТ. Москва. 1998 г.
"Танк в разведке" И. Шмелёв ("Техника-молодежи" №10 1979, рубрика "Наш танковый музей")

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА A4E10 образца 1930 г.
БОЕВАЯ МАССА
4430 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
?
Ширина, мм
?
Высота, мм
?
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
два 7,71-мм пулемета Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
?
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 18 мм
борт корпуса - 12 мм
башня - 12 мм
крыша - 4 мм
днище - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows 6 EPС, бензиновый, 6-цилиндровый, мощностью 56 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: однодисковое сцепление, барабанные тормоза, дифференциал, ручная КПП
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка, 3 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
52 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
260 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
-

Light Tank Mk.I \ A4E2
Легкий танк

Официальное обозначение: Light Tank Mk.I
Альтернативное обозначение: Carden-Loyd Mk.VIII, A4E2
Начало проектирования: 1930 г.
Дата постройки первого прототипа: 1930 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип и 5 серийных танков.

Следующим шагом в развитии конструкции опытного танка А4Е1 стало появление модификации А4Е2. разработкой этой машины ещё занималась фирма Carden-Loyd, поэтому иногда использовалось обозначение Mk.VIII.
Как и предполагалось требованиями RTC обновленный танк получил совершенно новый корпус. Моторно-трансмиссионное отделение было перенесено вперед, что повлекло за собой значительное удлинение носовой части корпуса. Примечательно, что двигатель Meadows EPT мощностью 59 л.с. и трансмиссия механического типа остались теми же, что и на танке А4Е1. Среднюю часть занимало отделение управление, на крыше которого была сделана коробкообразная бронированная рубка для механика-водителя. В задней части танка располагалось боевое отделение. Здесь находилось место командира танка, также выполнявшего функции наблюдателя и пулеметчика. Ещё одним отличием стала усиленная бронезащита, доведенная в лобовой части корпуса до 14 мм.
Единственный 7,71-мм пулемет Vickers, защищенный бронированным кожухом, устанавливался в цилиндрической башне на крыше боевого отделения. Приборы наблюдения состояли из смотровых щелей с бронестелками, размещенных в рубке водителя, по бортам корпуса и в башне.
Ходовая часть танка А4Е2 не имела принципиальных отличий от А4Е1. В ней сохранялось по две двухкатковые тележки и по три поддерживающих ролика на каждый борт. Ведущие колеса находились спереди, направляющие – сзади. Все колёса, за исключением ведущих, снабжались резиновыми бандажами. В подвеске каждой из тележек использовалась амортизация на листовых рессорах. Гусеница – мелкозвенчатая, с литыми одногребневыми траками. Единственным различием стал отказ от продольных балок, соединявших на танке А4Е1 тележки опорных катков.
После проведенных изменений масса опытного танка А4Е2 повысилась сравнительно с А4Е1 почти в два раза и составила 4800 кг. Тем не менее, находовых характеристиках это существенно не отразилось.
Далее, на базе того же шасси, был построен вариант бронемашины наблюдателей с армейским обозначением Artillery Observers Car D5E1 (номер MT9649). Интересно, что этот опытный образец получил лобовые бронелисты корпуса со значительными углами наклона. Экипаж состоял из механика-водителя и наблюдателя. Штатное воорудение отсутствовало, однако в укладке можно было перевозить один-два пехотных пулемета. В остальном D5E1 был аналогичен артиллерийскому тягачу.
Испытания танка А4Е2 были проведены в 1930 году, сразу после А4Е1. На этот раз удалось добиться лучших результатов и Военное ведомство выделило средства на постройку партии из 5 танков под обозначением Light Tank Mk.I. Тем не менее, RTC потребовал ещё раз улучшить конструкцию танка и дальнейших заказов на производство А4Е2 не последовало. Построенные предприятием фирмы Vickers танки использовались исключительно для обучения экипажей и проведения различных тестов.

Источники:
Christopher F. Foss "The Encyclopedia of Tanks and Armored Fighting Vehicles", General Editor, 2002
Peter Chamberlabin, Chris Ellis "Tanks of the World 1915-1945", 1972
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост. Г.Л. Холявский. Харвест. Минск \ АСТ. Москва. 1998 г.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА A4E2 образца 1930 г.
БОЕВАЯ МАССА
4800 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
3967
Ширина, мм
1830
Высота, мм
1542
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
?
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 14 мм
борт корпуса - 8 мм (?)
башня - 8 мм (?)
крыша - 4 мм (?)
днище - 4 мм (?)

ДВИГАТЕЛЬ
Meadows 6 EPС, бензиновый, 6-цилиндровый, мощностью 56 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: однодисковое сцепление, барабанные тормоза, дифференциал, ручная КПП
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка, 3 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
56 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
257,5 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
-

Light Tank Mk.II \ Mk.III
Легкий танк

Официальное обозначение: Light Tank Mk.II и Light Tank Mk.III
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1930 г.
Дата постройки первого прототипа: 1931 г.
Стадия завершения работ: серийно производились в течении 1932-1936 гг.

Не останавливая прогресс в отношении развития легких танков фирма Vickers в течении 1930 году представила целую серию опытных машин, часть из которых удалось довести до серийного уровня.
Наиболее перспективными оказались модели оснащенные подвеской системы Хортсманна, иногда называемой “двойные ножницы”. Данная конструкция включала два опорных односкатных катка закрепленных на качающихся рычагах, концы которых соединялись горизонтальной винновой пружиной. Подвеска Хортсманна была хороша только для легких танков, поскольку была рассчитана на небольшой вес.
Прототипами для первого массового легкого танка британской постройки стали модели А4Е6 и А4Е8. Эти машины имели идентичный корпус клёпаной конструкции, с передним расположением двигателя и трансмиссии и боевым отделением в задней части. По сравнению с Light Tank Mk.I была значительно увеличены высота надстройки, что обеспечило более комфортные условия для работы экипажа, а двигатель Meadows EST заменили на Rolls-Royce мощностью 66 л.с. Кроме того, лобовые и бортовые бронелисты теперь устанавливались под наклоном, что учитывая их скромную толщину в 10 мм было немаловажно. Экипаж танка состоял из двух человек – механика-водителя и командира, который также выполнял обязанности пулеметчика.
Ходовая часть почти полностью заимствовалась от А4Е8. Применительно на каждый борт она состояла из двух тележек с подвеской Хортсманна, двух поддерживающих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса. Опорные катки и ролики оснащались резиновыми бандажами. Гусеница осталась мелкозвенчатой со стальными траками.
Согласно тенденциям того времени для легкого танка считалось достаточным только пулеметное вооружение, поэтому новый танк А4Е13 комплектовался единственным пулеметом Vickers калибра .303 (7,71-мм) с бронированным цилиндрическим кожухом. Правда, по требованию специалистов Королевского Танкового Корпуса (RTC), цилиндрическую башню пришлось заменить на четырехгранную (№1 Mk.I), увеличенных размеров. Башня была выполнена в форме усеченной пирамиды в передней части которой устанавливался пулемет и оптический прицел. Маска пушки позволяла наведить пулемты в пределах от -3° до +20° в вертикальной плоскости. Посадка в танк могла производится через двухстворчатый люк механика-водителя в передней части корпуса слева, либо через прямоугольный люк командира выполненный в крыше башни.
Опытный образец А4Е13 (номер МТ9677) успешно прошел ходовые испытания в 1930 году. За ним последовали незначительно модернизированные опытные образцы А4Е14 и А4Е15, после чего эта версия танка была признана пригодной для принятия на вооружение. В течении 1931 года фирма Vickers-Armstrong изготовила 12 (согласно дргуим данным - 16, включая 4 построенные королевским арсеналом) танков первой модификации, получивших официальное обозначение Light Tank Mk.II. Большая часть полученных машин использовалась RTC для учебных целей.
Один из танков Mk.II с номером МТ9678 был доработан для преодоления водных препятствий. Для этого по бортам крепилось два понтона, а движение по воде осуществлялось при помощи гусениц. Впоследствии к нему добавился второй танк с номером МТ9679. Их испытания проводились в Портсмуте и на острове Хэйлинг. Результаты были получены неплохие, однако амфибийная версия танка обладала низкой скоростью на воде и была слишком уязвима. Массового применения эта модификация не получила.
Работая над совершенствованием этой машины в течении следующих месяцев были разработаны и запущены в серийное производство модификации Mk.IIA (прототипы - А4Е16 и А4Е18) и Mk.IIB (А4Е17). Отличительной особенностью первого варианта стала башня №1 Mk.II с регулируемыми жалюзи по бортам и двухстворчатым люком командира вместо сдвижного. Второй вариант мог дополнительно оснащаться радиостанцией, на нем также улучшили охлаждение двигателя, два топливных бака заменили на один большой, изменили бронировку кожуха пулемета и установили удлиненный глушитель. В общей сложности было выпущено 29 танков модификации Mk.IIA и 21 танк модификации Mk.IIB.
Наиболее сильно отличалась от прототипа модификация Mk.IIB Indian Pattern, разработанная для колониальных сил в Индии. Помимо всех перечисленных улучшений, примененных на Mk.IIB, “колониальные” танки получили небольшую командирскую башенку, установленную на крыше основной башни, и двигатели Meadows EPT.
Столь небольшие заказы был обусловлены затянувшимся выходом Великобритании из экономического кризиса, в условиях которого военные ассигнования сильно урезались. В этом плане наличие в рядах RTC недорогих легких танков должно было отчасти компенсировать нехватку машин других весовых категорий. Если вспомнить, то в течении 1929-1932 гг. британцам пришлось отказаться от выпуска многобашеных танков Medium Mk.III (серии A6) и тяжелых А1Е1 “Independent”.
В начале 1933 года увидела свет модификация Light Tank Mk.III, завершившая развитие танков, начатых моделью А4Е6. Модернизации подверглась, в первую очередь, ходовая часть. Подвеска Хорстманна первой модели (“двойные ножницы”) была заменена на модернизированную (“четверные ножницы”), в которой использовались наклонные пружины для улучшения динамического хода катков. Незначительным доработкам также подвергся корпус, у которого был увеличен обитаемый объём и появилось 13-мм лобовое бронирование, хотя в остальном вариант Mk.III соответствовал Mk.IIB. В процессе эксплуатации часть танков получила 12,7-мм пулемет Vickers, хотя эта доработка не носила массовго характера. Боевая масса танка Mk.III возрасла до 4506 кг, но на ходовых характеристиках это не отразилось.
Последний из 36 заказанных танков этой модификации был собран в 1936 году. Производством танков Mk.III на этот раз занимался королевский арсенал в Вулвиче. Параллельно с их выпуском проводилась модернизация более ранних моделей. Так например, несколько ранних Mk.II оборудовались башнями типа №1 Mk.II, а часть Mk.IIB получила модернизированную подвеску Хортсманна.
Служба танков Mk.II и Mk.III в метрополии протекала чрезвычайно спокойно, поскольку использовались они только в качестве учебных. В таком качестве служба легких танков продолжалась вплоть до 1941 года, и всё же, почти половине из них довелось принять участие в боевых действиях.
Первыми “понюхали порох” индийские танки Mk.IIB IP. Обстановка в Индии была напряженной в течении всего периода пребывания там британских сил и в ряде случаев столкновения с местным населением перерастали в бунты. Британцы подавляли их довольно жестоко, используя помимо танков бронемашины и авиацию. На вооружении “колониальные” танки пришлось оставить вплоть до 1942 года, пока из метрополии не прибыли более современные машины.
Нескольким танкам довелось повоевать на Ближнем Востоке. В середине 1930-х гг. британская администрация в Палестине запросила подкреплений – в том числе и бронетехнику. Экстремистов там хватало с обеих сторон, но наибольшую активность проявляли евреи. Их боевые организации не брезговали террором и откровенно бандитскими нападениями на арабов и британцев. С другой стороны периодические волнения возникали и с арабской стороны, пик которых пришелся на 1937-1939 гг. Так что прибытие танков Mk.II носило не только характер устрашения.
В обоих случаях применение легких танков было обосновано полным отсутствием у противника противотанковых средств, если не считать ручных гранат, бутылок с зажигательной смесью и хитрости – совсем иначе развернулись события в Северной Африке.
Вступив во 2-ю мировую войну Великобритания оказалась вынужденной защищать не только границы метрополии, но и свои колониальные владения. Первым из низ под ударом оказался Египет. Удар со стороны Ливии наносили итальянцы, командование которых находилось под сильным впечатлением от победы во Франции и надеялось на быстрый успех. Против количественно превосходящего противника колониальные силы выставили 7-ю бронетанковую дивизию, сформированную в 1939 году. Дивизия включала три гусарских полка (7-й, 8-й и 11-й) и в основе своей оснащалась легкими танками Mk.IVB, а также крейсерскими А9 и А10. В качестве учебных машин имелось около десятка Mk.IIB и Mk.III. Первое время их действительно использовали именно в этом качестве, однако в начале 1941 года, после прибытия немецких частей, в бои пошли и эти старые машины. О боевых потерях среди легких танков не сообщается, но к середине того же года ни одного Mk.IIB и Mk.III в боеспособном состоянии не сталось.
Судя по всему, отдельным танкам модификации Mk.II IP довелось участвовать в оккупации Ирана. Летом 1941 года, после подавления мятежа в Ираке, британское командование спланировало превентивный удар по соседнему государству, правительство которго также занимало прогерманскую позицию. Ввод войск был осуществлен в августе 1941 года, причем иранская территория была поделена между Великбританией и СССР примерно поровну. Поскольку сильного сопротивления не ожидалось британцы использовали колониальную технику, включая устаревшие легкие танки.
В ходе войны почти все танки Mk.II и Mk.III были уничтожены, либо разобраны на металл. До нашего времени сохранился лишь один Light Tank Mk.IIA который был отреставрирован и находится сейчас в экспозиции музея в Бовингтоне.

Источники:
Christopher F. Foss "The Encyclopedia of Tanks and Armored Fighting Vehicles", General Editor, 2002
Peter Chamberlabin, Chris Ellis "Tanks of the World 1915-1945", 1972
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост. Г.Л. Холявский. Харвест. Минск \ АСТ. Москва. 1998 г.
Arcane Fighting Vehicles - A4, Light Tank Mark II
TANKS! - British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Light Tank Mk.IIA образца 1930 г.
БОЕВАЯ МАССА
4250 - 4332 кг (Mk.IIA)
4506 кг (Mk.III)
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
3557 (Mk.IIA)
3646 (Mk.III)
Ширина, мм
1832 (Mk.IIA)
1852 (Mk.III)
Высота, мм
1841
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм пулемет Vickers (или 12,7-мм пулемет Vickers для Mk.III) в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
2090 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 13 мм
борт корпуса - 13 мм
корма корпуса - 10 мм
башня - 13 мм
крыша - 10 мм
днище - 6 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Rolls-Royce, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охладения, мощностью 66 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: однодисковое сцепление, барабанные тормоза, дифференциал, ручная КПП
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка с подвеской Хортсманна, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо
СКОРОСТЬ
48-52 км\ч по шоссе
32 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
150 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
37
Высота стенки, м
0,55
Глубина брода, м
2,00
Ширина рва, м
0,90
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция (только на командирских Mk.IIB)

Light Amphibious Tank A4E11 \ A4E12
Легкие плавающие танки

Официальное обозначение: Light Amphibious Tank A4E11 \ A4E12
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1931 г.
Дата постройки первого прототипа: 1931 г.
Стадия завершения работ: построено два прототипа и 29 серийных танков.

История первых плавающих танков фирмы Vickers оказалась чрезвычайно коротка. В сентябре 1931 г. по заказу британской армии были построены два опытных образца танков-амфибий, получивших обозначение А4Е11 и А4Е12. Внешне они были практически идентичны, различаясь только конструкцией гребных валов и рулей. Базой для их создания послужил трактор Vickers-Carden-Lloyd (VCL), спроектированный в 1929 г. и закупленный армией в количестве трех экземпляров. Первоначально его не планировали использовать в чисто военных целях, однако ходовая часть и трактора позволяла без труда установить бронированную коробку и вооружение, что и было сделано. Корпус получился несколько грубоватым, хотя инженеры стремились в первую очередь обеспечить танку максимальную плавучесть. По бортам располагались специальные коробкообразные поплавки. Боевое отделение, сдвинутое назад, было рассчитано на одного человека. Вооружались танки одним 7,7-мм пулеметом.
Испытания обеих плавающих танков (номера A4E11 - T985 MT 9779 и A4E12 - T986 MT 9780) проходили вполне успешно, но интерес к ним со стороны британской армии быстро угас. Тогда фирма Vickers предложила А4Е12 для экспортных поставок, надеясь, что танки-амфибии найдут себе применение в других странах. Тем не менее, крупносерийное производство А4Е12 так и не было налажено. Самую большую партию из 29 машин закупило гоминьдановское правительство Китая. Из этих танков создали 1-й танковый батальон. До начала войны с Японией А4Е12 использовались большую часть времени в качестве учебных, так как уже в 1936 г. им на смену поступили легкие танки Vickers 6-tonn Type A. Впоследствии они приняли участие в боях с японцами в 1937-1938 гг. По два танка было отправлено в Голландию (для нужд колониальных войск) и в Сиам. Ещё один А4Е12 для оценочных испытаний передали Финляндии, однако вскоре этот танк был возвращен обратно. Причиной возврата, а также отказов от дальнейших поставок, послужили невысокие ходовые данные плавающих танков, а также недостаточное бронирование и откровенно слабое вооружение.
К такому же выводу пришли и советские специалисты, одновременно с англичанами разработавшими свой вариант плавающего танка на шасси трактора VCL, один образец которого был закуплен в 1931 г. Как и следовало ожидать советский Т-33 “Селезень” и британский А4Е12 оказались весьма похожи. Они имели примерно равные характеристики, что позволило в 1933 г. дать заключение о желательности серийной постройки небольшой серии Т-33. Впрочем, этот план оказался не реализованным. Советский плавающий танк, помимо вышеперечисленных недостатков, унаследованных от своего заграничного аналога, имел большое количество конструктивных недоработок, на устранение которых понадобилось был много времени. Вместо Т-33 в серийное производство в 1933 г. был запущен его наследник – Т-37А.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ПЛАВАЮЩЕГО ТАНКА Light Amphibious Tank L1E3 образца 1939 г.

Vickers A4E11 (L1E1) 1931 г.
Vickers A4E12 (L1E2) 1931 г.
БОЕВАЯ МАССА
2170 кг
3800 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
4064
3960
Ширина, мм
2058
2080
Высота, мм
1880
1830
Клиренс, мм
?
?
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
2500 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса – 9 мм 
борт корпуса – 7 мм 
башня – 9 мм 
корма - 5 мм 
крыша – 3 мм 
днище - 3 мм
лоб корпуса – 10 мм 
борт корпуса – 7 мм 
башня – 9 мм 
корма - 5 мм 
крыша – 3 мм 
днище - 3 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows EST, карбюраторный, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 60 л.с.
Meadows EST, карбюраторный, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 90 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка сблокированных в две тележки, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница
СКОРОСТЬ
56 км\ч по шоссе
9,6 км\ч на плаву
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
260 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
30°
Высота стенки, м
0,50
Глубина брода, м
плавающий
Ширина рва, м
1,53
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Light Tank Mk.IV
Легкий танк

Очередным этапом модернизации легкого танка Mk.II стало создание модификаций А4Е19 и А4Е20. Вначале планировалось, что будут уменьшенные по габаритам и более технологичные в производстве машины, предназначенные для колониальных сил в Индии. Предполагалась также унификация с новым экспортным танком.
Полученная в результате машина лишь отделено напоминала Mk.II. В составе ходовой части оставили две тележки с пружинной подвеской Хортсманна (“четверные ножницы”) и переднее расположение ведущих колес. Вместе с тем, было решено отказаться от направляющих колес и поддерживающих роликов. Подобный шаг давал срезу несколько преимуществ: уменьшалась длина танка, увеличивалась опорная поверхность гусеничного движителя и облегчалась конструкция ходовой части в целом. Из серьёзных недостатков можно было отметить несколько худшую подвижность, по сравнению с более ранними вариантами легких танков Vickers.
В значительной степени был переработан корпус опытного танка, который максимально унифицировали с корпусом от экспортного Vickers Light Tank M1933. Вместо “ломаной” формы носовой части применили сплошной бронелист, установленный под большим углом наклона. В носовой части корпуса справа устанавливался бензиновый 6-цилиндровый двигатель Meadows ETS (88 л.с.), перед которым размещались узлы трансмиссии. Слева находилось место механика-водителя с небольшой бронированный рубкой. Боевое отделение, занимавшее среднюю часть корпуса, осталось одноместным. На крыше устанавливалась смещенная вправо шестигранная башня с единственным 7,71-мм пулеметом Vickers. Сравнительно с танком Mk.III корпус стал на 61 см короче и на 20 см шире.
Обзор из танка в боевой обстановке был сильно ограничен. С места водителя наблюдение за местностью велось только через смотровую щель с бронестеклом, выполненной в двухстворчатом люке рубки. Командир танка мог воспользоваться только оптическим пулеметным прицелом, установленным в лобовом листе башни. На марше он мог использовать башенный люк, высунувшись из него по пояс. В общем-то, это недостатки были характерны для всех танков того времени.
В представленном виде танк получил обозначение А4Е19, хотя использовались также названия Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 и L2E1. На испытаниях, начавшихся в 1931 году, опытный образец показал себя вполне достойно. При боевой массе 3400 кг танк развивал максимальную скорость по шоссе 58 км/ч и обладал сопоставимой с Mk.III проходимостью по местности. В то же время военная комиссия отметила ряд недостатков, препятствовавших принятию этой машин на вооружение даже колониальными силами.
Следующий опытный танк А4Е20 (Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 или L2E2, номер МТ7984) получил незначительно модифицированный корпус. Лобовой лист рубки водителя теперь устанавливался под прямым углом, также изменили конструкцию выхлопной трубы и бортовых ниш. Самым главным нововведением была стандартизированная четырехгранная башня увеличенных размеров имевшая толщину бронирования 9 мм. Установка пулемета позволяла наводить его в пределах от -10 до +37 по вертикали. Под крышей башни монтировался бак с водой, предназначавшийся для охлаждения пулемета. Силовая установка, трансмиссия и вооружение не изменились. Новая модель понравилась представителям RTC, которые в 1933 году решили заключить контракт на выпуск небольшой партии модифицированных танков под обозначением Light Tank Mk.IV.
От опытного А4Е20 серийные машины отличались наличием одного поддерживающего ролика с обоих бортов и модернизированной системой поворота башни, которая устанавливался на погоне с 9 шарикоподшипниками закрепленными скобами. Вращение осуществлялось при помощи маховика – за один оборот башня поворачивалась на 5. Максимальное бронирование доходило до 12 мм в лобовой части корпуса. На серийной версии также ставился двигатель Meadows ESTE мощностью 88 л.с.
Постройка легких танков Mk.IV продолжалась с 1934 по 1935 год включительно и была прекращена сразу по нескольким причинам. Прежде всего, попытка упрощения конструкции привела к снижению ходовых качеств. Более высокий корпус танка и увеличенная башня привели к перемещению центровки вверх, сделав танк менее устойчивым. К тому же, вооружение из одного 7,71-мм пулемета было уже явно неадекватным. Есть данные, что в середине 1930-х гг. предпринимались попытки установить на Mk.IV пулемет калибра 12,7-мм, но неизвестно, насколько далеко продвинулись эти работы. Всего было построено 34 танка.
Вплоть до 1941-1942 гг. легкие танки Mk.IV активно применялись в учебных целях на территории Великобритании. Принято считать, что эти машины в боевых действиях не участвовали, однако несколько танков весной-летом 1940 года было захвачено немецкими войсками. Вероятно, это были учебные танки, приданные фронтовым частям Британского экспедиционного корпуса во Франции или в Ливии. В вермахте они получили обозначение Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 734(e). До настоящего времени сохранился всего один Light Tank Mk.IV, который выставлен в экспозиции танкового музея в Бовингтоне.

Источники:
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост. Г.Л. Холявский. Харвест. Минск \ АСТ. Москва. 1998 г.
Surviving British Tankettes, Light and Medium Tanks
TANKS! - British Light Tanks
History of war - Light Tank Mk IV, A4

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Light Tank Mk.IV образца 1933 г.
БОЕВАЯ МАССА
4318 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
3450
Ширина, мм
2050
Высота, мм
2120
Клиренс, мм
-
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 12 мм
башня - 9 мм
борт корпуса - 9 мм
корма корпуса - 9 мм
крыша и днище - 5 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows ESTE, 6-цилиндровый, карбюраторный, мощностью 88 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механическая
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка сблокированных попарно, один поддерживающий ролдик, переднеее ведущее колесо, подвеска системы Хортсманна
СКОРОСТЬ
58 км\ч по шоссе
43 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
210 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Высота стенки, м
0,50
Ширина рва, м
1,50
Глубина брода, м
0,60
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Light Tank Mk.V
Легкий танк

Следующим шагом в развитии британских легких танков стал вариант Light Tank Mk.V – по сути, он представлял собой переходную моделью от Mk.IV к Mk.VI. В современных изданиях, посвященных развитию и истории бронетанковой техники в межвоенный период, эти два танка принято отождествлять, хотя это далеко не так.
Появлению Light Tank Mk.V предшествовало создание опытных танков L3E1 и L3E2, в конструкции которых попытались исправить недостатки предыдущей модели.
В первую очередь доработкам подвергли корпус танка, увеличив обитаемый объём боевого отделения и демонтировав бортовые ниши. В задней части корпуса теперь находился большой топливный бак, что повлекло удлинение кормовой части. Охлаждение двигателя попытались улучшить путем использования бронированных жалюзи над моторным отделением. Рубка механика-водителя осталась, но её лобовой лист приобрел незначительный угол наклона.
Изменения габаритов были вызваны, в первую очередь, установкой новой башни увеличенных размеров. Её первый вариант сохранил граненые контуры с наклонным лобовым бронелистом и характерным для всех последующих модификаций небольшим “подбородком”. Спарка из двух пулеметов Vickers калибра 7,71-мм и 12,7-мм монтировались с небольшим смещением влево. На крыше башни (спереди справа) устанавливалась высокая командирская башенка. Экипаж танка увеличился до трех человек: командир, стрелок-радист и механик-водитель.
Шасси опытных танков были идентичны Mk.IV. Применительно на каждый борт оно состояло из двух тележек с подвеской Хортсманна, одного поддерживающего ролика и переднего ведущего колеса. Ленивец (направляющее колесо) отсутствовал.
Прототипы L3E1 и L3E2 сравнительно успешно прошли испытания в 1933 году, но в предъявленном виде RTC отказался принимать их на вооружение. Помимо недостатков чисто технического характера учитывалось, что опытные образцы модифицированного танка были изготовлены из неброневой стали. Последовал новый этап доработок, в результате которых от Light Tank Mk.IV осталась только ходовая часть с “фирменной” подвеской и отдельные элементы корпуса. Его конструкция осталась клёпаной, однако объём боевого и моторно-трансмиссионного отделения был значительно увеличен, а выступающая рубка механика-водителя удалена. Двигатель остался прежним (Meadows ESTE), но его бронировка стала более высокой и полностью закрывала водителю обзор справа.
Одним из основных отличий серийных Light Tank Mk.V от прототипов серии L3E должна была стать модернизированная башня цилиндрической формы с вертикальным задним и наклонным лобовым бронелистом. Однако несколько серийных Mk.V получили башни старого образца, но с командирской башенкой. Такие машины находись в эксплуатации 9-го Уланского полка. Серийные танки могли оснащаться радиостанцией, которая устанавливалась в нише башни.
Предполагалось, что после доработок боевые качества возрастут, но на самом деле модель Mk.V мало чем отличалась от Mk.IV в лучшую сторону. Танк потяжелел более чем на полтонны – его боевая масса повысилась с 4318 до 4871 кг, что при значительной высокой центровке создавало большие трудности при вождении по пересеченной местности. Максимальная скорость снизилась до 52 км\ч при движении по шоссе и до 40 км\ч по местности. Единственными положительными отличиями были только усиленное вооружение и новая двухместная башня. В итоге, за 1935-1936 гг. было построено всего 22 танка Mk.V, после чего производство переключили на более современную модель Mk.VI.
В непродолжительный период довоенной эксплуатации Light Tank Mk.V нашли применение в качестве учебных танков, поскольку их потенциальные боевые качества оценивались весьма скромно. Первые 12 серийных машин были направлены в 1-й танковый батальонн легких танков (1st (Light) Battalion of the Royal Tank Corps) уже в 1934 году. Чтобы освоение новой техники проходило быстрее фирма Vickers-Armstrong команду инженеров и механиков, которые жили и работали совместно с танкистами. В результате количество аварий и поломок, сравнительно с Mk.IV, значительно сократилось.
По сумме тактико-технических характеристик британские танки Mk.IV и Mk.V были сравнимы с японскими танкетками ТК (2592), обладая почти аналогичными габаритами, компоновкой, бронированием и составом вооружения. Как показала практика такие машины были хороши при ведении ближней разведки или преследования отступающих и деморализованных пехотных частей противника. Японцы весьма часто пользовались этим в ходе боевых действий в Китае в течении 1937-1939 гг., где китайская противотанковая артиллерия была скороее исключением, чем правилом. В боях с американцами за острова Тихого океана ситуация была прямо противоположной - лобовая 12-мм броня танкетки с трудом держала попадания крупнокалиберных пуль, не говоря уже о снарядах 37-мм танковых пушек. Такая же участь ждала и британские легкие танки, что подтведилось во Франции, Греции и Египте в начальном периоде войны.
Предположительно в 1939-1940 гг. единичные экземпляры были отправлены в Северную Африку для этой же цели. Подробности их использования пока остаются не выясненными, но в немецкой армии Light Tank Mk.V получили обозначение Leichter Panzerkampfwagen Mk.V 735(e). Возможно, одна или несколько машин всё же стали трофеями вермахта.
После объявления войны Германии необычайно остро встал вопрос об оснащении полевых и бронетанковых частей подвижной зенитной артиллерией. На основе легкого танка Mk.V было разработано по меньшей мере два варианта ЗСУ.
Первый заключался в демонтаже обычной башни и установке вместо неё двух 15-мм пулеметов BESA на отрытой поворотной платформе с бронещитом. Для серийного производства эта модель принята не была.
В втором случае доработки носили более радикальный характер. На танк было решено установить авиационную турель фирмы Boulton-Paul с четырьмя пулеметами Vickers K калибра 7,71-мм. Первый вариант счетверенной пулеметной установки проектировался для бомбардировщиков, но в отличии от других аналогичных систем он имел предельно малый вес, который обеспечивался продуманной системой совмещения пневматического поворота турели и её наводки в вертикальной плоскости при помощи мускульной силы. Вначале от самолета полностью заимствовали всю конструкцию вместе с плексигласовым колпаком, но затем сделали вывод, что танку такая эстетика ни к чему. в былоее простом виде турель с четырех сторон защищалась откидными бронированными бортами. Плотность огня также была впечатляющей, что подтверждалось результатами испытаний турельных истребителей Boulton-Paul "Defiant" и Hawker "Hotspur". Впрочем и этот вариант не был принят к серийной постройке - более выгодными тогда оказались модификации на основе крейсерских танков.
До настоящего времени ни одного Light Tank Mk.V не сохранилось.

Источники:
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост. Г.Л. Холявский. Харвест. Минск \ АСТ. Москва. 1998 г.
Surviving British Tankettes, Light and Medium Tanks
TANKS! - British Light Tanks
History of war - Light Tank Mk V

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Light Tank Mk.V образца 1934 г.
БОЕВАЯ МАССА
4871 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
3670
Ширина, мм
2210
Высота, мм
2050
Клиренс, мм
-
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм и один 12,7-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 12 мм
башня - 9 мм
борт корпуса - 9 мм
корма корпуса - 9 мм
крыша и днище - 5 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows ESTE, 6-цилиндровый, карбюраторный, мощностью 88 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механическая
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка сблокированных попарно, один поддерживающий ролдик, переднеее ведущее колесо, подвеска системы Хортсманна, гусеница мелкозвенчатая с шириной трака 241 мм
СКОРОСТЬ
52 км\ч по шоссе
40 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
201 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Высота стенки, м
0,50
Ширина рва, м
1,50
Глубина брода, м
0,60
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Vickers Light Tank M1933 \ M1938
Легкие танки

Официальное обозначение: Vickers Light Tank Model 1933 \ Model 1938
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1933 г.
Дата постройки первого прототипа: 1933 г.
Стадия завершения работ: серийно выпускался в 1934-1937 гг.

Вполне ожидаемый успех легких танков Mk.II и Mk.IV, которые были закуплены британской армией во время Великой Депрессии в количестве нескольких десятков единиц, позволил фирме Vickers развить хорошо освоенную в производстве конструкцию и выйти с ней на международный рынок. Основными качествами, которыми должен был обладать экспортный танк, являлась простота и высокая эксплуатационная надежность. Проблем с вооружением и бронированием не предвиделось, поскольку большинство стран “третьего мира” ориентировались именно на предложения крупных танкостроительных фирм.
Сказать, что экспортный танк Vickers был модифицированной копией Mk.II было бы неверно, поскольку в его конструкции использовались лишь отдельные узлы и агрегаты от серийных британских машин. Корпус танка образца 1933 года больше соответствовал модели Mk.IV, полностью переняв от него компоновку и лобовой наклонный лист брони. Бензиновый двигатель Meadows мощностью 90 л.с. располагался в носовой части корпуса справа. Спереди от него находилась трансмиссия, а справа – органы управления и место механика-водителя, над головой которого была установлена бронированная рубка с единственной смотровой щелью.
Боевое отделение занимало среднюю и заднюю часть танка. Здесь находилось место командира, который также выполнял обязанности стрелка. Вооружение танка М1933 состояло из единственного пулемета Vickers калибра .303 (7,71 мм) установленного в одноместной цилиндрической башне с коробкообразной передней частью смещенной на левый борт. Обзор с места командира мог проводиться как через щели с бронестеклами в бортах башни, так и с помощью оптического пулеметного прицела.
Посадка в танк производилась через двухстворчатый люк, одна часть которого представляла собой лобовую панель рубки водителя, а вторая находилась в верхнем лобовом бронелисте корпуса, и люк в крыше башни. Толщина бронирования танка варьировалась от 7 мм (крыша и днище) до 9 мм (лоб и борт корпуса).
Ходовая часть М1933 в основе своей заимствовалась от танка Mk.II, однако тут британские конструкторы пошли на небольшую “оптимизацию”. Вместо горизонтальных пружин в двухкатковых тележках были использованы пластинчатые рессоры, что больше соответствовало модели Light Tank Mk.I. В то же время сохранялось по два поддерживающих ролика на борт, передние ведущие и задние направляющие колеса. При боевой массе 3900 кг танк М1933 мог развивать скорость по шоссе до 64 км\ч.
Для обозначения танков данной модификации обычно используется название Vickers Light Tank Model 1933 или просто М1933. Впрочем, иногда можно встретить альтернативные наименования, вроде Vickers Carden Loyd Commercial Light Tank или “виккерс 4-тонный ”.
Первый вариант экспортного танка оказался не слишком удачный. Единственный заказ был получен от правительства Литвы, которое в то время активно искала недорогую бронетехнику. Всего литовская армия получила 16 танков модели 1933 года. По прибытию они получили регистрационные номера КАМ 50-55, 61-65 и 71-75, причем четыре имели радиостанцию.
Примерно в это же время делегация от Финляндии высказала пожелание испытать сразу три британских танка: Vickers Light Tank M1933, Vickers 6 ton и Carden-Loyd Mk.VI.Договор с фирмой Vickers-Armstrong был заключен 6 июля 1933 года, но все заказанные танки прибыли только 2-го октября. Согласно техническому отчету финский экспортный М1933 оснащался двигателем Armstrong Sidley мощностью 85 л.с. Также утверждается, что толщина лобового бронирования была доведена до 16 мм, бортов – до 10 мм. При массе 4500 кг танк показал максимальную скорость до 65 км\ч при движении по шоссейной дороге, что было неплохим показателем, но на этом преимущества М0133 перед остальными машинами практически исчерпывались. В частности, претензии предъявлялись к невысокой проходимости и слабому вооружению. Впрочем, финский М1933 остался при своих новых хозяевах и вплоть до середины войны использовался в качестве учебного.
Британским представителям фирмы Vickers оставалось только констатировать, что зарубежные заказчики стали более привередливыми к экспортным модификациям, поэтому в конструкцию модели 1934 года (M1934) внесли некоторые изменения. Прежде всего, танку вернули ходовую часть с подвеской Хортсманна ("счетверенные ножницы"), которая включала опорные катки на качающих рычагах, верхние концы которых соединялись горизонтальной винтовой пружиной. Конструкция корпуса не изменилась, а вооружение, башня, и трансмиссия полностью заимствовались от М1933. Правда, двигатель модели ЕРТ заменили на EST той же мощности.
На этот раз заказы удалось получить сразу от нескольких стран. Среди первых покупателей оказалась Бельгия, армия которой давно нуждалась в замене старых FT-17 и танкеток Carden-Loyd Mk.VI. Зимой 1934 года был подписан контракт на поставку первых 18 танков, получивших обозначение Т15, хотя в ряде западных источников их называют М1935. Эти машины отличались новой башней конической формы и бельгийским вариантом вооружения, состоявшего из 13,2-мм пулемета Hotchkiss и зенитного 7,66-мм пулемета FN-Browning образца 1930 г. Танки были доставлены заказчику в ноябре-декабре 1935 г., а несколькими месяцами ранее был сделан второй заказ ещё на 28 экземпляров. Бельгийские танки оставались на вооружении вплоть до капитуляции 26 мая 1940 года не показали себя особо эффективными боевыми машинами.
Второй страной, закупившей М1934 для испытаний, стала Швейцария. Для этой страны танк немного модернизировали, установив новую маску для пулемета полусферической формы. По результатам испытаний в 1934 году был подписан контракт на поставку ещё пяти машин, но не слишком высокие боевые качества М1934 вынудили швейцарскую армию ограничиться только ими. Экспортные “викерсы” находились на вооружении вплоть до 1944 года, и до наших дней удалось сохранить один экземпляр. Сейчас он находится в танковом музее города Тун (Thun).
Самая поздняя поставка танков М1934 состоялась в 1937 году, когда небольшая партия прибыла на аргентинскую землю. Эта поставка могла бы и не состояться, поскольку ранее планировалось получить 160 чехословацких легких танков TNHP, однако из-за нестабильной обстановки в Европе пришлось срочно искать подстраховочный вариант. В итоге окончательно оформить контракт на доставку TNHP так и не удалось, поэтому недавно прибывшие М1934 пришлись как нельзя кстати. Аргентинцы использовали большую часть танков только для обучения экипажей, а с 1942 г. их стали постепенно заменять американские машины.
Впрочем наиболее успешной стала модель М1936. Главным отличием этой модификации стала новая шестигранная башня, в то время как остальная конструкция почти не отличалась от М1934. Первый заказ на эту модель последовал от Литвы, пожелавшей приобрести 16 (по другим данным – 18) машин. Все литовские “виккерсы”, включая М1933, поступили на вооружение 2-й и 3-й роты смешанного бронеотряда и полностью заменили старые танки Renault FT-17, которые отправили в резерв.
Когда началась Вторая Мировая война и немецкие войска вторглись в Польшу литовцы уловили момент для восстановления "исторической справедливости" и в конце сентября 1939 года заняли город Вильно (Вильнюс) с прилегающими районами. Затем танки перебросили к подножию горы замка Гедыминас, где они и оставались вплоть до включения Литвы в состав СССР. Впрочем, до этого момента уцелеть удалось не всем - ночью 7 ноября 1939 г. по технической неосторожности в ангарах впыхнул пожар, полностью уничтоживший 7 или 8 машин и ещё 2-3 сильно повредив. У советских военных представителей, которым предстояло выяснить пригодность импортной техники к дальнейшей эксплуатации, "виккерсы" хотя и не произвели впечатления, но оказались вполне боеспособными. В скором времени они были переданы на вооружение РККА, хотя один из танков с 40-мм пушкой был отправлен для испытаний на полигон НИБТ в подмосковной Кубинке.
По состоянию на 22 июня 1941 г. в составе 12-го механизированного корпуса имелось 42 танка типа "виккерс" без конкретного указания модификации. Из этот числа 9 находилось в составе 28-й танковой дивизии и 16 в 202-й моторизованной дивизии, причем последняя располагала шестью эстонскими FIAT 3000, шестью литовскими FT-17 и двумя танкетками TKS, которые использовались в учебных целях. В течении следующих трех недель, в ходе боёв у реки Западная Двина, все литовские танки были потеряны в боях, либо брошены по техническим причинам.
Не совсем ясна ситуация с танками проданными Латвии. В начале 1930-х гг. военная миссия этой небольшой прибалтийской страны искало возможность приобретения недорогой бронетехники. В первую очередь рассматривались предложения фирм Великобритании и Франции, причем британские представители действовали более активно. Помимо этого, пример Литвы, недавно закупившей танки модели М1933 привел к заключению контракта с фирмой Vickers, который был подписан в 1935 году. Достоверно известно, что из 18 поставленных танков 6 были оснащены 40-мм пушками, так что есть все основания полагать, что это были танки моделей М1936 и М1937.
Служба латвийских “виккерсов” протекала мирно вплоть до включения Латвии в состав СССР. К июню 1940 года все танки этого типа входили в состав технической дивизии и впоследствии были реквизированы РККА. Перед нападением Германии 12 “виккерсов” находились в составе 23-й танковой дивизии 12-го мехкорпуса. По всей видимости, техническое состояние латвийских танков находилось на низком уровне, поскольку по тревоге 22 июня удалось вывести из парка всего 6 машин. Оставшиеся пришлось бросить на месте постоянной дислокации. После оккупации Лавтии немецкими войсками захваченные “виккерсы” не ремонтировались и были разобраны. Танки воевавшие на стороне РККА были потеряны в первый месяц войны. Согласно отчету 12-го мехкорпуса на 7 июля в трех танковых полках ещё имелось по два танка, но при отступлении были потеряны и они. Последнее упоминание об экспортных танках относиться к 21 июля - в документе датированной этим днем указывалось, что "на ремонтных базах фронта имеется 2 танка Виккерс". Правда, их "национальная принадлежность" не уточнялось.
Танки М1936 в количестве 4 единиц также получило правительство Гоминьдана. Интересно, что британские машины прибыли практически параллельно с немецкими Pz.Kpfw.I и были переданы в состав 2-го танкового батальона, дислоцированного в Шанхае. Помимо них батальон, по состоянию на 1937 год, включал 17 пехотных Vickers F/E (однобашенный вариант с 40-мм пушкой), 8 танкеток Carden-Lloyd Mk.VI и четыре легких Renault ZB. В период с 13 августа по 9 ноября китайские танкисты пытались сдержать японское наступление, потеряв при этом 50% материальной части, включая все М1936 и, по меньшей мере, десять Vickers F/E. Один экспортный “виккерс” был захвачен японскими войсками у г.Куоминтанг.
Необычно сложилась судьба танков М1936 предназначенных для армии Голландской Ост-Индии. Голландцы обратили внимание на экспортные “4-тонные виккерсы” ещё в момент появления модификации М1933, но из-за сильных финансовых ограничений и противоречий внутри армейского руководство в Нидерланды ни один из них не попал. Зато администрация Голландской Ост-Индии денег на модернизацию собственной армии не пожалела. По требованию заказчика фирмой Vickers-Armstrong была проведена новая серий доработок. Танк оснащался двигателем Meadows ESTE мощностью 88 л.с. и слегка упрощенным корпусом.
Первый контракт на поставку 24 танков, подписанный в конце 1936 года, был выполнен полностью. Все заказанные машины прибыли 15 декабря 1937 года. По распоряжению колониальной администрации и командования армии (KNIL) из них сформировали танковое Экспериментальное отделение, в задачу которой входило обучение личного состава и различного рода тесты связанные с использованием бронетехники. В декабре 1939 года отделение была формально реорганизована в танковый батальон. В связи с угрозой японского вторжения танки были разделены между гарнизонами островов Бандонг (Bandoeng) и Маланг (Malang). Подобный шаг сильно ослабил и без того скромные боевой потенциал бронетанковых частей KNIL, но голландцам казалось, что подобный вариант будет наиболее правильным. Впрочем, большую часть времени М1936 продолжали использоваться для тренировок экипажей.
Тем временем война подступила к границам Голландской Ост-Индии. Несмотря на поставленную из США в 1940-1941 гг. бронетехнику (легкие танки М3 и Marmon-Herrington, бронемашины М3) подразделения KNIL были явно слабее противника, поэтому судьба танков оказалась незавидной. Первые потери случились уже на второй неделе войны. После нападения японцев на Перл-Харбор два М1936 были отправлены в северную часть острова Борнео, где ожидалась высадка десанта противника. Танки погрузили на голландский транспортный корабль в порту залива Понтинак (Pontinak), который отбыл 19 декабря 1941 г. Как назло в этот же день японцы устроили воздушный налёт, потопив судно вместе с его грузом. Остальные 22 танка (или меньше, техническое состояние всех машин на декабрь 1941 г. остаётся неизвестным) были потеряны в течении следующего месяца. Большая часть машин активно участвовала в обороне н\п Сингау (Singau) и аэродрома Сингкаванг II (Singkawang II). Остальные были уничтожены или захвачены японскими войсками при оккупации острова Ява.
В количественном отношении танковый парк KNIL мог быть и большим – в 1939 году планировалось новые поставки М1936, но после начавшейся войны в Европе правительство Великобритании конфисковало всю партию (по другим данным – только 40) из 50 “колониальных” танков. В британской армии они получили неофициальное название "Dutchman" (“Голландец”) и поступили в распоряжение танковых школ и учебных подразделений. В этой роли М1936 использовались вплоть до конца войны.
Долгое время считалось, что британские “голландцы” в боевых действиях не участвовали, однако это далеко не так. В рамках оказания военной помощи Греции приказом премьер-министра Великобритании У.Черчилля в эту страну предстояло перебросить 24 полевых орудия, 10 ПТР, 10 легких танков “которые могли бы использоваться для обучения”, 100 пулеметов Vickers, 100 американских мортир, 24 легкие зенитные пушки и 20 истребителей “Hurricane”. По всей видимости, этими легкими танками и были “голландцы”. Что-либо сказать об их судьбе сложно, так как данных по этому вопросу не сохранилось. Впрочем, на немецких фотографиях, сделанных летом 1941 года, были запечатлены по крайней мере три трофейных танка, один из которых нёс кресты на башне и корпусе. Ещё одним фактом, служащим подтверждением участия М1936 в боях, служит советская фотография немецкой брошенной техники под Москвой (датируется январем 1942 года). Помимо разбитых бронемашин DAF M-39 на ней явно присутствует “голландец”, но уже без гусениц и вооружения.
В последние предвоенные годы фирма Vickers-Armstrong пыталась максимально оптимизировать конструкцию экспортного танка, сделав её боле пригодной для эксплуатации армиями других стран. Радикально наростить бронирование не представлялось возможным – ходовая часть просто не была рассчитана на увеличившуюся нагрузку. А вот усилить вооружение и сделать из машин экспортной серии достойных противников современных танков (при условии их грамотного использования) было вполне посильной задачей.
Созданный в 1937 году вариант М1937 было решено оснастить 2-фунтовой танковой пушкой (40mm QF Gun), бронебойный снаряд которой мог пробить броню любого легкого и среднего танка того периода. Сложность заключалась в том, что габариты орудия и сила отдачи при выстреле были намного выше, чем у пулемета. В стандартную башню от М1936 установить 2-фунтовку не представлялось возможным, поэтому пришлось разработать новую башню увеличенных размеров с кормовой нишей. Корпус, двигатель, трансмиссия и ходовая часть полностью наследовались от М1936. Среди потенциальных покупателей расчет делался на прибалтийские страны, однако несколько танков купила лишь Латвия. Не исключено, что до уровня М1937 было доработано несколько танков модели М1936.
Более успешным мог оказаться контракт с Бельгией. Армия этой страны, получив в течении 1936-1939 гг. весьма неплохие легкие танки Т13 и Т15, была готова приобрести обновленный вариант экспортной машины, способный эффективно бороться с бронетехникой противника. Модель с 40-мм орудием бельгийцев вполне устраивала, но без доработок не обошлось.
Для новой модели, обозначенной как Light Command Tank (или М1938), был разработан модернизированный корпус, в котором мог размещаться экипаж из трех человек. Чтобы увеличить пространство в боевом отсеке пришлось сдвинуть двигатель Meadows EST (90 л.с.) вперед и удлинить бронировку моторного отсека. Благодаря этому исчезла привычная рубка механика-водителя, выделявшаяся на других моделях. Бронирование было незначительно усилено за счет использования 11-мм бронелистов.
Вместо граненой башни для бельгийского танка спроектировали конусообразную, без кормовой ниши и с новой бронировкой маски орудия. На крыше башни устанавливался перископ, с помощью которого можно было вести наблюдение за местностью и наводить пушку. Вместо установки 40mm QF Gun предполагались и другие варианты вооружения: два пулемета Vickers калибра .303 (7,71-м) или один пулемет калибра .303 и один 12,7-мм пулемет Vickers.
Третьим главным изменением модели 1938 года стала обновленная ходовая часть. Подвеска Хортсманна сохранилась, но тележки были усилены за счет введения дополнительной пружины. В остальном конструкция шасси осталась прежней.
На испытаниях Light Command Tank показал неплохие характеристики, даже несмотря на увеличившуюся до 500 кг боевую массу. Танк обладал теми же ходовыми качествами, что и более ранние модели и мог развивать максимальную скорость 50 км\ч. Тем не менее бельгийская армия отказалась от закупок британских танков, поскольку более выгодным оказался вариант предложенный французской фирмой Renault.
До настоящего времени сохранилось три 4-тонных экспортных танка Vickers. Как уже говорилось ранее, один из швейцарских танков М1934 был восстановлен и находится в музее г.Тун. Второй танк модификации М1936 был передан после войны в британский танковый музей г.Бовингтон. Ещё один М1936 в модифицированном варианте (или М1937), ранее принадлежавший Литве, сейчас находится в Кубинке.

Источники:
TANKS!
KNIL armour
Althistory - Lithuanian invasion of Poland_(1939)
Международный военный форум
Forum.Myriga - Riga CV
WW2incolor - фотографии
Tanks tested by finnish army before World War 2
П. Чемберлен, К. Элис "Британские и американские танки Второй Мировой войны". Москва. АСТ\Астрель
Peter Chamberlain, Chris Ellis "Tanks of the World. 1915-1945". 1972

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКИХ ТАНКОВ Vickers M1933 и Light Command Tank
БОЕВАЯ МАССА
3800-3900 кг
5000 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
~4100
4165
Ширина, мм
1840
2006
Высота, мм
1850
2057
Клиренс, мм
?
?
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм пулемет Vickers
одна 40-мм пушка Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
?
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный прицел
телескопический орудийный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 9 мм
борт корпуса - 9 мм
корма корпуса - 9 мм
башня - 9 мм
крыша и днище - 4 мм
лоб корпуса - 11 мм
борт корпуса - 9 мм
корма корпуса - 9 мм
башня - 9 мм
крыша и днище - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows EPT, 6-цилиндровый, бензиновый, жидкостного охлаждения, мощностью 85 л.с.
Meadows EST, 6-цилиндровый, бензиновый, жидкостного охлаждения, мощностью 90 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
гусеничная часть (на один борт): 4 опорных катка сблокированных в две тележки с амортизацией на пластинчатых рессорах, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо
СКОРОСТЬ
56 км\ч по шоссе
50 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
200 км на гусеницах
~200 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Уклон, град.
?
?
Высота стенки, м
~0,50
~0,50
Глубина брода, м
~0,60
~0,60
Ширина рва, м
~1,70
~1,70
СРЕДСТВА СВЯЗИ
-
-

Light Tank L4E1
Легкий танк

Официальное обозначение: A3E1
Альтернативное обозначение: Carrier Machine Gun No.1, 3-Man Tank
Начало проектирования: 1935 г.
Дата постройки первого прототипа: 1935 г.
Стадия завершения работ: построен единственный прототип.

В середине 1930-х гг. британскими специалистами была предпринята очередная попытка создать легкий танк с усиленным бронированием. Представителями Генерального штаба и Supervisor of Design были поставлены вполне умеренные требования, включавшие лобовую противоснарядную защиту и ограничение по массе до 5000 кг. Техническое задание было пережано специалистам фирмы Vickers, которые в приступили к проектированию в 1935 году.
Базой для новой конструкции послужила модель L3E1, поступившая на испытания в 1933 года, но отвегрнутая военными в виду отсутствия преимуществ перед сериными легкими танками Mk.II и Mk.III. Новая модель получила обозначение L4E1. Корпус танка сохранил стандартную для британских лёгких танков компоновку с задним расположением боевого отделения и передним расположением двигателя и трансмиссии. Поскольку экипаж танка был увеличен до 3-х человек за счет введения заряжающего надостройку корпуса пришлось увеличить в объёме. При этом борта надстройки устанавливались под небольшими углами наклона, а лобовая часть корпуса и башни получили 38-мм бронирование.
На крыше боевого отделения, с небольшим смещением вперед, устанавливалась двухместная башня в форме усеченной пирамиды. В её лобовом листе был сделан вырез под установку двух пулеметов Vickers калибра 7,71-мм и 12,7-мм, справа от которых монтировался двухствольный дымовой гранотомёт. На крыше башни устанавливалась командирская башенка со смотровыми приборами и верхним люклм.
На прототипе устанавливался 6-цилиндровый карбюраторный двигатель Meadows ESTB мощностью 88 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. Ходовая часть состояла из восьми опорных катков, четырех поддерживающих колес, а также передних ведущих и задних направляющих колес опущенных на грунт. На надгусеничных нишах крепился бронированный фальшборт.
Единственный прототип легкого танка L4E1 поступил на испытания в октябре 1935 года. В целом, решающим преимуществ перед недавно принятыми в серийное производство Mk.IV и Mk.V он не показал. К тому же, разработчикам не удалось вложиться в установленные ограничения по массе. Так и не решаясь, стоит ли принимать L4E1 в серийное производство, военное ведомство продложило его испытания. Танк проходил различные тесты вплоть до декабря 1939 года. За это время была доработана защита ходовой части и модернизировано вооружение - вместо 12,7-мм пулемета Vickers был установлен 15-сс пулемет Besa, позволявший на ближних дистанциях поражать легкобронированные цели. Впрочем, это не помогло - перед войной был сделан вывод, что RTC вполне сможет обойтись модифицированными легкими танками Mk.VIb (также оснащенными 15-мм пулеметами) и серийное производство L4E1 не состоялось.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Light Tank L4E1 образца 1935 г.
БОЕВАЯ МАССА
5300 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
?
Ширина, мм
?
Высота, мм
?
Клиренс, мм

ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм и один 12,7-мм пулемет Vickers \ один 7,92-мм и один 15-мм пулемету BESA
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 38 мм
борт корпуса – ? мм
корма корпуса - ? мм
лоб башни - 38 мм
крыша - 6 мм
днище - 6 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows ESTB, карбюраторный, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 88 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка с амортизацией пружинных рессорах, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница с одногребневыми траками
СКОРОСТЬ
48 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Cruiser Tank Mk.I \ А9
Крейсерский танк

Официальное обозначение: Cruiser Tank Mk.I
Альтернативное обозначение: A9
Начало проектирования: 1935 г.
Дата постройки первого прототипа: 1936 г.
Стадия завершения работ: серийно производился в течении 1936-1937 гг.

Новый 1936 год британский RTC (Royal Tank Corps – Королевский Танковый Корпус) встречал далеко не в лучшем виде. В то время как потенциальные противники налаживали серийное производство танков самых разнообразных типов в Великобритании ещё в значительной мере ощущались последствия экономического кризиса. Из десятка перспективных конструкций сравнительно большими сериями выпускались только лёгкие танки фирмы Vickers. В отношении танков других классов ситуация сложилась более тяжелая – выпуск средних танков Medium Mk.II был прекращен ещё в 1934 году, а на смену тяжелым танкам Mk.V так никого и не выбрали. Дело было даже не в сложности конструкции. Основной вопрос заключался в стоимости готовой продукции. Именно по этой причине фирма Vickers так и не получила заказов на серийное производство трехбашенных танков Medium Mk.III (A6) и пятибашенных А1Е1. Тем не менее, представители RTC не оставляли надежд получить действительно современные танки и такая возможность им представилась в 1934-1936 гг.
Одним из главных факторов, побудивших Генеральный Штаб уделить больше внимания переоснащению бронетанковых сил, стали маневры Красной Армии, на которые приглашались представители "враждебных" стран. Эффект от массированного использования легких танков БТ и Т-26 был просто огромным – в 1935 году британцы связались с Дж.У.Кристи с целью приобретения прототипов и документации по его машинам, что дало начало серии крейсерских танков под индексом А13. Вместе с тем, представители британской военной миссии было немало удивлены наличием трехбашенных танков Т-28, количество которых было далеко не единичным. Прекрасно понимая, кто является "прародителем" этих машин, в Генштабе решили срочно наверстать упущенное. Правда, финансирования по-прежнему не хватало и от разработчиков потребовали предоставить более дешевый проект многобашенного крейсерского танка под индексом А9.
Техническое задание было выдано генерал-инспектором RTC фирме Vickers-Armstrong в конце 1934 года, которая в инициативном порядке уже вела работы над новой машиной. Предполагалось, что танк будет иметь одну главную и две пулеметные башни, оснащаться коммерческим бензиновым двигателем, а его масса не должна превышать 10 тонн. В общем, требования задавали тон на максимальное удешевление конструкции.
Разработкой проекта занялся сэр Джон Карден, хотя задача перед ним стояла весьма сложная. Было решено сохранить концепцию Medium Mk.III, но сделать его конструкцию более лёгкой. Корпус танка А9, таким образом, полностью заимствовал компоновку предыдущей модели. В носовой части продольно размещались две пулеметные башни цилиндрической формы, в которых устанавливалось по одному 7,71-мм пулемету Vickers. Для посадки пулеметчиков был предусмотрен люк в крыше башни. Сектор обстрела для каждой из башен составлял примерно по 120°. Между башнями, по продольной оси корпуса и немного выдвинув вперед, расположили место механика-водителя на головой которого была установлена коробкообразная рубка. В лобовом листе рубки имелся смотровой прибор, защищенный бронированной панелью. Крыша рубки собиралась из двух бронелистов, передний из которых представляла собой люк, откидывающийся вперед по ходу движения.
Среднюю часть корпуса занимало главное боевое отделение, на крыше которого устанавливалась трехместная башня. Передний, кормовой и бортовые бронеплиты соединялись под небольшими углами наклона, что придавало башне форму усеченной пирамиды. В лобовом листе башни устанавливалась маска для 2-фунтового орудия QF 2 pdr (метрический калибр 40 мм) и спаренного с ней 7,71-мм пулемета Vickers. С левой стороны находился телескопический прицел No.24B Mk.I. Боекомплект состоял из 100 выстрелов и 3000 патронов. Крыша главной башни получила передний наклонный бронелист. В заднем горизонтальном бронелисте были сделаны вырезы под командирский люк с перископическим прибором Vickers (слева), рядом с которым также находился кронштейн для установки фары дальнего света, и двухстворчатый люк для заряжающего (справа). В кормовой части башни была сделана небольшая ниша, предназначенная для установки радиостанции No.9 или No.11 со штыревой антенной. Связь внутри танка обеспечивалась телефонной системой. Поворот главной башни впервые в британском танкостроении осуществлялся при помощи гидравлической системы Nash and Thompson, в то время как пулеметные башни могли вращаться только вручную. Также впервые в боевом отделении был установлен вытяжной вентилятор.
Моторно-трансмиссионное отделение находилось в кормовой части корпуса. Для прототипа танка А9E1 был выбран бензиновый 6-цилиндровый двигатель Rolls-Royce "Phantom" II объемом 7,67 литра с жидкостной системой охлаждения. По бортам от него расположили вентиляторы, воздушные фильтры и топливные баки на 327 литров. Мощность от двигателя передавалась на механическую коробку передач Meadows 22, обеспечивавшей 5 скоростей движения впереди и одну заднюю скорость. Запуск двигателя производился при помощи стартера с питанием от электросистемы с напряжением в сети 12 Вольт. Танк комплектовался дополнительным бензиновым мотором, который мог использоваться как для запуска основного двигателя, так и для зарядки аккумуляторных батарей и привода вытяжного вентилятора.
Весьма интересной конструкцией отличалась ходовая часть танка А9, в разработке которой участвовали инженер С.Хортсманн и капитан Роки, работавшие в то время на фирме Slow Motion Suspension Co.Ltd. Поскольку многокатковая схема была сложной в производстве и имела тенденцию к повышенному износу основных элементов, было решено применить меньшее количество опорных колёс, увеличив их диаметр и оснастив резиновыми бандажами. В результате, на каждый борт танка приходилось по две тележки с тремя опорными катками каждая, оснащенные блокированной балансирной подвеской со спиральными пружинами и гидравлическим амортизатором. Первый каток передней тележки (как и третий каток задней тележки) имел диаметр 24 дюйма (610 мм), в то время как два других – по 19,5 дюймов (495 мм). Ещё одним нововведением, впоследствии вызвавшем много нареканий, стало использование наружных барабанных тормозов, установленных на ведущих колесах цевочного зацепления. Гусеничные цепи состояли из стальных одногребневых траков шириной 315 мм. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась тремя опорными роликами с каждого борта.
Первый прототип крейсерского трехбашеного танка А9Е1 был готов в апреле 1936 года. Испытания пилотной модели показали, что выбранный тип двигателя не позволяет достичь заданных характеристик и его заменили на AEC Type 179 объемом 9,64 литра и мощностью 150 л.с. Эта силовая установка также использовалась на автобусах и хорошо зарекомендовала себя в эксплуатации. Впоследствии удалось достичь максимальной скорости 40 км\ч и дальности хода по дорогам с твердым покрытием 240 км. Радиус полного разворота не превышал 7,92 метра. Это вполне устроило представителей RTC, рекомендовавших танк к серийному производству. Впоследствии прототип А9Е1 был оснащен 15-фунтовой мортирой.
Серийное производство танков А9 начали разворачивать с июля 1936 года, но поставки производились в течении 1937 года. Было налажено две сборочные линии на предприятии Vickers и на предприятии Harland & Wolff в Белфасте, где собрано 50 и 75 машин соответственно. В том же году было проведено изменение системы обозначений и танки А9 получили новое обозначение Cruiser Tank Mk.I.
Часть танков была выпущена в модификации Mk.ICS (Close Support). Эти машины оснащались 3,7-дюймовой (94 мм) гаубицей с длиной ствола 15 калибров, вместо стандартной 2-фунтовой пушки, и являлись танками огневой поддержки. Боекомплект для орудия, соответственно, был сокращен до 40 выстрелов, причем в его состав входили только осколочно-фугасные и дымовые снаряды, но теперь к пулеметам имелось 5000 патронов. Боевая масса возросла до 12700 кг, хотя в целом на характеристики танка это не повлияло. В некоторых источниках указывается, что дальность хода сократилась до 202 км.
Массовая эксплуатация крейсерских танков А9 началась только с 1939 года, когда угроза войны с Германией была очевидна как никогда. Первым боевым соединением, получившим на вооружение машины этого типа стала 1-я танковая дивизия (1st Armored Divsion), формирование которой началось в тот же период. Дивизия имела весьма разношёрстый состав и состояла из 2-й и 3-й танковых бригад, каждая из которых имела в своём составе по три полка. Так, во 2-ю бригаду входил 2-й гвардейский драгунский полк "Queen Bays", 9-й уланский и 10-й гусарский полки, являвшиеся число кавалерийскими соединениями. В то же время, 3-я танковая бригада комплектовалась из 2-го, 3-го и 5-го танковых полков. Соответственно, взгляды на использование танков у "танкистов" и "кавалеристов" были несколько разными, что на первых парах приводило к взаимному недопониманию. Тем не менее, процесс обучения прошел успешно и личный состав 1-й танковой дивизии на маневрах 1939 года показал хорошую подготовку.
В мае 1940 г. 1-ю танковую дивизию перебросили во Францию, где им предстояло сражаться в составе Британских Экспедиционных Сил. Интересно, что до 10-го мая британцы располагали на континенте в основном только легкими танками Mk.VIb и бронемашинами различных типов. Первые подразделения 2-й танковой бригады начали выгружаться в Гавре только 16-го мая, в то время как 3-я бригада выгрузилась в Шербуре 24-го мая, причем не в полном составе – тремя днями ранее в Кале, вместе с 30-й пехотной бригадой, прибыл 3-й танковый полк. По прибытии выяснилось, что помимо разных мест высадки дивизия оставила на британской земле практически всю приданную ей пехоту, артиллерию и саперов.
Несмотря на то, что собрать 1-ю танковую дивизию в полном составе не удалось, полковник Эванс уже 16-го мая получил приказ выдвигаться на линию Аррас – Амьен, куда отходили союзные войска. Крейсерским танкам предстояло совершить 300-киломерный марш, на что британцы явно не рассчитывали. Обе бригады действовали фактически разрозненно и соединить их вместе удалось лишь 27-го мая у Абвилля, где союзное командование запланировало проведение мощного контрудара. Не располагая собственной пехотой и артиллерией британцы запросили помощи у французов, но те, выделив небольшие силы, так и не смогли согласовать свои действия с союзниками. В итоге, танки пошли в бой в гордом одиночестве и хотя им удалось добиться частичного успеха в первой фазе сражения, под конец дня разгром стал очевиден. В общей сложности после провала наступления у Абвилля британцы недосчитались 120 из 180 танков. При этом было подбито 69 "крейсеров", что стало самой тяжелой потерей. Впоследствии потрепанные соединения 1-й танковой дивизии вели оборонительные Нормандии, а последние танки А9 были задействованы для прикрытия эвакуации в Шербуре и Дюнкерке.
Действовавший отдельно от 3-й танковый полк, оснащенный крейсерскими танками А9 и А13, был направлен на усиление гарнизона Булони. В это же время немцы совершили глубокий рейд в тылы союзников и, когда танки ещё находились на марше между двумя городами, противник уже ворвался в Булонь. Понимая, что пути отхода почти отрезаны, 22-го мая командование приказало полку развернуться и следовать назад. Марши в обе стороны проходили под постоянными воздушными налётами Luftwaffe, что никак не благоприятствовало сохранению боеспособности. Не располагая данными о передвижениях противника командир полка послал на разведку роту легких танков Mk.VI, которая погибла в полном составе не доставив никакой информации. Утром 23-го мая, в окрестностях городка Сен-Омер, состоялся встречный танковый бой между частями 3-го танкового полка и 1-й немецкой танковой дивизии. Несмотря на то, что около половины немецких танков составляла легкие Pz.II, сражение завершилось очередным разгромом британских сил. Потеряв 12 "крейсеров" и примерно такое же количество легких танков полк был вынужден отступать к Кале, где в окружении сражались остатки союзных войск. По состоянию на 24-е мая защитники города располагали 12 легкими и 9 крейсерскими танками, которые в оставшиеся двое суток сдерживали натиск танков Гудериана.
Общие потери крейсерских танков А9 обеих модификаций в ходе французской кампании оцениваются в 24 единицы. При встречах с немецкими танками Pz.III и Pz.IV быстро выяснилось, что снаряды 40-мм пушки малоэффективны против их брони. В то же время защищенность крейсерских танков Mk.I оказалось явно не адекватно текущим требованиям - бронелисты толщиной 10-14 мм прекрасно пробивались бронебойными "болванками" даже 37-мм короткоствольных немецких танковых орудияй. Частично это удалось исправить на танках серии Mk.II (A10), но в целом положение оставалось плачевным вплоть до появления А27 "Cromwell". Использовать крейсерские танки Mk.I на острие "ударного клина", равно как и в качестве машин непосредственной поддержки пехоты, было ошибочным, но во время боёв за Францию эта была вынужденная мера, хоть как-то сдержавшая продвижение немцев.
Гораздо больше времени танки А9 в Северной Африке. Воевавший в Африке 7-й гусарский полк, входивший в состав 7-й танковой бригады 7-й дивизии, одним из мервых начал получать крейсерские танки Mk.I, хотя поначалу их количество было весьма скромным. Например, в августе 1939 года полк был полностью оснащен лёгкими танками Mk.VI, но уже к апрелю 1940 года в нём числился один эскдрон крейсерских А9 (9 танков) и два эскадрона лёгких Mk.VI (48 танков). Помио этого, в составе переформированного 2-го танкового полка 7-й танковой дивизии в Западную пустыню перебросили также перебросили несколько А9. Впоследствии к ней присоединились 2-й танковая дивизия, так что к концу 1940 года танков А9 насчитывалось уже пара десятков.
В июне 1941 г. крейсерские танки А9, совместно с такими устаревшими А10 и А13, в последний раз приняли участие в крупной операции под кодовым названием “Алебарда”. Особо жестокие бои развернулись днем 16-го июня у высоты №208, где находился немецкий опорный пункт. Шедшие первыми танки Mk.I попали под обстрел замаскированных танков Pz.III и 88-мм зенитных орудий, но потеряв несколько машин британцы смогли определить позиции 15-й немецкой танковой дивизии и предприняли серию новых атак. В общей сложности, к исходу дня 2-й танковый полк потерял 10 танков, а из состава 6-го танкового полка был выбито 31 танк. Операция не принесла желаемого результата, лишь в течении двухнедельных боёв были потеряны последние боеспособные танки Mk.I. Применение британским командованием танков в этот период трудно было назвать удачным. Помимо больших потерь по техническим причинам большой урон наносил артиллерийский огонь противника.
Тем не менее, согласно зарубежным источникам, состав уже упоминавшегося 7-го гусарского полка изменился незначительно. Так, к началу августа 1941 года, полк располагал тремя типами крейсерских танков: эскдадрон "А" был полностью оснащен танками А10, в эскадроне "В" было всего 7 танков А13 (остальные ожидались), а эскадрон "С" располагал лишь половиной штатной численности и состоял из танков А9 и А10. В ходе дальнейших боёв "гусары" понесли значительные потери и танковые эскадроны были переформированы. В результате перестановок и замен все танки А9 были отправлены в тыл на хранение и впоследствии утилизированы, а эскадрон "С" получил вместо них А10. Такая же участь в течении второй половины 1941 года постигла танки А9 из других полков.
В настоящее время два сохранившихся экземпляра крейсерского танка А9 находятся в экспозиции Bowington Tank Museum (г.Бовингтон, Великобритания) и Armoured Corps Museum (г.Ахмеднагар, Индия).

Источники:
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки Второй Мировой войны". Москва. АСТ\Астрель 2003
М. Барятинский "Крусейдер и другие. Британские крейсерские танки Mk.I - Mk.VI" (Бронеколлекция МК 2005-06)
Britain's Cruiser Mk I, A9
А9 - музейный экспонат

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА Cruiser Tank Mk.I образца 1937 г.
БОЕВАЯ МАССА
13042 кг
ЭКИПАЖ, чел.
6
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5791
Ширина, мм
2502
Высота, мм
2654
Клиренс, мм
401
ВООРУЖЕНИЕ
одна 2-фунтовая пушка Mk.IX и три 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
100 выстрелов и 3000 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы, телескопический орудийный прицел, командирский перископ Vickers
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 10-14 мм
борт корпуса - 10 мм
корма корпуса - 10 мм
крыша корпуса - 5 мм
днище - 7 мм
лоб башни - 14 мм
борт башни - 12 мм
корма бащни - 14 мм
крыша башни - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
AEC Type 179, 6-цилиндровый, рядный, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 150 л.с. при 2200 об./мин., рабочий объем 9500 см.куб.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: коробка передач Meadows 22 планетарного типа (5 скоростей вперед и 1 назад), главный фрикцион и бортовые предачи, барабанные тормоза
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
шесть обрезиненных опорных катков на борт, три обрезиненных поддерживающих катка, ведущее колесо заднего расположения (зацепление цевочное, посередине гусеницы); подвеска блокированная, балансирная со спиральной пружинной рессорой и гидравлическим амортизатором; гусеница с литыми траками шириной 267 мм
СКОРОСТЬ
40 км\ч по шоссе
24 км\ч по проселку
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
241 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
30
Высота стенки, м
0,91
Глубина брода, м
1,00
Ширина рва, м
2,43
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция No.9 или No.19 со штыревой антенной


Infantry Tank Mk.I “Matilda” \ A11
Пехотный танк

Официальное обозначение: Infantry Tank Mk.I
Альтернативное обозначение: “Matilda”, A11
Начало проектирования: 1935 г.
Дата постройки первого прототипа: сентябрь 1936 г.
Стадия завершения работ: построено 139 экземпляров, применялись в Битве за Францию (май-июнь 1940 г).

После завершения Первой Мировой войны в умах британского штабного руководства ещё долго преобладала мысль о том, что танки предназначены только для поддержки и сопровождения пехоты, и на быстрые прорывы они не способны. Естественно, был учтен горький опыт боёв 1917-1918 гг., когда пройдя всего несколько километров вглубь вражеских позиций экипажи тяжелых “ромбовидных” танков были вынуждены покидать свои машины из-за нехватки топлива или механических неисправностей. Так была выработана обновленная концепция “пехотного” танка.
В 1934 г. генерал-инспектор Королевского Танкового Корпуса (КТК) представил на рассмотрение Комитету по исследованиям при Генеральном Штабе доклад, содержащий требования к танку, предназначенного для непосредственного взаимодействия с пехотой. Было предложено два варианта такой машины:
- небольшая по размерам, хорошо бронированная, вооруженная одним-двумя пулеметами и удобная для массового производства;
- большая, хорошо бронированная, вооруженная пушкой и противопехотным тяжелым пулеметом, способная бороться с бронетехникой противника.
Кроме сильного бронирования общей чертой также была скорость, которая ограничивалась “маршевым” шагом пехоты – это было сделано для того, чтобы экипажи танков не вздумали отрываться от сопровождаемых ими солдат.
Генштаб рассмотрел данное предложение и составил собственные требования к “пехотному” танку, основанные, по большей части, на втором варианте. Изменения коснулись только вооружения. Поскольку тогда большая часть танков вероятного противника имела только противопульное бронирование от установки 57-мм или 76-мм орудий решили отказаться, посчитав их мощность избыточной. В качестве основного вооружения танк должен был нести пулемет .50 калибра (12,7-мм) или 2-фунтовую (40-мм) пушку. Минимальная толщина брони при этом равнялась 25,4 мм.
Весной того же года фирма Vickers приступила к проектированию танка А9. Это была трехбашенная машина, по общей компоновке напоминавшая не принятый на вооружение средний танк А6 или советский Т-28 (на появление которого оказали влияние именно британские танки). Согласно требованиям танк вооружался 2-фт пушкой, установленной в главной башне, и двумя 7,71-мм пулеметами установленных в малых башнях. Правда, толщина бронирования не превышала 14 мм, что сочли небольшим недостатком. Впоследствии его перевели в разряд “крейсерских”. В момент своего появления, в июле 1936 г., А9 был вполне способен выполнять поставленные задачи, но уже через два года стало ясно, что бронирование танка нуждается в усилении.
Параллельно с А9 фирме Vickers поручили спроектировать боевую машину несколько иного типа. Инициатором создания первого британского “пехотного” танка стал генерал-майор Хью Эллис, командовавший во время Первой Мировой войны Танковым Корпусом в Европе. В его представлении КТК нуждался в танке небольших размеров, броня которого была бы способна выдерживать попадания снарядов легких противотанковых и полевых орудий, не вооруженного только пулеметами. За разработку такой машины, получившей название А11, взялся Джон Карден. Пехотный танк получил весьма угловатый клёпаный бронекорпус, у которого только передние и задний бронелисты располагались под наклоном, что способствовало лучшей пулестойкости. Одноместная башня танка, в которой мог размещаться лишь один 7,71-мм или 12,7-мм пулемет, была литой. Схема ходовой части А11 была взята у трактора Vickers “Dragon”. Она состояла, применительно на один борт, из 8 сдвоенных опорных катков сблокированных попарно в 4 тележки, 2-х поддерживающих роликов, заднего ведущего и переднего направляющего колеса. Примечательно, что ходовая часть А11 не имела никакой защиты в виде фальшбортов или надгусеничных полок.
Подвеску танка выполнили брокированной с полуэллиптическими листовыми рессорами. С целью удешевления производства трансмиссию, коробку передач, сцепление и тормоза позаимствовали у легких танков Vickers, что для более тяжелой машины являлось не лучшим выходом.
Первый прототип А11Е1 поступил на испытания в сентябре 1936 г. Сразу обратили на себя внимание недостатки “полутракторного” шасси, постоянно забивавшегося грязью и “терявшего” гусеницы при резких маневрах. Никаких серьёзных доработок, при этом, не проводилось. Фирма довольствовалась перенесением поддерживающих роликов на борта корпуса и мелкими улучшениями конструкции корпуса. В апреле 1937 г. был оформлен заказ на постройку первых 60 танков, а к моменту окончания производства, в августе 1940 г., было изготовлено 139 серийных А11. В британкой армии они получили обознчение Infantry Tank Mk.I “Matilda” (Пехотный Танк Mk.I). Интересно, что имя “Matilda” дал этому танку сам Эллис, поскольку он своими небольшими размерами напоминал генерал–майору утенка из популярного в то время в Великобритании мультфильма.
Ещё до поступления на вооружение танков А11 из Испании пришли весьма печальные новости о применении легких немецких и итальянских танков. Сразу же стало ясно, что по составу вооружения и скорости передвижения по пересеченной местности (около 9 км\ч) пехотный танк не отвечает требованиям современной войны и для его замены в ноябре 1936 г. выдали новые тактико-технические требования, приведшие к созданию более совершенного танка А12 “Matilda II”. Однако отказываться от выпуска морально устаревшей техники Генштаб также не собирался, так как в этом случае КТК вообще мог остаться без танка поддержки пехоты.
Несколько позже, в январе 1937 г., на А11 опробовали установку несколькоких образцов минных тралов. С проблемой расчистки минным загражений британцы столкнулись ещё в 1918 г, а для этой цели хорошо бронированный пехотный танк подходил как нельзя лучше. В тендере участвовали фирмы "Калтер Плау" (ножевой трал) и "Фаулер Роллерс" (катковый трал). По результатам испытаний победила первая фирма, минный трал которой представлял собой две длинные несущие рамы, устанавливаемые по бортам корпуса и опускаемые с помощью цепной передачи с приводом от двигателя. Тем не менее, на серийных А11 это устройство не монтировалось, хотя позднее данный трал нашел себе применение на танках других типов.
Боевое применение А11 удачным можно назвать лишь отчасти. В 1940 г. во Францию были посланы 4-й и 7-й батальоны Королевского Танкового Полка, имевшие с своём составе 50 и 27 танков соответственно. Кроме “Matilda” эти подразделения располагали лёгкими танками Mk.VIb (5 и 7 единиц соответственно), а 7-й батальон был оснащен недавно полученными пехотными танками “Matilda II” в количестве 23 экземпляров.
В нескольких случаях столкновений с немецкими танками Pz.II и Pz.III британские пехотные танки оказывались в патовой ситуации – броня А11 оказалась практически неуязвимой для огня 20-мм и 37-мм танковых орудий, но и сами британцы не могли поразить немецкие “панцеры” из пулеметов.
За время боёв мая-июня 1940 г. экспедиционным силам удалось сохранить примерно половину танков “Matilda”, однако всех их пришлось бросить у Дюнкерка из-за невозможности эвакуации. Став немецкими трофеями британские пехотные танки вскоре отправились на слом. Причиной этого шага послужила излишняя медлительность “Матильд” и невозможность установки пушечного вооружения.
Поскольку летом 1940 года выпуск А11 всё ещё продолжался было принято решение приспособить уцелевшие танки для вспомогательных нужд. Так А11, оставшиеся в метрополии затем использовались только в качестве учебных и были окончательно списаны к 1944 г.

Источники:
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000 гг." Сост. Г. Л. Холявский. Минск, "Харвест", 1999.
"Танки 1916-1945. Иллюстрированная энциклопедия"
"Британские и американские танки второй мировой войны". П. Чемберлен и К. Элис. Москва, АСТ-Астрель. 2003.
Britain's Infantry Tank Mk I, A11, Matilda Mk I, Matilda I Infantry Tank

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПЕХОТНОГО ТАНКА Infantry Tank A11 "Matilda" образца 1939 г.
БОЕВАЯ МАССА
11117 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
4850
Ширина, мм
2280
Высота, мм
1860
Клиренс, мм
380
ВООРУЖЕНИЕ
oдин 12,7-мм или 7,71-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
4000 патронов?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
пулеметный прицел и смотровой прибор Vickers
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 65 мм
борт корпуса - 60 мм
корма корпуса - 60 мм
крыша - 10 мм
днище - 10 мм
лоб башни - 65 мм
борт башни - 60 мм
корма башни - 60 мм
крыша башни - 30 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Ford V-8, бензиновый, 8-цилиндровый, мощностью 70 л.с.; запас топлива - 190 литров
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: ручная коробка передач (4 передачи вперед и 1 назад)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 8 сдвоенных опорных катков сблокированных попарно в 4 тележки, 2 поддерживающих ролика, заднее ведущее колесо; крупнозвенчатая металлическая гусеница с шириной трака 292 мм
СКОРОСТЬ
12,8 км\ч по шоссе
6,4-9 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
128-135 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
0,63
Глубина брода, м
0,76
Ширина рва, м
2,10
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Light Amphibious Tank L1E3
Легкий плавающий танк

Официальное обозначение: Light Amphibious Tank L1E3
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1938 г.
Дата постройки первого прототипа: 1939 г.
Стадия завершения работ: построен единственный прототип

В конце 1930-х гг. фирма Vickers предприняла ещё одну попытку предложить собственной армии полноценный плавающий танк. Успех этого предприятия напрямую зависел от того, по какому пути пойдут британские инженеры и этот путь оказался неправильным. Продолжая развивать направление удачных, но уже порядком устаревших танков серии А4Е11\А4Е12, специалисты фирмы Vickers по сути разработали улучшенную их модель.
Основной акцент делался на хорошую плавучесть. Соответственно, корпус танка получил специфические "корабельные" обводы. Поплавки были включены в конструкцию корпуса, хотя и не являлись его несущими элементами. Необычным также было использование "гофра" - сравнительно тонких металлических пластин, которые по замыслу разработчиков должны были способствовать улучшению курсовой управляеммости танка на воде. В носовой части корпуса располагалась трансмиссия. Места для водителя и командира машины (он же выполнял обязанности пулеметчика) находились в центральной части корпуса. Для улучшения работы экипажа над боевым отделением была выпонена коробкообразная надстройка, на которой устанавливалась башня конической формы. Высадка и посадка из такна проводилась через верхний башенный люк. Вооружение состояло из единственного 7,71-мм пулемета Vickers.
Ходовая часть была выполнена по аналогии с более ранними моделями легких танков Vickers. Применитльно на один борт она состояла из двух тележек с двумя обрезиненными опорными катками каждая с подвеской типа "двойные ножницы". Задний каток второй тележки также выполнял функции направляющего колеса. Ведущие колеса с цевочным зацеплением располагались спереди. Мелкозвенчатая гусеница состояла из стальных одногребневых траков. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась двумя роликами на каждый борт. На воде танк передвигался при помощи двух гребных винтов, установленных под моторным отсеком.
Единственный прототип плавающего танка, получивший название Light Amphibious Tank L1E3 был построен в 1939 г. Испытания прототипа показали, что сравнительно с А4Е12 был достигнут определенный успех, но в целом новый танк не отвечал текущим требованиям. Вполне естественно, что дальше экспериментов работы не продвинулись и серийно L1E3 не строился. Окончательно программу свернули после начала Второй Мировой войны, когда доминирующии стали заказы на пехотные и крейсерские танки.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ПЛАВАЮЩЕГО ТАНКА Light Amphibious Tank L1E3 образца 1939 г.
БОЕВАЯ МАССА
4400 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
4578
Ширина, мм
2153
Высота, мм
2151
Клиренс, мм

ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 7 мм
борт корпуса – 7 мм
корма корпуса - 7 мм
башни - 7 мм
крыша - 4 мм
днище - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows ESTB, карбюраторный, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 88 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 10 опорных катков с амортизацией на вертикальных пружинных рессорах, 2 "независимых" катка, 4 поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница с шириной трака 330 мм
СКОРОСТЬ
? по шоссе
6 км\ч на плаву
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
~200 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
1,20
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
2,00
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали

Light Tank Mk.VI
Легкий танк

Официальное обозначение: Light Tank Mk.VI
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1933 г.
Дата постройки первого прототипа: 1935 г.
Стадия завершения работ: серийно производился в течении 1936-1939 гг.

Последний из легких "виккерсов". История создания легкого танка Mk.VI
Линия развития британских легких танков, начатая ещё в 1933 году легких танком (а по сути – танкеткой с вращающейся башней) А4Е2, завершилась созданием модели Mk.VI. Как и ранее, инженеры фирмы Vickers пошли хорошо проверенным путем, максимально адаптировав конструкцию легкого танка Mk.V под нужды армии Великобритании. Такой метод отчасти оправдывался спецификацией Имперского Генерального Штаба, который потребовал новый танк для “поддержания порядка” в колониях (в первую очередь – в Индии) с возможностью его использования в качестве средства разведки.
Никаких серьёзных улучшений, соответственно, не проводилось. Корпус танка целиком наследовался от модели Mk.V с незначительными доработками, связанными с установкой новой башни и радиооборудования. Конструкция корпуса осталась преимущественно клепаной и собиралась из листов катаной броневой стали. Бронирование танка проводилось в соответствии со стандартом I.T.70 (British Official Armour Specification I.T.70), предусматривавшей толщину гомогенной брони от 3 до 30 мм. В случае с легким танком Mk.VI толщина лобовой и бортовой брони корпуса определялась в 14 мм. Впрочем, по другим данным, бортовое бронирование составляло 11 мм, что кажется маловероятным.
Компоновочная схема также не претерпела изменений. В носовой части корпуса с правого борта располагался 88-сильный двигатель Meadows ESTL и трансмиссия механического типа фирмы Wilson. С левого борта находилось место механика-водителя и органы управления. Боевое отделение занимало центральную и кормовую часть корпуса. Здесь находились места для пулеметчика и командира машины.
Башня была выполнена двухместной и отличалась от более ранней модели наличием кормовой ниши, где планировалась установка радиостанции №7 (Wireless Set No. 7) с антенной штыревого типа, выведенной на заднюю стенку. В лобовом бронелисте монтировалась спаренная установка из 12,7-мм и 7,71-мм пулеметов Vickers с общим боезапасом 2900 патронов и углами наведения по вертикали от -10° до +37°. По бортам устанавливалось два дымовых гранатомета. На крыше башни имелся круглый двухстворчатый люк и командирская башенка со смотровым прибором и верхним люком.
Ходовая часть почти полностью соответствовала танку Mk.V. Применительно на каждый борт она включала две тележки с двумя опорными катками оснащенными подвеской системы Хорстмана (“двойные ножницы”) и поддерживающим роликом, установленным между первым и вторым катком. Направляющее колесо отсутствовало, так как его роль выполнял опущенный на землю задний опорный каток. Ведущее колесо зубового зацепления находилось спереди. Гусеница была мелкозвенчатой состояла из 158 металлических траков шириной 241 мм и шагом 48 мм. Удельное давление на грунт полностью укомплектованного танка составило 7,54 кг\кв.дюйм.
Серийная постройка легкого танка Mk.VI началась в 1936 году, но продолжалась всего несколько месяцев. После выпуска 91 машины было начато производство улучшенной модели Mk.VIa. Изменения заключались в переносе ролика, поддерживавшего верхнюю гусеничную ветвь, немного назад, ближе к задней тележке. Таким образом предполагалось уменьшить вибрации при езде по твердому грунту. Кроме того, командирская башенка цилиндрической формы была заменена на восьмигранную с двумя смотровыми приборами, а радиостанция №7 заменена на более современную №9. Также был заменен двигатель – вместо ESTL установили ESTB той же мощности.
Следующая модификация оказалась наиболее многочисленной. С апреля 1937 по январь 1940 года производился выпуск модели Mk.VIb, которой вернули цилиндрическую командирскую башенку, оснастив её двумя смотровыми приборами и сделав заметно выше. Другие изменения коснулись монтажа крепления для зенитного 7,92-мм пулемета Bren на башне, установки одинарных бронированных жалюзи над моторным отделением вместо двойных и небольших доработок в трансмиссии. В общей сложности было построено 850 танков Mk.VIb.
На базе двух первых моделей в небольшом количестве была выпущена “индийская” модификация Mk.VI Indian Pattern. По сути это были те же Mk.VIa и Mk.VIb, но без командирской башенки, которую заменили на перископ в бронированном кожухе. Всего было переоборудовано 60 и 43 танка соответственно.
В декабре 1939 года был налажен выпуск последней модификации Mk.VIc. Конструктивно она была аналогична Mk.VI Indian Pattern. Главным отличием стало усиленное вооружение – вместо пулеметов Vickers были установлены пулеметы BESA калибра 15-мм и 7,92-мм. Данные о боекомплекте несколько расходятся. По одним источникам, для 15-мм пулемета осталось 450 патронов, по другим – всего 240. Ходовая часть не менялась, но для уменьшения удельной нагрузки на грунт ширину траков увеличили до 254 мм. Вообще пулеметы BESA, созданные на базе чехословацких образцов, оказались одними из самых долгоживущих в британской армии. Например, 7,92-мм модель образца 1937 года, представлявшая собой адаптированную под британский стандарт копию ZB-53, использовалась вплоть до 1958 года. Конструкция позволяла вестись стрельбу как отдельными выстрелами, так и очередями. Темп стрельбы был регулируемым, и мог составлялть 450 или 750 выстрелов в минуту. А вот пулемету калибра 15-мм, созданному на основе ZB-60, повезло меньше. Из-за больших размеров и проблем с охлаждением эта модель не прижилась и была снята с производства. Тем не менее, крупнокалиберная BESA была мощным оружием – темп стрельбы составлял 400 выстрелов в минуту, начальная скорость пули 820 м/с. Стрельба велась специальными 15-мм патронами, подаваемыми из металлической ленты емкостью 40 патронов. Так, что для легких немецких танков типа Pz.Kpfw.I и бронемашин перевооруженный Mk.VI был опасным противником.
Производство танков модификации Mk.VIc продолжалось до июня 1940 года включительно и завершилась после сборки 130 единиц. В общей сложности фирма Vickers поставила британской армии 1282 танка всех модификаций. Большая часть из них была отправлена на фронт.

Пути модернизацияи. Модификации легкого танка Mk.VI, 1936-1940 гг.
С точки зрения Военного ведомства легкие танки фирмы Vickers были хорошими машинами. В плане надежности и технологичности с этим утверждением было трудно спорить, однако ходовые качества танка и его вооружение после 1937 года не казались оптимальными.
Для улучшения подвижности Mk.VI был предпринят только один серьёзный шаг. В 1940 году, в экспериментальном порядке, шесть танков модификации Mk.VIb поставили на модернизированное шасси с направляющим колесом заднего расположения, как это было ранее сделано на легком танке Mk.II. Результаты были получены положительные – подвижность танка улучшилась. Есть данные, что модернизированные Mk.VIb были отправлены во Францию, где прошли усиленный испытания. Впрочем, дальше провести полный цикл модернизации всех танков британцы не смогли. После разгрома в мае-июне 1940 года был сделан вывод, что танки типа Mk.VI безнадежно устарели и тратить силы на их обновление нерационально.
В опытном порядке из танка Mk.VIb попытались сделать противотанковую самоходку (или "истребитель танков", если классифицировать его на советский манер). Вместо стандартной башни устанавливалсь новая прямоугольной формы и без крыши. Вместо пулеметов в её лобовой части монтировалась маска для 2-фунтового орудия (метрический калибр 40 мм), которое предназначалось также для оснащения танков А12 "Matilda". При условии грамотного использования модифицированный Mk.VIb мог бороться с любыми немецкими и итальянскими танками того периода. Можно отметить, что попытка была неплохая, однако дальнейшего развития эта конструкция не получила.
На основе модификации Mk.VIa в середине 1940 года была предпринята попытка создать зенитную самоходную установку. Причина её появления была достаточно прозаичной – после разгрома во Франции британские танковые силы изрядно уменьшились, но даже этим жалким остаткам требовалось прикрытие от атак с воздуха. Первый вариант представлял собой обычный серийный танк, у которого вместо башни была установлена дополнительная надстройка и открытая сверху рубка с круговым вращением. Внутри неё продольно разместили четыре 7,92-мм пулемета BESA. Официально новая ЗСУ получила обозначение Tank, Light AA Mk.I и была принята к серийному производству. Точное количество построенных (а точнее говоря – переоборудованных из учебных танков Mk.VIa) самоходных установок пока не выяснено.
В 1941 году на вооружение была принята модификация Tank, Light AA Mk.II, основой для которой послужили танки Mk.VIb. Конструктивно оба варианта были практически идентичны – Mk.II отличался увеличенной по объёму и более удобной для стрелка башней, а на корме корпуса установили внешний бункер для боекомплекта. Предполагалось, что взвод из четырех зенитных танков AA Mk.II будет передан каждой полковой штабной роте, однако фактически была собрана лишь небольшая партия. Несколько машин этой модификации было направлено в Северную Африку, где они успешно эксплуатировались до 1943 года.
В единственном экземпляре остался танк-мостоукладчик на базе Mk.VIb. Его постройка была начата силами МЕХЕ, специалисты которого решили приспособить один танк под носитель легкого раскладного моста. Такая машина была построена в 1941 году и отправлена на Дальний Восток. Спустя несколько месяцев мостоукладчик был потерян при отступлении британской армии.

На фронтах ближних и дальних. Боевое применение легких танков Mk.VI, 1939-1941 гг.
Так уж получилось, что в последние годы межвоенного периода танки Mk.VI составили основу Королевского Танкового Корпуса. Когда в 1937 году была начата программа модернизации армии оказалось, что Великобритания не готова вести современную войну. Последствия Великой депрессии привели к отмене серийного производства так машин, как трехбашенный Medium Tank Mk.III и пятибашенный А1Е1. Получалось, что на замену средним танкам Medium Mk.II никто не придет и тогда это устраивало Военное Ведомство Великобритании, которое предпочло сэкономить. Наладить поставки экспортных танков типа Vickers M1933\1937 или Vickers Mk.E для британской армии также не удалось – это машин не вписывались в утвержденные спецификации. Вот и получилось, что к сентябрю 1939 года Великобритания располагала 1002 легкими Mk.VI и только 146 танками других типов (79 крейсерских Mk.I и Mk.II, а также 67 пехотных Mk.I “Matilda”). При этом, всего 196 легких танков и 15 пехотных находились в армейской эксплуатации.
Впрочем, британцы не отчаивались. Резервы были на подходе, но когда начали формировать Британские Экспедиционные Силы (British Expeditionary Force) все семь кавалерийских полков отправляемых во Францию сохранили на вооружении танки Mk.VI – по 27 в каждом подразделении. Большей частью это были Mk.VIb, хотя во Францию отправили несколько более новых Mk.VIc. К апрелю 1940 года их общее количество составляло 257 единиц, причем 21 машина этого типа находилась в составе 3-го танкового полка 3-й бронетанковой бригады (3rd Royal Tank Regiment, 3rd Armoured Brigade).
До начала крупномасштабных боевых действий они выполняли вполне свойственные им функции: вели патрулирование и охраняли военные объекты. Немецкое наступление, внезапно начавшееся 10 мая, заставило британцев в корне пересмотреть тактику их боевого применения. Получив усиление в виде 1-й БТД британские войска предприняли несколько неудачных попыток разбить немецкие силы, наступавшие на севере Франции. Первые бои с танками Pz.II и Pz.III прекрасно показали, что британские Mk.VI против них полностью бессильны. Тем не менее, в первую неделю больших потерь удавалось избежать. Один из первых серьёзных ударов был получен 22 мая 1940 г., в ходе сражения между г.Кале и Булонь. Оказавшийся здесь 3-й танковый полк не имел ни прикрытия с воздуха, ни пехоты. Жестоко страдая от налетов немецкой авиации танкисты задержались в пути, а в это время Гудериан захватил Булонь. Полученный приказ выбить немцев из города оказался самоубийственным – утром 23 мая рота легких танков Mk.VI, высланная на разведку, была уничтожена в полном составе. Немного позже британцы встретились в лобовом бою с частями немецкой 1-й танковой дивизии. В серии боёв было потеряно не менее 10 Mk.VI и 12 крейсерских танков Mk.III. Остатки полка были вынуждены 24 мая отойти к Кале, где 12 оставшихся Mk.VI и 9 Mk.III участвовали в обороне города и были уничтожены. Тем временем, основная часть 1-й БТД готовилась к большому наступлению у г.Абвиль. В случае успеха у британцев появлялся шанс зайти в тыл к немцам и разрезать их группировку на части, но из-за бездарного руководства дивизия едва не была уничтожена. Из 180 боевых машин, принимавших участие в атаке, немцы подбили 120, при этом только легких танков Mk.VI потеряли 51 штуку. Часть из них удалось эвакуировать четырьмя днями позже, во время контрудара 4-й французской ТД, оснащенной средними танками D-2 и тяжелыми B-1bis. Но всё оказалось напрасным – слишком быстрое отступление британских сил к побережью и последовавшая за этим серия более мелких сражений полностью вывели из строя уцелевшие танки Mk.VI. Некоторые машины достались немцам во вполне исправном состоянии – их пришлось бросить по причине полного отсутствия топлива и боеприпасов.

Следующим театром боевых действий для легких танков Mk.VI стала Югославия. Спешно переброшенный туда 3-й Королевский и 4-й гусарский полки имели в своём составе по 52 легких танка Mk.VIb и крейсерских Mk.II. Прикрывая местность в районе г.Флорина британские танки были вынуждены принять бой с немецкой 9-й ТД и моторизованной бригадой СС. В течении 10-17 апреля британцы откатились до Фермопильского прохода, но удержать его они не смогли, снова отступив к побережью. В итоге оба полка потеряли все свои танки, не причинив противнику существенного вреда.
Несколько более удачно Mk.VI повоевали в Северной Африке. Прибыв в Египет весной 1940 г. 4-й и 6-й танковые полки имели самый разнообразный состав, включая танки А9, А10, “Matilda” и Mk.VI (134 штуки). Впоследствии к ним просиоединился 7-й гусарский полк вошедший в состав 7-й танковой бригады, но на его оснащении состояли только "крейсера" и легкие танки при подавляющем большинстве последних. С июня 1940 года это соединение участвовало в боях на территории Британского Сомали, куда вторглись итальянские войска. Первый опыт боевого применения Mk.VI оказался не слишком удачным - при атаке Форта Капуццо 14-го июня было подбито несколько машин и ещё три потеряли на минах. Тем не менее, в последующих боях потери в бронетехнике были минимальными. Так, на 20-е октября полк располагал 2 крейсерскими танками А9 и 36 лёгкими Mk.VI, а к 26-му декабря количество танков составило 4 и 34 машины соответственно. Правда, после отправки в Египет 7-й гусарский полк всё же переоснастили крейсерскими танками.
Как уже говорилось, не обладая пушечным вооружением Mk.VI эффективно использовались только против пехоты. В случае столкновения с итальянскими М11\39 положение в корне менялось. Один из таких боёв произошел 5 августа 1940 г., когда итальянцы здорово потрепали британские танковые части, оснащенные преимущественно Mk.VI. Несмотря на это, к декабрю 1940 г. количество легких танков возросло до 195 единиц, входивших в состав 7-й танковой дивизии. До прибытия корпуса “Африка”, отбросившего британцев назад к Египту, Mk.VI ещё имели успех. В конце 1941 г. последние легкие танки этого типа отвели в тыл, заменив их американскими М3 “Stewart”. Впоследствии Mk.VI были задействованы для охраны и патрулирования – собственно для этого они и предназначались.
После завершения войны легкие танки Мk.VI не стали отдавать на переплавку, а оставили на содержание египтянам. По последним данным армия Египта получила не менее 70 машин. Поскольку на Ближнем Востоке назревала новая война арабы были совершенно не против принять эти откровенно слабые и устаревшие танки, из числа которых сколотили несколько танковых отрядов. Весной 1948 г. около десятка Mk.VIс приняли весьма активное участие в первом крупном арабо-израильском конфликте. Среди наиболее успешных боев следует отметить захват кибуца Яд Мордхай, состоявшийся 15 мая. Из трех атак пехоты две первые потерпели неудачу, однако после подхода группы танков Mk.VI и “Matilda” арабы наконец взяли укрепления израильтян, а 7 июня подобная атака привела к захвату кибуца Ницаним. Причина успеха арабских легких танков кроется скорее не в высоком мастерстве танкистов, а в полном отсутствии у противника противотанковых средств. В противном случае сами арабы несли ощутимые потери – достаточно привести к примеру бой 18 мая у кибуца Дгания, когда при помощи всего одного противотанкового ружья и 65-мм горной пушки были выведены из строя несколько танков R-35 и R-39, причем два из них евреи затем отремонтировали. Возможно, подобная участь могла быть уготована и Mk.VI, броня которых не выдерживала попаданий бронебойных пуль, однако боевые действия закончились уже осенью и последние машины этого типа впоследствии были выведены в резерв. Израильской армии в качестве трофеев досталось 6 легких танков, впоследствии использовавшихся для обучения танковых экипажей.
В 1940 году легкие танки Mk.VIa и Mk.VIb были переданы на оснащение австралийских формирований, прибывших на фронт для усиления войск Британского Содружества на Африканском фронте.
Первой в январе 1940 года прибыла 6-я пехотная дивизия, сформированная в октябре-ноябре 1939 года согласно приказу о создании Австралийских Имперских Сил, предназначенных для действий за пределами страны. В штат дивизии входил кавалерийский полк, однако техники катастрофически не хватало и в Египет австралийцы прибыли без танков. Здесь им “вручили” шесть пулеметных танков Mk.IIb, ранее принадлежавших египетской армии и теперь пылившихся на складах. Впрочем, австралийцы были рады и такому приобретению – после ремонта все шесть машин вступили в строй и использовались для обучения личного состава. Спустя несколько месяцев, в октябре 1940 года, дивизия отбыла в Палестину и была расквартирована в г.Аббасия (Abbasia), однако кавалерийский полк остался в Египте и в 11-12 декабря принял участие в успешном штурме итальянского форта Маддалина (Maddalina), а в январе 1941 года – в сражении у города Бардия (Bardia). Тогда полк имел на вооружении в основном легкие “пулеметные машины” (Machine Gun Carriers) типа Universal Carrier, правда здесь австралийцам удалось захватить несколько итальянских средних танков M11\39.
После этого, в апреле 1941 года полк был переброшен к городу Хелван (Helwan) и был задействован при освобождении Эс-Салума. Затем танки направили в Палестину, где 6-я пехотная дивизия приняла участие в боях против французских войск на Ближнем Востоке. Здесь австралийцы получили несколько танков Mk.VIb, переданные британцами после перевооружения их подразделений на более новую технику. Танкистам довелось штурмовать ряд населенных пунктов на территории Сирии, где местность мало благоприятствовала действиям даже легких танков. Первый бой австралийцы приняли 7 июня 1941 года, действуя совместно с 21-й пехотной бригадой. Спустя несколько дней, у Рош Пинны (Rosh Pinna) дивизия попала под внезапную атаку французских войск, в участвовали танки R-35 при поддержке тяжелой артиллерии и авиации. Встретив столь мощное противодействие экспедиционные силы были вынуждены отступить, но после перегруппировки и контратаки противник был отброшен, а трофеями австралийцев стали три “рено” (один из них впоследствии был подбит из 75-мм полевого орудия). Дивизия оставалась в Сирии до марта 1942 года, пока её не вернули на родину.
Австралийские экспедиционные силы на Ближнем Востоке в феврале 1941 года пополнились 7-й пехотной дивизией, но уде в апреле кавалерийский полк из её состава был направлен в Египет. Как и полк 6-й дивизии это соединение получило некоторое количество танков Mk.VIb, но основу по-прежнему составляли гусеничные транспортеры, частично оснащенные противотанковыми ружьями. Утверждается также, что в этот период австралийцы получили артиллерийские тягачи вооруженные 2-фунтовыми (40-мм) противотанковыми пушками. Несколько недель полк оставался в зоне Суэцкого канала, а в мае 1941 года танки были переброшены на Кипр, где им предстояло отражать высадку немецкого десанта.
Каждый кавалерийский полк, согласно штату, должен был располагать 26 легкими танками и 44 транспортерами. На самом деле, австралийцы располагали 15 танками Mk.VIa и Mk.VIb, 44 пулеметными транспортерами, 65 автомашинами, 26 мотоциклами и 4 самоходными 2-фунтовыми (40-мм) орудиями на шасси грузовиков Morris CS. Благодаря сохранившимся документам удалось восстановить номера большинства этих машин:
Light Tank Mk.VIa – T2444, T4677;
Light Tank Mk.VIb – T1666, T1708, T2057, T2073, T2125, T2159, T2206, T2211, T2243, T2356, T4205, T4255. T5767;
Universal Carrier Mk.I – T12047, T12976, T13066, T13109, T14221, T14328, T20611, T20771, T20813, T20918, T20922, T20924, T20928.
В ожидании вторжения на Кипр также перебросили 3-й гусарский полк британской армии с 15 легкими Mk.VIB, однако существенной роли это не сыграло. Танки в основном привлекались для патрулирования и охраны важных объектов (мостов, штабов), а также для обучения. О боевом применении австралийских Mk.VI на Кипре что-либо сказать сложно, поскольку 23-го августа 1941 года личный состав полка был эвакуирован в Австралию, а оставшиеся танки доставлены в Палестину.
В ходе Сирийской кампании активно участвовал кавалерийский полк 9-й австралийской дивизии, также оснащенный легкими танками Mk.VIb и пулеметными Universal Carrier Mk.I. Первый бой с войсками правительства Виши австралийские танкисты приняли 14-го июня 1941 года у города Джеззина (Jezzine), а в дальнейшем полк воевал у Барада Гордже (Barada Gorge). Здесь им противостояли французские танки R-35 и пехотные подразделения, поддерживаемые легкой артиллерией. В целом, боевые действия для кавалерийского полка шли успешно и после поражения вишистов его отправили для ремонта и переоснащения в Палестину. В январе 1942 года дивизия была вновь возвращена в Сирию, но уже в апреле австралийцы отправились в Египет. Правда, к этому времени устаревшие танки Mk.VIB были полностью заменены на британские крейсерские “Crusader” Mk.II и американские легкие танки М3 “Stewart”.
Довольно короткой и прозаичной получилась история танков Mk.VI отправленных в Канаду. В конце 1936 года в этот отдаленный доминион прибыла первая из 16 партия танков Mk.VIa и 12 танкеток Mk.VIb, сразу поступившая на оснащение Танковой Школы в г.Лондон штата Онтарио. В качестве учебной машины Mk.VIa проявили себя неплохо, и в 1939 году, в виду износа материальной части и надвигающейся войны, была заказана дополнительная партия из 14 танков модификации Mk.VIb. В целом положение спасли только поставки из США и Великобритании, однако в отношении Mk.VI участь была предрешена (в некоторых источниках указывается, что на вооружении армии Канады находилось не 30, а 24 танка обоих вариантов). В боевых действиях эти машины не участвовали, но их эксплуатация в качестве учебных машин продолжалась вплоть до конца 2-й мировой войны.
Относительно других стран информации сохранилось немного. Есть сведения, что 13 танков модификации Mk.VIb были проданы Турции, однако подробности этого контракта пока остаются неизвестными.
Некоторое количество Mk.VI также находилось на оснащении армии Южно-Африканского Союза. Вероятно, эти танки были переданы Великобританией в первые годы войны и использовались для обучения личного состава.
По меньшей мере один Mk.VIb (или Mk.VIc) находился в распоряжении армии Ирака. Не исключено, что этот танк был захвачен в ходе восстания Рашида-Али в мае 1941 года. Хотя, этот Mk.VI мог появиться уже после подавления мятежа в рамках технической помощи реорганизованным под британским контролем иракским войскам.

Богатство трофеев. Использование трофейных танков Mk.VI, 1940-1944 гг.
Впервые с танками Mk.VI имели возможность ознакомиться немцы. В ходе Битвы за Францию британским экспедиционным силам пришлось бросить около двух десятков легких танков практически в целом виде, так что после небольшого ремонта их можно было снова вводить в строй. Впрочем, практичные немцы решили использовать Mk.VI только для учебных целей, в виду их объективной слабости даже перед более старыми танками Pz.I и Pz.II. В немецкой армии, соответственно модификациям, были присвоены обозначения Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 734(e), Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 735(e) и Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 736(e).
В роли учебных трофейные британские танки эксплуатировались до 1941 года, пока техническая комиссия вермахта не решила найти им более серьёзное применение. Данная работа была поручена знаменитой бригаде Беккера, силами которой было разработано несколько интересных модификаций на базе Mk.VIb и Mk.VIc, включая боевые и вспомогательные машин.
Наиболее простыми вариантами стали транспортер боеприпасов Munitionspanzer auf Fahrgestell Mk.VI(e), выпущенный в количестве 12 единиц, и подвижный наблюдательный пункт Beobachtungspanzer auf Fahrgestell Mk.VI(e), производство которого ограничилось всего 4 машинами. Обе модификации отличались от исходного образца отсутствием башни, причем на Beobachtungspanzer устанавливалась небольшая рубка над местом командира с приборами наблюдения.
В 1942 году появился вариант самоходного орудия, названный 10,5cm leFh16 auf Fgst Geschutzwagen Mk.VI(e). Доработки были прежде всего связаны с установкой на танковую ходовую часть 105-мм полевой гаубицы leFH18 на специальном лафете. Орудие с длиной ствола 22 калибра и без дульного тормоза имело углы вертикального наведения в пределах от -8° до +41°. Экипаж состоял из четырех человек: водитель, командир, наводчик и заряжающий. Башню пришлось демонтировать, а на её месте появилась открытая рубка с толщиной брони от 12 до 20 мм, благо компоновка корпуса Mk.VI к этому располагала. Форма рубки была разработана таким образом, чтобы минимизировать последствия от попаданий пуль и осколков, но против пушек любого калибра не спасало даже наклонное бронирование.
В качестве альтернативного варианта предлагалась установка 150-мм гаубицы (15cm leFH 13 auf Geschutzwagen auf Fahrgestell Mk VI 736 (e)), однако для такого крупного калибра шасси легкого танка оказалось слишком ненадежным. После выстрела орудие самоходки теряло наводку, что увеличивало время подготовки к стрельбе. Тем не менее, было принято решение переоборудовать несколько трофейных танков.
Для создания САУ использовали наиболее хорошо сохранившиеся образцы Mk.VIb и Mk.VIc, захваченные во время Французской кампании и хранившиеся на пунктах сбора трофейной техники во Франции. Об использовании этих самоходок известно довольно мало, но несколько машин попали в распоряжение 227-й пехотной дивизии, которая также располагала бронетранспортерами на базе Mk.VI. Согласно данным из зарубежных источников самоходки обоих вариантов приняли участие в боях на территории Франции летом-осенью 1944 года, где все они были поетряны.

Музейные экспонаты
К настоящему времени сохранилось около десятка легких танков Mk.VI практически всех вариантов, большая часть из которых была отреставрирована и помещена в музеи. К сожалению, среди них не оказалось ни одного модифицированного Mk.VIb с обновленной ходовой частью и Mk.VIc оснащенного 15-мм пулеметом. Также не осталось зенитных танков со счетверенными пулеметными установками.

Музей танковой техники "Бейт-Ха-Ширион", Израиль
Танковый музей в Сомюр (Musee des blindes, Saumur), Сомюр, Франция
Музей армии США в Абердине (The U.S. Army ordnance museum foundation Aberdeen proving ground), Абердин, штат Мэриленд
Танковый музей в Бовингтоне (Bowington Tank Museum), Великобритания
Имперский военный музей (Imperial War Museum Duxford), Даксфорд, Великобритания
Военный музей в Эль-Аламейне (War Museum Al-Alamain), Египет
Частная бронетанковая коллекция Жака Литтлфилда (Jacques Littlefield Collection, Portola), Портола, США
Военная база в Бордене (Canadian Forces Base, Borden), Канада
Танковый музей Королевского Австралийского Бронетанкового Корпуса (Royal Australian Armored Corps Tank Museum, Puckapunayl), Пукапуньял, Австралия

Практически все перечиленные танки относятся к модификации Mk.VIb, что неудивительно, поскольку она получила наибольшее распространение. Исключение составили только австралийский (Mk.VIc) и египетский (Mk.VIa) образцы. Кроме того, один Mk.VIa в полуразрушенном состоянии находился в 2003 году на военной базе Таджи (Taji) в Ираке, а более-менее целый Mk.VIb установлен в качестве памятника у здания Министерства Обороны Египта в Каире.

Источники:
Г.Л. Холявский "Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". Харвест. Минск \ АСТ. Москва. 1998 г.
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки Второй Мировой войны", Москва. АСТ\Астрель. 2003
М. Барятинский "Бронетанковая техника Великобритании 1939—1945". Москва, Моделист-конструктор ("Бронеколлекция МК" 1996-04)
"The Oxford Companion To World War II" (by I.C.B.Dear, M.R.D.Foot). 2001
Peter Chamberlain, Chris Ellis "Tanks of the World, 1915-1945", 1972
Thomas L. Jentz "Tank Combat in North Africa: The Opening Rounds", Schiffer Military History, 1998
Surviving British Tankettes, Light and Medium Tanks
TANKS! - British Light Tanks
History of war - Light Tank Mk V
wwiivehicles - Light Tanks, Great Britain
Anzac Steel - Armored Cars

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА Light Tank Mk.VIb образца 1936 г.
БОЕВАЯ МАССА
5341 кг (Mk.VIb)
4914 кг (Mk.VIc)
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
3990
Ширина, мм
2080
Высота, мм
2230
Клиренс, мм
260
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,71-мм и один 12,7-мм (или 15-мм BESA) пулемет Vickers в башне
БОЕКОМПЛЕКТ
2900 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный прицел Vickers
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 14 мм
борт корпуса - 14 мм
корма корпуса - 14 мм
башня - 14 мм
корма корпуса - 14 мм
крыша корпуса и башни - 4 мм
днище корпуса - 4 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows ESTE, 6-цилиндровый, карбюраторный, мощностью 88 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 опорных катка сблокированных попарно, один поддерживающий ролдик, переднеее ведущее колесо, подвеска системы Хортсманна, гусеница мелкозвенчатая с шириной трака 241 мм
СКОРОСТЬ
51 км\ч по шоссе
40 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
206 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
30°
Высота стенки, м
0,60
Глубина брода, м
0,60
Ширина рва, м
1,50
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция No.9 со штыревой антенной

Cruiser Tank Mk.II \ А10
Крейсерский танк

Официальное обозначение: Cruiser Tank Mk.II
Альтернативное обозначение: A10
Начало проектирования: 1934 г.
Дата постройки первого прототипа: 1937 г.
Стадия завершения работ: серийно производился в течении 1938-1940 гг., применялся на начальном этапе Второй Мировой войны.

Разработка крейсерского танка А10 была начата в скором времени после одобрения проекта А9, в дополнение к которому потребовался лучше защищенный танк, способный осуществлять непосредственную поддержку пехоту. Для этой цели А9 был мало приспособлен – если по вооружению претензий к нему не возникало, то лобовая броня толщиной 10-14 мм могла выдержать только пулеметный обстрел. В этой связи Генеральный Штаб потребовал создать более мощный танк, который впоследствии стали относить к типу "тяжелый крейсерский". Основное требование заключалось в усилении толщины лобового бронирования до 24 мм. При этом предусматривалось некоторое снижение скоростных качеств и устранение двух пулеметных башен.
Проектированием танка А10 занималась конструкторская бригада фирмы Vickers-Armstrong под общим руководством сэра Джона Кардена, но ему самому не удалось увидеть созданные им боевые машины в действии. После смерти знаменитого британского теоретика и конструктора в авиакатастрофе 10 декабря 1935 года, проектирование обоих танков серьёзно замедлилось. Фактически, основная часть работ была проведена только в 1936 году, когда были наконец-то готовы рабочие чертежи. В целом, 90% конструкции нового танка заимствовалась от А9.
Корпус имел клёпаную конструкцию и собирался из листов катаной броневой стали дифференцированной толщины. В носовой части, по продольной оси корпуса под наклонным верхним бронелистом, располагалось отделение управления. Над головой механика-водителя устанавливалсь коробчатая рубка с тремя смотровыми приборами в лобовом и боковых бронелистах. Благодаря отсутствию пулеметных башен удалось не только увеличить внутренний объём отделения управления, но и увеличить толщину лобового бронирования. Правда, броня была не гомогенной, а двухслойной – второй слой из бронированных плит различной толщины крепился к корпусу при помощи болтов и заклёпок.
В средней части корпуса размещалось боевое отделение, рассчитанное на три человека. На крыше боевого отделения устанавливалась клёпаная башня с усиленным бронированием. В лобовом листе башни устанавливалась маска для 2-фунтового орудия QF 2 pdr (метрический калибр 40 мм) с длиной ствола 52 калибра и спаренного с ней 7,71-мм пулемета Vickers. С левой стороны находился телескопический прицел No.24B Mk.I. Боекомплект состоял из 100 выстрелов и 4050 патронов. Крыша главной башни получила передний наклонный бронелист. В заднем горизонтальном бронелисте были сделаны вырезы под командирскую башенку со смотровыми приборами, рядом с которой также находился кронштейн для установки фары дальнего света. В кормовой части башни была сделана небольшая ниша, предназначенная для установки радиостанции No.9 или No.11 со штыревой антенной. Связь внутри танка обеспечивалась телефонной системой. Вращение башни осуществлялось при помощи гидравлической системы Nash and Thompson. Полный экипаж танка А10 состоял из 5 человек: командир, водитель, пулеметчик, наводчик и заряжающий.
Моторно-трансмиссионное отделение находилось в кормовой части корпуса. На первом прототипе танка (Tank, Experimental A10E1), как и на всех серийных машинах, устанавливался 6-цилиндровый бензиновый двигатель AEC Type 179 мощностью 150 л.с. Система охлаждения – жидкостная. По бортам от двигателя располагались вентиляторы, воздушные фильтры и топливные баки на 441 литр. Мощность от двигателя передавалась на механическую коробку передач Meadows 22, обеспечивавшей 5 скоростей движения впереди и одну заднюю скорость. Запуск двигателя производился при помощи стартера с питанием от электросистемы с напряжением в сети 12 Вольт. Танк комплектовался дополнительным бензиновым мотором, который мог использоваться как для запуска основного двигателя, так и для зарядки аккумуляторных батарей и привода вытяжного вентилятора.
Ходовая часть без изменений была заимствована от танка А9. Применительно на один борт она состояла из двух тележек с тремя опорными катками каждая с блокированной балансирной подвеской со спиральными пружинами и гидравлическим амортизатором. Первый каток передней тележки (как и третий каток задней тележки) имел диаметр 24 дюйма (610 мм), в то время как два других – по 19,5 дюймов (495 мм). Ведущие колеса цевочного зацепления, оснащенные барабанными тормозами, находились сзади, направляющие колёса – спереди. Гусеничные цепи состояли из стальных одногребневых траков шириной 315 мм. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась тремя опорными роликами с каждого борта.
Первый прототип танка А10Е1 (номер ВММ 835), выполненный из мягкой стали, поступил на испытания в июле 1937 года. По основным показателям "пехотный" вариант А9 не уступал "крейсерскому" проекту. Как и ожидалось, максимальная скорость снизилась до 25,75 км\ч, а дальность хода составила всего 160 км, однако более толстое бронирование вполне устроило как Генштаб, так и представителей RTC, присутствовавших при испытаниях. Тем не менее, для серийного производства танк было решено модернизировать. В частности, увеличили передаточное число коробки передач для повышения скорости хода, в лобовом листе корпуса (справа от водителя) установили второй 7,71-мм пулемет Besa, а толщину лобового бронирования корпуса довели до 30 мм. После этих доработок верхняя носовая часть корпуса, где теперь размещались места водителя (слева) и пулеметчика (справа), приобрала характерный для серийных танков "лобастый" вид. Защищенность экипажа также была повышена за счет усиления башеной брони. Так, лобовая часть башни теперь имела толщину 30 мм, борта - по 26 мм, кормовая часть – 30 мм, крыша – 7 мм. В целом это примерно соответствовало требованиям, выдвинутым почти 10 лет назад к танкам среднего класса.
Первые заказы на производство "пехотного танка" А10 были выданы в 1938 году. Годом ранее была проведена смена названий, благодаря чему танк поочередно сменил сразу три обозначения: сначала его именовали как "Tank, Cruiser, Heavy Mk I", затем "Tank, Cruiser A10 Mk 1" и наконец "Tank, Cruiser Mk II".
Сведения о количестве построенных танков А10 различаются. Наиболее часто встречается цифра в 175 экземпляров всех версий, но также попадаются данные о 170 и 190 собранных танках. В монографии М.Барятинского, посвященной британским танкам Второй Мировой войны, указывается, что июле 1938 г. были размещены заказы на 100 машин – 10 Vickcers и по 45 Burmingham Railway Carrige Company и Metropoliten-Kemmel. Дополнительно 75 танков модификации Mk.IIA заказали фирме Burmingham Railway Carrige Company в сентябре 1939 г. Все заказы были полностью выполнены к сентябрю 1940 года.
Первая серия из 13 танков Cruiser Tank Mk.II, также известная под обозначением А10 Mk.I, была сдана в течении 1938 года. По сути, это были предсерийные машины, на которых обкатывались различные нововведения. Согласно британским данным максимальную скорость удалось повысить до 39,5 км\ч, а скорость передвижения по проселку составила порядка 14-15 км\ч. Запас хода увеличился до 225 км. Несмотря на упразднение пулеметных башен масса танка А10 увеличилась до 13,97 тонны из-за применения ьолее толстой "слоёной" брони.
Вторая серия стала самой многочисленной. Танки модификации Cruiser Tank Mk.IIA (А10 Mk.IA) отличались новой маской 2-фунтового орудия, а также заменой башенного пулемета Vickers на более современный Besa калибра 7,92-мм. На более поздних машинах была упразднена командирская башенка, вместо которой установили обычные люки с перископическими смотровыми приборами.
Также было собрано 30 танков модификации Cruiser Tank Mk.IIА CS (А10 Mk.IA CS). Это были так называемые танки ближней огневой поддержки (CS – Close Support), предназначенные для прямого взаимодействия с пехотными подразделениями. Изменения коснулись только вооружения – вместо стандартной 2-фунтовой пушки производилась установка 3,7-дюймовой (94 мм) гаубицы с длиной ствола 15 калибров. Боекомплект к орудию составлял 40 осколочно-фугасных и дымовых выстрелов.
Боевая карьера танков А10 оказалась чрезвычайно короткой. В течении 1939-1940 гг. машины этого типа были распределены между бригадами 1-й танковой дивизии, уже имевшей на оснащении крейсерские танки А9. После вторжения немцев во Францию было принято решение отправить дивизию на помощь союзнику, но отправка танковых соединений производилась частями, причем в разные порты. В результате, подразделения 2-й танковой бригады начали выгружаться в Гавре только 16-го мая, в то время как 3-я бригада выгрузилась в Шербуре 24-го мая. Обоим частям дивизии поставили задачу выдвигаться на линию Аррас-Амьен, однако до намеченных позиций британские танки не дошли. Вместо этого, на 27-е мая был запланирован мощный танковый контрудар около Абвилля. Несмотря на то, что немецкое командование уже знало о планах союзников и постоянно отслеживало перемещения их войск, утром британские танки пошли в атаку. Осуществить взаимодействие с французской пехотой и артиллерией не получилась по причине отсутствия надежной связи между штабами и разногласиями относительно дальнейших действий. Тем не менее, 1-я танковая дивизия смогла продвинуться на несколько километров, но в глубине немецкой обороны танки окончательно "увязли". Результатом этого сражения стала потеря 120 из 180 танков всех типов. Из этого количества было подбито 69 крейсерских и 51 легкий танк. Остатки дивизии стали отступать к Шербуру и Дюнкерку, где уцелевшие танковые экипажи были эвакуированы в Великобританию. Вся техника, включая 31 крейсерский танк А10, была оставлена на территории противника.
Второй раз опробовать танки А10 в боевых условиях возможность представилась годом позже. Выполняя союзные обязательства британское правительство отправило в Грецию соединения 1-й танковой бригады, срочно переправленной из Египта, в состав которой входили: 3-й Королевский танковый полк (52 крейсерских танка А10), 4-й гусарский танковый полк (52 легких танка Mk.Vlb), Нортумберлендский гусарский разведывательный полк (мотоциклы и бронеавтомобили Daimler “Dingo”), а также полк Королевской конной артиллерии (25-фунтовые гаубицы).
Также в Грецию прибыло несколько танков А9 и А13, которые были переданы из состава 5-го танкового полка. Большинство "египетских" танков находилось в изношенном состоянии или нуждалось в ремонте, провести который уже не было времени. Выгрузка танков в порту Пирея была проведена 11-го марта 1941 года, после чего танки погрузили на эшелоны и отправили к югославской границе. Бригаде была поставлена задача оборонять участок фронта в районе Флорины.
Первые дни войны на Балканах с итало-немецкими войсками не принесли особых успехов ни одной из сторон. Днём 10-го апреля танки эскадрона "А" поддерживали действия легких танков 4-го гусарского полка у Птолемаиса. Несмотря на отсутствие потерь отбросить противника не удалось и в дальнейшем британские войска постоянно отступали, ведя арьергардные бои. Один из самых крупных танковых боёв произошёл 11-го апреля у Флорины, когда танкистам 1-й танковой бригады пришлось встретиться с разведкой 40-го германского танкового корпуса, в состав которого входила 9-я танковая дивизия и моторизованная бригада СС “Лейбштандарт Адольф Гитлер”. Начало сражения осталось за британцами, которым удалось подбить несколько немецких танков и задержать продвижение пехоты. Поняв, что лобовая атака не принесет успеха, немцы вызвали пикировщики Ju-87, но бомбометание также оказалось безрезультатным. Тогда командование моторизованной бригады предприняло попытку атаковать британские танки при поддержке 37-мм противотанковых пушек и, под одновременно нанести фланговый удар. Несмотря на то, что в ходе боя был потерян всего один танк А10, британцы дрогнули и начали поспешно отступать к Птолемаису. Поскольку горные дороги не были рассчитаны на перемещение огромных масс техники, много танков пришлось попросту бросить. Другая часть танков А10 была оставлена по техническим причинам, поскольку машины ремонта и снабжения также застряли в пути. Когда эскадроны “В” и “С” добрались до города в них осталось соответственно 6 и 8 исправных машин.
Перегруппировав силы немцы предприняли новое наступление. Крупный бой разгорелся вечером 13-го апреля, когда на позиции 3-го танкового полка и полка королевской артиллерии (точнее говоря – их остатков) вышло 40 немецких танков. Артиллеристы не сплоховали - огнём 25-фунтовых гаубиц было подбито 15 машин противника, в то время как танковые экипажи практически не смогли оказать достойного сопротивления. Несмотря на этот успех британцы вновь отступили, оставив на территории противника очередную "порцию" неисправных танков.
К 17-му апреля, когда в 3-м танковом полку осталось всего 5 исправных машин, командование решило задействовать резерв бригады для обороны Фермопильского прохода. Силы были явно не равны и спустя двое суток британским танкистам пришлось снять пулеметы и, выведя из строя свои машины, оборонять свои позиции вместе с пехотой от атак немецких парашютистов. В день эвакуации британских войск – 28 апреля 1941 года, от 3-го танкового полка осталось всего 180 солдат и 12 офицеров без какой-либо техники.
Последние сохранившиеся крейсерские танки А10 в небольших количествах использовались для обучения личного состава в метрополии. Около двух десятков таких же машин продолжало воевать в Северной Африке в составе 2-го танкового полка знаменитой 7-й танковой дивизии. В виду острой нехватки пехотных танков с тяжелым бронированием в течении октября 1940 – июня 1941 года А10 пытались использовать для непосредственной поддержки пехоты. Несмотря на относительно небольшие потери эффективность их боевого применения в пустыне оказалась крайне небольшой. Единичные экземпляры танков А10 приняли участие в оборонительных сражениях на территории западной части Египта, а также в ходе операции "Battleaxe". В течении 1941 года уцелевшие А10 были выведены из частей первой линии и затем утилизированы.
Некоторое количество танков А10 различных модификаций было захвачено в Западной пустыне немецкими и итальянскими войсками. Известно об использовании, по меньшей мере, одного танка А10 в составе одной из итальянских бронетанковых частей в 1941 году. Машина не перекрашивалась и сохранила британский "пустынный" камуфляж, но на башне были нанесены зелено-бело-красные полосы для распознавания. Трофейные танки А10 доствшиеся немцам ещё во время боёв во Франции по прямому назначению не применялись, хотя и получили в вермахте обозначение Kreuzer-Panzerkampfwagen MK II 742(e). Большинство этих машин после ремонта было отправлено в танковые школы, где их эксплуатировали предположительно до конца 1941 г.
В настоящее время сохранился только один экземпляр Cruiser Tank Mk.IIA CS, который выставлен в качестве музейного экспоната в Bovington Tank Museum.

Источники:
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки Второй Мировой войны". Москва. АСТ\Астрель 2003-04-03
М. Барятинский "Крусейдер и другие. Британские крейсерские танки Mk.I - Mk.VI" (Бронеколлекция МК 2005-06)
Great Britain's Cruiser Mk II, A10; Cruiser Tank Mark II, A10 Mark IA
Picture of the Cruiser Tank Mk II (A10) Cruiser Tank
Kreuzer-Panzerkampfwagen MK II 742(e)

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА Cruiser Tank Mk.II образца 1938 г.
БОЕВАЯ МАССА
13970 кг
ЭКИПАЖ, чел.
5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5520
Ширина, мм
2580
Высота, мм
2654
Клиренс, мм
440
ВООРУЖЕНИЕ
одна 2-фунтовая пушка Mk.IX и два 7,71-мм пулемета Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
100 выстрелов и 4050 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптические пулеметные прицелы, телескопический орудийный прицел, командирский перископ Vickers
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 22-30 мм
борт корпуса - 22 мм
корма корпуса - 12 мм
крыша корпуса - 7 мм
днище - 7 мм
лоб башни - 30 мм
борт башни - 26 мм
корма башни - 30 мм
крыша башни - 7 мм
ДВИГАТЕЛЬ
AEC Type 179, 6-цилиндровый, рядный, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 150 л.с. при 2200 об./мин., рабочий объем 9500 см.куб.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: коробка передач планетарного типа (5 скоростей вперед и 1 назад), главный фрикцион и бортовые предачи, барабанные тормоза
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
шесть обрезиненных опорных катков на борт, ведущее колесо заднего расположения (зацепление цевочное, посередине гусеницы), подвеска блокированная, балансирная со спиральной пружинной рессорой и гидравлическим амортизатором; три обрезиненных поддерживающих катка; гусеница с литыми траками шириной 267 мм
СКОРОСТЬ
39,5 км\ч по шоссе
14-15 км\ч по проселку
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
225 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
30
Высота стенки, м
0,91
Глубина брода, м
1,00
Ширина рва, м
2,43
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция No.9 или No.19 со штыревой антенной

Cruiser Tank Mk.III \ A13 Mk.I
Крейсерский танк

Официальное обозначение: Cruiser Tank Mk.III
Альтернативное обозначение: A13, A13 Mk.I
Начало проектирования: 1936 г.
Дата постройки первого прототипа: 1937 г.
Стадия завершения работ: серийно производился в течении 1938-1939 гг.

Как нередко бывает в истории техники, незаслуженно забытые или непризнанные на родине машины добиваются значительного успеха за рубежом. В отношении танка модели М1928 конструкции Дж.У.Кристи это правило сработало трижды. Первыми оценили его возможности специалисты из Польши, затем настала очередь Советского Союза (хотя принято считать, что всё было наоборот) и последними присоединились англичане.
Большие Киевские маневры 1936 года стали не только показателем военной мощи СССР, но и послужили своеобразным катализатором радикального обновления танкового парка RTC (Royal Tank Corps – Королевский танковый корпус). Самым яростным апологетом перевооружения был генерал-майор Гилфорд Мартель, ранее получивший известность своими взглядами на ведение маневренной войны и, в большей степени, серией не слишком удачных танкеток. Прекрасно понимая, что RTC сильно отстает в качественном плане не только от СССР, но даже от Франции, Мартель предложил в срочном порядке приобрести у Кристи парочку его боевых колесно-гусеничных машин. Военное ведомство согласилось выделить средства на закупку двух опытных образцов, что положило основу для целой плеяды британских крейсерских танков.
Весьма скоро договоренность с фирмой Christie была получена, но Сенат США выступал против любой сделки с новой техникой. Тогда Кристи пошел на очередную хитрость и, не мудрствуя лукаво, уже в октябре 1936 года отправил первый образец танка М1931 под видом “трактора”. Через некоторое время фирма Morris Commercial Cars Ltd. смогла вывезти и второй танк. Впрочем, был в этой сделке один нюанс – поскольку по документам машины Кристи проходил как “трактора”, башни с вооружением на обеих машинах отсутствовали. Находясь в сложном финансовом положении американский конструктор сам прибыл в Великобританию, привезя с собой более новую модель безбашенного танка М1932, но англичан она не заинтересовала. А вот М1931 оказался очень кстати.
Новая концепция британских танковых войск, принятая в том же 1936 году, предусматривала наличие сразу двух типов танков крейсерского типа: скоростные и средние. Первые должны были рассекать молниеносными ударами неподготовленную оборону противника, а вторые предполагалось задействовать для прорыва более серьёзно укрепленных участков фронта с последующими рейдами по тылам. Но, что самое интересное, тип ходовой части в спецификации не указывался жестким образом. Тем не менее, для “скоростного крейсерского танка” выбрали именно ходовую часть типа Кристи.
Начавшиеся тем временем испытания М1931 лишний раз подтвердили его высокие ходовые качества, хотя по вооружению и бронированию этот танк не далеко ушел от машин легкого класса. По мнению британских специалистов колесно-гусеничный ход был роскошью и отказ от возможности передвижения на колесах позволил бы упросить конструкцию танка. Это сулило не только снижение боевой массы, но и улучшение эксплуатационных характеристик без ущерба боевым возможностям. Если вспомнить, то советские БТ-2 и БТ-5 на колесах передвигались очень редко, а последние модификации БТ-7М вообще можно было считать чисто гусеничными машинами.
Чтобы дело пошло быстрее заказ на разработку двух танков-аналогов с индексами А13Е2 и А13Е3, адаптированных под британскую спецификацию, сразу же передали фирме Morris. В свою очередь, американский танк М1931, проходивший ходовые испытания стали обозначать как А13Е1. Согласно другим данным все три танка были построены, как говорится, “с нуля”.
От танка конструкции Дж.У.Кристи решили оставить только ходовую часть. Остальное подверглось кардинальной доработке или было создано заново. В первую очередь доработки коснулись корпуса и башни.
Стремительные формы носовой части корпуса танка М1931, безусловно, обладали хорошими свойствами пулестойкости. Однако, как позднее показали испытания обстрелом, от огня крупнокалиберных пулеметов это практически не спасало, а вот места в отделении управления заостренный нос “съедал” много. Не удивительно, что британские конструкторы решили в корне изменить форму носовой части, сделав её более вместительной и технологичной в сборке. В результате корпус приобрел характерный для “крейсеров” угловатый вид. Ровно по продольной оси разместили место механика-водителя. Для увеличения рабочего пространства применили выступающую вперед коробчатую рубку с тремя приборами наблюдения защищенными бронестеклами (два по бокам и один в лобовой части). Водитель занимал своё место через двухстворчатый люк, выполненный в передней панели рубки и верхнем бронелисте. Прямо перед ним монтировалась фара в бронекожухе.
Средняя часть корпуса была полностью занята боевым отделением, на крыше которого устанавливалась унифицированная башня, ранее на крейсерские танки А9 и А10. Внешне она имела коробчатый вид с развитой кормовой нишей, предназначавшейся для установки радиостанции. Вертикальные бронелисты устанавливались под незначительным наклоном и имели толщину 14 мм. В лобовой части был сделан вырез под установку 40-мм пушки QF 2-pdr в бронированной маске и одного пулемета Vickers калибра 7,71-мм в бронированном цилиндрическом кожухе. Башня была трехместной и рассчитывалась на размещение командира танка, наводчика и заряжающего. На крыше башни располагался верхний двухстворчатый люк (справа) и командирская башенка с перископическим наблюдательным прибором (слева) и также двухстворчатым люком. В качестве дополнительного вооружения часть танков в дальнейшем получила по два дымовых гранатомета, крепившихся на правом борту башни.
Кормовая часть корпуса была отдана под совмещенное моторно-трансмиссионное отделение. Для крейсерского танка был выбран бензиновый 12-цилиндровый V-образный двигатель Nuffield “Liberty” L-12 максимальной мощностью 340 л.с. Система охлаждения – жидкостная. Выхлопные патрубки выводились на оба борта и закрывались бронированными крышками. Этот двигатель представлял собой лицензионный вариант знаменитого “Liberty” фирмы Curtiss, активно использовавшегося в авиации. К середине 1390-х гг. эта силовая установка для боевых самолётов устарела, но для танков была ещё вполне пригодна. Двигатель мог запускаться как от электрического стартера, так и от сжатого воздуха.
Ходовая часть танков серии А13 относительно М1931 изменилась не очень сильно. Применительно на один борт она включала следующие элементы:
- четыре опорных катка с резиновыми бандажами и характерной выштамповкой по всему диаметру;
- переднее направляющее колесо;
- заднее ведущее колесо цевочного зацепления;
- мелкозвенчатая гусеница с одногребневыми траками шириной 285 мм.
Испытания прототипов начались в 1937 году и в общей сложности продолжались чуть более полутора лет. Уже на начальном этапе выяснилось, что перегруженная ходовая часть не обладает должным уровнем эксплуатационной надежности. То самое относилось и к работе силовой установки. Был и ещё один, казалось бы, парадоксальный момент. Опытные машины серии А13 оказались чрезмерно быстроходными, что не укладывалось в концепцию крейсерских танков. На прямом шоссейном участке А13Е1 удалось разогнать до 35 миль в час (56 км\ч), явно превысив предел в установленные 30 миль в час. Таким образом, в чистом виде американское шасси англичан не устроило и доработки вносились непосредственно в процессе испытаний прототипов.
Тесты танков А13 закончились лишь зимой 1938 года после устранения большей части недоработок. К этому времени военное ведомство (War Office) определилось с количеством серийных танков и первый заказ, размещенный на фирме Nuffield Mechanisation, Aero Ltd.в январе того же года, составил 65 штук. Столь небольшой заказ был обусловлен, по меньшей мере, двумя факторами. Прежде всего, британские лорды всё ещё настороженно относились к идее танковых прорывов в “кавалерийском” стиле, отдавая предпочтение более медлительным пехотным танкам. В добавок к этому танки А13 расценивались как база для развития более мощных “крейсеров”, разработка которых была начата в конце 1936 года и постоянно подвергалась изменениям. В конечном итоге А13 послужил основой сначала для тяжелого крейсерского танка А16, а затем для A13 Mk.III “Covenanter” и A15 “Crusader”.
Производство первого британского крейсерского танка под официальным обозначением Cruiser Tank Mk.III началось в декабре 1938 года и было завершено летом 1939 года. Вообще, западные источники по истории бронетехники создание танка А13 позиционируется как безусловный успех европейского масштаба, достигнутый британскими инженерами менее чем за два года. Тот факт, что доработка опытного танка М1931 до уровня серийного БТ-2 заняла у советских специалистов около 11 месяцев, ими как правило умалчивается. С другой стороны, ничего удивительного в таком подходе к освещению событий нет, ведь среди других европейских стран Великобритания действительно сделала достаточно быстрый шаг вперед, постепенно отказываясь от концепции “траншейной войны”.
В начале 1939 года, когда производство А13 едва дошло до середины выполненного заказа, в военном ведомстве созрела весьма здравая мысль оснастить танк дополнительным бронированием. Не было секретом, что какой бы твердой ни была 14-мм броня, выдержать она могла обстрел только из легкого стрелкового оружия и тяжелых пулеметов. На дистанциях больше 500 метров имелся шанс отразить попадания 20-мм снарядов, но такое бывало крайне редко. Против главных противников – противотанковых орудий калибра 25-47 мм, такого бронирования было явно недостаточно. Так, не без помощи офицеров из Королевского Танкового Корпуса, появилась идея оснастить уже имеющиеся танки накладными бронелистами, а в дальнейшем перейти на выпуск модифицированных подобных образом машин.
Доработки заключались в следующем. На лобовую часть башни и корпуса наваривались дополнительные одинарные бронелисты, а на бортах башни они соединялись в виде повернутой вбок буквы V. Таким образом толщина брони увеличивалась до 30 мм при улучшенной снарядостойкости боковой проекции башни за счет двойного ската бронелистов. По такому образцу собрали оставшиеся 30 танков, после чего завод фирмы Nuffield перешел на выпуск улучшенной модификации A13 Mk.II (Cruiser Tank Mk.IV).
С боевым применением танкам А13 явно не повезло. В начале 1940 года на основе нескольких “разношерстных” подразделений была создана 1-я бронетанковая дивизия (1st AD – Armored Division). Организационная структура дивизии включала 2-ю и 3-ю танковые бригады, где по состоянию на 17-е мая 1940 года в общей сложности числилось 284 танка. По типам они распределялись следующим образом: легкие танки Mk.VIb – 134 единицы, крейсерские танки А9 – 24, А10 – 31 и А13 Mk.I и A13 Mk.II – 95. Именно в этот день основные силы дивизии были переброшены во Францию. Более того, британское командование проявило здесь ужасающую недальновидность, оставив в Великобритании всю пехоту и артиллерию, принадлежавшую 1st AD. Впрочем, даже в этом случае дивизия представляла собой внушительную силу, а танки А13 стали вторыми по численности после Mk.VI, имевшихся в Экспедиционном Корпусе в количестве 342 штук (включая 208 прибывших ранее, до начала активных действий на Западном фронте).
К первому танковому сражению, имевшего место 15-17 мая 1940 года у города Стонне, дивизия не успела. Зато в последующих боях её танки принимали самое активное участие, правда, без особого успеха. Эпизодов, описывающих подвиги и героические моменты с участием британских крейсерских танков, в современной литературе не встречается.
Ещё до прибытия во Францию командование дивизии получило приказ выдвигаться в районе городов Аррас-Амьен и это при том, что 2-я танковая бригада выгрузилась 16-го мая в Гавре, 3-й танковый полк – в Кале (21-го мая), а 3-я танковая бригада – в Шербуре (24-го мая). Соединить основные танковые бригады удалось только 27-го мая близ Абвиля. Здесь танкисты 1st AD приняли свой первый бой. Из-за отсутствия пехоты и артиллерийской поддержки пришлось обратиться за помощью к французам, но наладить взаимодействие между соединениями союзников не удалось. Крейсерские и легкие танки пошли в бой на открытой местности против успевших подготовиться к обороне немцев, так что исход боя был предрешен в самом его начале. В течении дня, из 180 участвовавших в сражении танков, дивизия потеряла 120 (69 “крейсеров” и 51 Mk.VI). Из этот количества 65 были полностью разбиты и 55 тяжело повреждены. Часть машин удалось эвакуировать четырьмя днями позже, после успешной контратаки французов, но радикальным образом на критическое положение 1st AD это не повлияло. Далее дивизия вела арьергардные бои в Нормандии вплоть до самого Шербура, где уцелевшие танки были брошены своими экипажами.
В то же время, 3-й танковый полк выдвигался к Булони, чтобы усилить гарнизон города, и принял здесь 22 мая первый бой, По пути следования колонна неоднократно подвергалась штурмовым ударам авиации, что задержало её продвижение и позволило танкам Гудериана захватить город раньше, чем подоспели союзники. Тогда полк получил новую задачу – выбить противника из Булони собственными силами. Танковая рота, посланная на разведку немецких позиций, не вернулась с боевого задания, поэтому атака началась без должной подготовки. Бой 23 июня у Сент-Омер едва не стал последним для танков 3-го танкового полка. Умело оборонявшиеся танкисты немецкой 1-й танковой дивизии подбили почти все лёгкие танки Mk.VI и следовавшие за ними 12 крейсерских Mk.III. Полк отошел к Кале где 12 Mk.VIb и 9 Mk.III держали оборону города ещё несколько дней, пока не были полностью уничтожены. После этого уцелевшие экипажи были эвакуированы в Великобританию, а 3-й бронетанковый полк переоснастили танками А10 и отправили в Северную Африку.
Трофейные танки в частях вермахта практически не использовались. Несколько оставшихся на ходу А13, предварительно присовив им обозначение Kreuzer Panzerkampfwagen Mk.III 743(e), немцы передали в тренировочные подразделения, где они и закончили свою короткую карьеру приблизительно к 1941 году. В настоящее время единственный сохранившийся образец крейсерского танка А13 находится в экспозиции Bovington Tank Museum.

Источники:
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки Второй Мировой войны". Москва. АСТ\Астрель 2003
М. Барятинский "Крусейдер и другие. Британские крейсерские танки Mk.I - Mk.VI" (Бронеколлекция МК 2005-06) Chris Chant, Richard Jones “Tanks”
George Forty, Jack Livesy “The World Encyclopedia of Tanks & Armoured Fighting Vehicles”. Lorenz Books. 2006. ISBN 9780754817
Cruiser Mk II - Verses its Enemies
Jacek Solarz “A13 Mk.I \ Mk.II” (Militaria No.335). Warsawa. 2010

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА Cruiser Tank Mk.III образца 1938 г.
БОЕВАЯ МАССА
14225 кг
ЭКИПАЖ, чел.
4
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
5814
Ширина, мм
2448
Высота, мм
2453
Клиренс, мм
406
ВООРУЖЕНИЕ
одна 2-фунтовая пушка и один 7,71-мм пулемет Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
87 выстрелов и 3750 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный и телескопический орудийный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 14 мм
борт корпуса - 14 мм
корма корпуса - 14 мм
крыша корпуса - 14 мм
днище - 6 мм
лоб башни - 14 мм
борт башни - 14 мм
корма башни - 14 мм
крыша башни - 14 мм
командирская башенка - 14 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Nuffield-Liberty, бензиновый, 12-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 340 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: 4-ступенчатая КПП, планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые предачи
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 обрезиненных опорных катка с подвеской на вертикальных пружинных рессорах, переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая c шириной траков 246 мм и шагом 119 мм
СКОРОСТЬ
39 км\ч по шоссе
23 км\ч по проселку
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
144 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
30
Высота стенки, м
0,76
Глубина брода, м
0,91
Ширина рва, м
2,29
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция No.11 со штыревой антенной

Light Cruiser Tank Mk.VII “Tetrarch” \ A17
Легкий крейсерский танк

Официальное обозначение: Light Cruiser Tank Mk.VII
Альтернативное обозначение: “Tetrarch”, A17
Начало проектирования: 1936 г.
Дата постройки первого прототипа: 1937 г.
Стадия завершения работ: построено 177 экземпляров.

Project P.R. История создания танка "Tetrarch", 1936-1938 гг.
Широко известный среди любителей и знатоков бронетехники танк "Tetrarch" во многих современных публикациях представляется как "авиадесантный", хотя на самом деле это далеко не так. Разработкой этой боевой машины фирма Vickers занялась в 1937 году, параллельно с модернизацией лёгкого танка Mk.VI. Для британских инженеров не было секретом, что конструкция "шестерки" устарела не только морально. По ходовым качествам, бронезащите и вооружению этот танк, уже успевший в количественном отношении стать основным, не отвечал современным требованиям. Тем не менее, военное ведомство (War Office) было уверено в том, что танки типа Mk.VI вполне могут справиться не только с разведкой и наблюдением, но и с поддержкой наземный соединений.
Была и ещё одна причина, намного более прагматическая. После объединения фирм Vickers-Armstrong и Carden-Loyd в 1929 году руководство нового концерна обещало выплачивать инженеру Джону Кардену и капитану Лойду по 5% от прибыли в случае использования их технических решений. Разумеется, эти затраты всячески старались минимизировать и назначенному в декабре 1935 г. руководителю отдела разработок, инженеру Лесли Литтлу (Leslie Little), прежде работавшему у капитана Лойда, сэр Ноэль Берч (Noel Birch) поставил весьма сложную задачу, заключавшуюся в том, чтобы в новых разработках применять только принципиально новые решения. Чтобы сократить возможные риски при дальнейшей доводке конструкции Литтл вначале разработал проект трактора с уникальной ходовой частью. Новые идеи интереса у потенциальных покупателей не вызвали и с сентября 1936 года усилия сосредоточили на проектировании полноценнойго танка.
Военное ведомство отнеслось к новому предложению весьма прохладно. Так и не получив заказ на лёгкий танк качественно нового уровня фирма Vickers проявила частную инициативу, чем во многом развязала себе руки и позволила собственным конструкторам ввести ряд нетрадиционных, но перспективных конструктивных решений. Проект получил первоначальное обозначение "Project P.R." и предварительное название "Purdah" (эквивалент хиджаба).
Решив полностью отказаться от продолжения развития устаревших танков серии Mk.II – Mk.VI (в конструкции которых как раз использовались технические решения Лойда и Кардена) британскими инженерами было разработано уникальное шасси, которое обеспечивало не только хорошую проходимость по местности, но и высокие динамические качества. Применительно на один борт ходовая часть состояла из 4-х сдвоенных катков, оснащенных резиновыми бандажами и индивидуальной подвеской на пружинных рессорах. Мелкозвенчатая гусеница собиралась из 99 металлических траков шириной 241 мм. Уникальность шасси заключалась в управления танком – для выполнения поворотов второй и третий катки могли качаться, что вкупе с изгибающейся гусеничной цепью позволяло танку маневрировать с радиусом около 94 футов без подтормаживания гусениц на полном ходу. В результате гусеничная цепь изгибалась и танк поворачивал в нужную сторону. Также необычным выглядело отсутствие привычных направляющих и ведущих колес, которые как правило имели меньший диаметр и были приподняты над землёй. Ведущие колёса без резиновых бандажей располагались сзади и имели цевочное зацепление посредине гусеницы. Управление танком осуществлялось при помощи рулевого колеса автомобильного типа.
Корпус танк был классической компоновки. В передней части располагалось отделение управления и механизм натяжения гусениц. Место водителя находилось по продольной оси корпуса, а над его головой устанавливалась характерная коробчатая рубка с тремя смотровыми щелями.
На крыше боевого отсека, занимавшего среднюю часть корпуса, устанавливалась двухместная башня, где размещались места для командира машины (он же стрелок) и заряжающего. В бортах башни имелись смотровые приборы, а на крыше сделали вырезы под командирский люк и перископический прибор. Поворот башни мог осуществляться как вручную, так и с помощью элестропривода. Средства связи включали внутреннее переговорное устройство, с наушниками и микрофонами для каждого члена экипажа, и радиостанции №19, установленной в кормовой части башни. Штыревая антенна выведилась на правый борт.
В кормовой части корпуса устанавливалась силовая установка, основу которой составлял 12-цилиндровый бензиновый двигатель Meadows мощностью 165 л.с. По бортам, и в вертикальном кормовом броонелисте, устанавливались бронированные жалюзи – они защищали вырезы, через которые поступал воздух для охлаждения силовой установки. Выхлопная труба и глушитель были выведены на правый борт. Трансмиссия включала следующие элементы: пятискоростная коробка передач Meadows Туре 30, дифференциал и бортовые редукторы. Запас топлива хранился в дух баках ёмкостью 22,5 галлона каждый (всего 170,3 литра), для системы смазки имелся один маслобак на 4 галлона.
Ещё одной отличительной чертой нового танка стало усиленное вооружение. Если ранее легкие танки оснащались только пулеметами, то теперь в общей орудийной маске устанавливалось 2-фунтовое (42-мм) орудие и спаренный с ней 7,71-мм пулемет Vickers. Наведение на цель осуществлялось при помощи телескопического прицела, установленного слева от орудия. На борту башни также крепился двухствольный дымовой гранатомет.
Первый прототип танка P.R. был собран в декабре 1937 года, однако военное ведомство должного интереса к нему снова не проявило. Тогда ещё по-прежнему считалось, что танки Mk.VI вполне удовлетворяют потребностям британской армии. Частная инициатива фирмы Vickers могла бы закончиться вполне тривиально, если был не обострение обстановки в Европе.
Как это обычно бывает, "внезапно" для себя британские чиновники обнаружили превосходство вероятного противника (имелась в виду в первую очередь Германия) в некоторых видах техники. Как показал даже поверхностный анализ бронетанковых сил вермахта, все лёгкие танки, за исключением Pz.Kpfw.I, обладали 15-20 мм бронированием и обязательным пушечным вооружением. Учитывая, что старые средние танки Medium Mk.II практически сняли с эксплуатации, а выпуск новых крейсерских танков А9 и А13 только-только налаживался, воевать с немцами пришлось бы на немногочисленных бронемашинах и лёгких танках оснащенных только 7,71-мм пулеметами. Такие печальные перспективы наконец-таки привели военное ведомство к решению закупить для испытаний прототип танка P.R.
Пока шли переговоры опытный образец несколько месяцев стоял в ангаре и лишь в мае 1938 года военные специалисты из Отдела Механизации (Mechanisation Board) приступили к его всестороннему тестированию. Прототип P.R., доставленный на полигон Экспериментального бюро механизации (Mechanisation Experimental Establishment) в Элдершоте, не имел вооружения и оснащался макетом башни. При массе 7600 кг танк смог развить максимальную скорость до 65 км\ч, что было весьма внушительным показателем.
Танк производил двойственное впечатление. По назначению и бронезащите P.R. больше соответствовал Mk.VI, но в то же время хорошие скоростные качества и планируемый состав вооружения приближали его к танкам крейсерского типа. Будучи не в силах разобраться, к какому именно типу следует отнести новый танк, 8-го июня 1938 года военные чиновники собрались на совместное совещание, на которое были приглашены представители от военного ведомства, Генерального штаба и Королевского Танкового Корпуса. После некоторых прений по данному вопросу был найден компромиссный вариант – танк P.R. определялся как "лёгкий крейсерский" (Light Cruiser Tank Mk.VII). Впрочем, оставалось ещё несколько нюансов, от которых зависела дальнейшая судьба танка. Отсутствие вооружения на прототипе не позволило провести полный цикл испытаний, что вызвало определённые опасения со стороны военных. В то же время, начальник Имперского Генерального Штаба выразил мнение, что было бы неплохо построить небольшую серию таких машин. Все заинтересованные стороны в конечном итоге сошлись на том, что фирма Vickers получит заказ на 70 танков, но их выпуск будет иметь низкий приоритет. На следующих совещаниях, проведенном 15-го и 20-го июня, чиновники от армии согласовали началось поставок серийной продукции в начале 1940 года, параллельно потребовав внести ряд изменений в конструкцию. В частности, указывалось недостаточное охлаждение двигателя, а также быстрый износ гусеничных траков и элементов подвески. Помимо этого были включены требования увеличить размеры верхнего люка для доступа к двигателю и люка для высадки-посадки экипажа, и установить вытяжной вентилятор в башне. Окончательное решение в пользу серийного выпуска танка фирмы Vickers последовало 23-го июня 1938 года, когда заказ был увеличен до 100 экземпляров. Одновременно прототип получил армейское обозначение А17Е1 (номер WD NТ5757), а изготовленный по результатам его доводки эталонный образец обозначался как А17Е2.
Пока шли переговоры в Европе развернулись боевые действия. Приоритетным считался выпуск крейсерских танков серии А13 и пехотных танков А12. Кроме того, в течении 1940-1941 гг. немецкая авиация совершила несколько результативных рейдов на британские промышленные центры – в сумме эти факторы задержали развертывание производства почти на два года. Возможно, выпуск А17 мог не состояться вообще, если бы не поражение во Франции. Огромные потери в танках заставили искать все возможные пути для количественного наращивания танкового парка и в этом плане машины типа А17 хорошо подходили для замены Mk.VI.
Серийный выпуск "лёгких крейсерских танков" начался в июле 1940 года – для этого были выделены мощности фирмы Metropolitan Cammell Carriageand Wagon, где уже находился готовый броневой прокат. В конструкцию танка внесли ряд небольших дорабток, включая замену пулемета Vickers на 7,92-мм пулемет Besa. К этому времени военное ведомство увеличило заказ до 220 машин, но фактически было собрано 177 из них. Название "Tetrarch" ("четырехарочный") было присвоено танку в сентябре 1941 года. Последний серийный А17 покинул сборочный цех в первом квартале 1942 г., но заказчик получил их лишь полгода спустя.
Два первых серийных танка были напрвлены для ознакомления в 6-ю танковую дивизию и ещё по одной машине передали в распоряжение Бронетанковой Школы в Лулворте и МЕЕ. Специалисты, оценивавшие новую машину, сошлись во мнении, что "Tetrarch" обладает отличными динамическими качествами, но на мягком и песчаном грунте управление танком было сильно затруднено. Также отметили, что по уровню вооружения танк вполне отвечает предъявленным к немц требованиям, хотя совмещение командиром функции наводчика могли серьёзно повлиять на боевые возможности экипажа.
Практически все собранные машины можно было отнести к разряду "линейных", однако весной 1941 года, один из танков "Tetrarch" в экспериментальном порядке оборудовали комплектом Duplex Drive. Эта конструкция, предложенная инженером Н.Страусслером, представляла собой натяжную герметичную "ванну", стенки которой были выполнены из непромокаемого материала и крепились по периметру корпуса на 36 стойках. Кроме того, единственный экземпляр "Tetrarch DD" оборудовался гребным винтом, для чего пришлось внести изменения в трансмиссию. Испытания, проведенные в течении июня 1941 года на нескольких водоемах, показали целесообразность использования комплектов DD на лёгких танках. В дальнейшем это позволило улучшить их конструкцию и использовать на более тяжелых машинах.

Начало службы в Royal Armored Corps. 1940-1942 гг.
Приёмка новой техники не вызвала особого восторга в рядах Танкового Корпуса (Royal Armored Corps, RAC). "Tetrarch" явно задержался с поступлением в войска и в ноябре 1940 года его характеристики уже не соответствовали требованиям к лёгким танкам. Более того, функции разведки и связи решено было возложить на бронемашины, большая часть из которых не уступала "Tetrarch", а по стоимости и технологичности производства даже превосходила его.
Тем не менее, построенные машины предстояло как-то использовать. Первым шагом в этом направлении стала передача "Tetrarch" в учебные соединения, что было рациональным решением только отчасти. Получалось, что к началу 1941 года британская армия получила уже два танка, которые не использовались в боевых условиях. Вторым, как известно, стал крейсерский танк A13 Mk.III "Covenanter", которые имел ещё больше технических недостатков, чем "Tetrarch". Самым крупным из них было крайне неудачное размещение системы охлаждения, что значительно препятствовало использованию этого танка даже во внебоевой обстановке. Таким образом, поставки подобных "учебно-боевых" танков признали непозволительной роскошью для RAC.
Неудивительно, что следующим закономерным шагом стало решение об отправке нескольких "Tetrarch" в состав 8-й армии, героически сражавшейся в Западной пустыне против итальянцев. Принимая во внимание то, что основу итальянских бронетанковых сил на тот момент составляли танкетки L3 и средние танки М11/39, у британского танка были неплохие шансы отличиться. Однако, испытания одного из серийных "Tetrarch" однозначно привели к выводу о невозможности нормальной эксплуатации машин этого типа в условиях жаркого климата. Помимо "мелких" неприятностей наибольшие проблемы возникали с перегревом двигателя – своевременно решить их так и не удалось, что поставило крест на "африканской" карьере танка "Tetrarch".
Тогда командование бронетанковыми силами решило попробовать изменить специализацию для этой машины, тем более, что прецедент для этого имелся. В середине 1941 года силами RAC было создано три отдельных танковых эскадрона ("A", "B" и "C" Special Service Squadrons), предназначенных для специальных операций. Первые два из них оснащались пехотными танками "Valentine" и лёгкими Mk.VIc, но третий получил на вооружение 12 "Tetrarch", выделенных из состава 2-й танковой бригады 1-й танковой дивизии.
30-го июля 1941 года эскадроны получили приказ готовиться к боевым действиям в условиях тропиков и были переброшены в… Шотландию. Столь необычный выбор был обусловлен несколькими факторами, в том числе и особой секретностью. В течении следующих месяцев проводились интенсивные тренировки экипажей, включая десантирование с кораблей. В начале сентября шесть танков "Tetrarch" и наиболее опытные экипажи были отобраны для включения в состав сил десанта, отправляемого в порт Фритаун (столица современно Сьерра-Леоне, Западная Африка).
Причина столь дальней "командировки" заключалась в следующем. После капитуляции Франции и инцидента у Эль-Кабира на африканском континенте образовался дисбаланс сил. Французская колониальная администрация, разочарованная действиями бывшего союзника, не стала оказывать противодействия расширению влияния Германии и Японии. Не исключалась также возможность выступления Испании на стороне Оси, что неизбежно привело бы к "закупорке" Гибралтарского пролива. Этого британцы допустить никак не могли и в 1941 году ими разрабатывались планы по оккупации части атлантических островов принадлежащих Испании. Но, как оказалось позднее, все эти страхи оказались абсолютно напрасными – испанский диктатор Франко не собирался участвовать в мировой войне. Пробыв в Африке до марта 1942 года танковое соединение отправили в метрополию для отдыха и продолжения тренировок. Однако, "африканская тема" была далеко не исчерпана.

Скромный вклад в общее дело. Боевое применение танков "Tetrarch" в ходе операции "Ironclad", 1942 г.
Пока в Северной Африке союзники успешно теснили немецко-итальянские войска на других театрах военных действий положение для сил Британского Содружества складывалось плачевно. К лету 1942 года японские войска оккупировали Малайю, Сингапур, Бирму и продвинулись к границам Индии. Японская авиация уже бомбила Цейлон, а корабли и подводные лодки Императорского флота терроризировали суда в акватории Индийского океана. Более того, появилась серьёзная угроза оккупации Мадагаскара и создания на нём плацдарма для дальнейшего вторжения японских сил в Африку. Чтобы избежать этой теоретической угрозы была разработана операция под кодовым названием "Ironclad".
В рамках этой операции силам британского Содружества предстояло высадиться на побережье и взять под свой контроль основные порты Мадагаскара. Поскольку сильного сопротивления не ожидалось британское командование выделило для высадки на огромный остров всего три пехотные бригады и одно подразделение коммандос. Из них танками располагала только 29-я пехотная бригада, являвшаяся ударным "ядром" всего соединения. Как нетрудно догадаться, в качестве поддержки десантники получили подразделение, в котором числилось по шесть танков "Valentine" и "Tetrarch", набранных из эскадронов "В" и "С" соответственно. Пока непонятно, по какому принципу распределялась бронетехника, но танковая группа была разбита на несколько частей, каждая из которых подчинялась десантному отряду. В результате штабная группа получила три "Valentine" и один "Tetrarch", в одной группе находилось пять "Valentine", а в двух других было два и три танка "Tetrarch" соответственно.
Положение для британских танкистов облегчалось тем, что на острове у французов совершенно отсутствовала противотанковая артиллерия. Если не считать нескольких танков FT-17 (включая, по меньшей мере, один FT-17BS), основные проблемы могли доставить только старые 65-мм горные и 75-мм полевые орудия, береговая батарея в Тананариве и авиация (17 истребителей MS.406, 5 разведчиков Potez 63.11, около десятка многоцелевых самолётов Potez 25TOE и Potez 29). Однако, командование силами вторжения располагало весьма скудной информацией относительно дислокации и численности колониальных войск, в основном состоявших из коренных жителей и сенегальцев.
Операция началась 5-го мая 1942 года в 04:30 по местному времени. Главной задачей 29-й пехотной бригады являлся захват города Антсирабе и его окрестностей. Десантирование пехоты прошло успешно, но с машинами поддержки возникли проблемы. В течении нескольких часов десантный корабль был блокирован в заливе Амбарарата и когда танки всё же удалось выгрузить оказалось, что песчаный грунт явно не подходил для полноценного их применения. Один "Tetrarch" вообще пришлось откапывать, едва тот успел сойти на берег. Пехотинцам пришлось продвигаться к Антсирабе без поддержки бронетехники, хотя в скором времени к ним на помощь отправили два "Valentine" и один "Tetrarch". Танки догнали пехоту около населенного пункта Анамакия, где десант встретился с первой линией французской обороны, состоявшей из замаскированных огневых точек и линии траншей. Попытка разрушить укрепления с помощью танков оказалась не такой уж простой задачей. Каменистый грунт препятствовал маневрированию и единственным эффективным оружием оказались только 2-фунтовые пушки. Бой продолжался несколько часов, но к исходу дня Анамакия перешла в руки британцев.
Поскольку потерь среди бронетехники не было экипажи получили приказ продвигаться вглубь острова, где по пути к ним присоединилось ещё два "Tetrarch", шедших со стороны пляжа. Некоторое танковая группа шла не встречая сопротивления, пока не достигла основной линии обороны. Вот тут начались настоящие проблемы. Оборонительные сооружения французы отстроили ещё в годы Первой Мировой войны и по африканским меркам они считались достаточно мощными. Помимо сети траншей тут присутствовали замаскированные пулеметные гнезда и укрепленные позиции артиллерии. Не питая особых иллюзий французы решили действовать наверняка и подпустили танки на расстояние эффективного выстрела. До этого считалось, что броню танка "Valentine" французские орудия пробить не смогут – это миф сразу же был быстро развеян метким попаданием 75-мм снаряда. В течении первых минут боя артиллеристы подбили два пехотных танка и перенесли огонь на шедшие сзади "Tetrarch". Танкисты быстро поняли, что противник подготовлен и оснащен лучше, чем ожидалось. Используя более высокую скорость своих машин британские они попытались прорваться вдоль дороги, но практически сразу были встречены огнем ещё одного орудия. Два танка были тотчас подбиты и загорелись. В этом бою экипаж первой машины потерял погибшими командира и водителя (умер от ожогов в госпитале). Во втором танке водитель и заряжающий получили ранения, при этом командир танка прикрывал эвакуацию раненых используя снятый зенитный пулемета Bren. Подоспевшие морские пехотинцы оказали поддержку танкистам, но были вынуждены залечь под огнем тяжелых пулеметов противника. Видя, что нападавшие попали в сложное положение, солдаты колониальных войск предприняли попытку их окружения, которая была отбита с большим трудом. Экипажу третьего танка "Tetrarch" удалось вырваться из этой импровизированной западни и сообщить о неожиданно сильном сопротивлении своему командованию.
Для повторной атаки собрали четыре пехотных и два легких танка, которые только что удалось выгрузить с кораблей. Вторая танковая группа прошла тем же маршрутом, но на этот раз предприняла попытку обхода обороны противника с правого фланга, используя для прикрытия ближайшие холмы. Впрочем, французы были готовы к такому повороту событий и, развернув орудия, смогли подбить по одному танку каждого типа. Французскую оборону удалось прорвать лишь к концу 5-го мая, причем уцелевшие танки играли на завершающем этапе операции роль прикрытия и в "лобовых" атаках более не участвовали. Тем не менее, 6-го мая в результате беспорядочного артобстрела был потерян ещё один "Valentine".
Таким образом, первый опыт боевого применения танков "Tetrarch" оказался для британцев неудачным. Причина заключалась не столько в низкой защищенности этих машин, сколько в их неграмотном применении. Танки шли в бой без сопровождения пехоты и какой-либо разведки местности – в сумме это обусловило относительно высокие потери и общую невысокую оценку о возможностях "Tetrarch".

"Tetrarch" авиадесантный. Боевое применение танков "Tetrarch" в ходе операции "Tonga", 1944 г.
Тем временем в метрополии, явно под влиянием успехов немцев, активизировался процесс создания воздушно-десантных сил. Подбор личного состава и оснащения начался ещё в июне 1940 г., но помимо разнообразного стрелкового вооружения и бронемашин десантникам хотелось иметь что-то более внушительное, в том числе и танки. Надо сказать, что "благодаря" специфическим требованиям выбор среди существовавшей тогда бронетехники был небогатым. В мае 1941 года утвердили требования к тяжелым грузовым планерам, которые должны были иметь возможность переброски танков массой до 5,5 тонн на расстояние 560 км. Следствием этого решения стало появления планера General Aircraft GA-49 "Hamilcar", который уже находился в разработке, а в качестве десантного танка выбрали "Tetrarch" (за отсутствием других достойных кандидатур), хотя по весовым характеристикам он несколько превышал допустимые нормы. Все эти эпохальные решения были приняты на конференции 16-го января 1941 г.
Таким образом, единственным десантным соединением, имевшем на оснащении танки, долгое время оставался Light Tank Squadron, формирование которого началось 19-го января 1942 года на основе эскадрона "С". В его составе насчитывалось всего 19 "Tetrarch", а основной задачей их экипажей являлся молниеносный захват объектов на территории противника и удержание их до подхода основных сил. Официально эскадрон был включен в состав авиадесантной дивизии 24-го июня, но по сути он мог действовать смостоятельно.
Впрочем, ситуация на фронтах вновь затормозила начатый процесс и лишь в январе 1944 года были начаты тренировки по воздушной переброске танков. Несмотря на явную устарелость конструкции "Tetrarch" показали себя с хорошей стороны. В ходе тренировочных полётов эскадрон "C", совместно с пилотами из Glider Pilot Regiment, который был специально выделен для данной цели, совершил 2800 полётов, что в среднем составило по 50 вылетов на один экипаж. В течении всего периода тренировок было только крупных инцидента, в ходе которых погибло 7 пилотов.
Чтобы соответствовать танкам поддержки десанта в конструкцию "Tetrarch" внесли ряд изменений. Стандартная 2-фунтовая пушка для поставленных целей не годилась, поэтому вместо неё установили 3-дйюмовую (76,2-мм) танковую гаубицу и насадки Littlejohn. В совокупности с боекомплектом из бронебойных и осколочно-фугасных выстрелов это существенно повысило возможности танка в плане борьбы с полевыми укреплениями. В таком виде танк получил обозначение "Tetrarch" Mk.I CS.
Достигнутые успехи десантников получили одобрение командования, но уже тогда было ясно, что по общему комплексу боевых качеств "Tetrarch" отстаёт от своих современников. Лишь острая необходимость в наличии подобной машины заставила военное ведомство не только продолжить эксплуатацию этих танков в частях первой линии, но и рассмотреть возможность их модернизации. Как известно, дальнейшие работы в данном направлении привели к появлению модели А25 "Harry Hopkins", но ещё в ноябре 1943 года генерал-майор Джордж Ф.Хопкинсон (командир 1-й авиадесантной дивизии) информировал командование о недостаточности поставок танков. Проблема заключалась в том, что по состоянию на декабрь 1942 года RAC имел в своём распоряжении только 50 "Tetrarch" пригодных для дальнейшего использования. В представленном меморандуме Хопкинсон сообщал, что ему было обещано 70 десантных танков, а в общей сложности дивизии требовалось не менее 287. В связи с окончанием серийного производства танков "Tetrarch" предоставить нужное количество боевых машин, силами британской промышленности, не представлялось возможным. С другой стороны, в марте 1943 года в производство поступил специализированный авиадесантный танк М22 "Locust", разработанный американскими специалистами. При сопоставимой массе и мощности вооружения он обладал лучшей защищенностью и эксплуатационными качествами, чем незамедлительно вызвал интерес у союзников.
Следующий этап трансформации авиадесантных подразделений был проведен спустя полгода. На очередном совещании, состоявшемся 13-го ноября 1943 года, военное ведомство решило увеличить состав эскадрона до уровня полка, дополнительно укомплектовав его разведывательными бронемашинами. Обновленное соединение 1-го апреля 1944 года было переименовано в 6-й авиадесантный танковый разведывательный полк (6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment), который теперь состоял из штабного, легкотанкового и разведывательного эскадронов. Гусеничная бронетехника была распределена следующим образом: штаб получил два "Tetrarch" Mk.I CS, а эскадрон лёгких танков, также известный как "A" Squadron, комплектовался танками "Tetrarch" в количестве 19 штук. По меньшей мере два из них также относились к модификации CS.
24-го мая 1944 года, после завершения тренировок, эскадрон лёгких танков был отправлен в транзитный лагерь на аэродроме Таррант Раштон (Tarrant Rushton), в то время как остальная часть полка отправилась на авиабазу RAF в Брайз Нортон (Brize Norton). Именно с этих аэродромов танкам пришлось подняться в воздух для выполнения первой и последней в их карьере воздушно-десантной операции, имевшей кодовое название "Tonga".
Операция началась ночью 5-го июня, когда подразделения 6-й военно-воздушной дивизии были десантированы на востоке Нормандии. Десантники имели задачу прикрыть восточный фланг наступавших с моря частей, а также захватить стратегически важные мосты через Канский канал и реку Диве. Кроме того, им предстояло уничтожить артиллерийские батареи противника. Задача была нетривиальная и дополнительно осложнялась недостатком транспортной авиации. Три бригады полка предстояло десантировать в два захода, причем 6-й полк предстояло десантировать во втором эшелоне. Однако, собранные разведчиками данные показали, что немцы оборудовали на предполагаемых площадях высадки антипланерные заграждения. Соответственно, танки "Tetrarch" перевели в первый эшелон, а их экипажам поставили задачу расчистить поля пригодные для посадки планеров. В дальнейшем им предстояло действовать в интересах 5-й парашютной бригады, проводя разведку местности и препятствуя развитию контратак противника.
В общей сложности планерами "Hamilcar" было доставлено 6 (или 7 - точно не выяснено) танков, но не всем из них довелось участвовать в боях. Первый "Tetrarch" был потерян ещё во время полёта – по всей видимости, его закрепили недостаточно жестко и, вырвавшись из "оков", танк пробил носовую часть планера. Обе машины рухнули в море примерно посреди пути. Далее, уже в ходе посадки на территории Нормандии, произошло столкновение двух других планеров, в результате которого ещё два "Tetrarch" оказались уничтоженными. Четвертый танк, едва успев выгрузиться, был протаранен планером и перевернулся. Но и на этом неприятности не закнчились - после высадки остальные танки оказалась временно обездвижены, намотав на колеса и гусеницы узлы креплений и парашютных строп, в изобилии присутствовавших на месте высадки. В ряде случаев пришлось даже задействовать сварочные горелки.
Собрав все уцелевшие танки эскадрон начал выдвигаться на юг для соединения с остальными силами полка, где был получен приказ оказать поддержку 8-й парашютной бригаде, действовавшей в районе лесного массива Буа де Баван (Bois de Bavent). Танкистам поставили задачу совместно с батальоном десантников провести разведку окрестностей, в процессе которой имел место первый бой с немецкими войсками. К концу 7-го июня эскадрон безвозвратно потерял два "Tetrarch": один был уничтожен самоходным орудием, а второй подорвался на мине.
Тем временем авиадесантная дивизия перегруппировала свои силы и продолжила наступление вглубь Нормандии. Задача для танков не изменилась, однако командование полка всячески старалось избегать каких-либо столкновений с немецкой бронетехникой. Выбранная тактика принесла положительные результаты – потери оказались минимальны и вплоть до конца июля танки "Tetrarch" многократно участвовали в совместном патрулировании с пехотными подразделениями, обеспечивая им огневую поддержку.
В начале августа практически все сохранившиеся машины заменили на крейсерские танки А27М "Cromwell". Исключение составили только три "Tetrarch", оставленные при штабе эскадрона "А". Окончательно их вывели из первой линии лишь в октябре 1944 года, когда полк подвергся очередной реорганизации. Согласно отчету военного ведомства, изданному в январе 1946 года, танки "Tetrarch" признавались полностью устаревшими. Однако, некоторое их количество продолжало использоваться в составе 3-го гусарского полка вплоть до 1949 года. В течении этих трех лет "Tetrarch" находились на авиабазе RAF в Фейрфорде, где экипажи проходили обучение десантированию с планеров "Hamilcar". Тренировки были прерваны в 1950 году, по причине полного износа материальной части полка.

На страже советских границ. Боевое применение танков "Tetrarch" на советско-германском фронте, 1942-1943 гг.
Неожиданное продолжение история танка "Tetrarch" получила осенью 1941 года. Находясь в критическом положении советское правительство искало все возможные пути для поставок широкого спектра вооружений и стратегических материалов. Ближайшим союзником была Великобритания, откуда и пошел первый поток бронетехники. Советской военной миссии была представлена практически полная гамма продукции, выпускаемой британскими танкостроительными фирмами. В числе других танков для поставок в СССР был выбран "Tetrarch". По большинству показателей эта машина находилась на уровне танка Т-40, более выгодно отличаясь от советского образца наличием 2-фунтового орудия и двухместной башней с радиостанцией. В рамках ленд-лиза было заключено соглашение на поставку 20 танков "Tetrarch" из числа уже построенных.
Вся партия британских танков, ранее принадлежавших 9-му уланскому полку, была доставлена южным путем через Иран зимой 1942 года. За исключением одной машины, отправленной для всесторонних испытаний на полигон НИИБТ в подмосковную Кубинку, остальные 19 "Tetrarch" были включены в состав Закавказского фронта и отправлены в Сумгаитский учебный лагерь. Если не считать слабого бронирования британский танк советским танкистам понравился. Была отмечена хорошая маневренность и удобство управления танком при помощи рулевого колеса. Подвижность и проходимость по пересеченной местности также были признаны вполне достаточными. Достаточно мощная для своего времени 2-фунтовая пушка позволяла бороться с ранними модификациями немецких средних танков Pz.III и Pz.IV, не говоря уже о более лёгкой бронетехнике противника. Кроме того, "Tetrarch" потреблял бензин второго сорта, в то время как легкие танки Т-26, в сравнительно больших количествах присутствовавшие на Кавказе, "питались" только высокооктановым топливом.
Первоначальной задачей "Tetrarch" являлась охрана границы с Северным Ираном и коммуникаций, по которым доставлялась военная помощь от союзников. В ноябре 1942 года британские танки поступили в распоряжение 151-й танковой бригады 45-й армии, дислоцированной в г.Ленинакан (Армянская ССР), где уже имелось 24 легких танка Т-26 различных серий. Однако, относительно спокойная приграничная служба длилась недолго.
В ходе советского контрнаступления на Северном Кавказе 151-я бригада, в течении 5-го января 1943 года, была переброшена морем в Туапсе и была передана 47-й армии, входившей в состав Черноморской группы Закавказского фронта. Около двух месяцев они находились в резерве, пока 19-го марта не поступило распоряжение о передаче 14 "Tetrarch" в состав 563-го отдельного танкового батальона. По факту, для дальнейшего боевого применения оказались пригодными только 10 машин, поскольку другие 4 были неисправны и в дальнейших событиях участия не принимали. Впрочем, для батальона выделенное подкрепление оказалось очень кстати. Кроме "Tetrarch" на его оснащении состояли по два БТ-7, Т-26, Т-34 и Т-60, а также по одному "Valentine" и М3л ("Grant").
Согласно распоряжению командующего бронетанковыми и механизированными войсками 18-й десантной армии от 25-марта 1943 года взвод из четырех танков "Tetrarch", с тремя боекомплектами и двумя дозаправками, был придан 3-му стрелковому корпусу и отправлен на передний край фронта. Не испытывая иллюзий относительно боевых возможностей полученных машин командование корпуса распорядилось ими достаточно грамотно. В течении марта-апреля 1943 года британские танки использовались в районе Шапсукского моста в качестве неподвижных огневых точек, однако в конце мая 7 боеспособных "Tetrarch" передали в 132-й отдельный танковый батальон. Прибывшее пополнение не вызвало положительных эмоций по вполне понятным причинам - уже в конце июня 1943 года командир батальона направил в штаб армии доклад, в котором указывалась невозможность дальнейшего использования полученных танков в связи с износом их конструкции и полным отсутствием запасных частей.
"Последним аккордом" стала передача двух исправных "Tetrarch" из состава 563-го отб в 5-ю гвардейскую танковую бригаду. По всей видимости, на долю этого соединения пришлись единственные потери среди британских машин. Первый танк был подбит в бою 29-го сентября и не восстанавливался, а второй танк 1-го октября получил прямое попадание снаряда во время немецкого артналёта (по всей видимости крупнокалиберного) и сгорел на позиции. На этом боевая карьера "Tetrarch" на советско-германском фронте была завершена.
Последний, двадцатый "Tetrarch" с номером Т9328, как уже говорилось ранее, был отправлен в Кубинку для пристального изучения специалистам НИИБТ. На этот раз оценки британской машины оказались более сдержанными, однако скоростные и маневренные качества оценили достаточно хорошо. Основной недостаток виделся в слабом бронировании – к началу 1942 года самый легкий советский танк Т-60 имел 30-35-мм бронирование лобовой части корпуса при массе 5800 кг. На их фоне "Tetrarch" смотрелся крайне слабо, что привело к попытке оснастить британский танк дополнительными бронелистами. Какой именно толщины была накладная броня не указывается, но можно предположить, что она составляла порядка 15-20 мм. В ходе испытаний модернизированный "Tetrarch" показал худшие характеристики, чем в стандартном варианте. Из-за небольшой мощности двигателя снизились динамические качества и проходимость по местности, а вне дорог двигатель сильно перегревался. Окончательно от идеи продолжения работ по улучшению "Tetrarch" отказались ещё по одной причине – "родная" 2-фунтовая пушка комплектовалась только бронебойными снарядами, а в башне "Tetrarch" невозможно было установить орудие крупнее калибра 45-мм. После завершения испытаний танк отправили на временное хранение, а затем передали в музей. Остальные танки, подбитые и неисправные, утилизировали.

Вместо послесловия
Несмотря на ряд перспективных идей танки "Tetrarch" оставили после себя двойственное мнение. С одной стороны британские конструкторы сделали относительно удачную попытку предоставить собственной армии действительно современную боевую машину для разведки и преследования противника. С другой стороны, из-за постоянных задержек и костности британских чиновников производство "Tetrarch" началось слишком поздно и танк устарел, едва первые серийные образцы стали поступать на вооружение RAC. Кроме того, не слишком удачная боевая карьера "Tetrarch" в составе британской армии явилась следствием неграмотного применения этих машин - достаточно вспомнить операцию "Ironclad" на Мадагаскаре, где из-за просчетом командования была потеряна половина десантной танковой группы.
В послевоенный период фирма Vickers решила использовать имеющийся опыт по танкам в гражданской сфере. В 1946 году была реанимирована идея создания трактора на основе ходовой части от "Tetrarch". Представленный в 1948 году тяжелый бульдозер VR 180 (также известный под названием "Vigor"), внешне оказался очень эстетическим, но в коммерческом плане провальным. Заказов на новую технику практически не поступало и в 1952 году проивзводство VR 180 пришлось свернуть. Впрочем, к данному моменту в эксплуатации находятся ещё несколько образцов этих уникальных тракторов.
Теперь немного информации об уцелевших танках. К настоящему времени сохранилось всего два "Tetrarch". Один из них находится в британском музее бронетехники (г.Бовингтон), а второй танк можно увидеть в подмосковной Кубинке. Ещё несколько машин было продано британской армией частным владельцам. Помимо этого, в 1991 году почти комплектный "Tetrarch" (но с поломанным двигателем) предлагался в Бельгии за 11000-12000 долларов.

Источники:
М. Свирин "Тетрарх" ("Танкомастер" 1999-04)
М. Барятинский "Танки ленд-лиза в бою". Москва. Яуза\ЭКСМО. 2009
П. Чемберлен, К. Элис "Британские и американские танки Второй Мировой войны". Москва. АСТ\Астрель. 2003-04-03
P. Chamberlain, C. Ellis "Light Tank Mk. VII Tetrarch" (Armour in Profile. #11)
Operation Ironclad – The invasion of Madagascar

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА Light Cruiser Tank Mk.VII “Tetrarch” образца 1941 г.
БОЕВАЯ МАССА
7620 кг
ЭКИПАЖ, чел.
31
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
4627
Ширина, мм
2390
Высота, мм
2110
Клиренс, мм
356
ВООРУЖЕНИЕ
одна 2-фунтовая пушка Mk.IX, один 7,92-мм пулемет Besa и два дымовых гранатомета калибра 101,6 мм
БОЕКОМПЛЕКТ
50 выстрелов, 2025 патронов и 8 дымовых гранат
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
танковые перископ и эпископ Vickers
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 16 мм
борт корпуса - 14 мм
корма корпуса - 10 мм
крыша корпуса - 7 мм
лоб башни - 14 мм
борт башни - 14 мм
крыша башни - 4 мм
днище - 7 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows MAT, бензиновый, 12-цилиндровый, горизонтально-оппозитный, жидкостного охлаждения, рабочий объем 8860 см.куб., мощность 165 л.с. при 2700 об\мин
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: пятискоростная коробка передач Meadows Туре 30, дифференциал, бортовые редукторы
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
4 опорных катка большого диаметра на борт, задний опорный каток выполнял функции ведущего колеса и не имел резинового бандажа; мелкозвеначатая гусеница из 99 траков шириной 241 мм
СКОРОСТЬ
64 км\ч по шоссе
45 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
225 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
35°
Высота стенки, м
0,61
Глубина брода, м
0,91
Ширина рва, м
1,52
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция №.19 со штыревой антенной, внутреннее переговорное устройство

Cruiser Tank Mk.IV \ A13 Mk.II
Крейсерский танк

Официальное обозначение: Cruiser Tank Mk.IV
Альтернативное обозначение: A13 Mk.II
Начало проектирования: 1938 г.
Дата постройки первого прототипа: 1938 г.
Стадия завершения работ: серийно производился в течении 1939-1941 гг.

Обновленный "крейсер" А13. Проектирование и серийное произсодство. 1938-1941 гг.
Еда развернулось производство крейсерских танков А13 (Cruiser Tank Mk.III), как британское военное ведомство выдало обновленную спецификацию. И вправду, находясь по динамическим качествам и вооружению близко к советскому легкому танку БТ-7 образца 1937 года британские "крейсера" обладали более слабым бронированием. Опыт использования боевых машин, оснащенных только противопульной бронёй, в конфликтах последних лет подсказывал, что в грядущих боях их ожидают большие потери от огня противотанковой артиллерии. Главным оппонентом в то время виделась немецкая 37-мм пушка PaK 35/36 подкалиберный бронебойный снаряд которой был способен пробить 50-мм вертикально установленную бронеплиту на дистанции до 300 метров. Соответственно, при стрельбе другими типами боеприпасов и более высокими углами встречи с броней этот показатель уменьшался. Так, при угле встречи 30° обычный бронебойный снаряд с расстояния 100 м пробивал броневой лист толщиной 31 мм. Таким образом, требовалось нарастить бронирование крейсерских танков до приемлемого уровня, но сохранив при этом прежние динамические качества.
Работы по модернизации танка А13 Mk.I были проведены в кратчайшие сроки и уже в конце 1938 года с конвейера фирмы Nuffield Mechanization & Aero Limited начали сходить первые серийные машины модели А13 Mk.II, также известные как Cruiser Tank Mk.IV. Основным отличием от исходной модели стали накладные бронеплиты толщиной 14 мм и другие доработки в плане общей защищенности.
Конструкция корпуса танка A13 Mk.II полностью переходила от исходной модели за небольшими исключениями. Так, лобовые толщина вертикальных лобовых бронелистов была доведена до положенных 30 мм, в то время как верхний бронелист, борта и корма защищались 14-мм бронёй. Компоновка корпуса классическая, с передним расположением отделения управления, боевым отделением в средней части корпуса и моторно-трансмиссионным отделением на корме. Экипаж танка состоял из 4-х человек: водитель, командир, наводчик и заряжающий. На танке A13 Mk.II устанавливался бензиновый 12-цилиндровый двигатель Naffild "Liberty" Mk.I или Mk.II L-12 жидкостного охлаждения, развивавший мощность 340 л.с. Трансмиссия механического типа включала 4-ступенчатую коробку передач (4 скорости вперед и 1 скорость заднего хода).
Башня, рассчитанная на трех человек, имела клёпаную конструкцию. Толщина вертикальных бронелистов составляла 14 мм, крыши и днища – 6 мм. В лобовой части башни был выполнен вырез под установку вооружения. На крыше, со смещением к левому борту, устанавливалась командирская башенка с толщиной стенок 14 мм, оснащенная смотровыми щелями и верхним двустворчатым люком. Справа от неё находился двустворчатый люк заряжающего, спереди могла устанавливаться фара дальнего света. Именно башня стала наиболее яркой чертой отличавшей модель A13 Mk.II от более ранней A13 Mk.I. Её форма была обусловлена желанием сэкономить время и средства на разработку новой конструкции, в связи с чем было принято решение использовать стандартную башню от А13, но с дополнительными 14-мм бронелистами установленными под рациональными углами наклона - в итоге борта получились двускатными. Наиболее сильно защищенной оказалась лобовая часть башни, толщина которой составила 30 мм. В башенной нише размещалась радиостанция No.11 со штыревой антенной выведенной на кормовой башенный лист. Часть танков модификации A13 Mk.IIА вместо неё оснащалась радистанциями No.19.
Вооружение танка А13 Mk.II состояло из одной 2-фунтовой пушки (QF 2-pounder, длина ствола 52 калибра) в маске нового типа и одного 7,71-мм пулемета в бронированном цилиндрическом кожухе. Углы вертикальной наводки орудия и пулемета варьировались в пределах от -15° до +20°. Боекомплект включал 87 выстрелов и 3750 патронов. На правом борту башни имелись крепления под установку двуствольного 94-мм дымового гранатомета. Танки поздних серий оснащались дополнительной защитой маски орудия.
C конца 1939 года танки стали оснащаться более современными пулеметами BESA калибра 7,92-мм – эта модификация получила обозначение Cruiser Tank Mk.IVА. Нереализованной осталась идея выпуска крейсерского танка непосредственной поддержки Cruiser Tank Mk.IV CS, оснащенного 76,2-мм гаубицей.
Ходовая часть Cruiser Tank Mk.IV типа Christie сохранила по 4 сдвоенных опорных катка на каждый борт, переднее расположение ленивцев и заднее расположение ведущих колес зубового зацепления. Гусеница мелкозвенчатая, состояла из стальных траков шириной 246 мм и шагом 119 мм. Длина контактной поверхности гусениц составляла 3,51 метра.
Производство Cruiser Tank Mk.IV завершилось после выпуска 430 машин. В течении 1939 года было поставлено 168 танков, в 1940 году – 256 и в начале 1941 года были собраны последние 6 танков. Из этого количества фирмой Nuffield выпустила более 200 машин, на долю LMS пришлось 65 танков, а остальные были поставлены фирмами Leyland и English Electric.
Несмотря на то, что масса танка выросла на 1200 фунтов (544,3 кг), за счет резервов мощности двигателя его ходовые практически не изменились. На серийных машинах удельная мощность двигателя составляла 22,7 л.с на тонну, а удельное давление на грунт не превысило 0,87 кг\см.кв. В результате Cruiser Tank Mk.IV показал максимальную скорость до 48 км\ч по шоссе и до 23 км\ч по проселочным дорогам. Радиус действия составил 169 км. Характеристики преодоления препятствий остались на уровне Cruiser Tank Mk.III.

На службе Royal Tank Corps. Использование Cruiser Tank Mk.IV в британской армии. 1939-1942 гг.
Первым танкам Cruiser Tank Mk.IV выпала огромная честь попасть в состав 1st Armoured Division, сформированного в ноябре 1937 года и до этого уже получавшего предыдущие модели "крейсеров". Организационно каждая дивизия могла иметь в своём составе три танковых полка оснащенных 46 крейсерскими танками и ещё по 4 находились в распоряжение штаба и полкового командования, что в общем итоге составляло 56 машин. На практике серийных танков для комплектования соединений однородного состава не хватало и полки получали на вооружение крейсерские танки А9, А10 и А13.
К моменту принятия на вооружение в Европе началась новая война и, выполняя союзные обязательства, Великобритания приняла решение отправить на континент значительную армейскую группировку усиленную бронетехникой. Во Францию отправили практически всех представителей танкового парка RTC: легкие танки Mk.VI, крейсерские танки (А9, А10, А13 Mk.I и A13 Mk.II), а также пехотные танки А11 "Matilda". Отправка соединений British Expeditionary Force (BEF) проходила двумя крупными частями – осенью 1939 года и в весной 1940 года. Предположительно, Экспедиционные Силы располагали около 40 крейсерскими танками Mk.IV и Mk.IVА.
Пребывание на французской земле 1-й танковой дивизии оказалось более чем кратковременным. Выгрузившись 14-го апреля 1940 года танкисты были заняты, по большей части, приведением в порядок своих машин. Спешка была настолько велика, что часть новых танков отправили воевать без некоторых элементов оборудования. Не ожидая нападения немцев через Бельгию французская 1-я армия и BEF оказались наедине с 3-й и 4-й танковыми дивизиями немцев, в основном оснащенных легкими танками Pz.II. Несмотря на преобладание в огневой мощи союзники не смогли оказать сколь-нибудь серьёзного сопротивления в первые дни Битвы за Францию и стали откатываться к французской границе. По оценкам британского командования на перегруппировку сил и развертывание полноценной обороны потребовалось бы несколько недель, чего немцы, естественно, не предоставили.
Первый крупный бой между BEF и 4.Panzerdivision состоялся 14-го мая 1940 года вблизи города Гемблу, когда атака противника была отбита частями 1-й марокканской пехотной дивизии. Немцы потеряли 42 танка (26 сгорели), что воодушевило союзников. Следующее сражение состоялось 15-го мая и также закончилось тяжелыми потерями для немцев – в течении дня было сожжено 34 танка (включая 2 командирских), в то время как у BEF ещё оставалось 137 боеготовых танков, включая 20 Mk.III и 4 Mk.IV.
Положение значительно ухудшилось уже на следующие сутки. Немцы предприняли активные действия на флангах, отрезав части BEF от основных сил. Развязка наступила 27-го мая, уже после того, как передовые немецкие подразделения захватили Аббвилль. Понимая, что выйти из кольца можно будет только предприняв концентрированный удар, британское командование запросило поддержки у французов. Однако, план был обречен на неудачу с самого начала, поскольку между союзниками практически полностью отсутствовала надежная связь. Собрав в общей сложности 180 танков на узком участке фронта была предпринята попытка прорыва немецкой обороны, которая оказалась хорошо подготовленной. На острие контратаки должны были идти машины 1-й танковой дивизии (2-я и 3-я танковые бригады трехполкового состава). Пойдя в наступление на открытой местности слабобронированные британские танки буквально расстреливались расчетами противотанковых и зенитных орудий – к исходу дня выяснилось, что потери BEF составили 120 танков всех типов, включая 69 "крейсеров". Теперь стала окончательно ясна бесперспективность дальнейших лобовых столкновений и остатки британских сил перешли к арьергардным боям, стараясь спасти себя от полного уничтожения.
Основная тяжесть легла на плечи танкистов 2-го и 5-го танковыз полков, воевавших на "крейсерах" всех модификаций. Тем не менее, на пути к Ла-Маншу были брошены десятки машин. Положение усугублялось тем, что большинство тех же Mk.IV были оставлены экипажами во вполне ремонтопригодном состоянии или из-за отсутствия ГСМ. Последние "крейсера" были использованы чтобы задержать немцев в пригороде Кале, пока шла эвакуация личного состава. Указывается, что часть А13 была превращены в неподвижные огневые точки - в таком виде они и были захвачены немецкими войсками. Формально, 1-я танковая дивизия закончила эвакуацию 16-го июня 1940 года, но к этому времени она полностью лишилась материальной части. По неподтвержденным данным до Кале не дошел ни один Cruiser Tank Mk.IV.
После такого разгрома численность "крейсеров" заметно сократилась. Пожалуй, единственным соединением, которое продолжало эксплуатировать Cruiser Tank Mk.IV в массовых количествах, остался 3-я танковая бригада дислоцированная в Великобритании и входившая в состав 2-й танковой дивизии. По состоянию на октябрь 1940 года в её составе числилось 80 танков типа А13 (по 32 машины в 3-м и 5-м танковых полках и ещё 16 во 2-м танковом полку), 64 А10, 12 А10CS, 6 А9CS и 6 лёгких Mk.VI. Готовясь к предполагаемой высадке немецкого десанта крейсерские танки интенсивно использовались при подготовке оборонительных рубежей. Впрочем, резервы были на подходе.
Частично отыграться за разгром во Франции британцам удалось осенью того же года. Итальянцы, начавшие кампанию в Северной Африке, основной целью ставили разгром колониальных сил в Египте и дальнейшее соединение захваченных территории с Африканским Рогом (Эфиопия, Эритрея, Сомали). Однако надежды на количественное превосходство абсолютно не оправдались.
Срочно отправленные в Египет части 1-го и 6-го танковых полков прибыли в июне 1940 года заметно усилив колониальные силы. Более того, британские крейсерские танки показали полное превосходство над итальянскими средними танками M11/39 и танкетками L3 (последние находились в количественном большинстве). В Африку попали не только старые А9 и А10 – основную массу "крейсеров" в данном случае составляли именно А13 последних модификаций.
Боевой путь "крейсеров" начался весьма удачно. Уже 14-го июля 1940 года 1-й танковый полк, под командованием подполковника Курвервелла (Curvelwell) атаковал противника у фортов Капуццо и Маддалена. Атака оказалась весьма успешной - даже 40-мм орудий хватило, чтобы разрушить каменные укрепления, после чего британские войска без особых проблем сломили сопротивление противника. Так, в форте Капуццо в плен попало 26 итальянских и 200 ливийских солдат. Спустя две недели, 3-го июля 1940 года, под Соллумом состоялся бой между танками А13 принадлежавшими 6-му танковому полку и крупным соединением итальянской моторизрованной пехоты. Согласно британскому докладу танки показали себя с хорошей стороны, рассеяв солдат противника и нанеся им серьёзный ущерб.
Далее, с сентября и до начала декабря 1940 года последовал длительные перерыв, когда обе стороны наращивали силы. Самым известным сражением, в котором довелось участвовать Cruiser Tank Mk.IV, стала битва у Сиди-Барани. К тому времени британское командование ввело в бой 7-ю танковую дивизию и другие соединения (в частности, прибывший из Великобритании 2-й танковый полк), на оснащении которых находился "стандартный комплект" крейсерских и лёгких танков.
Британское наступление началось ранним утром 9-го декабря 1940 года. Основную ударную силу составляли 50 пехотных танков "Matilda II" из 7-го танкового полка, за которыми шли "крейсера" и легкие танки 4-й танковой бригады, а также 2-го и 6-го танковых полков. Удар оказался настолько неожиданным и мощным, что итальянцы в первые дни не смогли оказать сколь-нибудь эффективного противодействия. Было разгромлено три крупных лагеря и в течении следующих двух месяцев британо-австралийские силы вклинились на ливийскую территорию, захватив к 7 февраля 1941 года города Бардия и Тобрук. Впрочем, серьёзными оказались и британские потери. Достаточно привести следующие данные на 20-е ноября 1940 года:
4-я танковая бригада - 55% боеспособных танков;
7-й гусарский полк - два А9 и 30 легких Mk.VI;
2-й танковый полк - 18 А10 и А13, 12 легких Mk.VI;
6-й танковый полк - 6 танков всех типов.
Дальнейшее наступление было остановлено не только по этой причине - несколько ранее британское правительство решило направить помощь Греции, также подвергшейся нападению Италии, что привело к изменению баланса сил в Северной Африке. Тем не менее, бои продолжались с явным перевесом на стороне британских сил. Так, 24-го января 1941 года в сражении около Эль Михелии экипажи танков 2-го полка в течении дня подбили и сожгли девять итальянских М11/39, потеряв всего один А13.
Развивая успешно начатое наступление британцы вышли к 5 февраля в окресности селения Беда Фомм, где во время разведывательного рейда удалось захватить два итальянских танка. В общей сложности три танковых полка (2-й, 3-й и 7-й) располагали весьма скромными силами - 40 танков, из которых 29 относились к классу крейсерских. И всё же, при поддержке 4-й танковой дивизии, утром 6-го февраля была начата операция по взятию этого населенного пункта. В самом начале сражения экипажам А13 из состава 2-го полка удалось подбить восемь M11/39 и поддержать огнем наступавшую пехоту. Лишь после обеда итальянца наконец осознали, что атакующие их силы не так уж многчисленны. Однако, все предпринятые ими меры запоздали - около 14:00 в атаку пошли 20 танков 7-й дивизии, на помощь которым пришел один эскадрон 2-го танкового полка. Совместными усилиями им удалось прорвать оборону противника и уничтожить ещё четыре итальянских танка без собственных потерь. Бои за город продолжались до ночи, но удержать его итальянцы так и не смогли.
Чтобы вернуть утраченное 7-го февраля была предпринята мощная контратака с массированным применением бронетехники. Второй этап сражения за Беду Фомм оказался для итальянцев ещё более трагическим - в течении суток британская противотанковая артиллерия и танки 2-го полка подбили и сожгли 48 танков противника. Кроме того, удалось захватить богатые трофеи - 38 танков, 216 орудий, около 1500 автомобилей и 20.000 пленных. Героем дня стал экипаж А13 под командованием Нормана Плуга, который заявил о 20(!) уничтоженных машинах. Собственные потери составили 4 А13, 9 танкистов убитыми и 15 раненными. Учитывая большой отрыв от баз снабжения и ремонтных мастерских часть экипажей 4-й и 7-й танковых бритгад пересели на трофейные М13/40.
Ситуация намного ухудшилась после прибытия Африканского Корпуса. Основную часть бронетанковой немецкой группировки на 20-е февраля 1941 года составляли 45 Pz.Kpfw.II и 60 Pz.Kpfw.II. Последние, хотя и были по большей части оснащены короткоствольными 37-мм орудиями, представляли более чем серьёзную опасность. Не очень приятным для экипаже А13 выглядело сравнение их машин с Pz.Kpfw.IV - эти танки были вооружены 75-мм орудиями KwK37 L/34, бронебойный снаряд которых уверенно поражал "крейсера" на дистанциях до 800 метров.
Качественное преимущество немцев незамедлило сказаться - в боях в районе Агедабии 31-го марта и 1-го апреля 1941 года британцы потеряли пять А13. В течении второго дня также произошел бой между 5-м танковым полком Африканского Корпуса и 5-м полком британских сил - на этот раз было потеряно ещё семь А13. Последовавшая за этим битва у Тобрука окончательно дала понять британском командованию, что старые "крейсера" уже нельзя считать полноценными боевыми машинами. В течении 14-30 апреля экипажи танковых полков пытались сдержать немецко-итальянское наступление. Наибольшие потери пришлось на долю 5-го танкового полка, остаившего на поле боя 24 танка. В то же время, 2-й танковый полк лишился всего двух А13 - это объяснялось тем, что танки были предварительно вкопаны в песок и использовались как подвижные огневые точки.
Неудачно завершилась для сил Британского Содружества операция "Compass", предпринятая в конце мая 1941 года. В ней приняли участие 7 А13 из состава 2-го танковго полка, однако без особго успеха - во время боя у селения Сиди Сулейман экипаж немецкого танка Pz.Kpfw.IV добился трех побед над "крейсерами". Чуть большее количество А13 задействовали в рамках операции "Battleaxe" - среди примерно 300 танков нашлось место и для 15 машин этого типа. Указывается, что почти все они были потеряны в боях за Сиди Умар и Сили Сулейман, так что к концу июля 1941 года общее количество А13 сократилось до 29 единиц, причем все они были дислоцированы в окресностях Тобрука и принадлежали 1-й танковой дивизии. Последние факты боевого применения А13, оставшихся в составе 7-й танковой бригады, относятся к декабрю 1941 - январю 1942 года, когда велись бои за Сиди Резех и Газалу.
А тем временем в южной части Европы происходили не менее интересные события. Ещё о того, как британские войска стали прибывать на Балканский полуостров, немецким командованием был доработан план захвата Югославии, в который теперь включили и Грецию. Тем не менее, в первых числах апреля из Египта прибыла 1-я танковая бригада (на тот момент она входила в состав 2-й танковой дивизии), укомплектованная танками различных типов: около 20 А13 (входили в состав 5-го танкового полка), 6 танков поддердки А10CS, 3 легких Mk.VI и 50 бронемашин. Учитывая, что своей бронетехники (за исключением примерно 40 трофейных танкеток L3) у греков не было, положение британских танкистов было незавидным.
Операция "Marita" началась 6-го апреля 1941 года с вторжения в северную часть страны. Не удержав оборону британские и греческие войска стали отступать к морю, надеясь на прикрытие флота. Подобная тактика привела лишь к тому, что техника бросалась даже в исправном состоянии. Достаточно сказать, что 1-я танковая бригада потеряла в боях менее 30% своих танков, оставив остальные из-за невозможности эвакуации.

Трофейные "крейсера". Использование Cruiser Tank Mk.IV на стороне Германии и Италии. 1941-1942 гг.
По иронии судьбы второй армией, использовавшей Cruiser Tank Mk.IV в достаточно больших количествах, стал вермахт. Первые трофеи были захвачены ещё в мае 1940 года во Франции, а к концу кампании немцы стали обладателями 38 трофейных А13 Mk.I, 57 A13 Mk.II и 8 A13 Mk.III. Предположительно к весне 1941 года общее количество танков А13 определяется в 100 единиц, но эти данные ещё нуждаются в проверке.
Поскольку множество машин нуждалось лишь в мелком ремонте или заправке горючим их тут же включали в состав фронтовых частей. Танки даже не меняли окраску – на них лишь наносили большие балочные кресты, а также закрашивали британские опознавательные знаки и маркировки. В вермахте крейсерские танки типа А13, независимо от варианта, получили обозначение Kreuzer Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e). Несколько таких машин было использовано на завершающей фазе боёв во Франции, правда не указывается, с каким успехом. В дальнейшем трофейные Cruiser Tank Mk.IV, оставшиеся в Центральной Европе, применялись только для обучения личного состава в танковых школах и учебных подразделениях. В частности, единичные экземпляры "крейсеров" можно было встретить в Голландии.
Осенью 1940 года несколько танков (по различным источникам – до 6 единиц) было отправлено на полигон в Куммерсдорфе для проведения испытаний. Сведения, полученные по их итогам, далее очень пригодились Африканскому Копусу. Другая часть танков, которых насчитывалось не менее двух десятков, была распределена между действующими подразделениями вермахта и полицейскими частями.
Наибольшее количество трофейных Cruiser Tank Mk.IV вошло в состав 100-го огнеметного танкового батальона (Pz.Abt.(Flamm) 100). Формирование батальона началось в марте 1940 года и первое время был укомплектован только Pz.Kpfw.II как стандартной, так и огнеметной версии. Батальон принимал участие в Битве за Францию, после чего около года его материальная часть использовалась для тренировок танковых экипажей. Идея включить в состав батальона роту трофейных танков появилась в начале 1941 года, когда остро стоял вопрос оснащения танковых частей перед вторжением на Балканы и в СССР. Трофейные машины не оснащались огнеметами и предназначались для усиления батальона. Танки были перекрашены в темно-серый цвет (RAL 7021) и несли наиболее полный набор маркировок. Балочные кресты были нанесены на верхнюю лобовую деталь корпуса, а также на кормовом листе башни и на специальные планки, установленные на бортовых башенных полках для канистр. Дивизионный знак рисовался с правой стороны лобового листа башни (не у всех машин), часть танков имела дивизионный знак на кормовом листе корпуса. На танках 2-й танковой группы с правой стороны лобового листа башни или на кормовом листе корпуса рисовался знак в виде буквы "G". Все танки имели трехзначные номера красного цвета, которые были нанесены под бортовыми башенными полками для канистр.
Кроме того, "крейсера" модернизировали в соответствии с немецкими стандартами. Так, на бортах башни появились деревянные полки для размещения канистр, которые крепились за экраны. Также крепления для канистр появились и на надгусеничных полках. Передние и задние грязеотбойники были заменены деталями упрощенной конструкции, одновременно убрали развитые боковины на надгусеничных полках. В дополнение к стандартному освещению спереди и сзади появились фары и фонари ночного вождения Notek. Глушитель сзади частично прикрыли экраном, одновременно смонтировав над ним крепление для бруса системы самовытаскивания. В дополнительное оснащение входили запасные траки, которые крепились на надгусеничных полках и к нижнему лобовому листу. В единичном порядке один Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e) с бортовым номером 265 был оснащен поднимающимся вверх креплением для буксировки транспортного прицепа от французского тягача Renault UE.
Пропустив операцию "Marita" экипажи и материальная часть Pz.Abt. (Flamm) 100 были подготовлены для участия в операции "Barbarossa" – действовать предстояло на центральном участке фронта в составе Pz.Rgt.18, который в свою очередь входил в 18.Pz.Div. под командованием Г.Гудериана. По состоянию на 22-е июня 1941 года батальон имел следующий состав: 25 Pz.Kpfw.II, 42 Pz.Kpfw.II (Flamm), 5 Pz.Kpfw.III и 9 Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e). Перейдя советско-польскую границу огнеметчики некоторое время пытались сломить сопротивление гарнизона Брестской крепости, но уже в июле они двинулись вглубь территории Белоруссии. Как сложилась карьера трофейных "крейсеров" сейчас сказать весьма проблематично. Известно только то, что с 11 июля батальон продолжал воевать только на немецким танках, а 12-го ноября пришло распоряжение отвести оставшиеся "двойки" и "тройки" в тыл. Судя по немецким фотоснимкам того времени в боях было потеряно не менее трех трофейных "крейсеров". Остальные были брошены по техническим причинам и затем разделаны на металл.
В других подразделениях служба трофейных Cruiser Tank Mk.IV проходила более спокойно. Так, несколько машин находилось в распоряжении 5. leichte Division, воевавшей в Западной пустыне. В ходе боёв немцам удалось захватить значительное количество разнообразных "крейсеров", однако далеко не все из них были пригодня для дальнейшего использования. Исходя из имеющихся данных 23 июля 1941 дивизия располагала двумя трофейными Cruiser Tank Mk.IVА, но к 9 сентября остался один танк, который также был потерян в бою. Еще один "крейсер" этой модели эксплуатировался итальянскими войсками.
Также несколько машин находилось в составе роты трофейных танков(Beutepanzerkompanie), где на 25 мая 1942 года имелось два танка Cruiser Tank Mk.IVА. В течении следующих четырех месяцев количественный состав этого подразделения постоянно изменялся: 14-го июня – 4, 31-го августа – 2, а к 1-му сентября остался только один танк.
В настоящее время сохранился только один Cruiser Tank Mk.IVА который демонстрируется в экспозиции Музея танковой техники в Бовингтоне (Великобритания).

Источники:
Г.Л. Холявский "Полная энциклопедия танков мира 1915-2000 гг." Минск, Харвест. 1999
П. Чемберлен и К. Элис "Британские и американские танки второй мировой войны". Москва, АСТ-Астрель. 2003
Chris Chant, Richard Jones “Tanks”. 2004. Zenith Imprint.
Ю. Пашолок "Под чужим флагом" (М-Хобби 2010-09)
Jacek Solarz "A13 Mk.I \ Mk.II (Cruiser Tank Mk.III \ Mk.IV)" (Militaria 335 \ Tank Power vol.XCIII). Warsawa. 2010
George Forty, Jack Livesy “The World Encyclopedia of Tanks & Armoured Fighting Vehicles”. Lorenz Books. 2006. ISBN 9780754817
World War II Database

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА Cruiser Tank Mk.IV обр.1939 г.
БОЕВАЯ МАССА
14750 кг
ЭКИПАЖ, чел.
4
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
6020
Ширина, мм
2540
Высота, мм
2590
Клиренс, мм
406
ВООРУЖЕНИЕ
одна 2-фунтовая пушка и один 7,71-мм пулемет Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
87 выстрелов и 3750 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
оптический пулеметный и телескопический орудийный прицел
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 30 мм
лоб корпуса (верх) - 14 мм
борт корпуса - 14 мм
корма корпуса - 14 мм
крыша корпуса - 14 мм
днище - 6 мм
лоб башни - 30 мм
борт башни - 14+14 мм
корма башни - 14 мм
крыша башни - 14 мм
командирская башенка - 14 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Nuffield-Liberty, бензиновый, 12-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 340 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: 4-ступенчатая КПП, планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые предачи
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 обрезиненных опорных катка с подвеской на вертикальных пружинных рессорах, переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая c шириной траков 246 мм и шагом 119 мм
СКОРОСТЬ
48 км\ч по шоссе
23 км\ч по проселку
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
140 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
30
Высота стенки, м
0,76
Глубина брода, м
0,91
Ширина рва, м
2,29
СРЕДСТВА СВЯЗИ
радиостанция No.11 со штыревой антенной

Light Tank Loyd Experimental
Легкий десантный танк

Официальное обозначение:
Альтернативное обозначение: Light Tank Loyd Experimental
Начало проектирования: 1941 г.
Дата постройки первого прототипа: 1942 г.
Стадия завершения работ: проект закрыт по причине отсутствия преимуществ перед серийными танками.

Легкий танк Loyd (Light Tank Loyd Experimental) представлял собой не что иное, как значительно модернихированный бронетранспортер "Universal Carrier", выпуск которого также был налажен на фирме Vivian Loyd. К сожалению, об этой машине известно немногое. Едиснтвенный прототип, выпущенный в 1942 г., имел абсолютно новый бронекорпус в котором размещался экипаж из двух челловек: командира и механика-водителя. Лобовой лист корпуса имел значительный угол наклона, что повышало его пулестойкость. О толщине брони и схеме бронирования сведений пока найти не удалось. Ходовая часть также претерпела небольшие изменения - подвеску Хортсмана и расположение опорных катков сохранили, а вот ведущее колесо переместили вперед. Вооружение состояло из одного 7,71-мм или 12,7-мм пулемета, размещавшегося в надстройке.

В 1942 году были проведены испытания прототипа легкого танка фирмы Loyd, однако к серийному производству он принят не был.

Источники:
TANKS!: British Light Tanks

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ДЕСАНТНОГО ТАНКА Light Tank Loyd Experimental образца 1942 г.
БОЕВАЯ МАССА
~5000 кг
ЭКИПАЖ, чел.
2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
?
Ширина, мм
?
Высота, мм
?
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
один 7,7-мм (или 12,7-мм) пулемет Vickers
БОЕКОМПЛЕКТ
?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
?
БРОНИРОВАНИЕ
?
ДВИГАТЕЛЬ
бензиновый
ТРАНСМИССИЯ
механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт): три обрезиненных опорных катка, два поддерживающих ролика по каждому борту, заднее направляющее колесо, переднее ведущее колесо
СКОРОСТЬ
?
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
?
Высота стенки, м
?
Глубина брода, м
?
Ширина рва, м
?
СРЕДСТВА СВЯЗИ
-

Light Tank Mk.VIII “Harry Hopkins”
Лёгкий танк

Официальное обозначение: Light Tank Mk.VIII, “Harry Hopkins”
Альтернативное обозначение: А25
Начало проектирования: 1942 г.
Дата постройки первого прототипа: 1944 г.
Стадия завершения работ: построен 101 экземпляр включая прототип, в боевых действиях не применялись.

Появившийся в 1937 году десантный танк "Tetrarch" трудно было назвать успешной боевой машиной, хотя определенные преимущества в его конструкции всё же имелись. Если по ходовым качествам и вооружению он вполне устраивал RTC, то в плане защищенности "Tetrarch" явно не дотягивал до требуемого уровня. Это особенно стало ясно после первых танковых боёв на Западном фронте. Повысить этот параметр можно было несколькими путями, но в любом случае требовались доработки корпуса и башни.
В сентябре 1941 года военное ведомство Великобритании (War Office) одобрило проект модернизации танка "Tetrarch". Новой модели был присвоен индекс А25, к которому позднее прибавилось официальное обозначение Light Tank Mk.VIII и собственное название “Harry Hopkins”, данное в честь ближайшего соратника Ф.Д.Рузвельта. Фирма Vickers-Armstrong обещала не только усилить бронирование танка, но и внедрить ряд других улучшений, направленных на повышение его боеспособности. Эти процессы неизбежно вели к увеличению массогабаритных характеристик, однако заинтересованность War Office в модернизированном "Tetrarch" была столь высока, что первоначальный заказ на 1000 машин в ноябре 1941 года увеличили до 2140 единиц. Планировалось, что серийный выпуск начнется в июне 1942 года и составит по 100 танков ежемесячно.
Конструкция танка А25 во многом соответствовала танку А17, однако главные усилия, сделанные на усилении бронирования, привели к нескольким существенным доработкам. Наиболее ярким отличием новой модели стала носовая часть корпуса, которая приобрела клиновидную форму с толщиной брони горизонтальных поверхностей 38,1 мм. Также была удалена характерная для "Tetrarch" надстройка над головой водителя, которая была заменена обычным люком и перископическими приборами наблюдения. Вместе с тем, толщина бортовых бронелистов не превышала 17-20 мм, а кормовых – 12-14 мм.
Боевой отсек, размещенный в средней части танка, не претерпел значительных изменений, а вот башню установили новую, имевшей диаметр погона 51,12 дюйма (1300 мм). Если ранее вертикальные поверхности башни представляли собой обычные бронеплиты крепившиеся друг к другу при помощи заклёпок, то теперь башня стал сварной и получила двускатные борта и корму. Башенный лобовой лист остался плоским, с небольшим наклоном, а вот маску пушки сделали новой, заметно меньшей по габаритам. Толщина лобовой части башни также составляла 38,1 мм, бортов и кормы – по 17 мм, крыша – 14 мм. Вооружение танка состояло из одной 2-фунтовой пушки и спаренного с ней 7,71-мм пулемета Besa. Боекомплект состоял из 50 выстрелов и 2025 патронов. В башне устанавливался телескопический прибор No.30, имевший 1,9-кратное увеличение и сектор обзора 21°. Экипаж танка А25 состоял из трех человек: водитель, командир и заряжающий.
Ходовая часть танка А25 также не сильно изменилась. Как и ранее, она состояла из 4 обрезиненных опорных катков на один борт оснащенных резинометаллической гусеницей. Ведущее колесо с зубовым зацеплением располагалось сзади. Единственным внешним отличием стали диски опорных катков более простой формы. Основу силовой установки составлял 12-цилиндровый бензиновый двигатель Meadows мощностью 149 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения.
Проведенные доработки привели к изменению геометрических размеров. Относительно А17 новый танк стал длиннее на 150 мм и шире на 380 мм. Боевая масса составила 8640 кг. Фактически это означало, что А25 из класса десантных переходил в класс обычных лёгких танков, поскольку предназначенный для его транспортировки планер GA "Hamilcar" уже не мог справиться с повысившейся нагрузкой. Впоследствии это сыграло решающую роль в судьбе А25.
В процессе испытаний, начавшихся летом 1942 года, выявились и другие не очень приятные особенности. Из-за увеличившейся массы снизились ходовые качества. Максимальная скорость, при передвижении по дорогам с твердым покрытием, теперь не превышала 48 км\ч. Тем не менее, серийный выпуск А25 стали налаживать на мощностях фирмы Metro-Cammell. В скором времени выяснилось, что в результате различных конструктивных недоработок, устранение которых затянулось до июля 1943 года, выполнить установленный ранее план не имеется возможности. В совокупности с недостаточными характеристиками танка это привело к закономерному сокращению заказа.
К августу 1943 года было поставлено только 6 машин, причем до конца года сдали ещё 27 танков. Учитывая возникшие проблемы в ноябре серийное производство ограничили до 750 единиц. В течении 1944 года было поставлено ещё 58, но уже тогда War Office окончательно пришел к выводу, что постройку танков А25 следует прекращать после выпуска 100-го экземпляра. Завершился выпуск танков А25 в феврале 1945 года после поставки последних 9 машин.
Поскольку танки А25 уже выпускались серийно War Office задумался над их боевым применением. Как указывалось ранее, провести их десантирование с планеров не представлялось возможным. Разумным выходом казалось их использование для разведки и наблюдения в составе специальных танковых подразделений. Однако, в конце 1943 года были налажены поставки американских танков М5 "Stewart", которым А25 проигрывал по всем параметрам, за исключением вооружения. В конечном итоге был сделан вывод, что британские "десантные" танки следует передать RAF, где им передали функции охраны аэродромов.
Тем не менее, борьба за лучшую долю для А25 продолжалась. В середине 1930-х гг. активно развивалась идея переброски танков по воздуху посредством установки на них крыльев и даже воздушных винтов. С началом войны интерес к таким проектам несколько угас, но как только положение на фронтах стало лучше британские инженеры вновь приступили к работе, но уже на качественно новом уровне. Так, в 1941 году специалистами фирмы L.E.Baynes был разработан проект специального планера типа "летающее крыло" с размахом 100 футов (30,48 метра), способного перевозить габаритные грузы. Перед постройкой Carrier Wing Glider в июле 1943 года была собрана и представлена на испытания его уменьшенная модель. Первые тесты прошли вполне успешно, что позволило надеяться на возможность использования танков А25 в качестве полезной нагрузки. Тем не менее, затянувшаяся доводка машины и смена приоритетов привела к отмене этого смелого проекта.
Следующей попыткой использовать наработки по А25 стал проект танка огневой поддержки, получивший первоначальное обозначение "Harry Hopkins" Mk.ICS или А25Е2 по военному реестру. Доработки предусматривали демонтаж башни и установку в открытой сверху рубке 3,7-дюймовой (95-мм) гаубицы. Параллельно толщина бронирования уменьшала до 4-10 мм. Идея казалась заманчивой и War Office сделал предварительный заказ на 2200 САУ, которым присвоили название "Alecto". И всё же, самоходное орудие появилось слишком поздно – первый прототип поступил на испытания лишь в конце 1944 года, когда острой необходимости в подобных машинах британская армия уже не ощущала.
В послевоенный период практически все танки "Harry Hopkins" были утилизированы. До настоящего времени сохранился лишь один экземпляр с номером Т119224, который сейчас является экспонатом Bovington Tank Museum.

Источники:
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000 гг." Сост. Г. Л. Холявский. Минск, "Харвест", 1999.
"Британские и американские танки второй мировой войны". П. Чемберлен и К. Элис. Москва, АСТ-Астрель. 2003.
K. Flint "Airborne Armour: Tetrarch, Locust, Hamilcar and the 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment 1938-1950". Helion & Company Ltd. ISBN 1-874622-37-X. 2006

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЁГКОГО ТАНКА Light Tank Mk.VIII “Harry Hopkins” образца 1943 г.
БОЕВАЯ МАССА
8640 кг
ЭКИПАЖ, чел.
3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм
4340
Ширина, мм
2650
Высота, мм
2110
Клиренс, мм
?
ВООРУЖЕНИЕ
одна 40-мм пушка Ordnance QF 2 pounder и один 7,92-мм пулемет Besa
БОЕКОМПЛЕКТ
50 выстрелов и 2025 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ
телескопический прицел No.30
БРОНИРОВАНИЕ
лоб корпуса - 38 мм
борт корпуса - 17-20 мм
корма корпуса (верх) - 14 мм
корма корпуса (низ) - 12 мм
крыша - 14 мм
днище - 8 мм
ДВИГАТЕЛЬ
Meadows, бензиновый, 12-цилиндровый, мощностью 148 л.с.
ТРАНСМИССИЯ
механического типа: 5-ступенчатая КПП (5+1)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
(на один борт) 4 сдвоенных опорных катка, резинометаллическая гусеница
СКОРОСТЬ
48 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ
320 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град.
~35°
Высота стенки, м
0,50
Глубина брода, м
0,90
Ширина рва, м
1,50
СРЕДСТВА СВЯЗИ
отсутствовали