Средние танки США

Holt Gas-Electric Tank Тяжелый танк

Официальное обозначение: Holt Gas-Electric Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1917 г.
Дата постройки первого прототипа: 1918 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип.

Пожалуй, одним из наиболее совершенных, в техническом плане, американских разработок в области гусеничных боевых машин можно считать газоэлектрический танк Холта. По всей видимости, примером для его создания послужили французские танки, обладавшие худшей проходимостью, чем британские “ромбы”, но имевшие намного лучшую защищенность ходовой части. К тому же, прототип у них был практически один – тракторное шасси Холта.

Проект американского танка был принял к реализации в начале 1917 года. Это был уже не бронетрактор, наподобие прототипов Holt G9 или CLB 75, а полноценный танк с рационально спроектированным бронекорпусом и новой ходовой частью. Разработка велась совместными усилиями фирм Holt и US General Electric Company. Прежде всего, учитывая печальный опыт постройки бронетракторов, от стандартной тракторной базы решили отказаться. Вместо этого шасси было в значительной мере доработано и теперь, применительно на один борт, она включала следующие элементы:

— 10 опорных катков, защищены двумя перфирированными пластинами;

— направляющий рельс для верхний ветви гусеницы;

— переднее направляющее колесо;

— заднее ведущее колесо;

— крупнозвенчатая гусеница со стальными траками.

На танке устанавливался бензиновый 4-цилиндровый двигатель Holt мощностью 90 л.с. Настоящей изюминкой проекта стала электросистема разработанная фирмой General Electric, состоявшая из генератора и двух электрогенераторов с приводом для каждой гусеницы. Схема работы этой системы была проста: бензиновый двигатель передавал крутящий момент на динамо-машину, которая вырабатывала ток и питала два электродвигателя, передававшие мощность на ведущие колеса ходовой части. Вполне естественно, что при работе электросистема и двигатель сильно перегревались, поэтому была предусмотрена весьма сложная жидкостная система охлаждения. Аналогичную схему использовали французы для своего танка Saunt-Chamond и добились при этом хороших результатов в плане управляемости. Впрочем, американцы подобного успеха достичь не смогли.

Корпус танка собирался из листов катаной броневой стали толщиной от 6 до 15 мм. О рациональных углах установки тогда не думали, поскольку на первом месте стояло обеспечение надежной работы двигателя и размещение вооружения, согласно существовавшим в то время тенденциям разработки пехотных танков. Таким образом, силовая установка была размещена в кормовой части корпуса и оказалась плотно “зашитой” бронелистами. Для лучшего охлаждения разработчики предусмотрели откидной задний бронелист, но в боевых условиях такое приём использовать было недопустимо. Рядом с ним располагалась дверь для высадки и посадки экипажа в танк, которая вела в коридор к боевому отделению.

Боевое отделение занимало среднюю и носовую часть корпуса. Основным оружием являлась 75-мм пушка Vickers, установленная на стыке нижних передних бронелистов, соединявшихся в форме клина. В результате, место механика-водителя находилось с правой стороны над пушкой. Два дополнительных пулемета Browning калибром 7,62-мм располагались в спонсонах по бортам корпуса. Исходя из этого экипаж танка должен был состоять из 6-7 человек: водитель, механик, командир, два артиллериста (наводчик и заряжающий) и два пулеметчика.

Единственный опытный образец Holt Gas-Electric Tank был построен в первой половине 1918 года. Недолгий испытательный цикл завершился неутешительными результатами. При полной массе, превысившей 25 метрических тонн, мощности 90-сильного двигателя оказалось недостаточно, что повлекло сильное ухудшение подвижности танка. Много проблем вызвала силовая установка, где далеко не последнюю роль сыграли неисправности в электросистеме. В итоге от дальнейших работ по Holt Gas-Electric Tank отказались в пользу уже поступивших на вооружению танков FT-17 и Mk.V. Кроме того, в скором времени ожидалось появление “международного” танка Mk.VIII и необходимости в недоработанной боевой машине отпала сама собой.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПЕХОТНОГО ТАНКА
Holt Gas-Electric Tank образца 1916 г.

БОЕВАЯ МАССА 25402 кг
ЭКИПАЖ, чел. 6-7
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 5030
Ширина, мм 2760
Высота, мм 2370
Клиренс, мм ?
ВООРУЖЕНИЕ одна 75-мм пушка Vickers и два 7,62-ммп пулемета Browning в корпусе
БОЕКОМПЛЕКТ ?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ ?
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 15 мм
борт корпуса — 15 мм
корма корпуса — ?
крыша — 6 мм
днище — 6 мм
ДВИГАТЕЛЬ Holt, бензиновый, жидкостного охлаждения, мощностью 90 л.с.
ТРАНСМИССИЯ электрического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 10 опорных катков с жесткой подвеской, переднее направляющее колесо, заднее ведузее колесо, крупнозвенчатая гусеница со стальными траками
СКОРОСТЬ 9,6 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ ?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. ?
Высота стенки, м ?
Глубина брода, м ?
Ширина рва, м ?
СРЕДСТВА СВЯЗИ —

Studebaker Supply Tank Тяжелый пехотный танк

Официальное обозначение:
Альтернативное обозначение: Studebaker Supply Tank
Начало проектирования: 1917 г.
Дата постройки первого прототипа: 1918 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип, проект закрыт в 1919 году.

В 1918 году и без того широкая «коллекция» американских танков пополнилась ещё одной интересной боевой машиной, оставшейся только в виде опытного экземпляра. На этот раз за создание танка взяла фирма Studebaker, известная своими грузовыми автомобилями.

Информации об этом танке до наших дней сохранилось немного. В частности, ряд западных источников утверждает, что при разработке Studebaker Supply Tank (то есть танка непосредственной поддержки пехоты) использовались наработки по гусеничному транспортеру Newton Cargo Carrier. Что ж, обе машины действительно похож внешне, но более подробный анализ показывает, что от «ньютона» могли быть заимствованы только некоторые компоненты, если вообще такие работы проводились.

Непосредственным прообразом для танка фирмы Studebaker послужили британские «ромбы», однако американская машина получилась длиннее и меньше по высоте, чем аналогичный ей Mk.V*. Компоновка корпуса была стандартной для такого типа танков: отделение управление спереди, боевое отделение в центре и моторно-трансмиссионный отсек сзади. Согласно имеющимся сведениям на танке устанавливался 4-цилиндровый авиационный двигатель.

Вооружение Studebaker Supply Tank, судя по сохранившимся фотографиям, состояло из двух пулеметов, установленных в раздельных башнях. Примечательно, что башни, оснащенные грибовидными колпаками, устанавливались по продольной оси корпуса, а не поперечно, как это делалось на многих мругих танках того периода. Не исключено, что пулеметы могли также устанавливаться в бортовых нишах, выполненных под поддерживающими роликами. Таким образом, экипаж танка мог состоять из 4-5 человек: четыре пулеметчика и водитель.

Итоги ходовых испытаний танка Studebaker Supply Tank, проведенных в Америке остались не выясненными. Однако, сохранилась информация об отправке опытного образца во Францию для проведения фронтовых испытаний. Причем заказчиком якобы выступала британская сторона, что кажется маловероятным. Случилось это в конце 1918 года, но после прибытия к месту боевых действий от дальнейших работ по Studebaker Supply Tank отказались, а вместо него было предложено выпускать транспортер на аналогичном шасси. Что же на самом деле узнать сейчас очень проблематично. Ясно лишь одно — Studebaker Supply Tank так и остался в виде прототипа и после окончания войны был разобран на металл.

Несмотря на неудачное завершение проекта, есть веские основания полагать, что американский танк стал проообразом для макета китайского танка, фотографии которого «гуляют» по просторам Интернета уже несколько лет. На первых изображениях очень плохого качества тудно было рассмотреть отдельные детали конструкции, поэтому большинство любителей бронетанковой техники сошлось во мнении, что это мог быть вполне полноценный танк, пусть даже собранный из неброневой стали. В заблуждение вводили две продольно установленные пулеметные башни, в которых могли устанавливаться пулеметы типа Fiat-Revelli.

Однако, в 2013 году наконец-то появились две качественные фотографии, которые позволили сделать более точные выводы. Действительно, китайский «танк», построенный в конце 1920-х гг., достаточно сильно напоминает Studebaker Supply Tank и Medium Tank M1921. Однако, если присмотреться более внимательно, то станет видно, что задние ведущие колеса не имеют никакой связи с силовой установкой. Не исключено, что макет был построен из железа и мог использоваться, например, для дезинформации или устрашения противника. Кром того, не исключено, что этот «китаец» вполне мог применяться в качестве буксируемой мишени.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТЯЖЕЛОГО ПЕХОТНОГО ТАНКА
Studebaker Supply Tank образца 1918 г.

БОЕВАЯ МАССА ~20000 кг
ЭКИПАЖ, чел. 4-5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм ?
Ширина, мм ?
Высота, мм ?
Клиренс, мм ?
ВООРУЖЕНИЕ два-четыре 7,62-мм пулемета
БОЕКОМПЛЕКТ ?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ ?
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — ?
борт корпуса — ?
корма корпуса — ?
спонсоны — ?
крыша — ?
днище — ?
ДВИГАТЕЛЬ авиционный, бензиновый, 4-цилиндровый
ТРАНСМИССИЯ механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) ? опорных катков, 2 поддерживающих ролика, пережнее направляющее колесо, заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая гусеница со стальными траками
СКОРОСТЬ ?
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ ?
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. ?
Высота стенки, м ?
Глубина брода, м ?
Ширина рва, м ~3,50
СРЕДСТВА СВЯЗИ не устанавливались

Medium Tank M1921 \ M1922 Средний танк

Официальное обозначение: Medium Tank M1921 \ M1922
Альтернативное обозначение: Medium Tank А Model 1921
Начало проектирования: 1920 г.
Дата постройки первого прототипа: 1921 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип.

Ещё во время Первой Мировой войны американская армия проявляла активный интерес ко всем новым разработкам в области военной промышленности и старалась не отстать в этом отношении от союзников. Главным “козырем” англичан и французов в 1916-1918 гг. стали танки – именно с помощью гусеничных бронированных машин удавалось несколько раз взламывать немецкую оборону, но в силу ряда причин воспользоваться этими успехами не удавалось в полной мере. Тем не менее, именно танкам уделялось наибольшее внимание в тот период.

Первые попытки американцев создать бронетанковую технику на основе тракторов Holt и Best завершились полным провалом. Кроме как на парадах эти машины использовать было затруднительно. Относительно удачными оказались танки выпуска 1918 года – Skeleton Tank, Steam Tank Tracked и Holt Gas-Electric Tank. Все три танка имели целый ряд оригинальных технических решений, которые в практическом плане распространения так и не получили. Получив необходимый опыт американцы “созрели” для создания более внушительно машины.

Принятая в 1919 году программа оснащения американской армии бронетехникой, подготовленный майором Р.Э.Карлсоном, предусматривала получение танков двух типов: легких массой порядка 5 тонн и средних массой 20-30 тонн. Место лёгкого танка безусловно занял Renault FT-17 и его американский “6-тонный” вариант. А вот место среднего оказалось вакантным. Отсутствие в программе тяжелых танков было обусловлено не столько наличием “интернационального” Mk.VIII, сколько различием во взглядах на применение танков – «тяжеловесам» просто не нашлось места в системе вооружений армии США.

Вполне понятно, что тон в развитии танков среднего и тяжелого типа задавали британцы. Последней новинкой на тот момент был Medium Tank D, который являлся одним из важных элементов «Плана 1919 года» и включал в себя несколько радикальных новшеств и конструктивных особенностей. Американцы, пристально следившие за всеми модными веяниями, сделали собственные выводы, которые воплотились в создании среднего танка, имевшего официальное обозначение Medium Tank Model 1921 (часто можно встретить сокращенное наименование М1921 или «развернутое» Medium Tank А Model 1921).

Несмотря на многие положительные качества британский танк Medium D обладал целым рядом недостатков, самым существенным из которых была установка чисто пулеметного вооружения в неподвижной рубке. Разумеется, этот решение заметно упрощало конструкцию, но лишало возможности сосредоточить огонь в одном направлении, либо полностью исключало ведение огня в одном из секторов в случае вывода одного из пулеметов из строя. В добавок, все британские танки страдали повышенной уязвимостью ходовой части и недостатком вентилирования боевого отделения. Американские конструкторы постарались избежать повторения ошибок и надо отметить, что получилось у них гораздо лучше.

Начнем с ходовой части. Поскольку в обязанности среднего танка входил прорыв укрепленных полос обороны, насыщенных различного рода заграждения и препятствиями, к будущему М1921 выдвигались вполне определенные требования по проходимости на местности. Чтобы дать возможность танку преодолевать траншеи и рвы шириной до 2,5 метров требовалось пойти на увеличение общей длины до 6,5 метров. Помимо этого, гусеничные ветви почти полностью охватывали корпус, за исключением невысокой надстройки моторно-трансмиссионного отсека и подбашенной коробки. Основную нагрузку принимали на себя восемь опорных катков небольшого диаметра. В отличии от британского танка на М1921 их решили сблокировать в две тележки по четыре катка в каждой. В свою очередь тележки оснащались подвеской на вертикальные пружинных рессорах, неподвижные элементы которой крепились к внешней стороне борта корпуса. Направляющие спицованные колеса и механизм натяжения гусениц находились спереди. Лучшему натяжению гусеницы также способствовало введение дополнительного катка, установленного между передней тележкой и направляющим колесом. Ведущие колеса зубового зацепления были также спициванными и располагались сзади. Крупнозвенчатая гусеница состояла из 68(?) стальных траков. Для поддержки её верхней ветви служили четыре верхних колеса, прикрепленных на кронштейне к борту корпуса. Практически все элементы ходовой части и подвески (за исключением небольших сегментов в месте установки ведущих и направляющих колёс) закрывались бронещитом толщиной 9,5 мм. Предвидя, что в процесса передвижения по пересеченной местности внутри будет забиваться грязь для её сброса предусмотрели два прямоугольных выреза, расположенных ближе к средней части бронещита.

Корпус танка М1921 имел, в основном, клепаную конструкцию и собирался на металлическом каркасе из броневых листов дифференцированной толщины. Крепление бронелистов производилось при помощи болтов и заклёпок. Компоновка корпуса была выполнена по так называемой классической схеме и технологически он делился на три части:

Отделение управления: располагалось в носовой части корпуса имевшей клиновидную форму. По опыту боёв в Европе верхние и нижний бронелисты были установлены под значительными углами наклона, так что их дюймовая толщина (25,4 мм) с легкостью позволяла выдерживать огонь из любого вида легкого стрелкового оружия, а также мелкокалиберных пушек. В верхнем бронелисте отделения управления был сделан створчатый люк, два сегмента которого откидывались в стороны, а третий откидывалась вверх представляла собой лобовую крышку небольшой рубки над головой механика-водителя со смотровой щелью. Две дополнительные смотровые щели защищенные бронестеклами находились по бортам этой рубки.
Боевое отделение: занимало среднюю часть корпуса, на крыше которой была сделана приземистая подбашенная коробка. Башня цилиндрической формы, согласно тенденциям того времени, получила скошенные верхние бортовые бронелисты, и была рассчитана на трех человек. Спереди, по сторонам от 57-мм орудия, находились места для артиллериста и заряжающего. За ними, на небольшом возвышении, располагалось место командира танка. Пушка британского образца, монтировалась на станке и спереди защищалась массивной полусферической маской. Толщина бронирования вертикальной поверхности башни составляла 25,4 мм. Из-за того, что диаметр башни был больше ширины подбашенной коробки, по бортам пришлось выполнить небольшие дополнительные секции, расширив тем самым пространство под погон. В задней стенке башни также выполнили двухтворчатый люк для высадки и посадки танкистов в боевое отделение. Прекрасно помня о важности обзора американцы установили на крыше башни высокую цилиндрическую башенку с двухстворчатым люком сверху, пятью смотровым щелями и одним 7,62-мм пулеметом Colt-Browning в шаровой установке.

Моторно-трансмиссионное отделение: находилось в кормовой части корпуса и в силу особенностей силовой установки занимало почти 50% от всей длины корпуса. Для танка М1921 был выбран бензиновый двигатель Murray-Tregurtha мощностью 220 л.с. Трансмиссия была механической, с планетарной коробкой передач обеспечивавшей 4 скорости движения веред и 1 назад. Выхлопные трубы вместе с глушителями выводились на оба борта, но в процессе испытаний их сняли.

Первый прототип среднего танка М1921 строился мастерскими Арсенала в Рок-Айленде и был готов в 1921 году, когда процесс сокращения армии уже перешел финальную стадию, а само отношение к использованию танков сильно изменилось. В процессе испытаний танк показал вполне хорошие данные. На дороге с твердым покрытием М1921 показал скорость до 16 км\ч, на местности – 6-10 км\ч. Танк без труда преодолевал рвы шириной до 2,5 метров, вертикальную стенку до 0,75 метра и уклон 30-35&deg.; Из наиболее явных недостатков отметили тесноту в боевом отделении и недостаточное охлаждение силовой установки.

Впрочем, армия уже потеряла к М1921 большой интерес. Новой программой развития танковых сил, которую теперь формировала пехота, наличие танков массой более 15 тонн вообще не предусматривалось. Весовые ограничения накладывались исходя из грузоподъёмности большинства американских мостов, да и вообще, после Первой Мировой войны танки в США стали считать слишком дорогим удовольствием.

Тем не менее, в 1922 году была предпринята попытка провести модернизацию танка и доказать Департаменту вооружений, что без машин такого класса вести наступательные действия в условиях современной войны будет очень затруднительно.

Новый танк Model 1922 (или просто М1922) получил абсолютно другую ходовую часть, во многом соответствующую британскому Medium D. Как можно догадаться, американские инженеры изучали возможность обеспечения наилучшей проходимости. В результате ходовая часть получила так называемую «канатную» гусеницу (иногда её называют «скелетной»), которая при значительно меньшей массе обладала более высокой степенью сцепления с грунтом. Ещё одной особенностью стало размещение ведущих и направляющих колес. Оригинальность конструкции состояла в том, что направляющие колеса (меньшего, чем у М1921 диаметра) устанавливались значительно ниже направляющих, которые к тому же были вынесены далеко назад за пределы корпуса. В итоге общая длина танка превысила 7,5 метров. Количество опорных катков увеличилось до 13 (непосредственно опорными можно было считать только 6), поддерживающих колес – до 6. Вырез в средней части бортового бронещита, предназначенный для сброса грязи с верхней ветви гусеницы, стал больше по площади, а сам бронещит теперь практически полностью закрывал ходовую часть. Из других доработок можно отметить створки люка водителя меньших габаритов и измененную надстройку над МТО.

В общем, американские инженеры выполнили если не всё, то очень многое, чтобы удовлетворить требования армии. Не оставляя надежд в 1923-1924 гг. проводились дальнейшие работы по модернизации среднего танка, приведшего к созданию проекта М1924 (выполненного только в виде деревянного макета) и единственного прототипа М1926. Впрочем, армия так и не смогла изменить своего мнения относительно средних танков, остановив их развитие в США на 10 лет.

В наше время иногда можно встретить утверждение, что конструкторы советских танков Т-12\Т-24 в качестве образца ориентировались на американские средние танки конструкции Кристи и Рок-Айлендского Арсенала имевших одинаковое обозначение М1921. Основной упор делается на многоярусное вооружение и схожесть в специфике применения обоих типов танков. На самом же деле это не совсем так. Если вспомнить, то идея «разнесения» пушек и пулеметов по разным ярусам использовалась в те годы практически всеми ведущими танкостроительными державами, включая Францию и Германию. Целей, в данном случае прессовалось две: беспечить танку максимальную огневую мощность без существенного увеличения массы и дать возможность экипажу вести огонь одновременно в нескольких секторах с концентрированием его, в случае необходимости, на одном объекте.

В этом отношении апофеозом конструкторской мысли стали пятибашенные танки А1Е1 и Т-35, причем последний, при умелом использовании, мог показать большую эффективность даже при наличии у противника легких противотанковых средств. Что касается М1921 и М1922, то их участь оказалась незавидной. Не получив признания на родине оба прототипа некоторое время ещё использовались для различного рода испытаний, пока в конце 1920-х гг. их не разобрали на металл.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА
Medium Tank М1921 образца 1921 г.

БОЕВАЯ МАССА 18597 кг
ЭКИПАЖ, чел. 4
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 6550
Ширина, мм 2440
Высота, мм 2960
Клиренс, мм ?
ВООРУЖЕНИЕ одна 57-мм пушка и один 7,62-мм пулемет Colt-Browning M1919
БОЕКОМПЛЕКТ ?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 25,4 мм
борт корпуса — 9,5 мм
башня — 25,4 мм
корма — 9,5 мм
крыша — ?
днище — ?
ДВИГАТЕЛЬ Murray-Tregurtha, карбюраторный, 8-цилиндровый мощностью 220 л.с., запас топлива 360 литров
ТРАНСМИССИЯ механического типа с планетарной коробкой передач (4 скорости вперед и 1 назад)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 8 орпорных катков сблокированных в две тележки с пружинной аммортизацией, 4 поддерживащих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо; гусеница крупнозвенчатая набранная из стальных траков
СКОРОСТЬ 16 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ ~80 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. 38°
Высота стенки, м 0,75
Глубина брода, м 0,60
Ширина рва, м 2,50
СРЕДСТВА СВЯЗИ —

Medium Tank Model 1926 \ Medium Tank T1 Средний танк

Акт Национальной Обороны, принятый в 1920 году, перечеркнул все перспективные начинания полковника Патона и его единомышленников, что немедленно сказалось на развитии американской бронетанковой техники. В частности, положения Акта требовали подчинения Корпуса пехоте без возможности использования танков в качестве самостоятельной силы. Кавалерии танки вообще не полагались – считалось, что медлительные гусеничные машины будут «обузой» для маневренных кавалерийских частей. Тем не менее, в этой непростой ситуации было создано несколько весьма перспективных образцов средних и легких танков.

В течении 1921-1923 гг. усилиями энтузиастов танковых войск и инженеров Арсенала в Рок-Айленде было создано две модели вполне современных средних танков М1921 и М1922 (не считая макета М1924), по основным параметрам соответствовавшим британскому Medium D. Проектировались они по требованию Департамента пехотных войск и потому их характеристики вполне соответствовали взглядам на применение танков того времени: бронирование до 25 мм, 37-мм пушка и 7,62-мм пулемет в башне, а также довольно низкие скоростные качества. На этих танках также опробовали несколько интересных технических решений, включая «змеевидную» гусеницу и двухъярусное размещение вооружения, но в дальнейшем они применения не нашли. Логическим развитием этих машин стал новый Medium Tank Model 1926 или просто М1926.

Разумеется, проектирование нового танка среднего класса началось несколько ранее на основе проекта М1924. В конце 1924 года был утвержден окончательный проект, а постройка первого и, как оказалось впоследствии, единственного прототипа завершилась на Рок-Айлендском Арсенале в следующем году. Как и следовало ожидать, «средний танк модели 1926 года» не сильно отличался от предшественников.

Корпус танка представлял собой клёпаную конструкцию и собирался на металлическом каркасе из листов катаной броневой стали различной толщины. Так, лобовая часть корпуса с верхним наклонным бронелистом имела толщину 25,4 мм (1 дюйм). Борта, а точнее говоря бортовые щиты прикрывавшие элементы трансмиссии ходовой части, и корма защищались бронелистами толщиной 9,5 мм (0,375 дюйма).

Компоновка корпуса была следующей. Спереди (по центру) располагалось место механика-водителя, который производил высадку и посадку в танк через двухстворчатый люк в верхнем лобовом листе корпуса. Для улучшения обзора над головой водителя был установлена небольшая бронированная рубка с тремя смотровыми щелями защищенными бронестеклами. Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, где находились места для артиллериста, заряжающего и командира танка. На крыше устанавливалась башня цилиндрической формы со скошенными верхними бортовыми бронелистами. В лобовой части башни монтировалась орудийная маска полусферической формы и 57-мм орудие. По опыту войны в Европе танк также оснастили высокой командирской башенкой со смотровыми щелями и одним 7,62-мм пулеметом. Посадка в боевое отделение проводилась через люк в задней стенке башни.

В задней части находилось моторно-трансмиссионное отделение, занимавшее почти 50% от общей длины корпуса. Основным элементом силовой установки являлся бензиновый 8-цилиндровый двигатель Packard мощностью 200 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. Запас топлива составлял 95 галлонов (360 литров).

Ходовая часть танка М1926 получилась практически идентичной более ранней модели М1921. В соответствии с текущими требованиями пехоты танк должен был иметь возможность преодолевать окопы и траншеи значительной ширины. Исходя из опыта британских коллег был оставлен вариант с гусеницами, полностью охватывающими корпус. Несомненно, что это решение благотворно сказалось на проходимости, но отрицательно повлияло на защищенность гусеничных лент. Применительно на один борт ходовая часть состояла из 8 опорных катков сблокированных по четыре в две тележки с пружинной подвеской, 4 поддерживающих колес, переднего направляющего и заднего ведущего колеса зубового зацепления. Каждая гусеничная лента состояла из 68(?) стальных траков шириной 450 мм и шагом 206 мм.

Пока шла постройка танков в Генеральном Штабе Армии США шли дебаты по поводу необходимости иметь на вооружении столь крупную боевую машину. Дело в том, что к тому времени танки Mk.VIII устаревшими ещё не считались, а принятый план развития танковых войск, разработанная майором Р.Э.Карсоном, предусматривала наличие только легких 5-тонных и средних 15-тонных танков. Соответственно, М1926 со своими 22 тоннами (согласно другим данным масса танка составляла 19600-19192 кг) в эти ограничения не влезал, тем более, что по бронированию и вооружению он был аналогичен проектируемым танкам меньшей массы.
Несмотря на столь неблагоприятные условия Генштаб утвердил в 1926 году программу испытаний среднего танка М1926 для определения его потенциальных боевых качеств. Впрочем, армии танк передали далеко не сразу. Около полугода ушло на устранение дефектов и недоработок, после чего в мае 1927 года М1926 был всё-таки отправлен на танковый полигон в Абердине. К этому времени официальное обозначение танка сменили на Medium Tank Т1.

Различного рода тесты продолжались до апреля 1932 года. За этот долгий срок экспериментальный танк успел принять участие в маневрах американской армии и пройти серию доработок. В 1928 году, чтобы устранить проблему с охлаждением силовой установки, на Т1 был установлен двигатель Liberty V12 и улучшенная система охлаждения. После доработки танк стали обозначать как Т1Е1. Работы дали положительный эффект — силовая установка стала работать надежнее, а скорость увеличилась до 40 км\ч при движении по дороге с твердым покрытием, против 22,5 км\ч с двигателем Packard.

Именно в это время появилась надежда на возрождения танковых войск в их прежнем качестве – в период с 1 июля по 20 сентября 1928 года в Кэмп-Миде проходили совместные учения пехотных, кавалерийских, артиллерийских и танковых частей в рамках организации экспериментальных механизированных сил. Определенный успех в этом начинании был — T1 даже рекомендовали к принятию на вооружение и серийной постройке под обозначение Medium Tank M1, но его развития этой идеи так и не последовало. В конечном итоге от строительства танков среднего класса в США отказались совсем и вспомнили об этом только перед началом войны в Европе. К этому моменту единственный прототип танка Т1 был разобран на металл.

АКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА
Medium Tank T1 образца 1926 г.

БОЕВАЯ МАССА 22000 кг
ЭКИПАЖ, чел. 4
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 6550
Ширина, мм 2440
Высота, мм 2960
Клиренс, мм ?
ВООРУЖЕНИЕ одна 57-мм пушка и один 7,62-мм пулемет Colt-Browning M1919
БОЕКОМПЛЕКТ ?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 25,4 мм
борт корпуса — 9,5 мм
башня — 25,4 мм
корма — 9,5 мм
крыша — ? мм
днище — ? мм
ДВИГАТЕЛЬ Murray-Tregurtha, карбюраторный, 8-цилиндровый мощностью 220 л.с., запас топлива 360 литров
ТРАНСМИССИЯ механического типа с планетарной коробкой передач (4 скорости вперед и 1 назад)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 8 орпорных катков сблокированных в две тележки с пружинной аммортизацией, 4 поддерживащих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо; гусеница крупнозвенчатая набранная из стальных траков
СКОРОСТЬ 22,5 км\ч по шоссе
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 80 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. 38°
Высота стенки, м 0,75
Глубина брода, м 0,60
Ширина рва, м 2,50
СРЕДСТВА СВЯЗИ —

T4 Combat Car \ T4 Medium Tank Средний танк

Официальное обозначение: T4 Combat Car
Альтернативное обозначение: T4 Medium Tank, Medium Tank M1
Начало проектирования: 1931 г.
Дата постройки первого прототипа: 1932 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип.

Потерпев неудачу с Т2 фирма Cunningham получила от Ordnance Department технические требования на новый танк. На этот раз, вместо британских аналогов, активно применялась идея инженера Кристи, от которой заимствовались опорные катки большого диаметра и подвеска на пружинных свечных рессорах. Главной целью амерканских инженеров теперь стало обеспечение максимальной мобильности и быстроходности боево машины предназначавшейся, в первую очередь для кавалерии. Поскольку в 1931-1932 гг. ещё сохранялась «конспирация» с обозначениями танк стал именоваться как Т4 Combat Car.

В целом, новые изделия фирмы Cunningham сохранили множество общих черт с танками M1928 и М1931 конструкции Дж.У.Кристи. Копус танка Т4 изготовлялся из листов катаной броневой стали преимущественно при помощи сварки. Компоновка была классической: отеделение управления спереди, боевое отделение в средней части и моторно-трансмиссионным отсеком на корме. На танке устанавливался 168-сильный бензиновый двигатель, что позволяло 10-тонной машине развивать скорость на гусеницах до 48 км\ч, но на колесах танк разгонялся до 72 км\ч. Ещё одним ярким отличием от танков Кристи стала подбашенная коробка и установка курсового пулемета справа от водителя. Соответственно, слева на наклонном лобовом бронелисте имелся люк со смотровой щелью. Вооружение Т4 состояло из двух 7,62-мм пулеметов Colt-Browning, хотя первоначально планировалась установка пушки калибра 37 мм.
Ходовая часть, как и указывалось ранее, была колесно-гусеничной и состояла из четырех опорных катков на один борт с резиновыми бандажами. Направляющие колеса располагались спереди, ведущие колеса — сзади. Мелкозвенчатая металлическая гусеница состояла из стальных одногребневых траков и на колесном ходу укладывалась на надгусеничые полки.

Создаваемые в первую очередь в интересах кавалерии Т4 Combat Car так и не нашел себе применения. Несмотря на высокие ходовые качества американская армия отказалась от его серийной постройки не столько по экономическим, сколько по техническим причинам. Хотя инженерам фирмы Cunningham удалось повысить надежность ходовой части танк уже не устраивал заказчика в плане вооружения.

Модифицированная версия Т4Е1 Combat Car была принята кавалерией для тестов, которой машина очень понравилась за быстроту хода и возможность установки разнообразных вариантов вооружения. В частности, прототип оснащался двумя пулеметами в башне (с раздельным наведением), двумя в надстройке, одним в лобовой части корпуса и одним зенитным пулеметом. Казалось бы, теперь у Т4 есть будущее, но завершающее слово было за армейским руководством, которому больше импонировал танк Т5. Тогда фирмой Cunningham, как подстраховочный вариант, была предпринята попытка приспособить Т4 для поддержки пехоты. Таким образом, танк переходил в «среднюю» весовую категорию.

Модернизированный образец, обозначавшийся как T4 Medium Tank, получил незначительно модифицированный корпус и увеличенную по габаритам башню. Пулеметы в подбашенной коробке были демонтированы, а на их месте оставили только смотровые щели. Схема ходовой части осталась без изменений, однако опорные катки, а также ведещие и направляющие колеса были заменены на более новые. Тем не менее, в предложенном виде танк военных также не устроил, хотя и получил новое обозначение Medium Tank M1.

Последней попыткой предоставить американской армии средний скоростной танк стала модификация Т4E1 Medium Tank. Основным отличием этой модели стало полное отсутствием башн. От последней отказались в пользу установки шести 7,62-мм пулеметов Colt-Browning в просторной коробчатой надстройке, что гарантировало круговой обстрел. Ещё один такой же пулемет устанавливался в лобовом листе корпуса справа от водителя. Надстройка оснащалась многочисленными смотровыми щелями и небольшой командирской башенкой. Помимо прочего, был установлен двигатель Continental мощностью 268 л.с.

Испытания танков серии Т4 продолжались до 1935 года включительно, но в конечном итоге от них отказаться в пользу средних танков Т5, недавно прошедших успешные испытания и принятых на вооружение. Тем не менее, после начала войны в Европе о Т4 вспомнили вновь, поскольку выяснилось, что американская танкостроительная промышленность в ближайший год не сможет наладить выпуск танков новых типов. В конце 1939 года, на производственных мощностях Арсенала в Рок-Айленде, была собрана небольшая серия Medium Tank M1 из 19 машин, которые использовались для обучения экипажей. Вооружение этих танков было сокращено: по одному 7,62-мм и 12,7-мм пулемету устанавливалось в башне и ещё один 7,62-мм пулемет монтировался в лобовом листе корпуса. Несмотря на установку двигателя мощностью 268 л.с. скоростные качества танков М1 несколько снизились. В американской армии их карьера оказалась на редкость непродолжительной — уже в 1940 году танки М1 признали устаревшими и в скором времени они были сняты с вооружения.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКОВ
T4 Combat Car и Medium Tank M1

T4 Combat Car
1932 г. Medium Tank M1
1939 г.
БОЕВАЯ МАССА 8600 кг 9600 кг
ЭКИПАЖ, чел. 3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 4750 4905
Ширина, мм 2300 2490
Высота, мм 1570 2210
Клиренс, мм ?
ВООРУЖЕНИЕ два 7,62-мм пулемета Browning и М1919А4 один 12,7-мм М2НВ и два 7,62-мм пулемета Browning и М1919А4
БОЕКОМПЛЕКТ ?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 16 мм
борт корпуса — ?
корма корпуса — ?
башня — ?
крыша — 6,4 мм
днище — 6,4 мм лоб корпуса — 9,5 мм
борт корпуса — 9,5 мм
корма корпуса — 9,5 мм
башня — ?
крыша — 6,4 мм
днище — 6,4 мм
ДВИГАТЕЛЬ Continental, 7-цилиндровый, воздушного охлаждения, мощностью 168 л.с. Continental, воздушного охлаждения, мощностью 268 л.с.
ТРАНСМИССИЯ механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 4 опорных катка, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая гусеница
СКОРОСТЬ 48 км\ч на гусеницах
79 км\ч наколесах 38 км\ч на гусеницах
61 км\ч наколесах
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ ~140 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. ?
Высота стенки, м ?
Глубина брода, м ?
Ширина рва, м ?
СРЕДСТВА СВЯЗИ —

Medium Tank T2 Средний танк

Официальное обозначение: Medium Tank T2
Альтернативное обозначение: Cunningham T2
Начало проектирования: 1929 г.
Дата постройки первого прототипа: 1930 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип.

Появившийся на свет в 1921 году средний танк М1921, вне всякого сомнения, стал если не прорывом, то уж по меньшей мере знаковой машиной в истории американского танкостроения, которое в те годы только набирало обороты.

Помимо «классической» компоновки этот танк обладал неплохой защищенностью и вооружением, однако ряд технических проблем не позволил своевременно организовать его массовый выпуск и даже после стандартизации в 1928 году как Medium Tank T1 он всё равно не попал в серийное производство. Параллельно, с марта 1926 года, велись работы над танком М1924, но эта машина не смогла выйти из стадии эскизов и масштабных моделей.

Впрочем, сказать, что американские танкостроители зациклились только на совершенствовании М1921 тоже нельзя. Главным «двигателем прогресса» выступил инженер Гарри Нокс (Harry Nox), который благодаря свей неуёмной энергии смог в буквальном смысле протолкнуть несколько достаточно спорных (с конструктивной точки зрения) конструкций и довести их до стадии полноценных прототипов.

Когда стало ясно, что «выжать» что-то большее из М1921 не удастся, Нокс представил проект совершенного нового среднего танка, в качестве образца для появления которого был уже построенный прототип Light Tank T1. В свою очередь, компоновка лёгкого танка была явно заимствована у британского Medium Tank Mk.I.

Проектирование среднего танка, позже получившего обозначение Medium Tank T2, было начато в 1929 году. Ведущим конструктором выступал уже упомянутый Гарри Нокс, а бригаду инженеров выделила фирма James Cunningham Son & Co. Собственно, на её мощностях впоследствии велась постройка и доработка опытного образца.

Конструктивно американский «медиум» действительно был очень близок к британскому «медиуму». В носовой части корпуса размещалась силовая установка, в основе которой был весьма мощный авиационный 12-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Liberty L-12, дефорсированный с 400 до 338 л.с., чтобы снизить нагрузку на трансмиссию. Двигатель устанавливался со смещением вправо, поскольку слева от него располагалось место механика-водителя.

Чтобы улучшить условия обитания этого члена экипажа была введена коробчатая надстройка с тремя люками, открывавшимися вверх на петлях: передним со смотровой щелью и двумя бортовыми. В моторном отсеке находилась система смазки и охлаждения, а выхлопная труба была выведена на правый борт. Топливные баки вынесли вне корпуса и разместили в бортовых коробах. В то же время, для удобства обслуживания, воздушные фильтры установили в боевом отделении.

За перегородкой, в кормовой части корпуса, находилось боевое и трансмиссионное отделения, которые выполнили совмещенными. Для посадки и высадки из танка предназначалась всего одна двухстворчатая дверь в вертикальном кормовом бронелисте корпуса. Благодаря большому объёму компоновка рабочих мест остальных членов экипажа (командира/наводчика, заряжающего и второго наводчика) оказалась достаточно просторной.

Бронирование танка Т2 трудно было назвать внушительным, однако лобовая броня толщиной 19-22 мм надежно защищала от огня стрелкового оружия (включая тяжелые пулеметы) и небольших осколков. Чуть хуже была ситуация с бортов, но даже в этом случае защищенность экипажа и жизненно важных агрегатов считалась достаточной.

Весьма мощным был состав вооружения. В башне цилиндрической формы, установленной на крыше боевого отделения, монтировалась установка из 5-зарядного 47-мм орудия и 12,7-мм пулемета Browning M2HB. На крыше башни находилась командирская башенка с одностворчатым люком.

Кроме того, в лобовом листе корпуса, справа от водителя, находилась шаровая установка Т3Е1 с 37-мм полуавтоматической пушкой и спаренным 7,62-мм пулеметом. Стоит отметить, что данное орудие стреляло 1,91-фунтовыми снарядами с начальной скоростью 777 м\с. В теории, подобное сочетание стволов было смертоносным для любой бронированной машины потенциального противника, но на практике выявились проблемы с обслуживанием таких установок.

Отдельного упоминания заслуживает ходовая часть. Проводить аналогии с ходовой частью Medium Tank Mk.I\Mk.II будет не очень правильно, поскольку на британском танке использовалась несколько другая система подвески.

На американском Т2 на один борт применили по 12 опорных катков, собранных в 6 тележек с подвеской на пружинных рессорах, 4 поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо. Гусеничная лента состояла из 80 металлических траков шириной 381 мм. Открытые элементы подвески защищались фальшбортом с откидными секциями на петлях.

Испытания опытного образца среднего танка Т2, прибывшего на Абердинский полигон в конце декабря 1930 года, поначалу были очень успешными. При боевой массе 14125 кг танк имел удельную мощность порядка 20 л.с. на тонну, что даже в наше время считается более чем приемлемым показателем.

Максимальная скорость составила 25 миль\час (40 км\ч) при передвижении по дорогам с твердым покрытием, но впоследствии её ограничили до 20 миль\час (32 км\ч), чтобы сберечь ресурс ходовой части. При запасе топлива 94 галлона (356 литров), дальность хода составила 145 км. В целом, отзывы о Т2 были благоприятными и дело вполне могло дойти до серийного производства, если бы не два тяжелых обстоятельства.

Начавшаяся в 1929 году Великая Депрессия привела к столь значительному сокращению военных заказов, что впоследствии фирмы-производители были вынуждены закупать необходимое оборудование за свои деньги с очень призрачной надеждой на окупаемость.

Соответственно, деньги на программу модернизации Medium Tank T2 выделялись в очень скромных масштабах. Но это было ещё полбеды – настоящая проблема заключалась в быстроходных танках М1928 и М1931 инженера Дж.У.Кристи (G.W.Christie), которые действительно представляли собой революционный прорыв. Несмотря на более слабое бронирование и скромное вооружение эти машины развивали просто фантастическую скорость и имели перспективную тогда «свечную» подвеску.

Несмотря на это испытания Т2 были продолжены. В процессе практических стрельб выяснилось, что 47-мм автоматическая пушка является неуравновешенной. Этот недостаток попытались устранить установкой противовесов перед орудийной маской, что и было проделано в мае 1931 года.

Далее была демонтирована установка Т3Е1 (больше по экономическим причинам), вместо которой появилась установка Т1 с старой короткоствольной пушкой М1916 калибра 37-мм. Однако и этот вариант посчитали неудовлетворительным, поэтому летом того же года пушку заменил 7,62-мм пулемет. Также увеличили количество внешних топливных баков до двух с левого борта.

Завершив первую часть испытательного цикла танк отправили на доработку. Были установлены новые гусеничные траки, а также турель для зенитного пулемета, хотя в остальном конструкция Т2 не изменилась. Когда в январе 1932 года танк повторно передавался на Абердинский полигон с него демонтировали вооружение в башне. Впрочем, всё было напрасно. Американский «медиум» разработки Гарри Нокса смотрелся явно не презентабельно на фоне танков Кристи и именно в этой ситуации Управление вооружений решило провести «показательные выступления» с участием всех конкурентов.

Несколько ранее средние танки Т2 и Т3, а также легкие танки Т1Е1 и Т1Е2, были переданы для войсковых испытаний в состав 2-й танковой роты, которая в октябре 1932 года была переформирована в 67-ю пехотную роту. Местом её дислокации был Форт-Беннинг, куда периодически приезжали американские конгрессмены, от мнения которых зависела дальнейшая судьба многих боевых машин. Увидев потенциальные возможности танков Кристи для них сразу стало понятно, на что следует тратить и без того скудные средства – таким образом, к началу 1932 года участь Т2 была окончательно решена.

Единственный построенный прототип в конце 1930-х гг. отправили на Абердинский полигон, где он стал музейным экспонатом. Там он находился долгие десятилетия и только в последнее время был поднят вопрос о перемещении Medium Tank T2 в экспозицию нового танкового музея в Форт-Ли. А пока танк находится в г.Аннистон (штат Алабама) в ожидании реставрации.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА T2 Medium Tank образца 1932 г.

БОЕВАЯ МАССА 14125 кг
ЭКИПАЖ, чел. 4
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 2760
Ширина, мм 2440
Высота, мм ~2500
Клиренс, мм 400
ВООРУЖЕНИЕ одна 47-мм пушка и спаренный с ней 12,7-мм пулемет Browning M2HB в башне, одна 37-мм пушка в корпусе и один 7,62-мм пулемет Browning M1919
БОЕКОМПЛЕКТ 75 снарядов, 2000 патронов для 12,7-мм пулеамета и 4500 патронов 7,62-мм пулемета
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел М1918
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 19 мм
борт корпуса — 6,4 мм
корма корпуса — 6,4 мм
башня — 22 мм
крыша — 3,35 мм
днище — 3,35 мм
ДВИГАТЕЛЬ Liberty, 12-цилиндровый, мощностью 338 л.с. при 750 об\мин., с водяным охлаждением
ТРАНСМИССИЯ механического типа
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 12 опорных катков сблокированных в 6 тележек, 4 поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, гусеница из 76 стальных траков шириной 381 мм и шагом 108 мм
СКОРОСТЬ 40 км\ч по шоссе (макс.)
32 км\ч (норм.)
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 145 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. 35°
Высота стенки, м ?
Глубина брода, м ?
Ширина рва, м ?
СРЕДСТВА СВЯЗИ —

M2 Medium Tank Средний танк

Официальное обозначение: M2 Medium Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1936 г.
Дата постройки первого прототипа: 1937 г.
Стадия завершения работ: серийно выпускался в 1940-1939 гг.

Танк М2 известен гораздо меньше, чем его более младшие “собратья” М3 “Lee” и M4 “Sherman”, но появление именно этой машины предопределило дальнейшее развитие американских машин среднего класса на ближайшие несколько лет.

После передачи разработки танков в ведение сухопутных войск основным направлением стало создание боевых машин для непосредственной поддержки пехоты. Отчасти, такая программа соответствовала французским нормам, где главное внимание уделялось медлительным и хорошо вооруженным танкам, но в США пошли несколько другим путем. В течении 1926-1932 гг. крупные танкостроительные фирмы неоднократно пытались предъявить американской армии средние танки, но кроме Т3 конструкции Дж.У.Кристи ни одна из испытуемых машин серийно не строилась. Зато лёгкие танки М1 и М2 выпускались в значительных (по американским меркам) количествах и к 1936 году они составили основу бронетанковых сил Соединенных Штатов. Когда отказ от колесно-гусеничных машин был оформлен окончательно на Рок-Айлендском арсенале разработали новый танк, обозначенный как Т5. В целях экономии времени, снижении стоимости и унификации в конструкции этой машины активно использовались узлы и агрегаты от опытного легкого танка Т2 (прототип М1), от которого, кроме прочего, была заимствована компоновка и элементы шасси.

Корпус среднего танка Т5 (сварно-клёпаной конструкции), за счет оригинальной схемы размещения вооружения, получился очень высоким и изготовлялся из катаных броневых листов толщиной от 9,5 до 25 мм. Листы в передней части корпуса имели наибольшую толщину. Было и ещё одно нововведение – отклоняющие пластины, установленные под углом на кормовых решетках, предназначавшиеся для отражения пуль кормовых пулеметов вниз при обстреле окопов противника.

Вооружение из шести 7,62-мм пулеметов Browning устанавливалось в широкой надстройке с четырьмя “барбетными” установками, что обеспечивало круговой сектор обстрела. В одноместной сварной башне восьмигранной формы находись только одна 37-мм пушка М6. В заднем бронелисте башни был выполнен прямоугольный люк, предназначенный для погрузки боезапаса.

Ходовая часть Т5 состояла из шести тележек с “фирменной” американской подвеской, шести поддерживающих роликов, передних ведущих и задних направляющих колёс. Два опорных сдвоенных катка крепились симметрично к одной тележке качающими рычагами, нагруженными вертикальными спиральными пружинами. Поддерживающие гусеничную цепь ролики крепились к верхней части тележек на небольшом кронштейне.

Для первого прототипа танка был выбран бензиновый двигатель Continental воздушного охлаждения, развивавшего максимальную мощность 250 л.с. Силовая установка и система охлаждения размещались в кормовой части корпуса, трансмиссия – в передней.

Экипаж танка состоял из 6 человек. В передней части корпуса по центру располагалось место механика-водителя, командир машины (который также являлся наводчиком и заряжающим) находился в башне, а в надстройке корпуса имелись места для четырех пулеметчиков.

Проектирование Т5 началось в 1936 г., но первый опытный образец, обозначенный как Т5 Phase I, был предъявлен на испытания на Абердинский танковый полигон только в феврале 1938 г. Уже на начальном этапе испытательного цикла выяснилось, что силовая установка явно не подходит для танка с боевой массой свыше 15 тонн, а лобовая противопульная броня нуждается в усилении. Так в лобовой части корпуса появилась наклонная бронеплита, защищавшая экипаж от обстрела из всех видов пулеметных пуль и снарядов калибром до 37-40 мм на дальних дистанциях.

Позднее появился проект модификации T5 Phase II с альтернативной силовой установкой, а весной 1939 года двигатель заменили на звездообразный Wright R973 (350 л.с.). Другие улучшения включали установку лобовых листов корпуса под рациональными углами наклона и перенесение двух пулеметов на правый борт. Данная машина, получила название T5 Phase III.

На базе Т5 был построен опытный танк Т5Е1 с дизельным двигателем Guiberson – позднее он использовался для испытаний экспериментального оборудования и спаренной установки 37-мм пушек.

Хотя испытания Т5 завершились только летом 1938 г., танк уже был принят на вооружение американской армией под обозначением М2. Сборка первых 15 экземпляров была начата в августе на Рок-Айлендском Арсенале годом позже, а всего было собрано 18 машин этой модификации.

Появившаяся в 1940 году модификация М2А1 отличалась от прототипа значительно сильнее. В конструкцию танка внесли следующие изменения: установили расширенную башню с вертикальными бортами, увеличили до 32 мм толщину брони лобовой части корпуса, ввели расширенные гусеницы и наддув двигателя (мощность которого на форсированном режиме возросла до 400 л.с.), на пушку установили дополнительное бронирование. Кроме того, появились бронезаслонки смотровых лючков, а улучшенные приборы наблюдения были оснащены щитками на лобовом листе. При этом боевая масса танка возросла до 21336 кг (в различных источниках также встречаются цифры 19 и 21 тонна), что повлекло за собой незначительное уменьшение скорости до 42 км\ч и снижение динамических качеств.

В соответствии с принятой 30 июня 1940 г. национальной программой вооружения танк М2А1 принимался на вооружение армии США. Однако, из-за параллельного производства легкого танка М2А4 на предприятии American Car & Foundry, выпуск средних танков пришлось перенести на строившийся Детройтский танковый арсенал. Выпуск М2А1 поручили фирме Chrysler при поддержке правительства США и 15 августа был подписан контракт на поставку 1000 танков, с темпом выпуска 100 машин в месяц, хотя несколько ранее Конгресс США утвердил программу строительства 1500 машин среднего класса.

Тем временем из Европы пришли тревожные известия. Оказалось, что немецкие танки аналогичного типа Pz.III и Pz.IV, вооруженные орудиями калибра 50-мм и 75-мм, превосходят любой из танков американского производства. Данные факты более чем наглядно показывали, что обилие пулеметов и мелкокалиберная пушка, даже при относительно мощном бронировании (например, легкие французские танки имели лобовую броню толщиной 25-40 мм) это пережиток Первой Мировой войны. Уже весной 1938 года возник вопрос об оснащении американских танков более мощным орудием, но кроме 75-мм гаубицы арсеналы пока ничего предложить не могли. Применительно к машинам серии М2 сделать это было крайне затруднительно в виду наличия небольшого башенного пространства. Поскольку проблему предстояло решать быстро был найден достаточно спорный выход. Вооружение из 37-мм пушки сохраняли в башне с круговым вращением, которая устанавливалась на надстройке корпуса, но в передней части в специальном спонсоне с правой стороны было предложено установить 75-мм гаубицу. Полностью аналогичное решение было использовано при проектировании танка B1 и его модификаций, причем такая схема была признана нерациональной ещё до начала Второй Мировой войны и продолжала использоваться только французскими танкостроителями.

Опытный вариант с 75-мм пушкой в бортовом спонсоне и дополнительным вооружением из восьми 7,62-мм пулеметов Browning получил обозначение Т5Е2 и являлся модифицированным прототипом T5 Phase III. Танк прохоил испытания на Абердинском полигоне в период с апреля 1939 по февраль 1940 гг., причем башня вместе с 37-мм пушкой была с него демонтирована.

Данный вариант на вооружение принят не был, послужил прототипом для среднего танка М3, который существовал пока только в чертежах. Заказ на модифицированные М2 сократили до 126 машин и вновь передали на Рок-Айлендский Арсенал, где с ноября 1940 по август 1941 года собрали 92 танка. Помимо этого, в 1941 году на базе М2А1 был построен огнеметный танк, у которого вместо пушки устанавливался огнемёт E2, а бак с огнесмесью размещался в кормовой части корпуса. Ещё один танк в конце 1940 года Рок-Айлендский Арсенал использовал для испытаний башни, предназначенной британского среднего танка М3.

Когда Соединенные Штаты вступили в войну средние танки М2 всех модификаций использовались только для обучения личного состава и иногда привлекались к проведению маневров американской армии. Последние танки этого типа сняли с эксплуатации в октябре 1942 г. Как видно, история эксплуатации средних танков М2 в американской армии получилась абсолютно мирной. В силу объективных причин на Западный фронт и на Тихий океан эти машины не попали, однако, осенью 1941 года в карьере М2 произошел крутой поворот.

После нападения Германии на СССР и началом поставок военной техники в рамках ленд-лиза советские представители в США занялись подбором боевых машин для РККА. В первую очередь в поле зрения попали бронетранспортеры М3 ‘Scout” и полугусенчные М2\М3. Из танков приглянулся только средний М3 (как единственный танк вооруженный 76-мм орудием), но его производство только разворачивалось и первоочередным заказчиком тогда выступала Великобритания. Видимо, исходя из этих аргументов, американская сторона сочла возможным предложить вместо более новых М3 совершенно устаревшие к тому моменту М2А1. Сколько именно танков этого типа прибыло в Советский Союз пока остается неизвестным, но дальнейшие события разворачивались следующим образом.

После прибытия в СССР два М2А1 направили в распоряжение 114-й танковой бригады, формирование которой началось в феврале 1942 года в г.Слободском (Кировская область). По штату бригада располагала 69 танками, поделенных между двумя танковыми батальонами трехротного состава. примечательно, что большую половину материальной части составляли легкие Т-60.

Первый бой бригада приняла 16 мая 1942 года в районе населенных пунктов Савинцево, Музорова Байрака и Малая Комиссаровка, где наступавшие советские части попали в сложное положение, глубоко вклинившись в оборону противника. Деблокирующий удар позволил на некоторое время стабилизировать линию фронта и вывести из окружения пехотные подразделения стрелковых бригад. Впрочем, дальнейшие боевые действия на Барвенковском выступе складывались для РККА крайне неудачно. Спустя неделю немецкие войска сами перешли в контрнаступление, к 25 мая практически полностью окружив советскую группировку. В этих боях 114-я танковая бригада ещё несколько раз использовалась для помощи окруженных войскам, пока сама не попала в окружение. Численность бригады в этот период менялась следующим образом:

на 20.05.1942, в строю — 25 танков: 2 танка М2с, 2 М3с и 21 Т-60;

на 23.05.1942, в строю — 25 танков: 2 — М2с, 2 М3с, 21 Т-60;

на 25.05.1942, в строю 4 М2\М3 и 8 Т-60;

на 26.05.1942, в строю 13 Т-60;

на 27.05.1942, в строю 5 М2\М3 и 5 Т-60.

Исходя из этих данных можно сделать вывод, что танки М2 находились в ремонте по меньшей мере один раз, но установить по какой причине сейчас не представляется возможным. Не исключено, что они вообще не принимали участия в прямых столкновениях с противником и использовались для охраны или патрулирования в тылу.

Во второй половине дня 27-го мая танкисты 114-й тбр при поддержке частей 242-й стрелковой дивизии предприняли очередной деблокирующий удар в районе г.Чепель, но наступление не удалось из-за нехватки сил и сильного противодействия противника. Лишь к вечеру 28-го мая удалось пробить брешь в немецкой обороне между населенными пунктами Красная Гусаровка и Гусаровка, через которую удалось вывести из окружения две группы окруженных советских войск общей численностью 6000 человек. В этих же боях вероятно были подбиты и уничтожены оставшиеся американские танки 114-й бригады.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА
M2 \ M2A1 образца 1940 г.

БОЕВАЯ МАССА 19000 кг (М2)
21336 кг (М2А1)
ЭКИПАЖ, чел. 6
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 5330
Ширина, мм 2590
Высота, мм 2820
Клиренс, мм 431
ВООРУЖЕНИЕ одна 37-мм пушка и восемь 7,62-мм пулеметов
БОЕКОМПЛЕКТ 200 выстрелов и 12250 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса – 32 мм
борт корпуса – 25,4 мм
башня – ?
корма – ?
крыша — ?
днище — ?
ДВИГАТЕЛЬ Wright R-375, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 350 л.с.
ТРАНСМИССИЯ механического типа: пятискоростная КПП (5+1)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) шесть опорных катков сблокированных в две тележки, три поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, крупнозвенчатая гусеница из 83 резинометаллических траков шириной 357 мм и шагом 140 мм
СКОРОСТЬ 42 км\ч по шоссе
29,6 км\ч по проселку
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 209 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. ?
Высота стенки, м 0,60
Глубина брода, м ?
Ширина рва, м 2,31
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанция SRC508 со штыревой антенной и переговорное устройство Tannoy

М3 “General Grant” \ “General Lee” Средний танк

Официальное обозначение: M3 Medium Tank
Альтернативное обозначение: “General Grant”, “General Lee”
Начало проектирования: 1940 г.
Дата постройки первого прототипа: 1941 г.
Стадия завершения работ: серийно выпускался в 1941-1943 гг.

Как известно, не бывает более постоянных решений, чем временные и американский танк М3, изветный нам под названиями “Grant” и “Lee”, подтвердил эту теорию на 100%. А ведь вначале планировлось, что М3 будет выпускаться только до появления танка М4…

Май 1940 год принес из Европы плохие вести. Оказалось, что союзники серьёзно недооценили мощь вермахта. Но самое главное, немецкие танки Pz.III и Pz.IV оказались сильнее британских “крейсеров” и большинства французских танков, за исключением SOMUA S-35 и Renault B-1bis. На этом фоне наличие в танковом корпусе США танков вооруженных только 37-мм пушкой и пулеметами выглядело явным анахронизмом. Как ни парадоксально, но самой мощной американской машиной оказался Medium Tank М2 именно с таким составом вооружения, и устарел он буквально после принятия на вооружение.

Мириться с этим фактом американцы не собирались и уже 5 июня 1940 года командующий пехотой армии США направил в Департамент вооружений требование об установке на все средние танки орудий калибром не менее 75 мм. К счастью, чиновники отреагировали моментально – уже 13 июня были определены тактико-технические требования для нового танка, а 11 июля состоялось утверждение предварительного проекта под официальным обозначением Medium Tank M3. Американцы очень торопились, ведь война подступила к границам Великобритании, а Франция неожиданно стала союзником Германии. Так что, изготовление отдельных узлов и агрегатов будущих танков М3 началось заранее. Справедливости ради надо отметить, что средний танк М3 не сильно отличался от М2. На самом деле расчет делался именно на это и главными отличиями этих двух машин стало только вооружение и схема его размещения.

Основное требование, выдвигаемое Департаментом вооружения, заключалось в установке 75-мм орудия. Здесь американцы столкнулись с двумя большими проблемами: полное отсутствие танковой артиллерийской системы подходящего калибра и невозможность размещения существующих подходящих орудий в небольшую башню танка М2. В этой ситуации пришлось пойти на различные “хитрости”, которые впоследствии дорого обошлись танкистам стран антигитлеровской коалиции.

В качестве главного была выбрана 75-мм пушка Т7 с длиной ствола 2134 мм, представлявшая собой модифицированный вариант пушки Т6, приспособленный для стрельбы унитарными выстрелами от пушки образца 1897 года. Эта старая артсистема французского образца оказалась весьма надежной и в своё время послужила прототипом не только для американских полевых орудий, но и для русской “трехдюймовки”. После очередной модернизации, заключавшейся в установке полуавтоматического затвора, орудие получило обозначение М2, а маска орудия стала обозначаться как М1. Предварительно испытания провели на опытном образце среднего танка Т5Е2, смонтировав орудие в спонсоне с правой стороны. Опыт был признан успешным и такой же вариант установки применили на М3. Подобное решение внушительно повышало огневую мощь танка, но обеспечить оптимальный сектор обстрела американские инженеры не смогли. По горизонту наведение орудия могло проводиться только вручную и в пределах 15° в обе стороны. Кроме того, танковая артсистема оказалась несбалансированной по распределению масс, в результате чего на ствол пришлось крепить противовес, иногда принимаемый за дульный тормоз.

Частично этот конструктивный недостаток был исправлен в следующей модификации орудия под индексом М3. Длина ствола была увеличена до 2810 мм, что позволило не только увеличить начальную скорость снаряда с 564 м\с до 610 м\с, но и отказаться от противовеса. Впрочем, выпуск орудий М3, которые планировалось устанавливать на танки Т6 (будущий М4 “Sherman”), был ограничен и большая часть средних танков серии М3А1 получила орудия М2.

Справедливости ради надо отметить, что в текущей ситуации установка “главного калибра” в спонсоне имела под собой определенные основания и до этого была опробована на танках других стран. В 1918 году проекты с установкой 57-мм пушек в “ромбовидные” танки рассматривали британцы, но в конце концов отдали предпочтение более легким Vickers Medium Mk.I, лишь в 1940 году вновь вернувшись к этой теме исключительно по одной причине – на то время основным танковым орудием являлась 2-фунтовая (40-мм) пушка с низким фугасным действием снаряда, хотя часть танков была собрана в “артиллерийском” варианте и оснащалась 94-мм короткоствольной гаубицей с низкими бронебойными качествами. Вот такая специфика получилась.

Французы поступил ещё проще. С самого начала создания танка поддержки пехоты, вылившегося в появление Char B1 от фирмы Renault, обязательным условием было наличие 75-мм пушки в лобовом листе корпуса. И никого тогда не смущал предельно узкий сектор обстрела по горизонту. Почему сделали именно так – да потому, что в понятии французских стратегов все основные цели должны были находиться только впереди по курсу.

Вот такие “гибридные” схемы установки вооружения практиковались в то время, и 75-мм пушка в спонсоне американского танка не выглядит такой уж “дикостью” или “конструктивным просчетом”, как это пытаются сейчас представить.

Очередной тур совещаний между представителями армии и чиновниками состоялся в середине августа 1940 года на Абердинском танковом полигоне. В этот раз было проведено уточнение требований к среднему танку – стороны сошлись во мнении, что для М3 будет использована ходовая часть среднего танка М2 с новым корпусом и новым составом вооружения. Установку 75-мм орудия согласовали в боковом спонсоне с правой стороны передней части корпуса, а в башне должна была устанавливаться 37-мм пушка и спаренный с ней 7,62-мм пулемет Browning. Поворот башни вместе с орудием мог проводится двумя способами: вручную и с помощью гидравлической системы.

Таким образом проводилось “распределение обязанностей”: крупнокалиберное орудие должно было бороться с полевыми укреплениями, а башенная пушка хорошо подходила для уничтожения легкой бронетехники. Но в любом случае, танк М3 рассматривался тогда в качестве переходной модели от М2 к М4. На самом деле выпуск “троек” продолжался вплоть до 1943 года.

Утверждение проекта танка М3 совпало с реорганизацией бронетанковых сил США, в процессе которой Танковый Корпус стал Танковыми Войсками и 26 августа представителям специально созданного Танкового комитета был предъявлен макет новой боевой машины. Согласно окончательной спецификации помимо двух орудий на главной башне устанавливалась командирская башенка с 7,62-мм пулеметом Browning. Бронирование лобовой части корпуса составляло 50,8 мм, бортов – 38,1 мм. Пулеметные спонсонные установки, присущие только М2, отсутствовали, а на их месте оставались только пистолетные бойницы. Был также увеличен объём топливных баков, радиостанция устанавливалась в левом спонсоне, кресла экипажа стали более удобными и получили ремни безопасности.

Спустя два дня, 28 августа 1940 года, был подписан контракт на поставку 1000 танков М3 вместо такого же количества танков М2А1. Департамент вооружений дал всего 60 дней для завершения проектных работ – за это время предстояло изготовить около 10.000 рабочих чертежей, так что перед Детройтским Танковым Арсеналов стояла нетривиальная задача. Несмотря на то, что завод в Детройте реконструировался, в сентябре удалось приступить к изготовлению отдельных узлов по предварительным эскизам, благо, конструктивная схожесть с М2А1 позволяла сделать это без особых проблем.

Сборку первого прототипа начали в Рок-Айленде, по мере поступления чертежей и деталей. Параллельно была изготовлена башня танка и отправлена в Абердин, где её оснастили маской и орудием. Предварительные испытания провели на танке М2, а первая демонстрация “модернизированной” машины представителям Департмента вооружений состоялась 20 декабря 1940 года и прошла весьма успешно. Тем не менее, уложиться в отведенные Департаментом 60 дней инженерам не удалось, хотя по американским меркам создание танка М3 прошло предельно сжатые сроки. Предварительные проектные работы удалось завешать только к 1 февраля 194 года, а 13 марта удалось закончить первый прототип, пока без башни. В тот же день были проведены пробные поездки в арсенале Рок Айленда и 21 марта танк отправили в Абердин. Там на прототип была установлена башня с командирской башенкой, у которой присутствовала только одна смотровая щель на правой стороне, и проведены предварительные испытания. В течении апреля была поставлена партия предсерийных машин и только 5 мая в Абердин прибыл первый серийный танк.

Так уж получалось, что производство танков М3 опережало поставки орудий к ним. Не хватало не только длинноствольных М3, но и М2, и большая часть серийных машин первх серий эксплуатировалась без них в качестве учебных. Правда, это имело отношение только к танкам, оставшимся в США. Продукция на экспорт шла с полным составом вооружения и оборудования.

Как уже говорилось ранее, ходовая часть среднего танка М3 была с небольшими доработками заимствована от танка М2А1 того же класса. На каждый борт приходилось по три тележки с опорными катками с пружинной амортизацией. конструктивно тележка состояла из следующих компонентов: два обрезиненных опорных катка подвешивались на маятнике с помощью напряженных горизонтальных спирально-винтовых пружин, защищенных бронекожухом. На верхней части тележки монтировался ролик, поддерживающий верхнюю ветвь гусеницы. тележка в сборе крепилась к нижнему бортовому бронелисту корпуса при помощи болтов. Гусеница собиралась из стальных траков с резиновыми вставками, имевшими ширину 406 мм.

Последние серии оснащались гусеницей шириной 421 мм и новым типом установки поддерживающего ролика. Теперь он устанавливался на вынесенном назад кронштейне, а на его месте появился полоз.

Первый вариант корпуса, использовавшийся для производства танков М3, имел клёпаную конструкцию и компоновку с передним расположением трансмиссии, средним расположением боевого отделения и моторного отсека в кормовой части.

Форма корпуса получилась весьма экзотической, что, впрочем, было неудивительно – американцы в который раз попытались совместить приятное с полезным – то есть, обеспечить комфортабельную работу экипажа при высокой огневой мощности.

Самой необычной получилась носовая часть корпуса, собиравшаяся из трех бронелистов толщиной 50,8 мм имевших двойной угол наклона. В верхней части лобового бронелиста был сделан вырез под люк, закрываемый бронированной крышкой со смотровой щелью защищенной бронестеклом. Второй люк, но меньшего размера, был сделан с левой стороны. Задние боковые бронелисты надстройки, толщиной 35,8 мм, были скошены по направлению к продольной оси корпуса и соединялись с поперечным бронелистом. Борта и кормовые листы брони той же толщины были строго вертикальными, а вот верхний кормовой лист получил небольшой угол наклона. Сверху на нем крепились два ящика с запасными частями и инструментами. Крыша надстройки толщиной 20 мм устанавливалась горизонтально. Нижний эвакуационный люк отсутствовал, поскольку был сделан вывод, что экипажу будет более удобно покинуть подбитую машину через люк в правом борту корпуса. Как выяснилось позднее, это решение оказалось не оправданным.
В общем-то, картина складывалась благоприятная, за исключением пары «нюансов». В первую очередь (а это очень сильно бросалось в глаза) танк обладал огромной высотой, составившей 3,12 метра. Чтобы понять, много это или мало для среднего танка начала 1940-х гг., можно привести для сравнения советских «монстров». Например, высота пятибашенного танка Т-35А составляла 3,34 м, трехбашенного Т-28 – 2,17 м, а двухбашенных СМК и Т-100 – 3,15 и 3,41 м соответственно. Так что в плане маскировки и малоземетности у экипажей «грантов» проблемы были гарантированы.

Но это было ещё не всё – рассчитывая на танк М3 как на временную меру американцы решили предельно упростить себе жизнь. Практически все броневые листы собирались при помощи болтов и заклёпок. Чем это обернулось для многих танкистов, в первую очередь тех, которые обслуживали “нижний этаж”, было выявлено в 1942 году, когда М3 поступили на африканский фронт и испытали на себе действие бронебойных снарядов немецкой и итальянской ПТО. При попадании «болванки» достаточно часто все эти «винтики» вырывало полностью и они, по сути превращаясь во вторичные осколки, сильно калечили экипаж.

Компоновка мест экипажа, учитывая схему размещения вооружения, была изначально рассчитана на 7 человек. Место механика-водителя располагалось в левой передней части корпуса. На уровне головы находилась смотровая щель защищенная бронестеклом, ниже размещалась приборная панель в состав которой входили: спидометр, тахометр, амперметр, вольтметр, указатель давления масла, указатель температуры двигателя и часы. Органы управления состояли из двух рычагов рулевого управления, рычага коробки переключения передач, ручного тормоза, а также педалей газа и сцепления. Перед механиком-водителем жестко крепились два курсовых пулемета Browning калибра 7,62-мм. Позднее один из пулеметов демонтировали, закрыв отверстие под него бронированной заглушкой. В укладке перевозился пистолет-пулемет Thompson калибра 11,43-мм. После выпуска первых серий танков его потребовали убрать, но затем посчитали это решение ошибочным. С правой стороны передней части корпуса, за орудием располагались места наводчика (немного позади места механика-водителя) и заряжающего (справа от орудийного замка). Непосредственно 75-мм пушка (любого варианта) в маске М1 оснащалась гироскорическим стабилизатором в верткальной плоскости.

Главная часть боевого отделения, где устанавливалась башня, также была расчитана на трех человек. Командир располагался по центру за 37-мм пушкой и обслуживал 7,62-мм пулемет в командирской башенке. Слева от замка орудия находилось место наводчика, справа – заряжающего. Максимальный угол возвышения 37-мм пушки составлял +60°, минимальный -7°, что теоретически позволяло вести заградительный огонь по воздушным целям. На испытаниях опытных образцов М3 выяснилось, что орудие М6 также не уравновешено и его пришлось сбалансировать с помощью металлического цилиндра, крепившегося под стволом.

Впрочем, очень скоро был сделан вывод, что для семерых места в танке будет маловато и обязанности радиста передали водителю. По большому счету этот шаг оказался вполне оправданным.

Средства связи состояли из УКВ-радиостанции SCR 508, которая находилась слева от места механика-водителя, и внутреннего переговорного устройства (интеркома) типа Tannoy. Антенна внешней связи устанавливалась с правой стороны на скошенном заднем бронелисте надстройки корпуса. На командирских танках могла устанавливаться радиостанция SCR 506, но машины ранних серий выпуска частично оснащались SCR 245.

В кормовой части корпуса устанавливался радиальный двигатель авиационного типа Wright R-985EC2 мощностью 340 л.с., оснащенный воздушной системой охлаждения. Крутящий момент от силовой установки передавался с помощью ведущего вала и многодискового сухого сцепления, которые проходили через боевое отделение к трансмисии. Затем крутящий момент передавался на рулевой дифференциал и далее на бортовые передачи и ведущие колеса, расположенные спереди.

Когда танк М3 ещё только запускался в серийное производство фирма Wright уже была перегружена заказами, в том числе и для экспортных поставок. Чтобы не сбивать темп производства танков выпуск двигателей R-985EC2 пришлось разместить на предприятии фирмы Continental Motors.

Электричество вырабатывалось вспомогательным генератором с силой тока 50А и напряжением 30В, приводимым в движение двухтактным одноцилиндровым бензиновым двигателем. Ток подавался на лампы внутреннего и внешнего освещения.

Танки М3 всех модификаций, изготовленные в США, не имели единой стандартной окраски. В зависимости от серии и года выпуска они могли окрашиваться в зеленый цвет различных оттенков (от темно-зеленого до хаки). Позднее, примерно с 1943 года, с учетом боевого опыта рекомендовалось наносить пятна камуфляжного цвета, но все американские танки принимавшие участие в боевых действиях сохраняли стандартный камуфляж, за редкими исключениями.
Регистрационный номер, присваиваемый каждому танку Департаментом вооружений, наносился различными цветами на бортовой лист в районе двигателя с обеих сторон: название страны USA – голубой, код W – голубой, шестизначный номер – белый или желтый.

На башню и лобовой лист корпуса наносился знак американских вооруженных сил – белая звезда в синем круге, наложенном на белую полосу. Впрочем, это правило соблюдалось далеко не всегда. Часть танков получила звезды без кругов или звезды и полосы по периметру башни желтого цвета.

Также на башню и корпус белой краской наносились тактические обозначения: первым шел порядковый номер машины в роте, а за ним – буквенное обозначение роты (например 9Е или 4В), но в ряде случае присваивался просто номер без буквы. В начале войны на спонсоне, по левому борту рядом с дверью рисовали геометрические фигуры, обозначающие номер роты, батальона и полка в дивизии. Впрочем, с 1942 года они тоже практически полностью исчезли. Отличительные знаки дивизии наносились на среднем листе трансмиссии.

На танках, воевавших в Северной Африке, на лобовой броне вместо звезды был американский звездно-полосатый флаг. Впрочем, очень скоро выяснилось, что это демаскирует машину и с 1943 года они почти полностью исчезли.

Как уже указывалось ранее первой серийной модификацией стала М3, постройка которой была начата в апреле 1941 года на предприятиях Детройтского Арсенала (Detroit Tank Arsenal), American Locomotive Company и Baldwin Locomotive Works. Далее, с ростом выпуска серийной продукции, количество сборочных цехов только увеличивалось — в июле сборкой танков М3 занялась Pressed Steel Car Company, а в августе к ней присоединилась Pullman Standard Car Company. К этому времени производство удалось вывести на заданный уровень и поставки танков теперь велись без задержек.
Первая модификация находилась в серийном производстве относительно недолгий период и закончилось в марте-августе 1942 года, но за это время было построено 4924 танка М3. По предприятиям они распределились следующим образом: Детройтский Арсенал — 3243 (до августа), Pressed Steel — 501 (до марта), Pullman — 500 (до марта), American Locomotive — 385 (до августа) и Baldwin Locomotive — 295 (до марта). В результате, самая первая модификация оказалась также самой массовой.

Печальный опыт встречи с противотанковой артиллерией и бронебойными снарядами танковых орудий привел американцев к неутешительным итогам. Если лобовые бронелисты пробивались навылет не так уж часто (как правило, если стрельба из ПТО калибром более 37-мм не велась с дистанций менее 500 метров), то маска 75-мм орудия и борта поражались очень даже уверенно. Небольшие резервы для наращивания брони ещё имелись, но в этом случае на подвеску ещё больше увеличивалась нагрузка и в этом случае она могла просто не выдержать. Подвижность танка также снижалась, но самый главный недостаток заключался в том, что при попадании крупного снаряда заклепки не выдерживали и экипаж буквально засыпало вторичными осколками брони и болтов. Выход из этого положения был найден довольно быстро.

Вообще вариантов виделось два — делать корпус сварным или литым. Для новой модификации М3А1 был выбран второй путь, так как американские металлурги набрались достаточно опыта в производстве литых башен. Фактически предстояло отливать только верхнюю часть корпуса, закрывающую трансмиссию, отделение управления и переднюю часть боевого отсека. Испытания обстрелом первых отливок дали очень обнадеживающие результаты и 9 октября 1941 года Комитет вооружения утвердил план производства танков М3А1 с литым корпусом.

Внешне новая модификация отличалась от М3 более плавными очертаниями люков на верхней части боевого отделения и по бортам. На литом корпусе верхний люк был смещен с наклоном к корме и развернут на 45&deg.; На первых танках М3А1 люковые петли размещались со стороны башни, но все последующие машины получили петли с противоположной стороны. Также отказались от пистолетных бойниц в задней стенке надстройки и удалили бортовую дверь, которую нередко срывало при прямом попадании снаряда. Из других улучшений стоит отметить введение трех вентиляторов боевого отделения, как на танках М4 «Sherman». На поздних танках М3А1 также отказались от бортовых эвакуационных люков, что позволило повысить снарядостойкость корпуса.

Производство танков М3А1 развернули на предприятии фирмы American Locomotive Company, где с февраля по август 1942 года было собрано 272 машины. В качестве альтернативного варианта силовой установки, из-за нехватки бензиновых двигателей Wright, была опробована установка дизеля Guiberson T-1400-2. В целом, испытания дизельного М3А1 прошли успешно, хотя “гиберсон” оказался очень капризным в эксплуатации. Комитет вооружений счет необходимым рекомендовать T-1400-2 для установки на все серии танки серии М3, но всего дизеля получили только 28 машин, получивших название M3A1(Diesel). Впрочем, главной причиной прекращения производства стал литой корпус – при всех его преимуществах, он оказался сложным в изготовлении. На смену литой конструкции должна была придти более простая сварная, что и было сделано на модификации М3А2.

Новый корпус был разработан инженерами арсенала в Рок-Айленде практически параллельно с началом производства литых башен. По форме и конфигурации он практически не отличался от модификации М3, но сварка позволила в значительной степени увеличить технологичность и уменьшить затраты на изготовление корпусов. Выпуск танков серии М3А2 продолжался на предприятии фирмы Baldwin Locomotive всего четыре месяца – с января по март 1942 года, и завершилось сборкой… всего 12 машин. На смену им практически сразу пришла новая модификация М3А3, обладавшая тем же корпусом, но с новой силовой установкой.

В этот раз снова решили вернуться к экспериментам с дизельными двигателями. Дело в том, что помимо определенных преимуществ перед бензиновыми моторами (низкооборотистый дизель позволял достичь лучшей проходимости при увеличенном запасе хода), был ещё один тонкий нюанс. Когда создавался танк М3 его конструкторы не предполагали, что звездообразные моторы Continental будут востребованы в столь больших количествах для первоочередных нужд – то есть, для авиационной промышленности. Для танков их стало катастрофически не хватать и в августе 1841 года было предложено использовать на машинах серии М3 дизельный двигатель совершенно нового типа.
Поскольку опыты с “гиберсонами” завершились лишь частичным успехом для среднего танка разработали специфическую силовую установку. Фактически, новый двигатель General Motors 6046 представлял собой спарку из двух автомобильных дизелей 6-71 (рядные, двухтактные), расположенных параллельно и соединенных в один общий агрегат. При этом, каждый из двигателей сохранял автономные системы топлива, смазки, охлаждения и пуска. Соответственно, пришлось переработать трансмиссию. Теперь она состояла из двух однодисковых фрикционов сухого трения, поперечной соединительной передачи, карданного вала, коробки передач, механизма поворота и бортовых передач.
Из-за выросших габаритов силовой установки пришлось удлинить на 300 мм длину моторного отсека, причем эту доработку провели за счет уменьшения объёма боевого отделения. Также претерпела изменения конструкция кормовой части корпуса. В частности, на уровне гусениц была установлена бронированная коробка выпускного воздушного канала, где размещался отражатель выхлопных газов и воздуха охлаждавшего двигатель. Вертикальный кормовой бронелист наклонили на 10°, убрав в нем створки технологического люка. В то же время, над двигателем разместили широкие двухстворчатые бронированные жалюзи.

Благодаря более высокой экономичности дизеля запас топлива был уменьшен до 652 литров, в то время как запас хода по шоссе вырос до 240 км. Небольшим отрицательным моментом стало увеличение боевой массы на 1 тонну, но в сумме это не сыграло большой роли.

Первый образец танка М3 с дизелем GM 6046 был изготовлен Детройтским Арсеналом и доставлен на Абердинский полигон в начале осени 1941 г. Военная комиссия, оценив результаты испытаний, в октябре одобрила планы постройки новой модификации танка. Производство снова развернули на предприятии фирмы Baldwin Locomotive, где новый танк стал выпускаться под обозначением М3А3 – в общей сложности было собрано 322 машины.

Вскоре после этого конструкция танка претерпела регресс – клепаный корпус, столь удачно примененный на М3А3, был снова заменен на клёпаный. Этот, отчасти вынужденный шаг, стал следствием увеличившихся заказов не только от армии США, но и от союзников. Танки требовалось поставлять в Великобритании, СССР, Австралию и Новую Зеландию, так что общий счет в контрактах пошел уже на тысячи машин. Дать план с одновременным переходом на сварную конструкцию корпуса американцы в 1941 году не могли, и в такой непростой обстановке было принято решение продолжить выпуск танков серии М3А3, но с клёпаным корпусом. Такой “регрессионный” вариант получил обозначение М3А5 и выпускался с января по декабрь 1942 г., став второй после М3 массовой модификацией – всего было построено 592 танка.

После установки дизельного двигателя GM 6046 эксперименты с силовой установкой не закончились. Инспекция, проведенная на заводе фирмы Chrysler представителями военного ведомства в июне 1941 года, была вынуждена констатировать, что танковых двигателей по-прежнему не хватает. Тогда Уильям С.Надсен (являвшийся членом Совещательной комиссии по национальной обороне, отвечавшей за координацию работ американской оборонной промышленности) предложил создать альтернативный вариант силовой установки, базируясь на имевшихся наработках.

В конце 1941 года фирмой Chrysler был представлен уникальный силовой агрегат под индексом А57 Multibank. Данная конструкция представляла собой пять 6-цилиндровых автомобильных двигателей, соединенных звездообразно. Мощность этой силовой установки составляла всего 370 л.с., но при отсутствии более выгодных вариантов А57 был принят к производству и устанавливался на танки М3А4. Как можно догадаться, новая модификация являлась продолжением линии М3А2-М3А3, отличаясь от неё только увеличенной до 6147 мм длиной корпуса. Подобное “улучшение” явилось следствием увеличенных габаритов двигателя, из-за чего моторный отсек “вырос” на 280 мм и корма танка получила свес длиной 381 мм. Из других особенностей можно отметить две выпуклые крыши моторного отделения: нижняя защищала вентилятор, а верхняя прикрывала агрегаты системы охлаждения. Помимо этого, из моторного отсека пришлось убрать два топливных бака. Вместо них снаружи установили две дополнительные ёмкости для топлива на 352 литра каждая.

Изменения также коснулись ходовой части. Поскольку центр масс сместился среднюю и заднюю тележку передвинули на 150 мм назад. Соответственно, длина каждой гусеничной ветви увеличилась с 79 до 83 траков. Поддерживающие колеса теперь устанавливались на кронштейнах, крепившихся на верхней части тележек опорных катков, и были вынесены немного назад.

Выпуск танков модификации М3А4 продолжался в период с конца июня по август 1942 года на Детройтстком Арсенале. Всего было построено 109 машин, после чего предприятие переориентировали на выпуск танков М4А4 “Sherman”, также оснащенных двигателями А57.

Массовое появление танков М3 пришлось как раз на тот момент, когда в Советском Союзе полным ходом шёл выпуск средних танков Т-34 и тяжелых КВ-1. Вооруженные 76,2-мм орудиями эти машины оказались очень опасными противниками для Panzerwaffe, поэтому было несколько странно, что в Великобритании продолжали сотнями «штамповать» крейсерские танки типа А15, оснащенные всего лишь 40-мм пушкой и защищенные 30 мм бронированием. Горький опыт боёв в Греции и Франции заставил крепко задуматься британских конструкторов, но пока они размышляли над дальнейшими тенденциями развития собственной бронетехники имевшиеся на вооружении «Crusader», A9, А10 и тем более уж Light Tank Mk.VI к середине 1941 года порядком устарели.

В сложившейся ситуации вывод напрашивался один – необходимо искать надежного союзника, способного предоставить в кратчайшие сроки тысячи танков и бронемашин. А таким союзников были тогда США. Вначале британцы попытались уговорить местных производителей развернуть выпуск собственной техники, например «Matilda» II или «Valentine», но американцы ответили категорическим отказом сославшись на недостаток мощностей. На самом деле причин было две. Первая уже была озвучена и являюсь правдой только частично – ещё одним неприятным для британцев моментов было их незавидное положение на всех фронтах. Единственный успех был достигнут только в Северной Африке, да и то, пока там не появился Роммель. На остальных ТВД, включая даже Сомали, войска Британского Содружества потерпели если не полное фиаско, то по меньшей мере чувствительное поражение. Исходя из этого Великобритании не оставалось ничего другого, как согласиться на закупки американских танков. Британская закупочная комиссия, в числе которых были и фронтовые офицеры, смотрела на происходящие события более трезвыми глазами, чем их американские коллеги, и потому выбор оказался очень небольшим – первым танком, который должен был отправиться воевать на стороне Британского Содружества, стал средний М3.

Оценив возможности машины британцы пришли к выводу, что основным ТВД для неё станет Северная Африка, где на 1941 год планировалось крупное наступление. Союзная танковая программа в начале того же года предусматривала выпуск 1000 средних танков ежемесячно, но уже в июне план на 1942 год составил 2000 танков. Это не считая поставок для армии США. Вместе с тем, мнение комиссии об М3 было не таким уж радужным.

Сейчас нам пытаются представить получение Королевским Танковым Корпусом танков М3 как несомненное счастье – основным аргументом в этом вопросе является превосходство американской машины над британскими “крейсерами” по броне и вооружению. Однако далеко не все британские танкисты в годы войны разделяли это мнение.

В плане бронирования “американец” конечно же был одним из самых “толстокожих”, но по общей защищенности любой из М3 уступал пехотному танку “Matilda”II, также отличаясь в худшую сторону своими огромными габаритами. Единственные достоинства М3 заключались в наличии более мощного пушечного вооружения и просторного боевого отделения. При этом, установку 76,2-мм орудия в бортовом спонсоне вряд ли можно было назвать удачным решением. С другой стороны, американская 37-мм танковая пушка была немного слабее 2-фунтового (40-мм) британского танкового орудия.

Появившийся следом пехотный танк А22 “Churchill” Mk.I (который скорее относился к танкам тяжелого класса) догнал М3 практически по всем параметрам, включая размеры, но по суммарной дульной мощности преимущество всё же оставалось за М3. Кроме того, в 1940-1941 гг. испытания проходил тяжелый танк TOG, в состав вооружения которого изначально пытались включить 75-мм пушку в лобовом листе корпуса и двумя 40-мм пушками в спонсонах. Бронирование лобовых и бортовых поверхностей составляла 62 мм. Даже учитывая перенос 40-мм пушки в башню и ликвидацию спонсонов TOG выглядел мощнее М3. Другое дело, что “американца” обычно сравнивают с танками крейсерского класса (А9, А10, А13 и А15), которых он переигрывал по всем статьям, за исключением скорости и подвижности. В общем, отношение к М3 у британцев сложилось двоякое и тут не обошлось без доработок.

На радикальное изменение конструкции танка времени просто не было американцы получили требование разработать новую литую башню удлиненной формы, в нише которой устанавливалась радиостанция №19 британского образца. Ближе к задней части разместили смотровые приборы (по одному с каждого борта) и бойницы для стрельбы из лично оружия. Командирская башенка отсутствовала за ненадобностью, а её место заняла невысокая надстройка с двухстворчатым люком, позади которой сделали вывод под антенну. В сумме это позволило снизить высоту башни примерно на 30 мм и, соответственно, уменьшить заметность танка. Собственно на этом доработки завершились. Модификация танка М3 для Великобритании получила собственное имя «Grant» I, в честь американского генерала У.С.Гранта, командовавшего войсками северян в годы Гражданской войны. Первые контракты с фирмами Baldwin, Lima и Pullman были заключены в конце 1940 года, а поставки серийной продукции начались через полгода.
С 1942 года для Великобритании стали выпускать танки «Grant» II, представлявшие собой М3А5 с башнями американского типа и незначительными изменениями в оборудовании. Несколько ранее, в июне 1941 года вступил в силу закон о ленд-лизе и у британцев появилась возможность увеличить количество поставляемых танков почти вдвое. На этот раз был подписан договор о поставках стандартных танков М3, названных «Lee» I. Тонкий британский юмор отразился и здесь, так как генерал Р.Э.Ли командовал в своё время войсками южан (вспомните историю танков «Cromwell» и «Cavalier»).

Британские танки М3 изначально имели «родную» окраску и в таком виде большинство машин прибывших в 1942 года использовалось в боях в Ливии и Египте – на перекраску просто не оставалось времени. Впоследствии, силами самих экипажей и ремонтников, танки старались как можно скорее полностью окрасить в пустынный камуфляж песочного цвета или хотя бы нанести полосы. Регистрационные номера сохранялись, однако буква W заменялась на T. На борту корпуса наносилась стандартная британская кокарда из вертикальных полос красно-бело-красного цвета, хотя имели их далеко не все британские М3.

Как правило, на башне танка рисовался контур геометрической фигуры с цифрой внутри. Фигура: квадрат, круг или треугольник, обозначали номер танкового эскадрона, а цифра — порядковый номер машины в эскадроне. Цвет контура и цифры определялся произвольно. Маркировка дивизии и бригады представляла собой квадрат красного цвета, размером восемь с половиной (216 мм) – девять с половиной дюймов (240 мм) с белым номером внутри и наносилась на передней части левого крыла и задней правого или на броневом покрытии трансмиссии. На противоположных крыльях могли рисоваться эмблемы бригад и дивизий.

Немного нестандартно для британской армии окрашивались танки воевавшие в Бирме. Эти машины были окрашены в зеленый цвет с большими белыми звездами на корпусе и башне. Почти на всех танках сохранялись регистрационные номера. Некоторые из них на лобовой броне также имели индивидуальные номера, а на бортах – собственные названия (например «Cossack»).

В течении 1941-1942 гг. британская армия получила 2887 танков М3 четырех вариантов, что превысило их общее количество, поступившее на вооружение США. Одних только “Grant” Mk.I было доставлено 1685 штук. Другие варианты М3 получили следующие британские обозначения и поставлялись в меньших количествах: М3 – “Lee” Mk.I (968), М3А1 – “Lee” Mk.II, М3А2 – “Lee” Mk.III, М3А4 – “Lee” Mk.IV (49), М3А5 – “Grant” Mk.II (185).

Кроме этого, после прибытия более современных танков М4 «Sherman», часть танков переделали в различного рода вспомогательные машины;

«Grant» ARV – конверсия танков «Grant» I и II в БРЭМ, проведенная в 1943 году. На всех машинах демонтировалось вооружение, на месте которого устанавливалось ремонтное оборудование и лебедочный механизм. Существовало два варианта ARV – без башни (ниша заварена и в ней вырезан люк) с установкой зенитного пулемета и с муляжом башни (было переделано только несколько танков).

«Grant Command» – модификация с демонтированным вооружением (оставлена только башня с муляжом 37-мм пушки) и дополнительной радиостанцией в корпусе. Машина предназначалась для использования старшими офицерами.

«Grant Scorpion» III – модификация минного трала ударного действия серии «Scorpion». В передней части корпуса монтировалась массивная рама на которой устанавливался вращающийся барабан с цепями. При этом 75-мм пушка снималась, а на корму грузилось противовеса. Построено несколько образцов.

«Grant Scorpion» IV – дальнейшее развитие предыдущей модели. Основное отличие заключалось в установке дополнительного двигателя Bedford на корме танка, мощность которого использовалась для вращение барабана.

«Grant» CDL – одна из самых оригинальных модификаций танка «Grant», работы над которой начались ещё в 1941 году. Идея заключалась в том, чтобы в ночном бою ослепить противника лучами мощных прожекторов. Первые опыты провели на пехотных танках «Matilda»II, одно подразделение которых в начале 1942 года отправили на Ближний Восток, но тогда решимости использовать их в боях не хватило. Появление танков М3 вывело проект CDL на новый уровень. Доработки сводились к установке неподвижной рубки вместо башни, где устанавливался прожектор. При этом 75-мм пушка в бортовом спонсоне и носовой 7,62-мм пулемет сохранялись. Машины более позднего выпуска также получали муляж 37-мм пушки в рубке.

Танки «Grant» CDL были направлены в 1943 году в состав 1-й танковой бригады, но поскольку войны в Африке заканчивалась в боях их применить не успели. Танки отправили в Европу, но и тут CDL более года оставались без работы. Лишь весной 1945 года несколько машин приняло участие в ночном форсировании рек Рейн и Эльба.

«Временная мера», как и следовало ожидать, оказалась не такой уж временной – танки М3 служили практически до конца войны благодаря своей технологичной конструкции и простоты в обслуживании. Не в последнюю очередь это случилось благодаря удачной ходовой части, которая с небольшими изменения перешла от М2 сначала к М3, а затем и к М4. Поэтому не удивительно, что «ли» стали своеобразными «прародителями» сразу нескольких типов САУ и бронемашин специального назначения.
Первоочередное внимание, конечно же, уделялось самоходным орудиям. Опыт боёв во Франции и в Северной Африке оказался просто бесценным и американцы резво взялись наверстывать упущенное. Большая часть этих САУ вполне достойна отдельного рассказа, поэтому в рамках статьи о танке М3 и его модификациям мы ограничимся только общим описанием данных машин.

М12 – одно из первых предложений по разработке тяжелой САУ появилось в июне 1941 года и не встретило большого интереса о стороны «артиллеристов». Предложение заключалось в установке на шасси танка М3 155-мм орудия Т6 времен 1-й Мировой войны, давно пылившихся без дела на складах. Хотя такой ход сулил немалые преимущества и прототип, выпущенный в феврале 1942 года успешно прошел испытания, военные отнеслись к нему прохладно. Несмотря на то, что между сентябрем 1942 и мартом 1943 года усилиями фирмы Pressed Steel Car Company было развернута сборка 100 единиц М12, дело продвигалось очень медленно. Лишь в декабре 1943 года, перед планировавшейся высадкой во Франции, американцы «вдруг» вспомнили, что у них имеется действительно эффективное средство для борьбы с долговременными немецкими укреплениями. В общей сложности, передав заказ фирме Baldwin, собрали 74 САУ и такое же количество транспортеров М30.

Т6 – вариант самоходного орудия с установкой 105-мм пушки на открытой платформе. Построен один прототип.

Т24 – вариант 76,2-мм самоходки разработанный осенью 1941 г. Целью проекта являлось получение противотанковой САУ, однако установка орудия в открытой сверху рубке оказалось неудачным и в 1942 году работы над ним прекратили. Построен один прототип.

Т26 – единственный прототип 75-мм самоходного орудия.

Т32 \ М7 «Priest» – в октябре 1941 года генерал-майор Джэкоб Деверс (Jacob Devers), предчувствуя необходимость обладать мобильной тяжелой артиллерией, заказал Арсеналу в Рок-Айленде изготовление опытного образца самоходной 105-мм гаубицы. В лобовом листе рубки прорезалась амбразура для установки ствола орудия. В корпусе монтировался лафет, по правому борту — турель с 12,7-мм зенитным пулеметом. Экипаж состоял из 6 человек. Инициатива была поддержана и в феврале 1942 года прошли испытания двух прототипов. Результаты оказались обнадеживающими – самоходка показала максимальную скорость 40 км\ч, запас хода по шоссе – 210 км, по грунту – 140 км. Это дало возможность развернуть серийное производство САУ уже в апреле, когда она получила индекс М7 и название «Priest». Всего было выпущено 4267 машин. Параллельно в Великобритании был разработан аналогичный проект с установкой 25-фунтового орудия, ставшего впоследствии известным как «Sexton».

Т36 – единственный вариант зенитной самоходной установки на шасси М3. Проект, предложенный осенью 1941 года Комитетом ПВО, предусматривал установку одной 40-мм зенитного автомата в башне оригинальной конструкции. Работы прекращены 1942 году по причине высокой сложности конструкции. Построен один прототип.

Т40 \ М9 – первый вариант САУ на шасси М3 строившийся серийно. Проект был составлен в конце 1941 года и предполагал, что путем установки устаревших 76,2-мм зенитных орудий образца 1918 года на танковое шасси, удастся получить полноценную противотанковую самоходку. Идея оказалась рациональной и даже был выдан заказ на 50 машин, однако уже в ходе испытаний стало ясно, что проект Т35 (будущий М10) имеет больше перспектив. Тем не менее, в 1942 году было построено 28 САУ под обозначением М9, которые ограниченно использовались внутри США.

Теперь перейдем к бронемашинам специального назначения. Этой теме в США придавалось далеко не второстепенное значение, поскольку от хорошего снабжения зависел успех многих операций. Впрочем, про другие варианты тоже не забывали.

Т1 – самоходный трал, оснащенный двойном дисковым катком установленным спереди и одним катком сзади. Первоначально этот вариант трала предназначался для танка М2А1, но после появления М3 приоритеты изменились. Испытания прошли с переменным успехом и в итоге был сделан вывод, что дисковый трал данной конструкции оказался неудачным.

Т16 – первый вариант артиллерийского тягача, появившегося в 1942 года. Со стандартного танка М3А5 снималась башня и устанавливалась лебедка на корме. Испытания Т16 завершились удачно, но от серийной постройки тягача отказались в виду ограниченного внутреннего объёма корпуса, где не хватало места для артиллерийского расчета и боекомплекта к орудию.

М30 – транспортер боеприпасов и прочей амуниции для 155-мм самоходных орудий М12.

М31 – в том же 1942 году было выяснено, что из танка М3 может получиться неплохая БРЭМ. Для этого орудия заменялись муляжами, а на корме устанавливалась подъёмная балка с блоком, лебедка с тяговым усилием 60000 фунтов (27,21 т) и ящики для инструмента. Прототип под обозначением Т2, выпущенный в сентябре 1942 года, успешно прошел испытания, но был принят к производству только как машина «ограниченной поставки». По-настоящему массовым стал его модернизированный вариант М31, появившийся в сентябре 1943 года. Несмотря на то, что и этот вариант считался машиной «ограниченного стандарта», счет переделанных танков к 1944 году перевалил за сотню. При этом, переделанные танки модификации М3А1 обозначались как М31В1, а М3А5 – как М31В2. В английской армии эти машины обозначались ARV I.

М33 – вариант БРЭМ М31 переделанный в тягач для тяжелого 155-мм орудия. Доработки сводились к демонтажу балки с блоком и башни, вместо которых устанавливался компрессор и пневматические шланги для управления тормозами буксируемого орудия. Для защиты от пехоты противника и штурмовой авиации на крыше корпуса устанавливался 12,7-мм зенитный пулемет Colt-Browning. После постройки и успешных испытаний первого прототипа под обозначением Т1 была выдан заказ на серийное производство.

М44 – модернизированный вариант тягача М33 оснащенный командирской башенкой над спонсоном корпуса. Выпущена небольшая серия.

Кроме того, шасси самоходных гаубиц М7 и пушки «Sexton» со снятым вооружением переоборудовались в бронетранспортеры (АРС), получивших название «Kangaroo» (Кенгуру). В боевом отделении демонтировалось все вооружение и оборудование, включая зенитные пулеметы с турелью, амбразура закрывалась броневыми листами, монтировались дополнительные броневые щитки по бортам, а внутри устанавлива-лись сиденья на 16 солдат. Бронетранспортеры сводились в специальные подразделения и придавались броневым частям, например, 79-й броневой дивизии Великобритании, воевавшей в Северо-Западной Европе.

В начале войны с участием танков М3 проводились активные эксперименты по установке огнеметов. Достаточно успешный образец огнемета Е2 был испытан ещё на среднем танке М2А1 и в 1941 году его улучшенный вариант Е3 установили на М3. Для того, чтобы освободить место под бак для огнесмеси, 75-мм орудие снималось. Сам огнемет Е3 устанавливался вместо 37-мм пушки в башне. После испытаний опытного образца стало ясно, что в такой комплектации танк становиться слишком уязвимым, поскольку единственный огнемет вряд ли являлся адекватным орудием для его размеров.
Второй вариант огнеметного танка появился в 1942 году. Пушечное вооружение полностью сохранялось, поскольку переносной огнемет E5R2-M3 перевозился в укладке внутри боевого отделения и устанавливался вместо башенного пулемета в случае необходимости. Впрочем, и этот вариант оказался невостребованным из-за стесненных условий при обслуживании огнемета.

Танки М3 также использовались для различных экспериментов в качестве испытательных стендов опытных разработок. В 1941 году был собран один танк модификации М3Е1, на котором устанавливался двигатель Ford AAA, составивший в будущем основу силовой установки для танка М4А3. Вариант М3А5Е1 отличался опытной трансмиссией Twin Hydromatic, а в 1942 году испытывался танк М3А4 с направляющим колесом, установленным на задней тележке опорных катков. В тот же период один из танков М3А3(?) был оснащен подвеской с горизонтальными спиральными рессорами.

Также американцы создали свой аналог британского вариант CDL. Осветительное оборудование размещалось в башне с круговым вращением, по конструкции схожей с CDL. Танк получил название Т10 «Shop Tractor» и, хотя было переоборудовано 355 машин, ни одна из них в боевых действиях не использовалась./p>

Так уж получилось, что именно британские “Grant” первыми вступили в сражения Второй Мировой войны. В январе 1942 года дела у союзников по прежнему шли не очень хорошо. Разгромив итальянцев на Африканском Роге (Эфиопия, Сомали, Эритрея) на других ТВД войска Британского Содружества повсеместно отступали. Наиболее критическое положение сложилось тогда в Ливии, где генерал Э.Роммель начал наступление на позиции 8-й британской армии под командованием генерала Н. Ритчи и подразделения “Свободной Франции”. Не выдержав натиска союзники оставили Бенгази и отступили к Газале, где им с большим трудом удалось стабилизировать фронт на долгих четыре месяца. За это время британскому командованию удалось собрать значительную группировку из 849 танков различных типов, основу ударной мощи которой составляли танки М3 в количестве 167 штук. “Гранты” были распределены между тремя бронетанковыми соединениями XXX-го корпуса: 4-я бронебригада 7-й бронедивизии, а также 2-я и 22-я бронебригада 1-й бронедивизии. Кроме того, войска Британского Содружества располагали 149 легкими танками М3 “Stewart”, 257 крейсерскими танками А15 “Crusader”, 166 пехотными танками “Valentine” (различных модификаций с 57-мм орудием) и 110 “Matilda”II. Кроме того, имелось несколько десятков легких танков Mk.VIb и крейсерских А10 и А13, боевая ценность которых оценивалась не слишком высоко.

Итало-германские силы были несколько скромнее но, что более важно, они уступали союзникам качественно. В общей сложности под командованием Э.Роммеля находилось 332 немецких и 228 итальянских танков типа M13/40 и M14/41 (в это число, судя по всему, также были включены танкетки L3/35). Основную ударную силу, вопреки сложившемуся мнению, у немцев составляли не “четверки”, а “тройки”. По типам они распределились следующим образом: Pz.Kpfw.II – 50, Pz.Kpfw.III Ausf.J – 19 (вариант с длинноствольной 50-мм пушкой), Pz.Kpfw.III Ausf.F – 223 (вариант с короткоствольной 50-мм пушкой), Pz.Kpfw.IV Ausf.E\F – 40. В небольшом количестве использовались легкие танки Pz.Kpfw.I.

Наступление итало-немецких войск началось 26-го мая 1942 года на широком (по местным меркам) фронте. Как и ожидалось, главный удар Роммель наносил собственными силами в обход Бир-Хакейма, а на 20-мильном фланговом участке атаковали итальянцы под командованием генерала Курвелля. Расчет оказался верным – британцы не ожидали такого маневра, предварительно сосредоточив свои танки в центре фронта, и спустя всего сутки над ними нависла угроза полного окружения. Пока союзники, в числе которых отважно сражались части “Свободной Франции”, пытались пробиться из практически захлопнувшейся ловушки, на помощь пришел 3 RTR (3-й Королевский танковый полк 4-й бронебригады) почти полностью оснащенный “грантами”.

Первая встреча с “тройками” 8-го немецкого танкового полка (8 Pz.Rgt) 27-го мая, тем не менее, завершилась для экипажей “грантов”, очень неудачно. Британская танковая группа 8-го Королевского Ирландского полка (24 средних и 20 легких М3) попала под неожиданный фланговый удар, потеряв 19 “грантов” и почти все “стюарты”. Однако радоваться было рано. Получивший время для развертывания 3 RTR предпринял контратаку, нанеся противнику существенный урон. По докладам экипажей немецкие “двойки” и “тройки” поражались бронебойными снарядами с дальности 1100 метров, а для итальянские танки поражались с ещё большей дистанции – 2750 метров (это не удивительно, учитывая что их лобовое бронирование составляло всего 25-30 мм). Положение для 8 Pz.Rgt дополнительно осложнялось отсутствием САУ StuG.III из 33-го штурмового полка, не успевшим прибыть вовремя к месту атаки. Однако, помощь подоспела в виде танков 5 Pz.Rgt., принявших на себя часть удара. Танковый бой под Газалой закончился в пользу Роммеля – потеряв 30 своих танков немцам удалось вывести из строя 16 “грантов”, после чего британцы были вынуждены отступить.
Но на этом события 27-го мая не закончились. Даже наоборот, развязка тех страшных только начиналась. Во второй половине дня англичане в буквальном смысле зажали Африканский корпус в районе между Маабус-эр-Ригелем, Эль-Адемом и Бир-Хакеймом. Одной 15 Pz.Div (танковой дивизии), уже потрепанной в боях, противостояли три танковые бригады (1, 2 и 22-я), наступавшие с трех направлений. Образовавшийся “котел” при обычных обстоятельствах не грозил Роммелю ничем, кроме истребления, однако британские войска действовали разрозненно, без координации между родами войск, что привело к вполне закономерному результату. Немцам не только удалось отбить все атаки, но и переломить ход второй части сражения. Оправившись от шока немцы применили старое, проверенное годами решение – против танков с противоснарядным бронированием в дело вступили 88-мм зенитные “флаки”, к которым вскоре присоединились самоходки “Marder”, оснащенные трофейными советскими 76,2-мм орудиями Ф-22. Свой вклад также внесли итальянцы, чьи 75-мм САУ тоже неплохо “отстреливали” танки союзников. О том, чем завершился бой 27-го мая 1942 года позднее вспоминал командир 135-го зенитно-артиллерийского полка полковник Вольц:

“Мы ехали долго и в итоге наткнулись на спасавшуюся от противника колонну грузовиков штаба корпуса, которых самих смял транспорт бегущего дивизионного штаба. В этом хаосе я заметил несколько 88-мм пушек. Мы помчались через толпы солдат и вдруг столкнулись нос к носу с Роммелем. Он вставил мне «фитиль» и сказал, что зенитчики целиком и полностью ответственны за всю катавасию, потому что не стреляли. Я заставил себя собраться и побежал к орудиям, остановил их и отобрал три 88-миллиметровки: В два счета я остановил еще половину тяжелой зенитной батареи оперативного штаба корпуса. Внезапно на расстоянии 1500 м появилась вражеская бронетехника – от 20 до 40 танков. Они преследовали обращенный в бегство транспорт Африканского корпуса, не располагавший артиллерийским прикрытием и оказавшийся беззащитным перед лицом атаки танков противника. В центре хаоса находился Роммель, штаб Африканского корпуса, полковые штабы, грузовики разведки – словом, нервный центр передовых боевых частей.

Казалось, сейчас все решится – катастрофа неизбежна. В рекордное время мы вывели на позиции наши орудия. Как только я увидел, что можно стрелять, я приказал открывать огонь. Мы должны были стрелять как можно быстрее и точнее. Огонь! Снаряды помчались к цели. Первое прямое попадание. Британец встал. Танки, которые двигались на нас, повернули назад. Но вот они изготовились для новой атаки. «Зенитки — фронтом! – закричал генерал Неринг. – Вольц, вы должны построить зенитки фронтом, задействовать все имеющиеся пушки для обеспечения фланговой обороны». Мы почувствовали воодушевление. К счастью, появился майор Гюрке со второй тяжелой батареей. Через полчаса прибыл адъютант штаба армии с тяжелыми батареями, принадлежавшими армейской оперативной части, получавшей приказы лично от Роммеля. В обстановке крайней спешки против британской бронетехники был образован фронт зениток протяженностью около трех километров”.

Немецкие зенитные орудия стреляли с расстояния 1500-1000 метров – вполне достаточно, чтобы бронебойный снаряд пробил даже 80-мм вертикальную бронеплиту, поэтому у “грантов” шансов уцелеть было немного. К вечеру на поле боя осталось подбитых и сгоревших 24 “гранта”.
Теперь уже не выдержали союзники и отступление вскоре превратилось в бегство с большими потерями в технике – достаточно сказать, что на 13 июня у них осталось всего 70 танков. Апогеем немецкого успеха стала кратковременная осада и захват 15-го июня города Тобрук. Это поражение было тем более обидно, что город имел огромные запасы вооружения, амуниции и продовольствия, а защищал его 33-тысячный гарнизон, имевший возможность поддержки с моря, где безраздельно хозяйничал британский флот. В качестве трофеев немцы захватили 30 танков, около 2 тысяч автомобилей, 1,5 тысячи тонн горючего и сотни тонн припасов. Соответственно, им в руки попал и местный аэродром. В этих боях были потеряны практически все “гранты”, но значительное их количество было просто брошено при отступлении. Общий итог оказался просто ошеломляющим – обладая вдвое меньшими силами Роммель разгромил 8-ю британскую армию, параллельно продвинувшись на 600 км вглубь ливийской и египетской территории. Потери союзников составили 80.000 солдат убитыми, ранеными и пленными, Такого провала командование войсками Британского Содружества не знало с мая 1940 года.
Впрочем, войска Роммеля тоже находились не в лучшей форме. По состоянию на 1-е июля 1942 года в Африканском Корпусе оставалось всего 26 боеспособных танков против примерно 100 британских, остававшихся в Египте в качестве резерва. С сложившейся ситуации атака Каира и Александрии выглядела чистым самоубийством, но англичане, поддавшись панике, уже начали эвакуацию тыловых частей и штабов. Если бы Роммель знал, что происходит в тылу и противника, война в Африке могла принять совершенно другой оборот.

Не в силах двигаться дальше итало-немецкие войска пробовали овладеть Эль-Аламейном, одновременно ожидая подкрепления для танковых частей, поступавших только морским путем. В многом союзники были обязаны своей победой именно тем, что в 1942 году британский флот перехватил инициативу в Средиземном море, а в воздухе стала преобладать авиация стран Британского Содружества. Поставки танков сильно сократились, хотя в ливийские порты ещё прибывали транспорты, перебрасывавшие улучшенные Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 из Италии.

Снабжение союзников было не в пример лучше. После смены командования британские генералы Александер и Монтгомери собрали 935 танков, среди которых имелись М4 “Sherman”. К примеру, в августе 1942 года в составе 8-й танковой бригаде было 57 “грантов”, 31 “шерман” и 52 “крусейдера”, а в 9-й танковой бригаде 37 “грантов”, 36 “шерманов” и 49 “крусейдеров”. Качественное улучшение стало возможным после принятия в июле 1942 года правительством США решения об отправке 300 танков М4 и 100 САУ М7 в качестве материальной помощи англичанам, откровенно неудачно действовавшим в Африке.

Против них Роммель смог выставить 440 танков всех типов (включая трофейные М3, “матильды” и “валентайны”) и 31-го августа началось новое крупное наступление целью которого было уничтожение вражеской группировки у Эль-Аламейна. В этот раз союзникам удалось устоять, потеряв 65 танков и 1750 человек. Потери немцев в бронетехнике были поменьше – 50 танков, но Африканский корпус лишился убитыми и раненными 3000 человек, так и не прорвав оборону.

Обе стороны вновь перешли к обороне, но время однозначно играло на руку союзникам. В течении августа-сентября 1942 года в Египет прибыли значительные пополнения, в том числе 1-я американская броневая дивизия. В итоге общее количество танков увеличилось до 1441 единицы, значительная часть из которых была сосредоточена вблизи ливийской границе удалось. Помимо британских машин более трети танков теперь составляли М3 и М4 (253 и 288 единиц соответственно). Немцы, несмотря на значительные потери, смогли собрать 540 танков, из которых почти 60% были итальянскими. Несмотря на численный перевес союзникам долго не удавалось склонить ход битвы в Ливии на свою сторону.

Начав наступление под Эль-Аламейном 23-го октября союзные войска продвигались очень вяло, хоть им и удалось отбросить противника от города. Недавно сформированный 10-й танковый корпус, большей частью укомплектованный “грантами’ и “шерманами”, был выведен из боёв уже 27-го октября, потеряв большую часть совей техники. Особо ожесточенные бои разгорелись 3-4 ноября, когда немцам всё же пришлось начать отступление – к этому времени немецкие танковые дивизии сохранили по 35-40 боеспособных машин, большей частью “троек” и “четверок”, а общие потери оставили 320 танков всех типов и 55.000 человек.

Несмотря на достигнутый успех союзные войска продвигались очень медленно. Темп их наступления составлял всего 1,5 км в сутки, так что к ливийско-тунисской границе они вышли только в феврале 1943 года. Это выглядит несколько странно учитывая, что 8-го ноября 1942 года англо-американские войска высадились в Марокко и в течении следующих двух месяцев оккупировали не только эту страну, но и Алжир. Таким образом, Африканский корпус зажали в “ тунисские клещи”. Единственным утешением для Роммеля стало прибытие 5-й танковой армии под командованием генерала Ю.Арнима, в составе всего одной пехотной и одной танковой дивизии. Преимущество этой армии заключалось в оснащении новой техникой, в том числе шестью тяжелыми танками Pz.Kpfw.VI “Tiger” (единственное отделение “Tiger-Kompanie” в составе sPzAbt 501).

А тем временем количество танков “Grant” всё более сокращалось как в боевых условиях, так и по техническим причинам, и на 23 декабря общее число безвозвратно потерянных танков достигло 350. В связи с этим, на начало января 1942 года в британской армии оставался 131 “грант”, а в феврале их было уже 88.

Бои в Тунисе, начавшиеся в конце декабря 1942 года, поначалу носили ограниченный характер. Союзники сильно осторожничали, но не постеснялись бросить в бой французские войска с устаревшей техникой (достаточно упомянуть средние танки Renault D1, давно снятые с вооружение в метрополии), ещё недавно защищавшие от них Алжир. В течении следующего месяца ни одна из сторон не предпринимала активных действий, что создавало у англо-американского командования иллюзию неспособности противником вести наступление. Это заблуждение дорого обошлось союзникам – уже 14-го февраля немцы предприняли мощное контрнаступление силами трех танковых дивизий (10, 15 и 21 Pz.Div) в районе Кассеринского прохода. Расстояние в 150 км немецкие танкисты прошли за пять дней, уничтожив и захватив около 200 танков М3 и М4. Казалось бы, военная удача снова была на стороне Роммеля, но это была всего лишь “лебединая песня” Африканского корпуса, полностью истощившего свои резервы. После нескольких контрударов и стягивания значительных сил к местам прорывов союзникам удалось остановить наступление к 23 февраля, а 3-го марта немцам пришлось отступить на прежние позиции. Теперь пребывание остатков итало-немецких войск в Тунисе являлось лишь делом ближайших месяцев, хотя о полном разгроме речи ещё не шло. Имея четырехкратное превосходство в танках (по остальным родам войск показатели были незначительно скромнее) союзники смогли заставить капитулировать противника только 13-го мая 1943 года. При этом к концу боёв немцы ещё располагали 120 танками против 1100 англо-американских!

Совсем немного повоевали британские «Grant’ в ходе высадки на Сицилию. Основным танками этой кампании стали, соответственно, средние М4 «Sherman» и тяжелые пехотные «Churchill». Также из Северной Африки прибыло несколько старых САУ «Bishop». Несколько позднее, уже во время высадки на континентальную часть Италии, в большом количестве использовались самоходные установки М10 и «Priest», часть из которых перебросили с Сицилии.
Поскольку «гранты» уже не расценивались как полноценные боевые машины им определили другие задачи. Точнее говоря, именно Сицилия стала первым ТВД, где наиболее массово применили различные вспомогательные машины на базе танка М3. Так например, перед высадкой было подготовлено значительное количество минных тральщиков «Grant Scorpion» и БРЭМ.

Также, по мере насыщения бронетанковых подразделений танками М4, более старые М3 начинали использовать в качестве командирских машин. Причем доработки проводились полевыми мастерскими и потому танки получались различной конфигурации. Некоторе из них сохраняли башню, но без 37-мм орудия, с других башню демонтировали полностью.

Наиболее приметным из «грантов» стал, что вполне естественно, командирский танк, на котором разъезжал генерал Монтгомери. Говорят, что этот М3 он не менял со времен Эль-Аламейна и в буквальном смысле сохранял его как талисман. Танк нёс на себе камуфляж из пятен средне-песочного и оливково-зеленого цвета, несколько выделяясь от остальных. Этот «грант» британский генерал не менял, по меньшей мере, до начала октября 1944 года, что в очередной раз послужило примером долговечности конструкции танка (правда, в реальных боях он практически не участвовал).

Верные своим обязательствам США ещё в 1941 году прорабатывали возможность совместной высадки с силами Британского Содружества в Северной Африке, где предполагалось открыть «Второй фронт» и окончательно решить проблему с итало-немецким присутствием на этом континенте и вывести из войны Францию. Окончательный вариант был одобрен несколькими месяцами позднее – целью стал алжирский порт Оран, где 8-го ноября 1942 года был высажен крупный десант союзных войск в составе Центральной оперативной группы. Американские бронетанковые силы на этом участке фронта были представлены несколькими соединениями, среди которых самым крупным была 1-я бронетанковая дивизия (1th Armored Division). Планы союзников действительно оправдались, но далеко не сразу.
Средними танками М3 было оснащено только одно подразделение – это был 13-й танковый пола, сформированный 15-го июля 1940 года на базе 13-й го кавалерийского полка 7-й кавалерийской бригады.

Разумеется, в сражения американцы вступили не сразу. После серии локальных боёв с французскими войсками, капитулировавшими спустя сутки, наступила продолжительная пауза, пока союзники проводили перегруппировку. Боевое крещение американские танки из состава 2-го батальона приняли 26-го ноября, когда батальон легких танков М3 вступил в бой с немецкими танками из состава 190 Pz.Abt.

Далее, 28-го ноября американцам была поставлена задача «поддержать огнем и маневром» Нортхэмптонширский полк английской пехоты, атаковавший позиции противника у Джедейи. Не имевшие никакого боевого опыта американцы показали себя не с лучшей стороны – часть танков была расстреляна несколькими замаскированными противотанковыми орудиями немцев, а остальным пришлось отойти на исходные позиции. Следующие столкновения с немцами для 13-го полка также ничем хорошим не закончились. Достаточно сказать, что уже к декабрю 1942 года общие потери составили 84 легких танков обоих батальонов и 40 средних танков 2-го батальона. В тот же период началось постепенное переоснащение этот батальона на танки М4, но ими успели оснастить только одну роту. Даже сами американские танкисты признавали, что средние М3 явно слабее немецкого Pz.IV с любым орудием.

Настоящий разгром был учинен 1-й бронетанковой дивизии в ходе Кассеринского сражения, где ей противостояли подразделения 10-й и 21-й немецких танковых дивизий. Только в течении 14-15 февраля 1943 года, в ходе боёв у Сбейтлы (Sbeitla), немцам удалось уничтожить практически все средние танки М4 обоих батальонов 1-го танкового полка и М3 из 3-го батальона 13-го танкового полка. Относительно повезло 3-му батальону, который до этого оставался в арьергарде. Поставленные в засаду танки М3 в ходе боя 17-го февраля подбили пять немецких Pz.III и Pz.IV. Спустя четыре дня батальон, при поддержке британских частей, был брошен для отражения атак противника под Джабель-эль-Хамру.

Несмотря на жестокие (по американским меркам) потери использование танков М3 продолжалось вплоть до мая 1942 года, пока в Тунисе не капитулировали остатки итальянских и немецких войск. По состоянию на начало месяца 1-й дивизии ещё оставался 51 средний танк М3 и 178 М4. «Ли» находились в составе только трех танковых батальонов и, небольшое количество, во 2-м батальоне 13-го полка. Последняя крупная операция с их участием состоялась в марте 1943 года, во время штурма Бизерты – здесь танки М3 подержали наступление 34-й дивизии. Оставшиеся машины впоследствии передали частям Свободной Франции.

Совсем немного послужили танки М3 на Тихом океане. Первыми и последними “понюхали пороху” танкисты 193-го танкового батальона 27-й пехотной дивизии, участвовавшие 20-23 ноября 1943 года в боях за атолл Тарава и близлежащие острова архипелага Гилберта. Собственно, подразделения батальона атаковали не саму Тараву, а атолл Мэкин (Makin), располагавшийся рядом с ней. Операция была спланирована очень тщательно, поскольку десанту предстояло преодолеть широкую песчаную отмель, где танки и солдаты были как на ладони перед японскими пулеметными гнездами и артиллерией.

Средние танки роты А (Company A) входили во вторую волну десанта и должны были огнем своих 75-мм орудий поддержать атакующую японские укрепления пехоту, а также прикрыть огнем амфибийные машины LVT. Японцы были готовы к нападению и задолго до прибытия американцев успели возвести целую сеть оборонительных сооружений. Наиболее мощным из них являлся Западный Танковый Барьер (West Tank Barrier), практически непреодолимый для легких “стюартов”. Впрочем, 193-й батальон располагал машинами обеих типов.

Утром 23-го ноября 1943 года в бой пошли средние танки модификации М3А5, достаточно быстро сломившие сопротивление японских войск, хотя операция прошла не совсем так, как планировали американцы. Первыми, между 09:10 и 09:23, на берег выгрузили два средних танка с транспорта “Belle Grove” – им предстояло обеспечить огневое прикрытие для легких танков, амфибий и пехоты, уже успевших выгрузиться с первого транспортного судна. В скором времени подоспел и третий транспорт с 16 амфибиями. Первая волна нападавших залегла, не пройдя и 100 метров – положение для танкистов осложнялось типом местности – по сути, танки двигались по залитому водой ровному пляжу. В то же время LVT смогли продвинуться немного дальше и средние танки роты А оказались между ними. Несмотря на то, что атакующая группа двигалась по мелководью, два М3 попали в воронки от снарядов, которые были неразличимы в мутной воде, и заглохли. Экипажи попытались выбраться из остановившихся машин, но тут же были скошены огнем из пулеметов. Остальные танки старались маневрировать среди рифов, находясь под постоянным обстрелом 37-мм противотанковых орудий японцев. Командир батальона капитан Роберт С.Браун впоследствии признавал, что в тот момент бой вошел в критическую стадию. Ситуация осложнялась также тем, что танкисты вели огонь по японским укреплениям в буквальном смысле сквозь нестройные ряды LVT и часть амфибий получила повреждения от танковых орудий. Впрочем, оборону всё же смогли прорвать в нескольких местах. Экипажу одного из М3 удалось-таки миновать полосу обстрела из противотанковых пушек и, избежав подрыва на минном поле, подавить одно пулеметное гнездо. По оценке командира танка всего было выпущено 100 снарядов, из которых не менее 30 легли в цель, убив немало солдат противника.
Как только ситуация стабилизировалась экипажи LVT и М3 приступили к тотальной зачистке пляжа. Фактически, между 10:58 и 11:30 американцы уже овладели контролем над ситуацией и дальше, как говориться, было делом техники. Спустя час кольцо вокруг Барьера было сомкнуто, в чем немалую роль сыграл своевременный подход легких танков “стюарт”.

После 12:00 японцы начали отступать в лесной массив, оставляя на передовой только небольшие группы солдат и снайперов. В это время танки рот А и F предприняли выдвижение вглубь острова, не вступая в бой с противником. Примерно в 12:30 танковая группа попала под обстрел 37-мм противотанковых орудий и командир роты F запросил поддержки. Вперед выдвинулось пять средних М3, начавших методично зачищать местность от пулеметных точек. Спустя час танки достигли южного конца острова, где встретили сильное сопротивление японской пехоты. В это де время рота G,при поддержке трех средних М3, продвигалась вдоль дороги – здесь японцы оборудовали две долговременные огневые точки с тяжелыми пулеметами и ещё предназначалась для 37-мм пушки, но была оснащена только пулеметами. Два первых ДОТа удалось уничтожить достаточно быстро, а вот с третьим возникли проблемы. Тем не менее, к 16:00 “коробочка” захлопнулась. Две американские группы зажали японские войска без всякой возможности на прорыв, а финальным аккордом стала атака четырех средних танков М3, огнем своих 37-мм и 75-мм пушек подавивших последние крупные очаги сопротивления. Другие четыре М3 не менее успешно действовали на восточной стороне острова, причем активную поддержку им оказали 105-мм полевые орудия, выгрузившиеся вслед за десантниками.

В общей сложности, к 17:00 сопротивление японцев на Мэкине стало носить очаговый характер и к исходу дня остатки оборонявшихся начали сдаваться в плен. Действия танкистов 193-го танкового батальона можно было оценить как успешные, однако, на острове не хватало мощных противотанковых средств, а японских танков там не было совсем. После этого американская армия средние танки М3 в боях не использовала (если не считать машин на их базе), поскольку в 1943 году основы танковых сил США составляли более новые М4 “Sherman”.

Пока шли бои с немецко-итальянскими армиями в Северной Африке за тысячи километров от них «грантам» впервые в своей истории предстояло вступить в бой с японцами. Несколько странным выглядит факт, что воевали на них не американцы, и даже не англичане, а индийцы. Как мы знаем, до 1947 года Индия входила в состав Британского Содружества и её армия была обязана принимать участие во всех боевых дейсвиях, которая вела метрополия. Долгое время индийцам, находившимся под чутким контролем англичан, перепадало лишь «вторсырьё» и то, в крайне ограниченном количестве.

Всё изменилось в феврале 1942 года, когда японцы «внезапно» высадили десанты в британских колониях Юго-Восточной Азии. Первой на пути 15-й японской армии оказалась Бирма (теперь Мьянма), под ударами которой не выстояли три китайские дивизии (5-я, 6-я и 66-я), отступившие вглубь Китая, и британская армия под командование генерала Александера. Нельзя сказать, что захват Бирмы был молниеносным, но 1-го мая был взят Мандалай, после чего практически вся страна оказалась под контролем японцев.

Командовавший обороной Индии генерал А.Уэйвел сформировал одну английскую и шесть индийских дивизий, которые свел в два армейских корпуса. Также в срочном порядке организованный Индийский Танковый Корпус по стечению обстоятельств получил современную технику в виде легких танков М3 “Stewart” и средних М3 различных моделей.

251-я и 252-я танковые бригады получили как “родные”, так и экспортные варианты танков М3, но первая из них успела перевооружиться на М4А4 “Sherman” ещё до вступления в Бирму. В то же время, 252-я бригада, два полка которой были оснащены “грантами”, уже в июне 1942 года была отправлена на Ближний Восток и передана в распоряжение 31-й бронетанковой дивизии (31th Armored Division), для усиления британского контингента. Танки были выгружены в одном из портов Ирана и отправлены в Басру (Ирак), поближе к африканскому фронту. Принять участие в боях им так и не довелось, а в мае 1943 года бригада была перевооружена танками М4 и отправлена в Египет, где боевые действия уже давно закончились.

В общей сложности, по состоянию на 30 июня 1942 года, на дальневосточные рубежи Британской Империи было доставлено около 390 средних танков: 212 дислоцировались в Индии, 114 в Бирме и ещё 57 отправили в Ирак. В апреле 1943 года ситуация несколько изменилась – 896 танков числилось только за Индией.

Одной из наиболее отличившихся стала 254-й индийская танковая бригада (254th Indian Tank Brigade), сформированная 1-го апреля 1941 года в г.Рисалпур и носившая тогда название 254-й бронетанковой бригады. Переименование, проведенное 1-го апреля 1942 года, как раз и было приурочено к поставкам новых танков, которые распределили между 3rd Carabiniers, 149th Royal Armoured Corps и 150th Royal Armoured Corps Regiment. Ещё одно подразделение (7th Indian Light Cavalry) было оснащено танками “Stewart”. Находясь в составе 14-й армии бригада поочередно подчинялась 5-й и 7-й индийским пехотным дивизиям, с весны 1943 года постоянно находясь в боях.
С “грантами”, не говоря уже про “шерманы”, японской армии противопоставить было практически нечего. Основным танком на Бирманском участке фронта был легкий “Ха-Го”, короткоствольная 37-мм пушка которого могла пробить бортовую броню М3 только с предельно малой дистанции (не более 300 метров). Индийцы и англичане поражали японские танки на гораздо большей дальности. Вот как описываются действия японцев против индийских “грантов”:

“В бессильной злобе японские офицеры бросались на танки с саблями, пытаясь через смотровые щели поразить экипаж. В пехоте организовывали отряды смертников, которые с минами или бутылками с зажигательной смесью в руках, бросались под танки или, прячась в зарослях, пытались засунуть под гусеницы танка мины на бамбуковых шестах.”

И действительно, в джунглях Бирмы японцы активно использовали магнитные мины. В 1943-м году британцам удалось захватить несколько из них и провести всесторонние испытания. Как оказалось, против бортовой брони танков М3 они оказались малоэффективными, зато более тонкие днище и крыша корпуса разрушались без особого труда. Для противодействия в первом случае был выбран вариант с укладкой мешков с песком, гасивших инерцию от взрыва мины. Против мин, установленных на земле, помогало только разминирование, поскольку покрытие типа циммеритового на британских танках в Бирме не применялось.

Наиболее тяжелые испытания и дальше выпали на долю 254-й тбр, командовал которой бригадный генерал Р.Скунс. Он был братом генерал-лейтенанта Г.П.Скунса, который выступал резко против массового применения танков в джунглях. По его мнению, на труднодоступной для танков местности предпочтение следовало отдать пехоте и артиллерии, а танкам отводилась вспомогательная роль. «Бригадир», в свою очередь, доказывал ошибочность этого мнения и в конечном итоге оказался прав.

В январе 1944 года, в ходе второго сражения близ Аракана на бирманском побережье, действия пехотных подразделений поддерживали танкисты. Среди них был и 25-й драгунский полк (25th Dragons), оснащенный танками М3. Спустя несколько недель, в феврале 1944 года, японцы получили пополнение в танках «Ха-Го» и предприняли контрнаступление, выйдя к позициям штаба 7-й дивизии. Обладая преимуществом в техническом обеспечении силам Британского Содружества удалось тогда отстоять «пятачок» размером 800х1500 метров. Свою роль в этом успехе сыграли действия экипажей танков М3, оказавших огневую поддержку оборонявшимся частям. В не меньшей степени влияние оказала и авиационная поддержка – в течении всего периода боёв в окружении транспортные самолёты постоянно сбрасывали провизию и амуницию осажденным войскам, в то время как японские части оказались фактически отрезанными от своих баз снабжения.

После провала контрнаступления японский генштаб разработал более крупную операцию под названием «У-Го», целью которой ставился разгром вклинившихся британо-индийских частей. Для усиления группировки также были привлечены индийские подразделения подчинявшиеся Азад Хинду – самопровозглашенному правительству Индии под контролем японцев. Операция началась в конце марта 1944 года и одним из наиболее значимых объектов был захват дороги, идущей от Импалы до Кохимы. В этот раз Скунсу представилась возможность проверить на практике теорию об использовании большой массы танков в джунглях. В бой пошел 3-й полк карабинеров на танках М3А1 и 7-я легкая индийская кавалерийская дивизия на «стюартах». В результате произошло несколько встречных танковых боёв, а первый из них состоялся 20-го марта, когда колонна танков «ли» рота «А» была атакована шестью японскими танками «Ха-Го». Результатом этого небольшого сражения стало уничтожение пяти (по сведениям американцев – все сгорели) и захват одного японского танка. Британцы потеряли только один «ли», который был уничтожен после пробития топливного бака и детонации паров бензина. В данном случае бортовая 35-мм броня от бронебойного снаряда калибре 37 мм на предельно близкой дистанции оказалась слабой защитой. Впрочем, такой случай был скорее исключением, чем правилом. Далее экипажи танков «ли» оказали эффективную помощь британской пехоте, в то время как у японцев практически не было противотанковых средств, за исключением нескольких 47-мм ПТО.

Этот успех позволил привлечь для разгрома противника более крупные силы и в скором времени к Кохине были подтянуты 149-й и 150-й полки RAC, также оснащенные танками «ли». Помимо поддержки пехоты танки М3 активно использовались для уничтожения долговременных укреплений и бункеров, что было немаловажно в условиях труднодоступной местности. По сути, в ряде случаев «ли» применялись в качестве штурмовых орудий, поскольку фугасные снаряды их 75-мм орудия как нельзя лучше подходили для разрушения всевозможных преград.

В конечном итоге операция «У-Го» не принесла ожидаемых результатов. Японская сторона потеряла более 60.000 человек убитыми и ранеными, в то время как потери сил Британского Содружества составили чуть более 16.000 человек. К первым числам июля стало ясно, что план разгрома войск противника полностью провалился и с этого момента японские силы вели постоянные бои на удержание ещё оставшихся плацдармов, вплоть до капитуляции в 1945 году. В частности, зимой 1945 года, экипажи 3rd Carabiniers сражались под Швебо и Сагангом, а в марте они участвовали в освобождении Мандалея. После завершения кампании в Бирме танки серии М3 были сняты с вооружения, а часть воевавших на них соединений (как например 3rd Carabiniers) отправили в метрополию для перевооружения и переброски в более «горячие точки» Британской Империи.

Итак, как уже указывалось ранее, несколько десятков танков М3 разных модификаций весной 1943 года было передано танкистам Свободной Франции. Продолжая оставаться в Тунисе и не представляя большой боевой ценности бывшие американские «ли» французы решили использовать для обучения экипажей, чем они успешно занимались в течении следующего года. В боевых действиях французские танки участия не принимали и сообщения вроде » …при высадке в Нормандии и на юге Франции, английские и американские войска были вооружены новейшими танками, а танки МЗ были во французских и польских дивизиях, входивших в состав американской армии» надо оценивать критически. Разумеется, танки с таким обозначением в составе французской армии были, но это тут речь идет не о средних «ли», а про легкие «стюарты» типа М3 и М5.

Впрочем, есть и ещё один интересный факт. Принято считать, что французские М3 дальше Африки не использовались, однако на форуме Der Zweite Weltkrieg есть фотография подбитого танка именно этой марки. В комментарии указано, что этот «ли» подорвался на вьетнамской мине в ходе бойв 1952 года. Так что, в этом вопросе не всё ещё однозначно.

Как это ни странно, но четвертое место по количеству М3 стала Австралия. Являясь одним из самых дальних британских доминионов это островное государство постоянно нуждалось в новой технике, которая приходила с большим опозданием. Пока дела в Европе и Африке шли у британцев туго Австралии практически ничего не перепадало, но в конце 1942 года положение в корне изменилось. После поставок танков М4 более старые М3 в массовых количествах стали отправлять на “периферию” и к декабрю австралийцы располагали 502 “грантами” и 255 “ли”.
Можно было бы сказать, что метрополия явно обделила свой доминион, но это было не совсем так. Американские танки действительно не считались лучшими, но у японцев, оккупировавших тихоокеанские острова, зачастую танков не было вообще. Самым сильным противником для М3 был, пожалуй, средний танк “Шинхото Чи-Ха”, имевший 25-мм лобовое бронирование и модернизированную 47-мм пушку. Как видим, по своим параметрам “японец” во многом соответствовал итальянским танкам типа М13\40, а чем для них заканчивалась встречи с “грантами” мы прекрасно знаем. Впрочем, по большей части японские танковые соединения оснащались более старыми “Чи-Ха” и легкими танками “Ха-Го”.

Австралийцы оказались непростыми ребятами. Хотя фронт с каждым годом отодвигался от границ Австралии на тысячи километров это отнюдь не останавливало их от реализации новых идей и экспериментов. Одним из таких интересных проектов стало оснащение танка М3 оборудованием для преодоления глубоких бродов и болот. Работы проводились силами специалистов и техников 4-й танковой бригады. Решение, с технической точки зрения, было абсолютно простым. На кормовую часть танка при помощи сварки крепился специальный кожух с целью обеспечения доступа воздуха к двигателю. На крыше командирской башенки устанавливалась труба высотой 12 дюймов (30,5 см). На испытаниях, прошедших в 1943 году, танк с таким оборудованием смог преодолеть брод глубиной 9 футов (2,75 метра), что лишь немного уступало его полной высоте.
Аналогичные работы проводились и в 5-м танковом полку. Идея была схожая, но реализация несколько другая. Для подвода воздуха к двигателю использовали трубу, один конец которой выходил наружу через командирскую башенку, а второй крепился к отверстию в моторном отсеке. Выхлопные газы отводились при помощи длинной трубы. Благодаря практически полной герметизации корпуса удалось достичь в буквальном смысле подводного хода – теперь танк мог преодолевать водные препятствия глубиной до 4,5 метров.

Ещё один вариант предусматривал установку двух деревянных труб (для входа воздуха и вывода выхлопных газов) и был наиболее простым. Конечно, такого эффекта, как в предыдущих случаях достигнуто не было, но зато такая “модернизация” была доступна любой полевой бригаде технического обслуживания. На испытаниях танк без проблем преодолевал брод глубиной до 1,5 метра.

Несмотря на достигнутые успехи австралийские танковые войска так и не обзавелись танками подводного хода. При наличии хорошо оснащенных инженерных войск необходимости в переоборудовании М3 практически не было, а кроме того, с 1943 года этот танк стал активно заменяться на М4 “Sherman”. Оказавшиеся «в отставке» машины начали переделывать в различную вспомогательную технику. Так, несколько М3 были разоружены и переоборудованы в бульдозеры М1 и БРЭМ. После сентября 1945 года австралийские «ли» и «гранты» оснащенные бензиновыми двигателями поспешили списать, а вот танки с дизелями остались служить дальше. Так, к августу 1947 года в строю оставалось ещё 149 «грантов», но большая часть из них требовала ремонта.

В ходе реформирования Королевского Австралийского Танкового Корпуса, состоявшегося в 1948 году, в нем оставили только один танковый пол укомплектованный «Churchill» и две танковые бригады – на «грантах» и «матильдах» соответственно. Вполне, понятно, что наличие танков двух последних типов иначе как утилем назвать было трудно, но в условиях тотального сокращения военного бюджета заменить их было просто нечем. В конечном итоге «гранты» окончательно сняли с вооружения только в 1955 году. Несколько танков удалось сохранить и сейчас они демонстрируются в музеях бронетанковой техники.

Отдельно стоит выделить заказ для армии Канады. В конце 1940 года от канадского правительства был получен заказ на 1157 танков М3 в незначительно модифицированном варианте. Изменения заключались в установке брызговиков между колесными тележками, которые были призваны отводить грязь и снег, и дополнительных сбрасываемых топливных баков на корме. Чтобы не загружать американские предприятия заказ разместили на заводах фирмы Montreal Locomotive Works, принадлежавшей корпорации American Locomotive Company.

Танки М3 изготовленные в Канаде, в отличии от американских, имели единый камуфляж цвета хаки. Спереди на среднем листе трансмиссии и по бортам корпуса наносились канадские красно-бело-красные флаги. По бортам, и на лобовом листе над флагом, наносился белой краской пятизначный регистрационный номер, начинающийся с буквы Т.

В числе других стран, получивших танки М3 была, как это ни странно, далекая Бразилия. Находясь в стороне от великих танковых битв бразильцы не гнушались даже не самой новой техникой, тем более, что она доставалась практически даром. С 1943 года, рамках ленд-лиза, из США было доставлено 104 танка различнх модификаций (М3А3 и М3А5), включая несколько М31. В начале 1944 года были планы отправить их в Италию, на помощь союзным войскам, явно «забуксовавшим» в гористой местности Аппенин, но вскоре от этой идеи отказались. После войны бразильские М3 оставались на вооружении вплоть до начала 1950-х гг., причем некокторые машины в тот же период прошли модернизацию — вместо дизельных двигателей на них установили радиальные Continental. Работы проводились собственными силами Центрального Парка Механизации. Сейчас один из сохранившихся М3А5 установлен в качестве памятника в Сан-Пауло.

После получения более новой техники бразильцы не стали отправлять устарешие М3 на слом, а продали их Парагваю. В частности указывается, парагвайцы получили несколько модернизированных М3А5 с радиальными двигателями. Впрочем, никакой подробной информации на этот счет нет. По официальным данным на вооружении армии Парагвая в 1940-1950-е гг.находились только танки М4 «Sherman» и М3 «Stewart».

Неудачи первых месяцев войны против Германии и её союзников к сентябрю 1941 года поставили РККА в очень затруднительную ситуацию. Потеряв за это время, по самым скромным подсчетам, около 25.000 танков советские войска постоянно откатывались назад, оставляя противнику огромные промышленные районы. Особо тяжело на общем фоне смотрелась оккупация Украины и блокада Ленинграда. В срочном порядке пришлось эвакуировать военные предприятия, включая Харьковский паровозостроительный завод, являвшийся основным по выпуску танков Т-34. Поставки на фронт тяжелый танков КВ также сократились – Ленинградский Кировский завод оказался блокированным. Восстановить численность танков этого типа удалось только к началу 1942 года, после развертывания эвакуированных заводов на Урале.

Но фронт не ждал. Танки требовались немедленно, а на одних Т-40 и Т-60, выпускавшихся на московском заводе №1, воевать было трудно. Выход виделся в поставках техники из за рубежа. Советские военные комиссии отправились в Великобританию уже в августе 1941 года, где достаточно быстро удалось договориться о поставках следующих танков: пехотный A12 “Matilda’ II, пехотный “Valentine” Mk.I и десантный А17 “Tetrarch”. Следом за ними был подписан контракт на приобретение тяжелых пехотных танков А22 “Churchill” и транспортеров “Universal Carrier”.

Гораздо скромнее вышла история с американцами, у которых “ассортимент” оказался не столь широким. Как и в случае с британским ленд-лизом советским представителям предложили легкие танки М3А1 и средние М3. Последние выпускались в значительных количествах и были вполне доступны для экспортных поставок. Хотя к этому моменту в наличии имелись более современные варианты вроде М3А1 и М3А3 выбор был сделан в пользу более раннего М3. Возможно, свою роль сыграла массовость данной модификации. В любом случае, советской стороне было отгружено 1386 танков, но военная приемка ГБТУ приняла только 976. Учитывая то, что американцы посчитали “утопленными” 417 танков типа М3 и М4, Советский Союз получил меньше, чем было оговорено в контракте.

Танки доставлялись конвоями через Мурманск, однако некоторая их часть прибыла через Иран. Столь необычный маршрут был обусловлен наличием “лишних” М3 в составе американских танковых частей, воевавших в Северной Африке. С весны 1942 года началось активное перевооружение на М4 “Sherman” и более старые танки постепенно выводили из боёв. В итоге, часть М3 была отправлена в СССР, при том, что доставка по наземным путям через Ближний Восток была несколько быстрее.

Американский танк советским танкистам не понравился. Это не голословное утверждение – за всё время эксплуатации М3 практически не заслужил хороших отзывов. Конечно, в 1942 году “американец” был явно комфортабельнее для работы экипажа из шести человек, имел более плавный ход и не был сложным в управлении. По этим параметрам М3 смотрелся явно лучше тех же “тридцатьчетверок”, качество изготовления которых оставляло желать много лучшего. Но не будем забывать, что производство танков в США велось в “тепличных” условиях, в то время как советская промышленность работала в буквальном смысле на износ в самых неблагоприятных обстоятельствах. Впрочем, спустя полгода качественный уровень Т-34 удалось поднять до нужных показателей и М3 оказался в роли “аутсайдера” среди экспортируемых танков.

В советской номенклатуре обозначения типа А12 или собственные названия не прижились. Вместо них использовались различные сокращения, что до сих пор вносит путаницу при анализе типов используемых танков в той или иной операции. Разберемся с этим вопросом подробнее:

A12 “Matilda” – Mk.II или MK.II
A22 “Churchill” – Mk.IV или MK.IV (иногда даже встречается MK.IУ, где “У” выступает заменой для латинской цифры “V”)
M3 и M3A1 – легкий танк, М3л или М3Л
М3 – средний танк, М3с или М3С
«Universal» – «Универсал»

В случае с американскими танками буквы “C” и “Л” иногда полностью пропадали из отчетов, так что в ряде случаев определить, какой именно из М3 использовался в боях, теперь очень проблематично. Кроме того, в нашей литераторе эти танки принято повсеместно именовать «грантами», что не совсем верно, так как их основная масса всё же относилась к «родной» модификации М3 для армии США и более уместно было бы использовать название «Ли». Впрочем, чтобы не вносить путаницы, мы также придержемся данной традиции.

Отправленные в Советский Союз танки М3 и М3А1 также не перекрашивались и сохраняли американские регистрационные номера. Более того, американские звезды просто перекрашивали в красный цвет. Единственным ярким отличием стали названия на бортах и лобовых листах, которые являлись не собственными именами, а скорее лозунгами: «За нашу Советскую Родину», «Смерть фашизму», «Отомстим за замученных советских людей», «Советские герои», «Под знаменем Ленина вперед к победе» и т.д. Впрочем, первые М3 поступившие в СССР получили только тактические номера белого цвета, которые могли наноситься как на лобовой лист корпуса и башню, так и на борта в районе двигателя. Какой-либо общей схемы нанесения этих номером пока отследить не удалось. Танки, эксплуатировавшиеся в зимний период, перекрашивали легкосмываемой белой краской.

Кроме того, по договоренности с союзниками, с 1945 года на советские танки сверху башни по периметру начали наносить белую полосу распознавания. В свою очередь, американцы и британцы рисовали две полосы. Сделано это было не просто так – фронты сближались и далеко не все бойцы по обе стороны знали, как выглядит советский или американский танк – в такой ситуации полосы помогали более точно определить принадлежность машины.

В числе первых подразделений, получивших средние танки М3, была 114-я танковая бригада. Её формирование началось в феврале 1942 года в г.Слободском (Кировская обл.), однако материальная часть была получена в г.Горьком в течении следующих двух месяцев. Весьма интересно, что практически вся техника, использовавшаяся в 114-й тбр, была американской: грузовики Dodge, Ford-6 и Chevrolet, мотоциклы Harley-Davidson и т.д. Основу бригады составляли 319-й и 320-й танковые батальоны – в общей сложности в составе 114-й тбр насчитывалось 69 танков М3с и М3л.

Полностью завершить формирование бригады удалось лишь к середине мая 1942 года, когда развернулось советское наступление на Барвенковском выступе. Первый бой американские танки приняли 16-го мая – в этот день бригада, вступила в бой в районе Савинцева, Музорова Байрака и Малой Комиссаровки. После провала операции 114-ю тбр срочно перебросили в район Валаклеи, В.-Бурлука, Барвенково для деблокирования окруженных соединений 6-й и 12-й армии. Исходя из сложившейся ситуации 23-го мая бригада была передана в подчинение Сводного танкового корпуса, в который также вошли 64-й тбр и 92- отдельный танковый батальон, что довело его общую численность до 102 танков. Первый успех был достигнут 25-го мая, когда во взаимодействии с пехотными соединениями корпус участвовал в освобождении г.Чепель. Потерь в американских танках 25 не было, но в течении суток советские войска потеряли 29 танков, подбив и уничтожив 19 немецких. Утром 26 мая был получен новый приказ – прорвать с внешней стороны оборонительные порядки немецких частей, зажавших в «клещи» советскую группировку. В донесениях отмечалось, что в течении 26-27 мая танкисты вели упорные бои с противником и, преодолев его сопротивление, смогли прорвать кольцо окружения, оказав помощь частям 300-й стрелковой дивизии.

Общие потери в танках также оказались немаленькими. Несмотря на то, что и 26-го не было потеряно ни одного танка, по состоянию на вечер 27-го мая в 114-й тбр числилось всего пять М3с и пять Т-60. По не уточненным данным наряду с М3с использовались и более старые средние танки М2А1, так что приведенное общее количество включает и эти машины. Последний крупный бой с участием М3с состоялся именно в этот день на участке между населенными пунктами Красная Гусаровка и Гусаровка, где и были подбиты оставшиеся к тому времени американские танки.

В неудачном наступлении под Барвенково участвовала 5-я гвардейская танковая бригада, но в отличии от 114-й тбр её боевой путь оказался более тернистым. Перед началом операции гвардейцы располагали танками только советского производства, в основном Т-34 и Т-60. После удачного прорыва немецкого обороны 5-я гв.тбр. оказалась в окружении, потеряв большую часть своей техники. Прорыв, предпринятый утром 26-го мая, возглавляли танки 5-я гв.тбр во главе с ее командиром генерал-майором Михайловым – на тот момент в бригаде осталось 7 Т-34, 6 Т-60 и один КВ-1. Наиболее многочисленная танковая группа из состава 21-го танкового корпуса (60 машин различных типов) была сконцентрирована в район н\п Лозовенька. Всего в атаку пошло 74 танка и 22 тысячи человек, из которых к своим вышло только 5000 и пять танков 5-й гв.тбр.

После этого 5-я гв.тбр. была переформирована и оснащена иностранной техникой. Спустя несколько месяцев бригаду перебросили на Северо-Кавказский фронт, где советское наступлении было более удачным. Далее отследить количественный состав несколько проблематично, поскольку в современных источниках приводятся противоречивые данные.

Например, можно встретить упоминание, что после переформирования место «тридцатьчетверок» заняли английские и американские танки: 18 «Valentine», 16 М3л, 4 М3с и 2 М4А2. Однако в монографии «Прорыв Голубой линии» («Военная летопись» №3-2004) приводятся другие сведения на 13 сентября бригада располагала 21 средними танками Т-34 и М4А2, а также 14 «Valentine» (не считая восьми самоходок СУ-76). По состоянию на 26 сентября общее количество танков оценивается в 44 единицы, но среди них уже не было ни одного «американца» (40 «Valentine», 3 Т-34, 1 БТ-7). Исходя из этих данных можно сделать вывод, что если «гранты» и эксплуатировались в составе 5-й гв. тбр., то крайне непродолжительное время.

Единственной танковой частью, принимавшей участие в освобождении Кавказа и оснащенной «грантами» в достаточном количестве операции, был только 257-й танковый полк, подчиненный командованию 56-й армии. Первый бой в рамках этой крупномасштабной операции, «гранты» и «стюарты» приняли ранним утром 14-го сентября 1943 года. Танкистам, во взаимодействии со стрелковыми частями, предстояло прорвать передний край обороны противника в районе н\п Новый и высоты 95.0. Немцы сопротивлялись очень ожесточенно, в чем немало способствовали минные поля. Впрочем, к середине дня пехоте удалось нащупать проход между полями и по этой узкой «галереи» тотчас проскочили три танка. Ворвавшись на окраины н\п Новый танкистам не удалось закрепиться, так как пехота за ними пройти не смогла – все три танка были подбиты артиллерией, остальные отошли для перегруппировки. Общие потери в этот день составили шесть танков М3с.

Наступление возобновилось 15-го сентября, когда передний край обороны противника всё же удалось прорвать, на дальнейшее продвижение решили отложить на следующие сутки из-за наступления темноты. Задача, поставленная 257-му полку, заключалась в форсировании реки Псиф и выходу к реке Пебепс. Наладив взаимодействие с пехотой танкистам к 10:00 удалось прорвать промежуточную линию обороны и к конце дня овладеть высотой 149.8. В течении 18-21 сентября полк, форсировав р.Псиф, вел упорные бои в районе н\п Ильичевский, Оснва, Карс. Хотя боевая задача была выполнена частично, однако безвозвратные потери составили всего 5 танков М3л и М3с. Одной из причин медленного продвижения танков 257-го тп явилось полное отсутствие собственной артиллерии.

После перегруппировки наступление танковых соединений возобновилось 22-23 сентября, когда была форсирована река Чекупс. Во второй половине дня советские танки попали под обстрел четырех замаскированных САУ, после чего были атакованы немецкими танками. Отразив этот внезапный выпад со стороны противника советские танкисты временно перешли к обороне и весь день 24 сентября они проводили перегруппировку. Потери за предыдущие двое суток составили 5 «грантов». В общей сложности, когда советские войска приготовились к освобождению Таманского полуострова (2 октября 1943 года), в составе 357-го танкового полка оставалось всего 13 машин. Другие танковые соединения также не отличались полной комплектацией: 63-я тбр – 17 Т-34, 85-й тп – 13 Т-34, 1449-й сап – 9 СУ-122. Тем не менее, именно им была поставлена задача овладеть н\л Вышестеблиевская и не допустить выхода противника к Кизилташскому лиману. В труднейших боях со 2 по 9 октября танкистам, находясь под постоянным обстрелом дальнобойной артиллерии и противотанковых средств, удалось полностью выполнить поставленную задачу, после чего была получена продолжительная передышка.

После Кавказа 257-й отдельный танковый полк перебросили западнее и включили в состав Отдельной Приморской армии. Новая задача была ещё труднее предыдущей – предстояло освобождать Крым. Находясь на Керченском плацдарме 257-й отп наступал совместно с 85-м и 244-м тп, а также 1499-м сап, оснащенным самоходками СУ-152. Всего имелось 80 танков и 20 САУ. Вот как описываются действия полка в книге «Трудности освобождения» (приводится с сокращениями):

«Утром 11 апреля по приказу командарма выступил с выжидательных позиций в район Аджимушкая и армейский подвижный отряд, в голове которого двигался первый батальон 257-го танкового полка с десантом автоматчиков и две армейские роты разведчиков. Армейский подвижный отряд получил задачу, двигаясь по шоссе Керчь — Султановка за подвижным отрядом 16-го стрелкового корпуса, овладеть силами корпуса селом Михайловка, развернуться южнее подвижного отряда 16-го корпуса и во взаимодействии с ним перейти в стремительное преследование противника по путям, параллельным отходу главных сил 5-го армейского корпуса противника в общем направлении н/п Марфака, Джав-Тобе, Узун-Аяк, Арма-Эли с задачей выйти во фланг и тыл отходившей керченской группировки немцев и совместно с войсками армии, преследующей противника с фронта, окружить и уничтожить его.

Развернувшись на указанном рубеже и имея в качестве передового отряда один танковый батальон с десантом автоматчиков и две армейские разведывательные роты на автомашинах, 257-й танковый полк с ходу сбил мелкие подразделения противника, оборонявшиеся по Турецкому валу, и к 14.00 11 апреля обходом с северо-запада овладел селом Марфовка, разгромив при этом 9-й кавалерийский полк 6-й кавалерийской дивизии румын и нанеся тяжелые потери 4-му артиллерийскому полку той же дивизии. Большая часть солдат и офицеров 9-го кавалерийского полка была взята в плен, в том числе и командир этого полка со своим штабом…

…Армейский подвижный отряд в течение ночи на 13 апреля закончил ликвидацию остававшихся в районе Феодосии мелких групп противника и, пополнившись горючим, в первой половине дня совершил форсированный марш по шоссе Феодосия — Карасубазар. Из-за отсутствия горючего армейский отряд продолжил продвижение в направлении села Зуя только одной танковой ротой 257-го танкового полка, имевшей на броне десант автоматчиков. К исходу 13 апреля танковая рота во взаимодействии с передовым отрядом 32-й гвардейской стрелковой дивизии овладела селом…

…23 апреля к Севастополю подошли основные силы 11-го и 16-го стрелковых корпусов, и командующий фронтом решил предпринять повторное наступление более крупными силами. В наступлении должны были принять участие до 5 стрелковых дивизий и танковые части Приморской армии (одна танковая бригада — 63-я Таманская и 3 танковых полка — 85, 257-й и 244-й) и 19-й танковый корпус, насчитывавший к тому времени в общей сложности 42 танка и 28 самоходных установок. Артиллерийская подготовка была установлена длительностью в один час. 8-я воздушная армия должна была поддержать наступление…

257-й отдельный танковый полк, имея в строю 30 танков, по приказу командира 16-го стрелкового корпуса, взаимодействуя с частями 383-й стрелковой дивизии, атаковал противника в направлении северной окраины населенного пункта Кадыковка, развилки шоссейных дорог и высоты Горная. В 11.30 танки полка прошли передний край обороны противника и достигли Безымянного хутора в 1,5 км северо-западнее Кадыковки. Здесь танки были встречены сильным противотанковым огнем, и попытки продвижения вперед лощиной успеха не имели. К исходу дня полк, потеряв 5 танков сгоревшими и 6 подбитыми, вернулся на исходные позиции.
Наступление 23 апреля показало, что при отличной работе артиллерии и авиации разрушить оборонительные сооружения не удалось, хотя на отдельных направлениях пехота продвинулась на 2–3 км и заняла передние траншеи противника. По данным разведки, на плацдарме противник еще имел 72 700 солдат и офицеров, 1345 артиллерийских орудий, 430 минометов, 2355 пулеметов, а также 50 танков и САУ.

24 апреля танковые части Приморской армии и 19-й танковый корпус еще раз были применены для прорыва на Сапун-гору через колхоз Большевик, понеся большие потери, но успеха не имели. За два дня боя было потеряно 97 танков и самоходных установок (сгоревшими и подбитыми). После ряда неудачных атак по приказу начальника штаба фронта и командующего Приморской армии корпус был отведен в район поселка Камары, где приступил к ремонту танков и подготовке к дальнейшим боевым действиям.»

Действительно, потери в технике были очень большими. По состоянию на 7 мая 1944 года в ОТА числилось всего 166 танков и 30 САУ, при этом пополнений за вышеуказанный промежуток времени практически не поступало. Численность 257-го отп также сократилась, но не выглядела катастрофической – в полку тогда оставалось 22 танка. Проведенной в тот же день операция по уничтожению немецких войск, занимавших жесткую оборону на Сапун-Горе, оказалась успешной. В результате, к исходу суток, 242-я горнострелковая дивизия с 257-м танковым полком оказались в 300 метрах от восточной окраины н\п Карань и при поддержке 16-го корпуса днем 8-го мая овладели им.

Теперь настало время для освобождении Севастополя – утром 9-го мая, е давай противнику подтянуть резервы и перегруппироваться, советские танкисты и пехотный подразделения ворвались в город. Сопротивление немецких войск было очень сильным – достаточно сказать, что в городе действовали остатки танковых и штурмовых полков, на оснащении которых состояли Pz.III и Pz.IV различных вариантов, а также 75-мм противотанковые самоходки StuG III. И всё же, танкистам 257-го отп и пехоте 83-й морской стрелковой удалось выбить противника из района монастыря Георгиевский, полностью зачистив район к 17:00. После завершения операции по освобождению Крыма оставшиеся танки «грант» и «стюарт» отвели в тыл, а 25-й отдельный танковый полк получил на вооружение новые Т-34-85.

Не успела закончиться операция по выводу войск из окружения под Харьковом, как в июне 1942 года началась новая, не менее крупная операция на Брянском фронте. Приоритетным было выбрано воронежское направление, на котором обе стороны сосредоточили значительные танковые силы. Командование РККА, получив в середине июня данные о перегруппировке войск противника и стягивания войск в район городов Колпны, Щигры и Курск, решило образовать «адекватный противовес». Советский «бронированный кулак» по количественному составу превосходил немецкий, насчитывая около 1640 танков против 795: 191 KB, 650 Т-34-76, 42 БТ и Т-26, а также 757 легких и пехотных танков других типов (Т-60, Т-70, «Valentine» и др.) Одних только танковых бригад было 12, но только одна из них была оснащена американскими танками.

В составе 192-й тбр к концу июня 1942 года числилось 30 ((по другим данным — 31) М3л и 14 М3с, разделенных между 416-м и 417-м отдельными танковыми батальонами, причем перед началом наступления все танки были исправны (чего нельзя было сказать о Т-34 и КВ). Бригада входила в состав 61-й армии и фактически большую часть времени провела на тыловых рубежах. Учитывая своеобразие конструкции М3с этот танк мог принести больше пользы как оружие для борьбы с бронетехникой противника из засад или укрытий. Мощности 75-мм орудия как-раз хватало для эффективной борьбы с немецкими танками Pz.Kpfw.III Ausf.G\Н, оснащенных 50-мм пушками с длиной ствола 60 калибров и 30-мм лобовым бронированием. Именно «тройки» различных модификаций составляли основу немецких танковых частей в сражении на воронежском направлении. Собственно, об успешности использования «грантов» летом 1942 года на Брянском фронте сказать что-либо определенное трудно, поскольку достоверной информации относительной их боевой работы пока не найдено. Статистика к августу количество боевых единиц в бригаде увеличилось до 64 танков за счет добавления пяти тяжелых КВ-1 и восьми пехотных «Churchill». Однако, на 1 октября 1942 года 192-я тбр сохранила всего 38 машин: 14 М3л, 25 М3с и 3 бронетранспортера «Универсал». Таким образом, потерь среди «грантов» не было совсем, или они восполнялись за счет резервов, что весьма сомнительно.

Последний пик активности использования М3 в строю РККА пришелся на лето 1943 года. Как можно догадаться, самая крупная группировка американских танков была сосредоточена для проведения оборонительной операции на Курской Дуге. По состоянию на 1-е июля в составе Центрального фронта имелось по меньшей мере четыре танковые части, на оснащении которых состояли «американцы»: Так, только в составе 48-я армии Центрального фронта числилось 85 «грантов»: в 45-м отп – 30 М3с, 8 М3л и 8 СУ-76, в 193-м отп – 55 М3с и 3 СУ-76. В несколько меньшем количестве средние танками М3 располагал Воронежский фронт: 245-й отп – 26 (по другим данным 27) М3л и 12 М3с, 230-й отп – 6 М3с и 32 М3л.

Самое тяжелое испытание выпало на долю 230-го отп, находившегося в резерве 52-й гвардейской стрелковой дивизии. Днем 5-го июля пехотинцы отразили несколько мощных атак 2-го танкового корпуса СС, но уже к 15:00 стала сказываться острая нехватка боеприпасов. Положение стало критическим, когда немецкая авиация сожгла 13 машин со снарядами, срочно доставленных на передовую. Дивизия оказалась раздробленной на несколько частей, но даже тогда гвардейцы не отступали, продолжая сражаться в частичном окружении. Чтобы не дать противнику довершить преследование и полностью замкнуть кольцо командование 52-й гв.сд отдало приказ на отход и сосредоточении в районе села Быховка, где стояли в резерве три роты 230-го отп. Четвертая рота зарыла в землю свои танки на высоте 227,4, в ожидании немецкого прорыва. Задачу прикрытия пехотных частей танкисты получили также примерно в 15:00. подчиняясь командованию пехотной дивизии командир танкового полка Д.А.Щербаков направил одну роту танков против бронегруппы дивизии «Das Riech», а две другие – против авангарда дивизии «Leibstandart». Первый бой состоялся примерно в 6 км севернее н\п Березов у высоты 233,3. Вторая, более многочисленная группа «американцев» встретила противника в 1,5 км южнее Быховки. В обоих случаях и качественное, и количественное преимущество находилось на стороне немцев, у которых основу бронегрупп составляли танки Pz.IV. Бронебойные снаряды, выпущенные из длинноствольных орудий, успешно пробивали лобовую броню «грантов» и «стюартов» с дистанции более километра. Фактически встречного боя не получилось – немцы просто расстреляли атаковавшие их советские танки. Бой у высоты 233,3 завершился между 15:45 и 16:00 потерей семи танков М3, правда, при этом не уточняется, к какому именно типу они относились. Судя по сохранившимся фотографиям было полностью уничтожено не менее двух «грантов». О потерях с немецкой стороны данных нет. Тем не менее, гибель почти целой роты 230-го отп не была напрасной – свою задачу танкисты выполнили, задержав продвижение противника и дав возможность перегруппироваться пехотным соединениям.
Не менее тяжело сложилась судьба «грантов» 245-го отп. В ходе боёв в районе сёл Черкасское и Коровино (Яковлевского района Белгородской области), в период с 4 июля по 28 августа 1943 года, полк потерял всю материальную часть и был отведен на переформирование.

Наверное, самым «пестрым» оказался состав 91-го отдельного танкового полка 4-й армии Карельского фронта. В начале 1943 года советскими водолазами было поднято с затонувшего транспорта 12 танков М3, далее прошедших ремонт в мастерских 297-го ремонтного батальона. Впрочем, полк получил только 11 машин, поскольку 12-ю пришлось разобрать на запасные части. К сожалению, о боевом применении этих машин информации найти пока не удалось. Из сводки на 27-е мая 1944 года известно, что 91-й отп располагал 14 танками БТ-7, пятью БТ-5 и одним М3с – не исключено, что часть американских машин вышла из строя по техническим причинам.

После завершения операций под Курском и Харьковом численность средних танков М3 стала неуклонно снижаться. На южном направлении оставшиеся «гранты» постепенно отводили в тыл, а на центральных участках фронта они исчезли в силу естественной убыли (боевые потери, невозможность ремонта, отсутствие запасных частей и т.д.) По всей видимости, последним соединением, использовавшем танки М3с на советско-германском фронте, стала 41-я танковая бригада 5-го танкового корпуса 1-го Прибалтийского фронта. Согласно сводке на вечер 13-го ноября 1943 года в бригаде имелась 61 «тридцатьчетверка». Однако, к началу марта 1944 года в составе 41-й тбр числилось всего 24 Т-34-76 и 38(!) «грантов». Откуда были переданы танки американского производства – не уточняется. Не исключено, что «источниками» стали соединения других фронтов, проходивших в то время переучивание на новую технику. Известно также, что к моменту передачи 5-го тк в состав 2-го Прибалтийского фронта (в апреле 1944 года), в неё оставалось 204 Т-34 различных модификаций и 20 «грантов». Окончательно с М3с расстались лишь в конце мая 1944 года, когда 41-я тбр освоила куда более современные Т-34-85, на которых и закончила войну.

Свой последний «аккорд» советский М3с сыграл летом 1945 года. Единственный танк этого типа находился в составе 267-й танкового полка Забайкальского фронта. По всей видимости, «грант» попал на Дальний Восток несколько позже остальных и в силу стечения обстоятельств ему удалось успешно дожить до августа 1945 года, когда советские войска вошли в Манчжурию. К этому времени основу полка составляли британские «Valentine» в количестве 40 единиц, но имелось также по одному «Churchill» и М3л. Не исключено, что именно тут М3с в последний раз «тряхнул стариной» в боях с японцами.

Из других соединений, использовавших «гранты», можно отметить следующие:

92-я танковая бригада 31-й армии (Западный фронт), по состоянию на август 1942 года располагала 30 М3с и 30 М3л;

101-я танковая бригада 31-й армии (Западный фронт), по состоянию на август 1942 года располагала 30 М3с и 30 М3л;

15-я танковая бригада (Закавказский фронт), по состоянию на 1 ноября 1942 года располагала 1 М3с, 16 М3л и 22 «Valentine»;

21-й учебный танковый полк (Закавказский фронт), по состоянию на 1 ноября 1942 года располагал 1 М3с, 4 М3л, 12 Т-26 и 31 Т-60;

196-я танковая бригада (Калининский фронт), по состоянию на ноябрь 1942 года располагала 4 М3с, 4 М3л, 4 Т-60, 10 «Matilda II» и 1 «Valentine»;

241-я танковая бригада (Донской фронт), по состоянию на февраль 1943 года располагала 3 М3с и 3 М3л;

отдельный танковый батальон 53-й армии Северо-Западного фронта (сформирован из отремонтированной техники), по состоянию на февраль 1943 года располагал 13 танками: 7 Т-34, 4 Т-70, 1 КВ-1 и 1 М3с;

37 танковый полк Ударной армии, на февраль 1943 года располагал 10 М3с и 7 М3л (к апрелю их количество сократилось до 4 и 3 машин соответственно);

39-я отдельная танковая бригада 4-й Ударной армии, по состоянию на март 1944 года имелся 1 М3с;

41-я танковая бригада 5-го танкового корпуса, по состоянию на март 1944 года имелось 38 М3с (ещё 20 М3с принадлежавших 5-му тк действовали на 2-м Прибалтийском фронте);

5-я армия (2-й Белорусский фронт), по состоянию на июнь 1944 года в её составе имелось 3 танка М3с.

Устаревшим «грантам» периодически пытались найти другое применение. Например, весной 1943 года всерьёз обсуждалась возможность использования некоторого количества танков М3 в качестве бронетранспортеров. Советский вариант «Kangaroo» существенно отличался от британо-американского аналога хотя бы тем, что демонтаж вооружения и башни не предусматривался. По сути предлагался вариант танка-бронетранспортера, внутри боевого отделения которого можно было разместить десант из 10 пехотинцев с автоматами ППШ. Отрицательным моментом являлась невозможность ведения огня из обоих орудий. Видимо, пока шло обсуждение, численный состав М3с успел уменьшиться и вопрос с переброской десанта отпал сам собой. Впрочем, не исключено, что во фронтовых условиях «гранты» могли применять и таким образом.

Что касается использования танков М3 на стороне Германии и её союзников, то тут однозначной оценки нет. Первые трофеи появились в вермахте после неудачного наступления сил Британского Содружества в Северной Африке. Как известно, далеко не все “гранты” сгорели на поле боя – часть танков были оставлены по техническим причинам и, после небольшого ремонта, снова вступили в строй, но уже на другой стороне. По всей видимости, в руки немцев попало не менее двух десятков вполне боеспособных машин, но в боях использовались далеко не все. По крайней мере, в современных источниках нет упоминаний о встречах с трофейными М3. Также нет сведений о “вторичных” трофеях, когда ранее захваченные танки вновь переходили к прежним владельцам. Вероятнее всего, немцы использовали “гранты” в качестве противотанковых средств или в качестве машин огневой поддержки пехоты. В немецкой армии американские танки получили обозначение Pz.KpfW.M3 744(a) «Lee».

Достоверно известно, что один из захваченных танков (судя по кадрам кинохроники это был М3А3 — корпус сварной) проходил испытания в Германии. Интересно то, что в 1943 году заведомо устаревшую американскую машину сравнивали с новейшими Pz.Kpfw.V «Panther» и Pz.Kpfw.VI «Tiger». Разумеется, М3 проиграл им по всем показателям.

Также боле сотни танков типа М3 досталось немцам в 1942-1943 гг. на Восточном фронте. Часть машин им удалось вернуть в строй – судя по немецким фотографиям единичные экземпляры использовались в боях под Мценском и на оккупированных территориях для усиления тыловых частей.

Об окраске трофейных танков, захваченных немцами точной информации нет. По немецким фотографиям сейчас можно установить, что все трофейные М3 (не зависимо от ТВД), сохраняли прежнюю окраску. Судя по всему, тактических номеров немцы не наносили, или делали это в редких исключениях (иногда на бортах башни и корпуса просто рисовали номера светлой краской). Отличительным признаком были большие кресты на бортах, башне и лобовом листе корпуса. В ряже случаев высота крестов достигала полной высоты спонсона.

Не исключено, что осенью 1942 года танки М3 захватывались итальянскими войсками, причем как в Африке, так и в Советском Союзе. По поводу советских М3 можно однозначно сказать, что ни одной машины в рабочем виде итальянцы не получили. А вот в Ливии и Египте, возможно, имелись прецеденты кратковременного использования британских ‘грантов” и “ли”.

Румынская армия получила в начале 1943 года от добродушных немцев целое «ассорти» советской трофейной техники. Для восполнения потерь и усиления группировки румынской войск в Крыму было отправлен по 4 плавающих танка Т-37А и Т-38, 4 М3с, 5 М3л, 4 «Valentine IV» и 19 других танков, включая несколько Т-34 и Т-60. Утверждается, что вся эта техника использовалась только для тренировочных целей.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА M3A1 «Lee»

БОЕВАЯ МАССА 30700 кг
ЭКИПАЖ, чел. 6
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 5640
Ширина, мм 2720
Высота, мм 3120
Клиренс, мм 431
ВООРУЖЕНИЕ одна 37-мм пушка М6 в башне, одна 75-мм пушка М2 в спонсоне и три 7,62-мм пулемета Colt-Browning М1919А4 (один в башне и два в корпусе)
БОЕКОМПЛЕКТ 178 выстрелов для 37-мм пушки, 50 выстрелов для 75-мм пушки и 9200 патронов
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 50,8 \ 45-90°
лоб надстройки (верх) — 35,8 \ 37°
лоб надстройки (низ) — 50,8 \ 60°
борт корпуса — 35,8 \ 90°
башня — 50,8 \ 43-85°
крыша башни — 22 \ \ 0°
маска пушка — 89 \ 90°
корма — 38 \ 90°
крыша — 13 \ 0-7°
днище (спереди) — 25 \ 0°
днище (центр и корма) — 13 \ 0°
ДВИГАТЕЛЬ Wright R973ЕС2, радиальный, карбюраторный, 9-цилиндровый, мощностью 350 л.с., запас топлива 662 литра
ТРАНСМИССИЯ механического типа с синхронизатором, дифференциалом, карданным валом и 6-скоростной коробкой передач (5+1) типа Synchromesh
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 6 орпорных катков сблокированных в 3 тележки, 3 поддерживащих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, подвеска блокированная с вертикальными спиральнми пружинами; гусеница резино-металлическая крупнозвенчатая
СКОРОСТЬ 40 км\ч по шоссе
24 км\ч по проселку
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 193 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. ?
Высота стенки, м 0,60
Глубина брода, м ?
Ширина рва, м 2,29
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанция SRC508 со штыревой антенной и переговорное устройство Tannoy

Marmon-Herrington MTLS-1GI4 Средний танк

Официальное обозначение: Marmon-Herrington MTLS-1GI4
Альтернативное обозначение: “Dutch 4-Man Tank”
Начало проектирования: 1941 г.
Дата постройки первого прототипа: 1941 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип и 145 серийных танков MTLS-1GI4.

Относительный успех, сопутствовавший моделям серии CTLS-4, побудил руководство фирмы Marmon-Herrington к дальнейшим действиям. Ориентируясь в первую очередь на количество коммерческий отдел предложил потенциальному покупателю в лице закупочной комиссии от Голаандской Ост-Индии, новую модификацию легкого танка. Модель MTLS-1GI4 (“Dutch 4-Man Tank”) должна была стать самой массовым. Чтобы сохранить преемственность конструкцию танка CTLS было решено не изменять. Модификация проводилась в сторону увеличения толщины бронирования и мощности вооружения.

Корпус танка MTLS-1GI4 остался без значительных изменений. В передней части размещалась трансмиссия, за которой находилось отделение управление совмещеное с боевым отделением. Моторный отсек, где устанавливался дизельный двигатель Hercules RLXD мощностью 240 л.с., находился в задней части корпуса. Лобовое бронирование было усилено до 25 мм, борта — по 12,7 мм.

Ходовая часть, применительно на один борт, включала: четыре опорных катка, два поддерживающих ролика, переднее ведущее колесо, заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая гусеница из стальных одногребневых траков. Опорные катки попарно собирались в тележки, которые оснащались амортизацией на пружинных рессорах.

Танк оснащался достаточно мощным вооружением, не уступая лучшим образцам, поставляемым для американской армии. В башне кругового вращения монтировалась спаренная установка из двух 37-мм пушек. Кроме того, на правом борту башни и в лобовом бронелисте корпуса устанавливалось в общей сложности три 7,62-мм пулемета. Для защиты от воздушным атак на задней стенке башни имелись штыри под установку ещё двух 7,62-мм зенитных пулеметов.

В этот раз богатая голландская колония решила себе ни в чем не отказывать. В общей сложности было заказано 234 танков CTLS-4, 194 CTMS-1 и 200 MTLS-1. Весь заказ предстояло выполнить в срок между январем и ноябрем 1942 г. Однако, сбыться этим планам было не суждено — весной 1942 года колония капитулировала. к этому времени фирма успела собрать порядка 145 серийных образцов. До Голландской Ост-Индии успели добраться только 19 танков, которые поступили в распоряжение танкового батальона на о.Сурабайя и использовались обеими воюющими сторонами вплоть до конца войны.

Невостребованные 125 танков были реквизированы армией США. В феврале-мае 1943 года Управление снабжения отправило на Абердинский полигон один легкий танк CTMS-1TB1 и два средних MTLS-1G14 для проведения испытаний на предмет пригодности их дальнейшего использования. Составленный по «горячим следам» отчет явно говорил о том, что эти танки не могут быть приняты на вооружение в текущем виде. Впоследствии сохранившихся американских MTLS-1GI4 ждала участь их австралийских “коллег” – американская армия объявила танки устаревшими, после чего все они были разобраны на металл.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЛЕГКОГО ТАНКА
CTMS-1TB1 образца 1941 г.

БОЕВАЯ МАССА 11340 кг
ЭКИПАЖ, чел. 3
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 4203
Ширина, мм 2336
Высота, мм 2451
Клиренс, мм ?
ВООРУЖЕНИЕ две 37-мм пушки, один башенный и два 7,62-мм пулемета Browning в корпусе
БОЕКОМПЛЕКТ ?
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса – 25 мм
борт корпуса – 12,7 мм
корма – ?
башня — ?
крыша — ?
днище — ?
ДВИГАТЕЛЬ Hercules RLXD, карбюраторный, мощностью 125 л.с.
ТРАНСМИССИЯ механического типа: трехскоростная КПП (две скорости вперед и одна назад)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 4 сдвоенных опорных катка сблокированных по два, 3 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднеее направляющее колесо, мелкоозвенчатая гусеница со стальными траками
СКОРОСТЬ 42км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 55 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. 25°
Высота стенки, м 0,50
Глубина брода, м 0,55
Ширина рва, м 1,50
СРЕДСТВА СВЯЗИ —

Американский средний танк M4 Шерман

Американский средний танк M4 Шерман активно использовался в нескольких войнах и стал по-настоящему массовым, уступив в количестве лишь Т-34 вместе с Т-54. Своё название он получил в честь генерала Уильяма Шермана, причём его дали британцы и, лишь со временем, оно закрепилось окончательно, хотя в СССР его привыкли называть «эмча».

Появившись в 1942 году, М4 Шерман попал на вооружение нескольких стран и получил 8 модификаций, а также послужил основой для ещё большего числа специальных машин и САУ.

Создание
Когда началась Вторая мировая война, Америка не имела на вооружении современных средних танков. Поэтому инженеры попытались создать новую машину на базе М2, позже получившую название М3 Ли. Однако, ещё во время разработки, стало ясно, что он не подходит армии, поэтому пришлось разрабатывать новый танк.

2 сентября 1941 года был разработан прототип Т6, в котором решили использовать узлы М3 и новую компоновку.

Очень быстро прошли испытания и в середине февраля следующего года первый Шерман был выпущен под индексом М4.

Конструкция
Как уже говорилось, танк много позаимствовал у своего предшественника. Например, двигатель, трансмиссия, ходовая часть и основное вооружение. В то же время он получил совершенно новый корпус традиционной для США и Германии компоновки с трансмиссией спереди и вооружением во вращающейся башни, избавившись таким образом от основного недостатка М3.

Американский средний танк M4 ШерманЭкипаж машины составлял 5 человек, механик-водитель вместе со стрелком-радистом располагались в передней части корпуса, а остальные 3 — в башне.

Весил Шерман около 30 тонн.

Корпус
Как уже говорилось, компоновка стала более традиционной по сравнению М3, с трансмиссионным отделением спереди, боевым посередине и моторным сзади.

Несмотря на то, что вооружение оказалось в башне, корпус остался очень высоким из-за того, что в него вертикально устанавливался звездообразный двигатель, разработанный для авиации.

Такая особенность повлияла далеко не лучшим образом на Шерман, снизив возможности его маскировки и устойчивость.

Корпус всех модификаций кроме М4А1 изготавливался из катанных бронеплит, соединённых между собой с помощью сварки, поскольку литьё оказалось слишком сложным для серийного производства.

Верхняя лобовая деталь составлялась из 7 частей, поэтому сварка производилась очень качественно, а нижняя из 3, но соединённых между собой болтами. Позже НЛД стали сразу делать цельной.

Толщина верхней лобовой брони у Шерманов первой серии составляла 50 мм под углом 47° но была ослаблена лючками смотровых приборов. Чуть позже их убрали, но изменили и угол наклона, ставший равным 56°.

Борта корпуса получили толщину 38 мм и располагались вертикально, корма получила такую же толщину, но при этом угол наклона около 10°, а днище — 13-25 мм.

Особенностью брони стала её вязкость, немного снижающая прочность, но значительно уменьшающая число осколков внутри танка.

В днище корпуса имелся люк, повышающий шансы на спасение экипажа из подбитого танка.

Ещё один люк, механика-водителя, находящийся на крыше корпуса, оказался очень неудачной конструкции, поскольку откидывался наверх, из-за чего его могло задеть орудие и буквально прихлопнуть им механика-водителя, свернув тому шею. Позже этот недостаток устранили, сделав люк сдвижным в сторону.

Часть боекомплекта располагалась по бортам корпуса, из-за чего пороховые газы легко возгорались при попадании снаряда в корпус.

Позже, примерно в середине 1944 года, появилась новая боеукладка, перенесённая на пол боевого отделения и с водой между гнёздами для боеприпасов, что значительно повысило её защиту.

Башня
Литая башня получила цилиндрическую форму, кормовую нишу и пистолетную амбразуру слева. Толщина её лба составила 76 мм, а угол наклона 60°, дополнительной защитой служила маска орудия толщиной 89 мм. Борта и корма башни получили одинаковую толщину 51 мм.

Поворот осуществлялся с помощью электрогидравлического или электрического привода в зависимости от модификации Шермана, также имелась возможность ручного привода, причём всего за 15 секунд производился поворот на 360°.

Американский средний танк M4 ШерманВнутри слева расположили место заряжающего, а с другой стороны находились наводчик и командир за ним.

На крыше башни ранних модификаций имелся один люк, позже появился второй для заряжающего, а на крышке командирского — турель зенитного пулемёта.

Часть боезапаса располагалась на полике башни, а ещё одна часть в задней части корзины.

Вооружение
В роли главного орудия первой серии танков оказалась 75 мм пушка M3 L/37,5, устанавливаемая на М3, чуть позже, в октябре 1942 года, на Шерман установили улучшенную маску пушки, спаренный пулемёт и телескопический прицел для наводчика.

У вооружения было несколько интересных особенностей, а именно вертикальная стабилизация с помощью гироскопа, установка пушки, с поворотом на 90° для того, чтобы управлять затвором в горизонтальной а не вертикальной плоскости и большие углы наводки от -10° до +25°.

В целом, такое орудие по своей эффективности примерно соответствовало Ф-34, устанавливаемой на советский Т-34 и было способно поражать всю раннюю немецкую технику, лишь поздние версии PzKpfW VI были относительно защищены от неё.

Позже, с появлением среднего танка Пантера и тяжёлого Тигр, пришлось устанавливать длинноствольную нарезную пушку M1 калибром 76,2 мм и длиной ствола 55 калибров. Она также получила несколько вариантов, например, с резьбой для съёмного дульного тормоза, со смещёнными цапфами или изменённым шагом нарезов.

Пользующаяся Шерманами английская армия устанавливала свои 17 фунтовые пушки MkIV, не требующие переделки башни.

Американские танки, использующиеся для артиллерийской поддержки пехоты, получили нарезную 105 мм гаубицу М4 и лишились стабилизатора из-за плохого баланса орудия.

Боекомплект разных орудий сильно различался, например, для М3 он составлял 90 снарядов, для MkIV 77, для гаубицы М4 66.

В качестве вспомогательного вооружения на Шерман устанавливалось несколько пулемётов.

Наводчик имел спаренный с пушкой M1919A4 калибром 7,62 мм с электроспуском, стрелок-радист такой же, установленный в шаровой установке на ВЛД, их общий боекомплект составлял 4750 патронов.

На командирском лючке находилась турельная установка с зенитным пулемётом M2H калибром 12,7 мм и боезапасом 300 патронов.

В июне 1943 года Шерман получил 51 мм дымовую мортиру М3 на крыше башни слева с казённой частью под бронёй и управляемую заряжающим.

Двигатель и трансмиссия
Как уже говорилось, большую высоту корпуса танк получил из-за вертикальной установки звездообразного авиационного двигателя Continental R975 C1, развивающего мощность 350 л.с.

Помимо него, Шерман получил ещё 4 варианта силовой установки, в итоге появилось 6 модификаций.

М4 и М4А1 получили описанный выше двигатель, а вариант М4А2, использующийся в СССР по ленд-лизу, пришлось установить спарку шестицилиндровых двигателей GM 6046 мощностью 375 л. с., поскольку советские войска привыкли использовать дизельное топливо.

Американский средний танк M4 ШерманМ4А3 получил мощный V8Ford GAA, развивающий 500 л. с., а М4А4 интересную силовую установку Chrysler A57 multibank мощностью 470 л.с., собранную из 5 автомобильных бензиновых двигателей L6 и заставившую разработчиков удлинить корпус.

Последним вариантом стал М4А6 с дизельным двигателем Caterpillar RD1820 мощностью 450 л.с., но заказ на него вскоре аннулировали, поскольку дизель отличился низкими эксплуатационными характеристиками.

Для прогрева двигателя и зарядки аккумулятора на Шерман установили вспомогательную одноцилиндровую силовую установку, позволившую обойтись без запуска основного двигателя.

Расположенная спереди трансмиссия дополнительно защищала экипаж, но, в случае пробития, могла обжечь раскалённым маслом и повышала риск обездвиживания даже без пробития.

На танк установили механическую пяти ступенчатую коробку передач с задней передачей, а повороты осуществлялись за счёт двух раздельных тормозов, управляемых рычагами с сервоприводами.

Момент передавался с помощью карданного вала и двойного дифференциала Cletrac.

Особым изменения трансмиссия не подвергалась, разве что её защита стала полностью литой, а управление стояночным тормозом изменили с ручного на ножное.

Ходовая часть
Подвеску позаимствовали у М3 с минимальными изменениями, поэтому с каждой стороны танк получил привычные три опорные тележки к которым крепились два обрезиненных опорных катка и две буферные пружины, установленные вертикально.

Эта подвеска получила название VVSS (Vertical Volute Spring Suspension), то есть «вертикальная», в марте 1945 года она прошла модернизацию, получив двойные катки и горизонтальные пружины вместе с гидравлическими амортизаторами, более широкие гусеницы и обозначение HVSS (Horisontal Volute Spring Suspension), то есть «горизонтальная».

Она дала Шерману лучшую проходимость и надёжность вместе с ремонтопригодностью.

В целом подвеска оказалась удачной, обеспечив более плавный ход и меньшую шумность по сравнению с Т-34, что позволило пехоте, располагающейся на броне, вести огонь на ходу.

Боевое применение
Этот танк активно участвовал во Второй мировой, позже в Корейской, арабо-израильских и индо-пакистанских войнах.

Впервые Шерман попал в бой 23 октября 1942 года в составе британской армии. Сражение произошло под Эль-Аламейном, в ходе которого новым танкам пришлось столкнуться с немецкими PzKpfw III и PzKpfw IV. Здесь была продемонстрирована удачная конструкция, имеющая разумное сочетании защиты, огневой мощи и подвижности.

С ноября он начал поступать в СССР, где оказалось, что он весьма схож с Т-34, имеет более слабую защиту бортов, но значительно превосходя в комфорте, но Т-34-85 начал превосходить американский танк в защищённости и огневой мощи.

Армия США применила Шерманы чуть позже, 6 декабря того же года в Тунисе, их неопытность привела к большим потерям, однако сам танк показал себя с хорошей стороны.

Радость военных прекратилась 14 февраля следующего года, когда новые PzKpfw VI Тигр показали, что Шерман не способен им противостоять.

6 июня 1944 года, когда началась известная высадка в Нормандии, американцы в очередной раз столкнулись с Тиграми и Пантерами, потеряв за 10 месяцев боёв 1348 Шерманов и ещё 600 танков по иным причинам.

Окончательно стало понятно, что у Шерман плохо подходит для противотанковой борьбы или городских боёв из-за слабой защиты и вооружения, однако имеет отличную подвижность и хорошие условия для экипажа.

В Корее Шерманы получили 76 мм орудие, что позволило им сравняться с советским Т-34-85 по огневой мощи, превосходя их при этом по обзору, комфорту, имея стабилизатор и более опытные экипажи.

Эпилог
М4 Шерман был произведён в количестве более 49000 единиц, став самым массовым американским танком. Его с удовольствием использовали в других странах, например, в СССР и Великобритании, поскольку он получился вполне удачным.

Шерман имел чрезмерную высоту корпуса, его первые версии легко возгорались, броня не слишком хорошо защищала, мощности орудий первых версий часто не хватало, а сама конструкция не принесла ничего революционного или нового, но была вполне современной и оставляла большое пространство для модернизации.

Конструкторы приложили много усилий для удобства экипажа, ремонтопригодности, надёжности и облегчения серийного производства, а это многого стоит на войне.

Его вооружение соответствовало Т-34 или PzKpfw IV, уступая Пантере с Тигром, бронирование также было на уровне средних танков, уступая лишь тяжёлым.

Весомыми преимуществами оказались мобильность, надёжность, неприхотливость невысокий уровень шума, позволившие применять танк в любых операциях. Единственным недостатком в этом плане оказался высокий расход топлива, ограничивший дальность хода 190 километрами, но хорошая система обеспечения вполне решала эту проблему.

М4 Шерман не даром многие называют одним из лучших танков Второй мировой войны, ведь он удачно совместил в себе все необходимые черты среднего танка, не получив при этом сильных недостатков.

М7 Средний танк

Официальное обозначение: М7 Medium Tank
Альтернативное обозначение: T7 Light Tank
Начало проектирования: 1940 г.
Дата постройки первого прототипа: 1942 г.
Стадия завершения работ: построен один прототип и семь серийных танков М7.

История лёгкого танка Т7 стала очередным примером того, как можно загубить, в целом, неплохой проект, постоянно изменяя требования к нему. А ведь начиналось всё довольно прозаически. В январе 1941 года Артиллерийская Техническая Служба (АТС) сформулировала требования к лёгкому танку, который должен был заменить как морально устаревшие М2А4, так и недавно принятые в серийное производство М3. Обладая высокими эксплуатационными качествами эти танки, тем не менее, имели далеко не рациональную форму корпуса и слабую бронезащиту. Соответственно, проект T7 Light Tank должен был привести к созданию боевой машины, избавленной от этих недостатков.

В техническом задании, помимо прочего, определялось три основных параметра: боевая масса не более 14 «коротких» тонн (то есть, около 13,8 «обычных» тонн), лобовое бронировании 38,1 мм. В качестве основного вооружения предусматривалась всё та же 37-мм пушка и спаренный с неё пулемет, которые размещались бы в башне с силовым поворотным приводом и гиростабилизатором. Кроме того, сохранялись курсовые 7,62-мм пулеметы в корпусе и зенитный пулемет. Техническим заданием также предусматривалась скорость 12 миль\час (19,31 км\ч) по грунту с уклоном 10% и особые требования к силовой установке – двигатель должен был запускаться при 40-градусном морозе, а от системы охлаждения требовалось обеспечение бесперебойной работы двигателя при температуре до 51,6.

Все эти положения были закреплены в документе ОСМ 16582 и работа закипела. Поскольку проект предполагалось развивать в нескольких направлениях, в феврале 1941 года была инициирована постройка двух прототипов – на них предстояло отработать новые технические решения, которые затем были бы применимы на серийных танках. В мае 1941 года эти проекты получили официальные индексы Т-серии:

Т7 – сварной корпус; литая башня; 5-скоростная гидравлическая трансмиссия; независимое подрессоривание, подвеска на спиральных пружинах и гусеничными траками шириной 384 мм;

Т7Е1 – клёпаный корпус; башня прессованная из листа гомогенной стали; преобразователь крутящего момента; подвеска с горизонтальными спиральными пружинами; гусеница шириной 36.195 см с резиновыми блоками.

Исходя из представленных требований специалисты Арсенала в Рок-Айленде, которым была поручена работа над новым танком, сделали собственные выводы. По их мнению Т7 должен был представлять некое подобие М3 с усиленным бронированием и башней нового типа. Рассмотрение полноразмерного деревянного макета, собранного силами отдела Самоходного Оборудования, Артиллерийский Подкомитет провел 11-го июля 1941 года. Уже тогда стало ясно, что при текущих условиях вписаться в 14 «коротких» тонн будет невозможно и лимит был поднят до 16 тонн. Но это были ещё «цветочки». Оказалось, что обеспечить функционирование силовой установки при критически низких температурах не удастся, в результате чего пришлось повысить этот предел до -28,8 С. Кроме того, новые требования включали максимальную скорость 35 миль\ч (56,32 км\ч) при движении по грунту с уклоном 3. Пересмотрев проект в АТС пришли к выводу, что трех опытных танков будет маловато и в августе 1941 года к ним дополнительно заказали ещё два:

T7E2 – литая верхняя часть корпуса; литая башня, преобразователь крутящего момента Warner Gear, двигатель Wright R-975;

T7E3 — сварной корпус; сварная башня; автоматическая трансмиссия Detroit Gear, спарка дизельных двигателей Hercules DRXBS.

T7E4 – сварной корпус; сварная башня, спаренные двигатели Cadillac, две трансмиссия Hydromatic и два вала, одно запасное автоматическое 2-скоростное передаточное устройство.

Но и это было ещё не всё. В скором времени была получена рекомендация от Заместителя Начальника Штаба американской армии, согласно которой предстояло учесть новый перечень изменений. По всей видимости, оценив опыт боевых действий в Европе, было выдвинуто требование сделать борта башни с наклоном 22,5, а в кормовой части башни сделать нишу для радиостанции. Для предотвращения заклинивания башни, при попадании осколков и снарядов в зазор между ней и корпусом, вокруг основания надлежало добавить защитный бортик. Относительно трех последних прототипов предлагалось установить открытые прицелы, уменьшить углы вертикального наведения 37-мм пушки, а также уменьшить силуэт и увеличить наклон лобовой брони.

Первый прототип Т7 был также построен Рок-Айлендским Арсеналом и представлен заказчику в январе 1942 года. Конструкция танка, в целом, напоминал значительно переработанный М3, что было совсем недалеко от истины. Корпус, изготовленный из неброневой стали, был сварным и сбирался из нескольких больших элементов. Компоновка корпуса была унаследована от более ранних американских лёгких танков. Спереди размещалась 5-скоростная трансмиссия Hydromatic.

Интересной особенностью конструкции всех танков Т7 была возможность быстрой замены двигателя и трансмиссии. Конструкция предусматривала наличие съёмных деталей в кормовой и лобовой частях корпуса, причем оба компонента выкатывались на рельсах. Разработчики утверждали, что данный процесс не будет занимать более 40 минут, но в ходе практических занятий однажды удалось уложиться в 20 минут!

За трансмиссией располагалось отделение управления. С левой стороны находилось место водителя, а справа – установка подвижного 7,62-мм курсового пулемета. Ещё два аналогичных пулемета монтировались неподвижно в лобовой части бортовых ниш. В средней части корпуса размещалось боевое отделение, на крыше которого устанавливалась двухместная сварная башня. В лобовом листе башни монтировалась общая маска для 37-мм орудия и 7,62-мм пулемета М1919А4. Предусматривалась установка зенитного пулемета, но на прототипе он отсутствовал. В кормовой части корпуса находилась силовая установка, основу которой составлял бензиновый двигатель Continental W-670.

Ходовая часть танка Т7, применительно на один борт, состояла из двух тележек с двумя опорными катками каждая, двух поддерживающих роликов, переднего ведущего колеса цевочного зацепления и заднего направляющего колеса опущенного на грунт. Использовалась крупнозвенчатая гусеница шириной 384 мм набранная из стальных траков с резиновыми вставками.

Одновременно с Т7 был почти готов корпус для Т7Е1, но повышенный приоритет танков со сварной конструкцией привел к отказу от продолжения работ по этим машинам. В результате, этот опытный образец так и не был достроен, а его узлы и агрегаты использовали для других проектов этой же серии.

Больший успех сопутствовал улучшенным проектам. Осенью 1941 года заказчику был представлен полноразмерный деревянный макет, который сравнивался с прототипом Т7. Относительно первой модели высота корпуса была уменьшена на 17,78 см, а ширина внутри увеличилась со 152.4 см до 190.5 см. Представители Танковых Войск одобрили нововведения и потребовали, чтобы проведенные доработки были внедрены на опытных образцах от Т7Е2 до Т7Е4 включительно.

Ещё одним вопросом стала силовая установка. Вначале на Т7Е1 предполагалось поставить дизель Guberson T-1071 и автоматическую трансмиссию Livermore, но проект аннулировали и идея осталась не воплощенной в жизнь. Далее от военных поступило также предложение использовать для Т7Е2 дизель Cummins, но его так и не установили на танк. Пришлось остановиться на проверенном двигателе Wright R-975 радиального типа.

Не менее щепетильно американцы отнеслись к событиям на Африканском фронте, где выявилась невысокая эффективность британских 2-фунтовых (42-мм) и американских 37-мм танковых пушек. Проанализировав полученные данные и сопоставив их с имеющимися ресурсами представители от армии пришли к заключению, что танк необходимо оснастить 57-мм пушкой, являвшейся копией британкой 6-фунтовой пушки Mk.III. Соответствующая инструкция, составленная генералом Бернсом, появилась ещё в июле 1941 года.

Более высокий приоритет проекта Т7Е2 отрицательно сказывался на ходе работ по другим машинам. В ходе постройки прототипов на Т7Е3 бензиновые двигатели Hercules заменили на дизельные, а на Т7Е4 был уже практически готов для баллистических испытаний – тем не менее, оба опытных образца не достроили и в скором времени разобрали. Вместе с тем, Т7Е2 имел боевую массу почти 27 тонн, что превосходило показатели некоторых зарубежных танков среднего класса (достаточно вспомнить Т-34 образца 1940-1941 гг). Вдобавок к этому, на испытаниях, проводимых в 1942 году, прототип был переоснащен новым лафетом для американской 57-мм пушки.

К этому времени было принято решение о постройке прототипа Т7Е5, который должен был стать эталонным образцов для серии. В документе ОСМ 18582 от 6 августа 1942 он был стандартизирован как Medium Tank М7. Более того, 6-фунтовой пушки уже казалось недостаточно и теперь танк предстояло оснастить 75-мм пушкой М3 и спаренным с ней 7,62-мм пулеметом М1919А4 на лафете М47. Модернизированная башня, толщина лобовой брони которой была доведена до 63,5 мм, оснащалась силовым приводом поворота, а орудие стабилизировалось в вертикальной плоскости. В целях улучшения снарядостойкости были удалены пистолетные бойницы в бортах башни (на «пилотном» танке их просто заварили). Другие доработки включали ручное переключение автоматической трансмиссии Spicer, смещение регулировки натяжения гусеницы вперёд на 50 мм и удаление пулеметов из бортовых ниш корпуса. Экипаж танка состоял из пяти человек. Спереди находились места водителя и его помощника, над головами которых находились люки с поворотными перископами непрямого обзора. В лобовом бронелисте, перед каждым водителем, находились отверстия для прямого обзора с защитными закрывающимися бронезаслонками. Одним из преимуществ Т7Е2 являлась дублированная система управления. В левом борту корпуса, за местом водителя был эвакуационный люк. Рабочее место наводчика находилось слева от 75мм пушки, перед командиром танка. Заряжающий помещался справа от орудия. Наводчик имел перископический прицел на крыше башни и телескопический прицел на левой стороне лафета М47. Командир и наводчик имели в своём распоряжении вращающийся перископ на крыше башни перед двустворчатыми люками. Единственный жёстко закреплённый перископ стоял за командирским люком для обзора заднего вида.

На танке, в нише башни, могли устанавливаться радиостанции SCR 508, 528 или 538 со штыревой антенной. Командир располагал собственной радиостанцией SCR 506 установленной в правом спонсоне корпуса. Электрическая система имела в своём составе основной 24-вольтный и дополнительный 30-вольтный генераторы (оба по 50 Ампер). На серийных танках М7 предполагалась установка двигателей Continental R-975 C1.

Пока проходили испытания Т7 американская армия начала боевые действия на Тихом океане. Новые танки были нужны в больших количествах и для выпуска серийных М7 выделили предприятие фирмы International Harvester Corporation на Танковом Арсенале (Квод Сити, Беттендорф, штат Айова). В конце августа поступил заказ на поставку 3000 танков, что было абсолютно не реально в режиме только начавшегося «раскачивания» американской танковой промышленности. Планировалось, что первые серийные машины будут получены в декабре, но уже к 5 октября 1942 года были готовы три первых танка М7 с американскими 57-мм пушками, которые можно было отнести к установочной серии. Первый доставили Рок Айленд Арсенал, второй в Форт Нокс, а затем в Индио (штат Калифорния) для испытаний в разных погодных условиях. Третий танк отправили для тестов на полигон General Motors для ходовых испытаний. Соответственно, остальные танки оснащались уже 75-мм орудием и лафетом М47. Впоследствии, 4-й серийный танк был отправлен в Канаду, где его подвергли испытаниями в холодных климатических условиях, а серийные танки с номерами 5, 6, 7, 9, 10 и 11 передали в Форт Нокс, где их испытывало Танковое Управление. Восьмой танк, переданный Абердинскому полигону, предназначался для огневых стрельб.

Испытания показали, что все серийные танки перегружены. Их боевой вес составлял около 29 тонн при полной загрузке, что отрицательно влияло на ходовые качества и работу силовой установки. Анализ, проведенный военными специалистами, привел к неутешительным выводам – проблема заключалась в использовании литых деталей, толщина которых превышала требуемые значения. Было рекомендовано подвергнуть шесть танков доработке, использовав для них максимально облегченные детали и модернизировав силовую передачу. В частности, был улучшен конвертор, изменено передаточное отношение в бортовом редукторе с 2.5:1 на 2.685:1, а 13-зубый венец поменяли на 14-зубый. Подобную доработку прошел только один танк, который в некоторых документах обозначался как М7Е2. Несмотря на то, что его сухой вес удалось снизить до 50000 фунтов (22697 кг), а боевой вес составлял уже 53950 фунтов (24471 кг), от дальнейших работ над ним отказались.

Это был один из немногочисленных случаев, когда сама АТС закрыла проект. Причина, помимо чисто технических аспектов, была довольно тривиальной – в 1942 году американская промышленность и службы снабжения не могли позволить себе два танка одинакового типа, но совершенно разных по конструкции. Тем более, что ходовые качества М7 были даже хуже, чем у среднего танка М4А3. В итоге, после выпуска 13 танков производство прекратили. Шесть машин числились прототипам, а остальные семь приняли, как средний танк М7. Таким образом, в актах приёмки серийных машин значится всего семь средних танков М7.

Последняя попытка провести модернизацию танка состоялась в середине войны. В ходе продолжавшихся исследований, направленных на поиск альтернативной силовой установки, был предложен бензиновый двигатель Ford GAN, использовавшийся на средних танках. Инициатива нашла поддержку, поскольку установка данного двигателя позволила бы устранить выступ в верхнем люке моторного отделения. Был изготовлен макет двигателя Ford GAN, который установили в моторное отделение М7. Опыт можно было бы признать удачным, если бы не повышение массы на 1500 фунтов (680 кг), чего категорически старались избежать разработчики. Несмотря на то, что в феврале 1943 года был одобрен выпуск шести танков, оснащенных данной силовой установкой (машина получила обозначение М7Е1), ни одного из них так и не построили.

Окончательно проект был закрыт только 20-го января 1944 года, когда Артиллерийский Комитет определил эти танки в ранг устаревших. Ни один из них так и не был принят на вооружение армии США, по сути, оставшись на стадии опытных машин.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ ЛЕГКОГО ТАНКА
M7 образца 1942 г.

БОЕВАЯ МАССА 22697 кг
ЭКИПАЖ, чел. 5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 5334 (с орудием)
5232
Ширина, мм 2845
Высота, мм 2362
Клиренс, мм 406
ВООРУЖЕНИЕ одна 75-мм пушка М3, три 7,62-мм пулемета М1919А4 и один 11,43-мм пистолет-пулемет Thompson M1928A1
БОЕКОМПЛЕКТ 71 выстрел
4500 патронов калибра 7,62-мм
450 патронов калибра 11,43-мм
12 ручных гранат
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прибор М55
телескопический прибор М38
перископический прибор М4
перископический прибор М6
индикатор азимута М19
квадранты М1 и М9
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса – 38 мм
борт корпуса – 32 мм
корма корпуса – 25 мм
крыша корпуса — 19 мм
днище — 13-25 мм
щит орудия — 64 мм
лоб башни — 51 мм
борт башни — 38 мм
корма башни — 38 мм
крыша башни — 19 мм
ДВИГАТЕЛЬ Continental R-975, карбюраторный, воздушного охлаждения, мощностью 350 л.с. при 2400 об\мин, запас топлива 522 литра
ТРАНСМИССИЯ механического типа: трехскоростная КПП (три скорости вперед и одна назад)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 4 опорных катка сблокированных в две тележки, два поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая гусеница из 142 стальных траков шириной 420 мм и шагом 152 мм
СКОРОСТЬ 48 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 160 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Уклон, проц. 50%
Высота стенки, м 0,61
Глубина брода, м 0,91
Ширина рва, м 1,98
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанции SCR 508\528\538 и SCR 506 со штыревой антенной

T20 Средний танк

Официальное обозначение: T20 Medium Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1942 г.
Дата постройки первого прототипа: 1943 г.
Стадия завершения работ: построены прототипы танков Т20 и Т20Е3.

Едва производство танков М4 «Sherman» вышло на запланированные мощности, как американские инженеры приступили к проектированию более мощной боевой машины, способной на равных противостоять новым образцам немецкой бронетехники. Основными недостатками М4 являлись большие габариты, затруднявшие маскировку, и недостаточно мощное вооружение.

Уже 25-го мая 1942 года Артиллерийская техническая служба и Департамент снабжения утвердили разработку улучшенной версии «шермана», первоначально обозначенную как М4Х. В технических требованиях указывалось, что масса танка не должна превышать 32 «короткие» тонны, а толщина лобовой брони определялась в 101,6-мм. Танк надлежало оснастить силовой установкой, обеспечивавшей максимальную скорость 25 миль в час. Но главное, планировалась установка 75-мм пушки с автоматом заряжания.

Ранний вариант танка Т20 ещё достаточно сильно напоминал М4Х, но в ходе проектирования корпус пришлось переработать, значительно уменьшив его по высоте. Вопрос с «классической» подвеской «шермана», предполагавшей наличие трех тележек с амортизацией на горизонтальных пружинах, также был пересмотрен. Таким образом, к концу 1942 года сформировался совершенной иной облик нового среднего танка, хотя в его конструкции ещё ощущалось влияние М4.

Поскольку не было ясности в выборе типа вооружения, строго оговаривалась только боевая масса, которая не должна была превышать 30 тонн, и взаимозаменяемость башен. Первоначально на Т20 хотели установить 3-дюймовое длинноствольное орудие М1А1 в характерной клиновидной маске Т80, но в мае 1942 года, когда уже был представлен макет, мнение разработчиков склонилось в пользу установки Т79.

Корпус танков имел сварную конструкцию и собирался из листов катаной броневой стали дифференцированной толщины. Поскольку усиление лобовой брони до 101,6-мм явно приводило к увеличению массы, было согласовано решение уменьшить её толщину до 64 мм. Верхний лобовой лист устанавливался под углом 47°, а нижний – под углом 53&deg.; Борта корпуса изготовлялись из броневых плит толщиной 51 мм и устанавливались вертикально. Кормовой бронелист, установленный под углом 10°, имел толщину 38 мм. Компоновка корпуса была классической, что являлось несколько необычным решением для американских средних танков. В передней части находилось отделение управления, где слева располагалось место водителя, а с права – его помощника. Боевое отделение находилось в средней части корпуса, на крыше которого было сделано два люка, закрываемых броневыми крышками откидывающимися в стороны, а также вырез под башенный погон. В кормовой части корпуса размещалось моторно-трансмиссионное отделение. На всех трех прототипах устанавливался 8-цилиндровый бензиновый двигатель Ford GAN мощностью 500 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. Танки комплектовались преобразователем крутящего момента от двигателя и гидромеханической трансмиссией с 3-ступенчатой, имевшей 3 скорости движения вперед и 1 назад. Экипаж состоял из 5 человек: командира, механика-водителя, помощника механика-водителя, наводчика и заряжающего.

Вооружение размещалось в башнях с унифицированным погоном, толщина лобовой брони которых составляла 89 мм, бортов и кормы – по 64 мм, крыши – 19 мм. Орудие размещалось в лобовой части башни. Вспомогательное вооружение состояло из трех 7,62-мм пулеметов Browning M1919A4 (курсовой, в маске орудия и зенитный). В укладке также перевозился 11,43-мм пистолет-пулемет Thompsom M1928A1.

Индивидуальные различия между опытными образцами, заключались в типе ходовой части и вооружении. Танк Т20 должен был оснащаться 76-мм пушкой М1А1 с длиной ствола 40 калибров и одноплоскостным стабилизатором. Углы вертикального наведения находились в пределах от -10° до +25&deg.; Прицельное оборудование включало телескопический прицел Т92 и перископический М4. Ходовая часть состояла, применительно на один борт, из трех двухкатковых тележек с амортизацией на горизонтальных пружинах, трех поддерживающих роликов, переднего направляющего и заднего ведущего колеса. Гусеница набиралась из резинометаллических траков.

Проект Т20Е1 предусматривал подвеску типа HVSS, однако на нём планировалась установка 75-мм орудия с автоматом заряжания. Наиболее прогрессивным можно было считать проект Т20Е2, в ходовой части которого использовалось шесть обрезиненных опорных катков с индивидуальной торсионной подвеской и пятью поддерживающими роликами. Подобное требование было высказно представителями бронетанковых сил в феврале 1943 года. Вооружение этой модели было аналогично Т20.

Постройку прототипа Т20 (заводской номер 30103302) фирма Fisher завершила в июне 1943 года, после чего он был отправлен на General Motors Proving Ground для проведения ходовых испытаний. Из-за возникших проблем в работе трансмиссии испытания затянулись и на Абердинский полигон танк попал только в феврале 1944 года. К великому разочарованию фирмы не все дефекты удалось устранить своевременно и работы над Т20 пришлось свернуть.

К тому моменту уже стало ясно, что автомат заряжания в ближайшее время отработан не будет и проект Т20Е1 был отменен. Наработки по нему были использованы чуть позже при проектировании танка Т22Е1. В то же время, проект Т20Е2 также претерпел ряд изменений и представлен заказчику уже под новым обозначением Т20Е3, прототип которого был готов к 1 июля 1943 года. Проблем с новой машиной оказалось даже больше, чем с Т20, и практически сразу Т20Е3 вернули фирме для доработок. В итоге пришлось использовать ряд деталей от первого прототипа. На сравнительных испытаниях с серийным М4 танк с торсионной подвеской показал лучшие ходовые качества, но было отмечено, что необходимо усилить крепления амортизаторов. Также ненадежно работала трансмиссия и в итоге от продолжения работ на Т20Е3 окончательно отказались в декабре 1944 года. Более приоритетными стали проекты Т22 и Т23.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА
Т20 образца 1943 г.

БОЕВАЯ МАССА 29800 кг
ЭКИПАЖ, чел. 5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 5770 (по корпусу)
7470 (с пушкой)
Ширина, мм 3120
Высота, мм 2440
Клиренс, мм 430
ВООРУЖЕНИЕ одна 76-мм пушка М1А1, три 7,62-мм пулемета Browning M1919A4 и один 11,43-мм пистолет-пулемет Thompsom M1928A1
БОЕКОМПЛЕКТ 70 выстрелов
540 патронов калибра 11,43-мм
7000 патронов калибра 7,62-мм
12 ручных гранат
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел T92
перископический прицел M4
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 63,5 мм
борт корпуса — 50,8 мм
корма корпуса — 38 мм
лоб башни — 89 мм
борта башни — 64 мм
корма башни — 64 мм
крыша — 19 мм
днище — 13-25 мм
ДВИГАТЕЛЬ Ford GAN, 8-цилиндровый, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 500 л.с.
ТРАНСМИССИЯ Model 30-3OB, гидромеханического типа с трехступенчатой планетарной коробкой передач (3+1)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 6 обрезиненных опорных катков сблокированных в три тележки с амортизацией на горизонтальных пружинах, три поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, резинометаллическая гусеница из траков типа Т48 или Т51 шириной 421 мм
СКОРОСТЬ 48-56 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 240 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Угол подъёма, град. ?
Высота стенки, м 0,61
Глубина брода, м 1,22
Ширина рва, м 2,19
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанция SCR 508 или SCR 528 со штыревой антенной, интерфон

T22 Средний танк

Официальное обозначение: T22 Medium Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1942 г.
Дата постройки первого прототипа: 1943 г.
Стадия завершения работ: построено два прототипа Т22.

Проектный ряд средних танков серии Т20 в конце 1942 года был продолжен моделью Т22. Вопреки некоторым утверждениям, задание на разработку фирма Chrysler Corporation получила ещё до того, как были выявлены проблемы с трансмиссией опытных танков Т20 и Т20Е3. Идея данного проекта заключалась в возможности адаптации отдельных компонентов силовой установки серийного танка М4А3 на новую боевую машину с усиленным вооружением и бронированием. Всего было заказано две «пилотные» модели, получившие номера 30104304 и 30104305.

По большому счету конструкция танка Т22 мало чем отличалась от Т20. Компоновка и схема бронирования корпуса полностью сохранялись. Корпус собирался из листов катаной броневой дифференцированной толщины. Верхний лобовой лист толщиной 64 мм устанавливался под углом 47°, а нижний – под углом 53&deg.; Борта корпуса изготовлялись из броневых плит толщиной 51 мм и устанавливались вертикально. Кормовой бронелист, установленный под углом 10°, имел толщину 38 мм.

В передней части находилось отделение управления, где слева располагалось место водителя, а с права – его помощника. Боевое отделение находилось в средней части корпуса, на крыше которого было сделано два люка, закрываемых броневыми крышками откидывающимися в стороны, а также вырез под башенный погон.

Моторно-трансмиссионное отделение размещалось в кормовой части корпуса. отличительной особенностью танка Т22 являлось использование трансмиссии и дифференциала от танка М4, но с небольшими доработками. В частности, данные элементы работали с сухим поддоном картера, когда шестерни не погружались в масло. При этом, 5-ступенчатая механическая коробка передач (5 скоростей вперед и 1 назад) и дифференциал монтировались позади двигателя. Рядом с ними, но вне корпуса, устанавливались бортовые редукторы. Кроме того, для улучшения охлаждения 24-вольтного дополнительного генератора его пришлось передвинуть на 457 мм вперед, а масляные радиаторы сместили в правую часть моторного отделения. Аккумуляторные батареи теперь располагались между места водителя и его помощника. Последние улучшения вносились уже в ходе испытаний первого прототипа Т20.

Оба прототипа оснащались одинаковыми башнями, лафетами Т79 и орудиями М1А1 калибра 76 мм. По вертикали орудие могло наводиться в пределах от -10° до +25&deg.; Полный разворот на 360 башня совершала за 15 секунд. Дополнительное стрелковое вооружение включало зенитный 12,7-мм пулемет Browning HB M2, а также два 7,62-мм пулемета Browning M1919A4, один из которых устанавливался в лобовом листе корпуса, а второй находился в общей максе слева от орудия. Также в укладке перевозился 11,43-мм пистолет-пулемет Thompson M1928A1. К началу 1943 года лафет Т79 считался устаревшим и установка в ней более мощной 76-мм пушки была признана небезопасной. Во избежание случайных выстрелов ствол пришлось заглушить деревянными пробками.

Ходовую часть танка Т22 трудно было назвать инновационной. Применительно на один борт использовалось шесть опорных катков, которые блокировались попарно в три тележки с амортизацией на горизонтальных пружинных рессорах так называемого «раннего типа». Ведущие колеса цевочного зацепления, с двумя съёмными венцами, располагались сзади, направляющие колеса и механизм натяжения гусениц – спереди. Крупнозвенчатая гусеница набиралась из стальных траков шириной 406 мм и шагом 152 мм. Верхняя гусеничная ветвь поддерживалась тремя роликами на каждый борт, кронштейны которых крепились к бортам корпуса.

Оба прототипа были готовы к июню 1943 года и отправлены на Абердинский полигон. Во время ходовых испытаний первый прототип прошёл 900 миль, после чего в его двигателе была выявлена неустранимая в полевых условиях неисправность и танк пришлось вернуть заказчику. Испытания второго прототипа Т22 проходили ещё более напряженно – помимо неполадок в двигателе была выявлена ненадежная работа трансмиссии, в результате чего был поставлен вопрос о полной замене силовой установки. Вдобавок ко всему невозможно было провести практические стрельбы.

Тем временем, доработанный первый прототип был оснащен новой башней и 75-мм орудием М3, оснащенным последней новинкой – гидравлическим автоматом заряжания от фирмы United Shoe Machinery Corporation. Это устройство разрабатывалось ещё для танка Т20Е1, но тогда оно ещё не было готово. В ходе тестов, проведенных в ноябре 1942 года, было выявлено высокое в системе, а в апреле 1943 года обнаружились проблемы с автоматическим пружинным досылателем. Зато максимальная скорострельность составила 20 выстрелов в минуту!

После очередной серии доработок опытный образец предстояло испытать в действии на модернизированном танке, который получил обозначение Т22Е1. Поскольку автомат заряжания не предусматривал наличия заряжающего в башне теперь размещались места только для двух членов экипажа. Командира танка находился слева от орудия, наводчик – справа. Боекомплект состоял из двух магазинов по 32 осколочно-фугасных и 32 бронебойных выстрелов соответственно.

Вся система была установлена в августе 1943 года. Танк был отправлен на полигон в Солсебери Бич (штат Нью Хемпшир), где была устранена ещё одна проблема с экжекцией пустых гильз после выстрела. Финальные тесты провели в ноябре на Абердинском полигоне. Военные одобрили использование автомата заряжания, однако признали его слишком «сырым» для применения в боевых условиях. Кроме того, в свете появления немецких танков «Tiger» и «Panther» американская 75-мм пушка была признана недостаточно эффективным противотанковым средством для среднего танка. Таким образом, в феврале 1944 года работы по Т22 полностью свернули, а оба прототипа отправили на слом.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА
Т22 образца 1943 г.

БОЕВАЯ МАССА 29800 кг
ЭКИПАЖ, чел. 5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 6096 (по корпусу)
7442 (с пушкой)
Ширина, мм 3124
Высота, мм 2438
Клиренс, мм 482
ВООРУЖЕНИЕ одна 76-мм пушка М1А1, два 7,62-мм пулемета Browning M1919A4, один 12,7-мм пулемет Browning HB M2 и один 11,43-мм пистолет-пулемет Thompsom M1928A1
БОЕКОМПЛЕКТ 68 выстрелов
300 патронов калибра 12,7 мм
600 патронов калибра 11,43 мм
5000 патронов калибра 7,62 мм
12 ручных гранат
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел T92
перископический прицел M4
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса — 63,5 мм
борт корпуса — 50,8 мм
корма корпуса — 38 мм
лоб башни — 89 мм
борта башни — 64 мм
корма башни — 64 мм
крыша — 19 мм
днище — 13-25 мм
ДВИГАТЕЛЬ Ford GAN, 8-цилиндровый, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 500 л.с.
ТРАНСМИССИЯ Model 30-3OB, гидромеханического типа с трехступенчатой планетарной коробкой передач (3+1)
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 6 обрезиненных опорных катков сблокированных в три тележки с амортизацией на горизонтальных пружинах, три поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, резинометаллическая гусеница из траков типа Т48 или Т51 шириной 406 мм и шагом 152 мм
СКОРОСТЬ 40 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 241 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Уклон, град. 60%
Высота стенки, м 0,61
Глубина брода, м 1,22
Ширина рва, м 2,28
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанция SCR 508 или SCR 528 со штыревой антенной, интерфон

T23 Средний танк

Официальное обозначение: T23 Medium Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1942 г.
Дата постройки первого прототипа: 1943 г.
Стадия завершения работ: построено шесть прототипов и 248 серийных Т23.

Модельный ряд средних танков «двадцатой» серии, разработка которой была инициирована в 1942 году, одними Т20 и Т22 не ограничился. Одновременно с Т22 было выдано техническое задание на проектирование альтернативного варианта, оснащенного ходовой часть с использованием подвески на вертикальных спиральных пружинах. Впрочем, новый проект, получивший обозначение Т23, создавался не только с целью использования уже готовых компонентов, хорошо отработанных в серийном производстве. Главной особенностью его конструкции стала электрическая трансмиссия, разработку которой поручили фирме General Electric. Поводом для выбора именно этого элемента послужили положительные результаты испытаний тяжелого танка Т1Е1, на котором использовалась трансмиссия аналогичного типа.

В общей сложности, чтобы не отходить от принятой схемы, было заказано три прототипа: Т23 (с орудием калибра 76,2-мм), Т23Е1 (с 75-мм орудием и автоматом заряжания) и Т23Е2 (также с 76,2-мм орудием). По мере продвижения работ планы изменились и два последних проекта остались только на бумаге.

Корпус танка Т23 по конструкции был аналогичен Т22 и представлял собой коробку, собранную из листов броневой стали. Верхний лобовой лист толщиной 64 мм устанавливался под углом 47°, а нижний – под углом 53&deg.; Борта корпуса изготовлялись из броневых плит толщиной 51 мм и устанавливались вертикально. Кормовой бронелист, установленный под углом 10°, имел толщину 38 мм.

Компоновка корпуса была классической. В передней части находилось отделение управления, где слева располагалось место водителя, а справа – его помощника, который также обслуживал курсовой 7,62-мм пулемет. Боевое отделение находилось в средней части корпуса, на крыше которого было сделано два люка, закрываемых броневыми крышками откидывающимися в стороны, а также вырез под башенный погон диаметром 1750 мм.
В башне размещалось основное вооружение, включавшее 76,2-мм пушку М1 на лафете М34 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет Browning M1919A4. Правда, для этого пришлось ввести противовес массой 800 фунтов (363 кг). Прицельные приспособления и приборы наблюдения оставались без изменений. На крыше башни находился штырь для установки зенитного 12,7-мм пулемета. В вертикальной плоскости орудие могло наводится в пределах от +25° до -10°. Максимальная скорость вращения башни, оснащенной как ручным, так и гидравтическим приводом, составляла 24° в секунду.

Экипаж танка состоял из пяти человек. В башне находились места командира (сзади-справа), артиллериста (спереди-справа) и заряжающего (сзади-слева). В передней части корпуса размещался водитель (слева) и его помощник (справа), также выполнявший обязанности по обслуживанию курсового пулемета.

Моторно-трансмиссионное отделение размещалось в кормовой части корпуса. На танке Т23 устанавливался бензиновый двигатель Ford GAP, который передавал мощность сначала на электрогенератор, а от него – на два тяговых двигателя. Таким образом, прямая связь между силовой установкой и гусеничным движителем отсутствовала, что повышало моторесурс.

Ходовая часть прототипа Т23 заимствовала основные элементы от серийного танка М4. Применительно на один борт она состояла из следующих компонентов:

— три тележки с двумя сдвоенными опорными катками, подвеска на вертикальных спиральных пружинах;

— три поддерживающих ролика (устанавливались на кронштейнах, крепившихся к верхней части тележек);

— переднее направляющее колесо и механизм натяжения гусеницы;

— заднее направляющее колесо цевочного зацепления;

— крупнозвенчатая гусеница набранная из стальных траков Т51 шириной 406 мм и шагом 152 мм.

Пилотный образец Т23 (серийный номер 3098787) был построен в январе 1943 года и стал первым танком «двадцатой» серии, поступившим на испытания. Машина заслужила положительные отзывы, показав хорошие динамические характеристики, малый радиус разворота и максимальную скорость до 35 миль\час. Тем не менее, военная комиссия отметила целый ряд недостатков. Слабым оказался механизм наведения орудия в вертикальной плоскости, а башня оказалась слишком тесной для трех танкистов. Это потребовало внесения существенных изменений в конструкцию танка. В частности, возникла необходимость увеличить свободное пространство внутри танка для более удобной работы экипажа. Кроме того, длина ствола орудия была укорочена на 5 калибров, что соответствовало 38,1 см.

После оценки всего набора изменение было решено приступить к проектированию двух различных башен и лафетов. Первый образец базировался на лафете Т79 и 75-мм пушке от танка М4 (с перископами М4 и М6), в то время как на втором образце использовался улучшенный лафет Т80 и полностью перепроектированная лобовая часть башни. Боекомплект в обоих случая составлял по 42 выстрела, но второй вариант был предпочтительнее, поскольку башня оказалась более сбалансированной. Тем не менее, второй опытный Т23, отправленный на испытания в марте 1943 года, получил лафет Т79 в модифицированной башне. Испытания не выявили серьёзных недостатков, что позволило в мае 1943 года подписать контракт на поставку 250 серийных танков.

Производство Т23 было налажено Детройтским арсеналом в ноябре 1943 года и продолжалось до декабря 1944 года включительно. От опытных образцов серийные Т23 отличались новым лафетом Т80, модернизированным орудием М1А1 калибра 76,2-мм, 2-дюймовым дымовым гранатометом М3 на башне, командирской башенкой с круговым обзором и вращающимся люком водителя.

Пока разворачивалось производство более приоритетными стали проекты Т25Е1 и Т26Е1, что повлекло за собой сокращение заказа до 200 экземпляров. Позднее выяснилось, что новые танки не появятся ранее второй половины 1944 года, так что сухопутный войска были вынуждены дополнительно заказать те же 50 танков. Правда, в их число включили два опытных Т25, которые представляли собой модернизированные Т23 с 90-мм пушками. Общее количество серийных Т23 составило 248 экземпляров.

В ходе обширной программы тестирования, проведенной с участием серийных танков на полигоне в Форт Нокс, были внесены дополнительные улучшения в силовую установку. Кроме того, один Т23 в экспериментальном порядке оснащался оборудованием для преодоления водных преград и полностью герметизированным корпусом. Вместе в тем, армия посчитала танки Т23 непригодными для использования в боевых условиях. Причиной тому послужили трудности в техническом обслуживании танка и некоторое превышение боевой массы. Таким образом, все серийные Т23 остались на территории США и преимущественно использовались для обучения личного состава.

Впрочем, история Т23 на этом не закончилась. В апреле 1943 года Ordnance Committee рекомендовал собрать дополнительную пилотную модель оснащенную торсионной подвеской. Танк получил обозначение Т23Е3, а его разработкой с декабря 1943 года занималась фирма Chrysler. Не дожидаясь начала испытаний армия стандартизировала танк под обозначением М27 и как оказалось – сильно поспешила.
Вначале была инициирована сборка, но в общей сложности удалось собрать только. Основные отличия, как и полагается, заключались в ходовой части, где использовалось шесть сдвоенных опорных катков с индивидуальной торсионной подвеской и гусеничные траки шириной 19 дюймов. Также первые два и последние два опорных катка оснащались дополнительными амортизаторами. Башня и большая часть оборудования заимствовалась от 19-го серийного танка.
Прототип Т23Е3 был отправлен в Детройтский Арсенал 29-го августа 1944, откуда его предстояло отгрузить для испытаний в Форт Нокс. В дальнейшем, на полигоне в Абердине провели сравнительные испытания корпусов Т23 и Т23Е3. Результаты были получены положительные, но до серийного производства дело не дошло в связи с изменением технических требований к среднему танку.

Последней модификацией стала пилотная модель Т23Е4. Оценив успех подвески типа HVSS было принято решение оснастить аналогичной ходовой частью один из опытных Т23. Соответствующее распоряжение поступило от Ordnance Committee весной 1943 года, однако расчеты, проведенные специалистами Corps Of Engineers, показали, что ширина танка составит 131 дюйм – это было на 5 дюймов больше установленных стандартов. Тогда, вместо разработки новой модели, поступило предложение модернизировать три серийных Т23. Эти танки, получившие подвеску HVSS и траки Т80, также поступили на испытания в Форт Нокс. В целом, эксперимент оказался весьма успешным, но в связи с окончанием войны Т23 HVSS не были приняты для серийного производства.

Также на базе Т23 в начале 1943 года прорабатывался проект «истребителя танков». Фактически это была противотанковая самоходная установка с видоизмененной верхней частью корпуса и неподвижной открытой сверху рубкой вместо башни. Основным вооружением являлась 90-мм пушка. Макет самоходки был рассотрен военной комиссией, но дальнейшие работы по противотанковой САУ не проводились в виду поступления в войска танков с аналогичнм вооружением. Параллельно отказались от проектирования тяжелых САУ на том же шасси, оснащенных 155-мм пушкой М1 или 8-дюймовой гаубицей М1.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА
Т23 образца 1944 г.

БОЕВАЯ МАССА 34160 кг
ЭКИПАЖ, чел. 5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 6017 (по корпусу)
Ширина, мм 3112
Высота, мм 2510
Клиренс, мм 485
ВООРУЖЕНИЕ одна 76-мм пушка М1А1, два 7,62-мм пулемета Browning M1919A4, один 12,7-мм пулемет Browning HB M2 и два дымовых гранатомета М3
БОЕКОМПЛЕКТ 66 выстрелов
300 патронов калибра 12,7 мм
5000 патронов калибра 7,62 мм
12 дымовых гранат
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ телескопический прицел T92
перископический прицел M4
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса (верх) — 76 мм
лоб корпуса (низ) — 63,5 мм
борт корпуса — 50,8 мм
корма корпуса — 38 мм
крыша корпуса — 19 мм
днище — 13-25 мм
лоб башни — 89 мм
борта башни — 64 мм
корма башни — 64 мм
крыша башни — 25 мм
ДВИГАТЕЛЬ Ford GAN, 8-цилиндровый, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 500 л.с.
ТРАНСМИССИЯ электрического типа с электрическими и механическими тормозами типа Bendix
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 6 обрезиненных опорных катков сблокированных в три тележки с амортизацией на горизонтальных пружинах, три поддерживающих ролика, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, резинометаллическая гусеница из 79 траков типа Т48 или Т51 шириной 406 мм и шагом 152 мм
СКОРОСТЬ 56 км\ч
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ ~160 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Уклон 60%
Высота стенки, м 0,61
Глубина брода, м 1,22
Ширина рва, м 2,28
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанция SCR 508 или SCR 528 со штыревой антенной, интерфон

T25 Средний танк

Официальное обозначение: T25 Medium Tank
Альтернативное обозначение:
Начало проектирования: 1943 г.
Дата постройки первого прототипа: 1944 г.
Стадия завершения работ: построено 2 прототипа Т25 и 40 серийных Т25Е1.

В то время, как была одобрена программа постройки серийных танков Т23 в 1943 году Артиллерийская Техническая Служба потребовала перевооружить 50 ещё не построенных машин более мощными 90-мм пушками. Такой шаг стал «симметричным ответом» на появление тяжелых немецких танков Pz.Kpfw.VI «Tiger», лобовая броня которых с трудом пробивалась бронебойными снарядами короткоствольных 75-мм и 76-мм орудий, которыми были оснащены «шерманы». При этом, работы развернулись сразу в двух направлениях – проект Т25 являлся аналогом Т23 с измененным составом вооружения, а проект Т26, помимо этого, отличался более мощным бронированием.

Первоначально предполагалось, что боевая масса для Т25 составит 73000 фунтов (33112 кг), но уже на ранней фазе проектирования стало понятно, что даже 81000 фунтов (36741 кг) не будет являться пределом. Основная часть перегрузки приходилась на электрическую трансмиссию, которую было решено заменить на гидравлическую с преобразователем крутящего момента. Такая система получила название Torquematic и впоследствии с успехом применялась на серийных танках. Измененные проекты получили обозначения Т25Е1 и Т26Е1. Вместе с тем, чтобы снизить стоимость танков и трудозатраты на их сборку было решено использовать два серийных Т23, установив на них новые башни и 90-мм орудия.

Корпус танка Т25 по конструкции был аналогичен Т23 и представлял собой сварную коробку, собранную из листов катаной броневой стали. Передняя часть корпуса, имевшая клиновидную форму, выполнялась в виде отдельной литой детали. Верхний и нижний лобовые листы, установленные под большими углами наклона, сохраняли толщину 76 мм и 63,5 мм соответственно. Борта корпуса изготовлялись из броневых плит толщиной 51 мм и устанавливались вертикально. Толщина брони кормовой части составляла 38 мм. Из-за большой массы новой башни корпус пришлось усилить продольными ребрами жесткости.

Компоновка корпуса была классической. В передней части находилось отделение управления, где слева располагалось место водителя, а справа – его помощника, который также обслуживал курсовой 7,62-мм пулемет. Боевое отделение находилось в средней части корпуса, на крыше которого было сделано два люка, закрываемых броневыми крышками откидывающимися в стороны, а также вырез под башенный погон диаметром 1750 мм.
В башне типа Т25Е1 размещалось основное вооружение, включавшее 90-мм пушку T7 (позднее переименованную в М1) на лафете Т99 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет Browning M1919A4. Орудие, установленное на Т25, несколько ранее было испытано на серийном тяжелом танке М6 и показало вполне обнадеживающие результаты. При начальной скорости 823 м\с бронебойный снаряд вполне мог поразить любой немецкий танк на дистании до 1000 метров. В вертикальной плоскости орудие могло наводится в пределах от +20° до -10°. Максимальная скорость вращения башни, оснащенной как ручным, так и гидравлическим приводом, составляла 24° в секунду.Прицельные приспособления и приборы наблюдения оставались без изменений. На крыше башни находился штырь для установки зенитного 12,7-мм пулемета.

Экипаж танка состоял из пяти человек. В башне находились места командира (сзади-справа), артиллериста (спереди-справа) и заряжающего (сзади-слева). В передней части корпуса размещался водитель (слева) и его помощник (справа), также выполнявший обязанности по обслуживанию курсового пулемета.

Моторно-трансмиссионное отделение размещалось в кормовой части корпуса. На опытном танке Т25 устанавливался бензиновый двигатель Ford GAP, который передавал мощность сначала на электрогенератор, а от него – на два тяговых двигателя. Таким образом, прямая связь между силовой установкой и гусеничным движителем отсутствовала, что повышало моторесурс. По бокам двигателя устанавливались топливные баки. Выполненная в виде единого блока система охлаждения включала два вентилятора, находившиеся по бортам от элементов трансмиссии.

Ходовая часть прототипа Т23, применительно на один борт, состояла из следующих компонентов:

— три тележки с двумя сдвоенными опорными катками, подвеска типа HVSS на горизонтальных спиральных пружинах;

— пять поддерживающих роликов (три устанавливались над тележками и два большего диаметра между ними);

— переднее направляющее колесо и механизм натяжения гусеницы;

— заднее направляющее колесо цевочного зацепления;

— крупнозвенчатая гусеница набранная из стальных траков шириной 584 мм.

Первый прототип среднего танка Т25 (регистрационный номер 30103053) был собран на заводе Chrysler
Engineering Division и доставлен в Detroit Tank Arsenal, откуда его 21-го января 1944 года переправили на полигон в Абердине. Второй прототип танка Т25 был передан представителям военной комиссии на полигоне в Форт Нокс 29-го апреля 1944 года. Как оказалось, прогнозы относительно боевой массы полностью оправдались, составив 82310 фунтов и 84210 фунтов соответственно (37335 и 38197 кг).

Испытания первого прототипа Т25 начались лишь 28-го сентября 1944 года, когда более высокий приоритет получили проекты Т25Е1 и Т26Е1, поэтому тесты стали чистой формальностью. Правда, этому предшествовало несколько важных событий, существенно повлиявших на развитие американского танкостроения в последние годы войны.

Ещё в сентябре 1943 года АТС заявила, что армии необходимо поставить 500 танков Т25Е1 и Т26Е1, чтобы хоть как-то компенсировать техническое отставание от немцев. Танки планировалось поставить в 1944 году, однако эта инициатива вызвала резкое противодействие со стороны как Бронетанкового комитета, так и командования сухопутными силами (Armored Ground Forces). Причиной этому послужила весьма спорная доктрина, согласно которой американские танкисты должны были произвести максимальное сближение с танками противника, чтобы эффективно использовать имеющееся вооружение. Главная роль противотанкового средства возлагалась на самоходные установки типа М10. Таким образом, полученный в Северной Африке и Италии боевой опыт не был оценен должным образом. Вместо этого AGF заказало 7000 танков Т25Е1 оснащенных 75-мм пушками и Т26Е1 оснащенных 76-мм пушками, что сводило затраченные усилия к нулю. Лишь после высадки в Нормандии наконец-то стало окончательно ясно, что без крупнокалиберных танковых орудий американцам придется очень туго. Переоценка была произведена в июне 1944 года и в следующем году AGF пожелали получить танки с 90-мм и 105-мм орудиями в соотношении 1:4.

Не дожидаясь, пока будет принято положительное решение в отношении новых танков, АТС распорядилось начать сборку 40 Т25Е1 с регистрационными номерами 30103252 – 30103291. Прототип Т25Е1 был продемонстрирован заказчику 13-го января 1944 года, а поставки готовой продукции производились предприятием General Motors Fisher Tank Arsenal в период с февраля по май. Первые 11 танков установочной партии были распределены по различным полигонам: три отправили в Абердин, два – на полигон General Motors, один – на полигон в Фениксе и ещё пять попали в Форт Нокс (впоследствии 6-й серийный танк также прибыл на этот полигон).

Отличительной особенностью Т25Е1 стало новое шасси с индивидуальной торсионной подвеской опорных катков. Масса танка составила 70000 фунтов (31751 кг), что также потребовало использования гусеничных трактов шириной 584 мм. Кроме того, на Т25Е1 устанавливался бензиновый двигатель Ford GAF мощностью 470 л.с. и гидравлическая трансмиссия типа Torquematic.

Несмотря на положительные результаты испытаний предпочтение было отдано более тяжелому Т26Е1, бронирование которого позволяло вести бой с новыми немецкими танками на сопоставимых дистанциях, что для Европейского ТВД было критически важно. Все танки Т25Е1 установочной партии остались в США и в дальнейшем часть из них использовались для различного рода экспериментов вплоть до 1948-1949 гг. Например, в мае-июне 1945 года одна из машин тестировалась с орудием Т14 калибра 90 мм и новой противооткатной системой Т102. В конце 1948 года 13-й серийный танк (номер 30103264) был оснащен дальномером и вычислительной машиной. Также рассматривался вариант установки 105-мм орудия Т5Е1 в башне типа Т25Е1 с расширенным погоном (по аналогии с тяжелым танком Т29), но он остался только в проекте. Впоследствии все танки Т25 и Т25Е1 были утилизированы.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА
Т25E1 образца 1944 г.

БОЕВАЯ МАССА 34160 кг
ЭКИПАЖ, чел. 5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 6991
Ширина, мм 3149
Высота, мм 2768
Клиренс, мм 485
ВООРУЖЕНИЕ одна 90-мм пушка T7, два 7,62-мм пулемета Browning M1919A4, один 12,7-мм пулемет Browning M2HB и два дымовых гранатомета М3
БОЕКОМПЛЕКТ 42 выстрела
300 патронов калибра 12,7 мм
5000 патронов калибра 7,62 мм
12 дымовых гранат
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ перископический прицел М8А1
перископический прицел M6
телескопический прицел M71С
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса (верх) — 76 мм
лоб корпуса (низ) — 63,5 мм
борт корпуса — 50,8 мм
корма корпуса — 38 мм
крыша корпуса — 19 мм
днище — 13-25 мм
лоб башни — 89 мм
борта башни — 64 мм
корма башни — 64 мм
крыша башни — 25 мм
ДВИГАТЕЛЬ Ford GAF, 8-цилиндровый, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 470 л.с.
ТРАНСМИССИЯ электрического типа с электрическими и механическими тормозами типа Bendix
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 6 обрезиненных опорных катков сблокированных в три тележки с амортизацией на горизонтальных пружинах, пять поддерживающих роликов, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, резинометаллическая гусеница из траков шириной 584 мм
СКОРОСТЬ ~48 км\ч по шоссе
~32 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ ~160 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Уклон 60%
Высота стенки, м 0,61
Глубина брода, м 1,22
Ширина рва, м 2,28
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанция SCR 508 или SCR 528 со штыревой антенной, интерфон

M45 Средний танк огневой поддержки

Официальное обозначение: M45 Medium Tank
Альтернативное обозначение: T26E2 Medium Tank
Начало проектирования: 1944 г.
Дата постройки первого прототипа: 1945 г.
Стадия завершения работ: построено 2 прототипа и 185 серийных Т26Е2 (M45).

Концепция «боевой команды» применявшаяся в то время американскими войсками во второй половине войны, требовала наличия на поле боя как танков, так и бронемашин сопровождения, включая самоходные орудия. Оценив результат установки 105-мм гаубицы на средние танки серии М4 в Артиллерийской Технической Службе решили развить успех и адаптировать опытный танк Т23 под ту же артсистему. Первые наброски были сделаны в 1944 году, но после переключения на более перспективный проект Т26Е1 был внесён ряд изменений, применимых для данной модели танка. Модификация танка со 105-мм гаубицей М4 получила обозначение Т26Е2. Рабочие чертежи «артиллерийского танка» (боевое отделение, башня и установка орудия) были подготовлены специалистами фирмы Chrysler и Fisher Tank Arsenal в октябре 1944 года.

В целях ускорения работ был построен деревянный макет, что позволило облегчить инженерам перепроектировать размещение боекомплекта 105-мм снарядов. Если ранее выстрелы укладывались по продольной оси корпуса, то теперь укладка стала поперечной. Всего в боевом отделении удалось разместить 74 унитарных выстрелов (кумулятивные, дымовые и осколочно-фугасные). Также пришлось разработать новую маску орудия, которая позволяла бы установить новую противооткатную систему.

Следует отметить, что 105-мм гаубица обладала весьма хорошими характеристиками и была пригодна не только для уничтожения полевых укреплений и живой силы противника. Максимальная скорострельность доходила до 8 выстрелов в минуту. Начальная скорость большинства используемых снарядов составляла 472 м\мин, максимальная дальность (в зависимости от типа боеприпасов) – от 8184 до 11160 метров. Достаточно высокой оказалась бронепробиваемость. Кумулятивный снаряд НЕАТ М67 массой 13,25 кг, при начальной скорости 381 м\с, мог пробить вертикально установленную 101,6 см бронеплиту. Для Тихоокеанского ТВД, куда ещё могли успеть серийные танки Т26Е2, этого было более чем достаточно.

Первая модифицированная башня была разработана и изготовлена фирмой Fisher. Благодаря тому, что 105-мм гаубица была легче 90-мм танкового орудия, удалось усилить толщину лобовой части башни до 5 дюймов, а маски орудия – до 8 дюймов. Толщина бортов башни варьировалась в пределах 3-5 дюймов. В новой маске, стандартизированной как М71, рядом с орудием устанавливался 7,62-мм пулемет М1919А4 и телескопический прицел M76G. Вертикальные углы наведения гаубицы, также оснащенной стабилизатором в вертикальной плоскости, находились в пределах от -10° до +35&deg.; Поворот башни осуществлялся при помощи гидропривода.

В остальном конструкция Т26Е2 была полностью аналогична Т26Е1. Корпус танка был сварным и собирался из листов катаной брони. Лобовая клиновидная части корпуса выполнялась в виде цельнолитой детали с толщиной поверхностей 76,2 и 105 мм соответственно. Верхняя часть бортов изготовлялась из 76,2-мм бронеплит, нижняя – из 50,8-мм бронеплит. Корма корпуса защищалась бронеплитами толщиной от 50,8 до 19 мм. Крыша корпуса и башни имели одинаковую 25 мм бронезащиту, а вот днище имело дифференцированное бронирование – 25,4 мм в передней части и 12,7 мм в задней.

Моторно-трансмиссионное отделение находилось в задней части корпуса. На танке Т26Е2 устанавливался бензиновый двигатель Ford GAP максимальной мощностью 1050 л.с. и номинальной мощностью 950 л.с. Также использовалась стандартная для тяжелых американских танков трансмиссия типа Torquematic и планетарная коробка предач.
Компоновка корпуса не изменилась. Экипаж, состоявший из 5 человек, имел следующее размещение. В передней части корпуса находились места водителя (слева) и его помощника (справа), также обслуживавшего курсовой 7,62-мм пулемет М1919А4. На крыше боевого отделения, занимавшего среднюю часть корпуса, устанавливалась трехместная башня, описание которой было приведено выше. Здесь размещались командир танка, наводчик и заряжающий. Стандартной оставалась установка зенитного 12,7-мм пулемета М2НВ на крыше башни.

Средства связи включали внутреннюю коммуникационную систему, а также радиостанции SCR 508\528 (в кормовой части башни) и SCR 506 (только для командира, в корпусе). Помимо прицела M76G танк оснащался четырьмя перископическими приборами М13, одним перископом М15 (командирский), одним перископом М10D (для наводчика), телескопическим прибором М62, индикатором азимута М20 и квадрантом М9.

Ходовая часть Т26Е2, применительно на один борт, состояла из шести сдвоенных опорных катков, пяти поддерживающих роликов, переднего направляющего и заднего ведущего колеса. Все опорные катки оснащались резиновыми бандажами и индивидуальной торсионной подвеской. Кроме того, два первых и два последних колеса оснащались дополнительными амортизаторами. Гусеничные цепи могли набираться из двух видов траков: Т80Е1 шириной 584 мм или Т81 шириной 609 мм. Число траков в каждой цепи – 82.

Первый прототип Т26Е2 (номер 30131576) планировалось построить к апрелю 1945 года, но война уже шла к концу и острой необходимости в ещё одном танке непосредственной поддержки, пусть даже более мощном, уже не было. Кроме того, опыт боевых действий в Европе привел к акцентированию работ по высокоскоростным пушкам и хотя обе фирмы-разработчика получили заказы на выпуск Т26Е2, интерес к таким машинам значительно снизился.

Сборка серийных танков была начата лишь в июле 1945 года и была остановлена после капитуляции Японии. В общей сложности успели собрать 187 танков, которые после войны были стандартизированы как М45. Единственной войной, где пришлось участвовать этим машинам, стал конфликт в Корее 1950-1953 гг. Несколько танков М45 находились в распоряжении 6-го танкового батальона, успешно действовавшего в начальной фазе боевых действий. После завершения войны танки были возвращены в США. На экспорт танки М45 не поставлялись и были списаны в 1950-е гг.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ СРЕДНЕГО ТАНКА ОГНЕВОЙ ПОДДЕРЖКИ
М45 образца 1945 г.

БОЕВАЯ МАССА 42000 кг
ЭКИПАЖ, чел. 5
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ
Длина, мм 6459
Ширина, мм 3513
Высота, мм 2817
Клиренс, мм 478
ВООРУЖЕНИЕ одна 105-мм гаубица М4, два 7,62-мм пулемета Browning M1919A4, один 12,7-мм пулемет Browning M2HB
БОЕКОМПЛЕКТ 74 выстрела
550 патронов калибра 12,7 мм
5000 патронов калибра 7,62 мм
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ перископический прицел M71G
перископический прицел M10D
телескопический прицел M13
телескопический прицел M15
телескопическим прибором М62
индикатор азимута М20 и квадрант М9
БРОНИРОВАНИЕ лоб корпуса (верх) — 101,6 мм
лоб корпуса (низ) — 76,2 мм
борт корпуса (верх) — 76,2 мм
борт корпуса (низ) — 50,8 мм
корма корпуса — 50,8 мм
крыша — 25 мм
днище — 12,7-25,4 мм
макса орудия — 200 мм
лоб башни — 130 мм
борта башни — 12,7-76,2 мм
ДВИГАТЕЛЬ Ford GAP, 8-цилиндровый, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 950 л.с.; запас топлива 693 литра
ТРАНСМИССИЯ типа Torquematic, 3-скоротсная КПП (3+1), механические тормоза
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 6 обрезиненных опорных катков с инидивидуальной торсионной подвеской, пять поддерживающих роликов, переднее направляющее и заднее ведущее колесо цевочного зацепления, резинометаллическая гусеница из 82 траков Т80Е1 шириной 584 мм или Т81 шириной 609 мм
СКОРОСТЬ 48 км\ч по шоссе
25 км\ч по местности
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ 160 км
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ
Уклон 60%
Высота стенки, м 1,20
Глубина брода, м 1,20
Ширина рва, м 2,40
СРЕДСТВА СВЯЗИ радиостанции SCR 508\528 и SCR 506 со штыревой антенной, интерфон