Пехотные огнемётные танки Matilda Frog и Matilda Murray
Танки в тропических лесах тихоокеанских островов действовали в основном в составах эскадронов. Однако для поддержки пехоты их разбивали и на более мелкие группы. Зарывшихся глубоко в землю японских солдат можно было заставить покинуть укрепления зачастую только с помощью пехотных огнемётов. Огнемётчики при этом несли немалые потери. Тогда австралийские военные решили использовать для этих целей танки.

Выстрел танка «Матильда Фрог» из огнемёта в ночное время. Остров Борнео, 1945 г.

Башня огнемётного танка. Брандспойт огнемёта в бронекожухе заменил орудие в стандартной маске

В конце 1944 г. на части танков «Матильда» сняли пушки, а на их место в стандартных масках поставили огнемёты, оставив рядом спаренные пулемёты BESA. В башнях вместо заряжающего и наводчика разместили баки с огнесмесью «Гелетрол» ёмкостью по 360 л и баллоны со сжатым воздухом, которые использовались для выброса горючей смеси. В корме танка также находился бак с огнесмесью на 450 л, который обычно сбрасывался после выработки содержимого. Кроме того, в несколько специальных бачков, размещавшихся в отделении управления, заливали ещё около 280 л жидкости и подкачивали её по мере расходования в основной башенный бак. Общий объём горючей смеси составлял более 1100 л.

Солдаты австралийской пехотной бригады при поддержке огнемётной «Матильды» продвигаются через плантации близ Баликпапана. Индонезия, 1945 г.

Такой огнемётный танк мог вести «огонь», поджигая всё в округе выстрела на дальности до 90 м. На одно метание уходило около 45 л огнесмеси. Скорострельность, однако, оказалась весьма низкой - всего два выстрела в минуту - из-за необходимости подкачивать насосом воздух в баллоны, поддерживая в них высокое давление.
Огнемётные танки в войсках прозвали «Матильда Фрог» (frog - лягушка).
К 1945 г. австралийцы модифицировали танк-огнемёт. Вместо пневматически действовавшего огнемёта установили фугасный, работавший на основе давления пороховых газов, образующихся при сгорании заряда кордитного пороха. Это позволило повысить темп стрельбы, даже вести «огонь» очередями. Увеличили также ёмкость башенного бака до 600 л, повысив количество выстрелов до 20. Кормовой бак давал возможность произвести ещё 10. Усовершенствованный самоходный огнемёт называли «Матильда Мюррей».
Применялись эти танки на Борнео, где среди густых и влажных тропических зарослей они зарекомендовали себя очень хорошо.

Бронеколлекция, №2, 2010, В. ?. Шпаковский - Бронетехника армии Австралии