Австралийский крейсерский танк Cruiser Tank Sentinel (АС) ACI
Ещё в начале Второй мировой войны Австралия обратилась к английскому правительству с просьбой о закупке некоторого количества танков. Однако эта заявка была не удовлетворена. Поскольку к середине 1940 г. угроза нападения Японии стала вполне реальной, австралийское военное командование развернуло срочную программу вооружения, предусматривавшую, в частности, собственное производство бронетехники. В ноябре того же года Генштаб выдал техническое задание на «австралийский крейсерский танк». Предполагались его следующие ТТХ: масса - до 20 т при броне 50 мм, вооружение - 2-фунтовая пушка (калибра 40 мм), экипаж - 4-5 человек. Такой танк превосходил любые аналогичные машины японцев.
Решено было создать две танковые дивизии, в состав которых должны были входить 1200 (по другим данным - до 2000) танков.
В декабре 1940 г. из Англии прибыли специалисты по техническому проектированию и организации танкового производства, в частности, полковник Вотсон, которого назначили начальником Управления по разработкам танка Australian Cruiser ACI.
Однако организаторы работ встретили множество затруднений. Так, отсутствовали мощные танковые двигатели, заводы не производили достаточно качественного броневого проката с необходимой толщиной листа. Но, главное, в стране отсутствовала промышленная база, способная выпускать танки большими сериями.
Чтобы каким-то образом решить эти проблемы, планировалось широко использовать узлы и агрегаты американского среднего танка М3. В качестве силовой установки сначала намечался американский 9-цилиндровый высокооборотный дизельный двигатель «Гайберсон» мощностью 220 л.с., но выявились сложности с его поставками. Выход из положения нашли, создав оригинальный двигательный агрегат из трёх автомобильных бензиновых моторов «Кадиллак 75», расположенных по схеме «лист клевера» и работающих на один вал. Его самостоятельно разработали ведущие австралийские инженеры-автомобилестроители.
От танка М3 Grant («Грант») хотели полностью заимствовать бортовые передачи и коробку передач. К апрелю 1941 г. проектировщики получили необходимые чертежи, но их производство оказалось слишком сложным для австралийцев, а оборудование из Англии или США могли доставить лишь через год. Бортовую передачу спроектировали более простую, все узлы и агрегаты её можно было изготавливать на местных предприятиях. Изменили конструкцию ходовых тележек, вместо вертикальных спиральных пружин подвески М3 поставили более перспективные горизонтальные.
Первый литой корпус танка изготовили в октябре 1941 г., а в январе следующего собрали прототип ACI «Сантинел» («Страж»). К этому времени заводы освоили выпуск литой башни и частей корпуса. Первый образец прошёл испытания 26 июня 1942 г., а первую серийную машину собрали уже в августе того же года на специально построенном танковом заводе «Чаллона Тэнк Эссембли» в Новом Южном Уэльсе. К началу 1943 г. было выпущено 66 танков ACI.
Конструкция танка по тому времени считалась традиционной. Блок двигателей находился сзади, коробка передач от танка М3 (она осталась без изменения) и ведущее колесо с цевочным зацеплением - спереди.
Ходовая часть состояла из шести обрезиненных катков на борт, объединённых в три тележки на пружинных рессорах, и трёх поддерживающих катков. В трансмиссию входили промежуточный редуктор, пятискоростная коробка передач и дифференциал. Резино-металлические гусеницы в ходе работ заменили на стальные.
Многие детали танка изготавливались литьём. Башня, также литая, имела полик.
В отделении управления водитель располагался справа, стрелок - слева у курсового пулемёта «Виккерс», прикрытого массивной броневой маской. В башне за наводчиком находился командир. В его распоряжении были два перископических прибора наблюдения во вращающейся крышке башни. Такие же приборы имели водитель и стрелок.
В башне устанавливалась 40-мм пушка QF 2 с длиной ствола 52 калибра и спаренный с ней 7,7-мм пулемёт «Виккерс», ещё один пулемёт калибра 7,62 мм мог находиться на башне.

Танк «Сантинел» ACI. ТТЗ на его разработку военное командование Австралии выдало в 1940 г.

Sentinel АСIV
- Вид сзади
- Вид спереди

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА SENTINEL ACI
МАССА, кг: 28 489.
ЭКИПАЖ, чел.: 5.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина - 6400, ширина - 2800, высота - 2590.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: 25...65.
ВООРУЖЕНИЕ: 2-фунтовая пушка QF 2, пулемёт Vickers калибра 7,7 мм, пулемёт калибра 7,62 мм.
ДВИГАТЕЛЬ: три V-образных 8-цилиндровых Cadillac, карбюраторных, жидкостного охлаждения; мощность - 3 x 117 л.с.
ТРАНСМИССИЯ: пятискоростная коробка передач, промежуточный редуктор, карданный вал, дифференциал.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть обрезиненных катков на борт, соединённых попарно в три тележки на пружинных рессорах. Ведущее колесо - переднее. Ширина гусеницы - 419 мм.
МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 48.
ЗАПАС ХОДА, км: 319.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ, м: высота стенки - 0,6, ширина рва - 2,8, глубина брода - 1,2.

Бронеколлекция, №2, 2010, В. ?. Шпаковский - Бронетехника армии Австралии

Танки союзников

Танки МЗА1
В 1941 г. США по программе ленд-лиза предоставили Австралии свои лёгкие танки МЗА1 Stuart («Стюарт»), причём в таком количестве, что их хватило на оснащение нескольких танковых соединений. «Стюарты» начали использовать на Новой Гвинее, но сразу же выяснилось, что им трудно передвигаться на пониженных передачах, а их тонкая броня пробивается снарядами японских орудий. Вот почему австралийцы сделали выбор в пользу английских танков «Матильда».

Танки МЗА5
Поставляли союзники австралийцам и средние МЗА5 General Lee/General Grant («Генерал Ли/Генерал Грант»). При этом на них устанавливались башни английского образца. Впервые танки прибыли на континент в конце 1942 г. и интенсивно действовали в частях 1-й бронетанковой дивизии. Состояли эти танки на вооружении австралийских войск вплоть до 1955 г.
Главным их отличием от американских стало наличие дополнительного литого броневого листа толщиной 38 мм, прикрывавшего бронировку трансмиссии. Дело в том, что толщина лобовой брони корпуса, равная 50 мм, показалась австралийским военным недостаточной, и наиболее уязвимую часть они решили экранировать. Благодаря этому суммарная толщина достигла 88 мм, что защищало трансмиссионный блок от снарядов любых японских орудий.

Танки М4
Первые американские средние танки М4 General Sherman («Генерал Шерман») прибыли в Австралию в 1943 г. Это были машины со «сборным» корпусом. Передняя его часть была литой, а к ней приваривалась задняя часть из броневых листов. Чуть позже в Австралию пришли танки М4А2 с цельносварным корпусом.

Танки М24
Ещё одним танком американского производства, оказавшимся на австралийской земле, был лёгкий танк М24 General Chaffee («Генерал Чаффи»). В Европе эти машины были задействованы в 1945 г., а затем воевали в Корее. В Австралию два экземпляра М24 доставили в том же году и они прошли испытания на острове Бугенвиль. Их огневая мощь, ровно как и механическая надёжность, австралийским военным понравилась, но отмечалось, что для армейской службы в условиях джунглей эти машины малопригодны. Тем не менее, в учебном центре их использовали до 1955 г.

Танки Centurion Mk III
Перевооружение австралийской армии новыми видами бронетехники началось в 1951 г., когда в страну прибыли первые английские танки Mk III Centurion («Центурион») с пушками калибра 83,8 мм.
Танки Mk III представляли собой вариант Mk II. Их серийное производство началось в 1947 г. Все машины модификации Mk II в 1951-52 гг. модернизировали.
В 1967 г. они прошли модернизацию в Австралии. На них установили американские пулемёты М2 в качестве зенитных, топливный бак на 450 л расположили на корме, наложили дополнительные броневые плиты толщиной 50 мм. В таком виде машины отправили во Вьетнам, где они воевали в 1968-1971 гг. «Центурионы» состояли на вооружении вплоть до 1977 г., когда были заменены западногерманскими танками «Леопард».
На шасси «центурионов» австралийцы создали машины вспомогательного назначения. Например, несколько танков-мостоукладчиков, два из которых также воевали во Вьетнаме. Машина могла навести мост длиной 13,7 м, который выдерживал нагрузку до 80 т. Часть танков получила бульдозерные отвалы, что имело особое значение в джунглях. Из Англии в Австралию было доставлено несколько ремонтно-эвакуационных машин БРЭМ на базе этого танка. Вместо башни на них имелся бронированный корпус с лебёдками и сошником.

Средний танк «Виккерс Медиум» Mk II армии Австралии

Бронетранспортёр М113 с безоткатным 106-мм орудием

Огнемётный танк «Черчилль-Крокодил» с прицепом-цистерной

Средний танк «Сантинел» АСI

Танк огневой поддержки «Сантинел» ACIII

Истребитель танков «Сантинел» ACIV

Бронеколлекция, №2, 2010, В. ?. Шпаковский - Бронетехника армии Австралии